UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA

POTENCIAL ELÉCTRICO
Energía potencial eléctrica, Potencial eléctrico, Cálculo del potencial
eléctrico, Superficies equipotenciales, Gradiente de potencial.

Física II
Docente: Miguel Angel Mosquera Molina
 Energía Potencial Eléctrica

Cuando una partícula con carga se mueve en un campo Así como la energía potencial gravitatoria depende de la
eléctrico, el campo ejerce una fuerza que efectúa trabajo altura de una masa sobre la superficie terrestre, la energía
sobre la partícula. Este trabajo siempre se puede expresar en potencial eléctrica depende de la posición que ocupa la
términos de la energía potencial eléctrica. partícula con carga en el campo eléctrico.

Cuando una fuerza actúa sobre una partícula que se mueve Si la fuerza es conservativa, el trabajo realizado por
de un punto un punto , el trabajo efectuado por la fuerza siempre se puede expresar en términos de una energía
está dado por la siguiente integral de línea: potencial .

Cuando la partícula se mueve de un punto donde la energía

potencial es a otro donde es , el cambio en la energía
potencial es , y el trabajo que realiza la fuerza es:
Donde:
: desplazamiento infinitesimal a lo largo de la
trayectoria de la partícula
: ángulo entre y en cada punto de la trayectoria.
Cuando es positivo, es mayor que , es negativo y la Energía potencial eléctrica en un campo
energía potencial disminuye.
uniforme
Se tiene un par de placas metálicas paralelas con carga
generan un campo eléctrico uniforme descendente y con
Eso es lo que ocurre cuando una pelota cae de un punto
magnitud . El campo ejerce una fuerza hacia abajo con
elevado (a) a otro más bajo (b) en presencia de la gravedad
terrestre; la fuerza de la gravedad efectúa un trabajo
magnitud sobre una carga de prueba positiva .
positivo, y la energía potencial gravitacional disminuye.
Cuando se lanza una pelota hacia arriba, la fuerza
gravitatoria hace un trabajo negativo durante el ascenso, y
la energía potencial aumenta.
A medida que la carga se mueve hacia abajo una distancia Este trabajo puede representarse con una función de
del punto al punto , la fuerza sobre la carga de prueba es energía potencial :
constante e independiente de su localización.

Por lo tanto, el trabajo realizado por el campo eléctrico es Cuando la carga de prueba se mueve de la altura a la
el producto de la magnitud de la fuerza por la componente altura , el trabajo realizado sobre la carga por el campo está
de desplazamiento en la dirección (descendente) de la dado por:
fuerza.

Este trabajo es positivo, toda vez que la fuerza está en la

misma dirección que el desplazamiento neto de la carga
de prueba.

La fuerza ejercida sobre por el campo eléctrico uniforme

en es conservativa, igual que la fuerza gravitatoria. Esto
significa que el trabajo efectuado por el campo es
independiente de la trayectoria que sigue la partícula de
al punto .
 Carga positiva que se desplaza en la
dirección del campo eléctrico
Cuando es mayor que , la carga de prueba positiva se
mueve hacia abajo, en la misma dirección que , el
desplazamiento tiene lugar en la misma dirección que
la fuerza por lo que el campo realiza trabajo positivo
y disminuye.
Carga positiva que se desplaza en la
dirección opuesta del campo eléctrico
Cuando es menor que la carga de prueba positiva
se mueve hacia arriba, en dirección opuesta a ; el
desplazamiento se opone a la fuerza, el campo
hace un trabajo negativo y U aumenta.
 Una carga negativa que se desplaza en Una carga negativa que se desplaza en
dirección del campo eléctrico dirección opuesta

Si la carga de prueba es
negativa, la energía potencial
aumenta cuando se mueve a
favor del campo y disminuye
cuando se mueve en contra del
campo.
Sea positiva o negativa la carga de prueba, se aplica la siguiente regla general:
aumenta si la carga de prueba se mueve en la dirección opuesta
a la fuerza eléctrica
disminuye si se mueve en la misma dirección que
Energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales:

Calculamos el trabajo realizado sobre una carga de prueba

que se mueve en el campo eléctrico ocasionado por una
sola carga puntual estacionaria. El trabajo es el mismo para todas las trayectorias posibles
entrey . Consideramos un desplazamiento más general en
el que y no están en la misma línea radial.

La fuerza será:

La fuerza no es constante durante el desplazamiento, y se

tiene que integrar para obtener el trabajo
De esta forma, la energía potencial U cuando la carga de La energía potencial es negativa si las cargas y tienen
prueba está a cualquier distancia de la carga es signos opuestos:

(ecuación es válida para cualquier

combinación de signos)

La energía potencial es positiva si las cargas y tienen el

mismo signo:

La ley de Gauss dice que el campo eléctrico fuera de cualquier

distribución de carga esféricamente simétrica es la misma que
habría si toda la carga estuviera en el centro. Por lo tanto, la
ecuación de la energía potencial también se cumple si la carga
de prueba está fuera de cualquier distribución de carga
esféricamente simétrica con carga total a una distancia del
centro.
Energía potencial eléctrica con varias cargas puntuales

Para un campo eléctrico en el que se desplaza la carga se

debe a varias cargas puntuales a distancias de

El campo eléctrico total en cada punto es la suma

vectorial de los campos debidos a las cargas individuales,
y el trabajo total realizado sobre durante cualquier
desplazamiento es la suma de las contribuciones de las
cargas individuales.
Aplicación
¿Cuál es la energía potencial si una carga de +2 nC se mueve de al punto A, a
8 cm de una carga de +6C?
Solución:

La energía potencial será positiva en el punto A, porque el campo

puede realizar trabajo + si q se libera.

Energía kQq A
potencial: U +2 nC
r 8 cm
(9 x 10 9 Nm2
)( 6 x 10-6C)(+2 x 10-9C) +Q
U C2
+6 C
(0.08 m)
U = 1.35 mJ Energía potencial positiva
 A B
Considere los puntos A, B y C.
12 cm
Para +2 nC en A: U = +1.35 mJ 8 cm
+Q C
Preguntas: +6
4 cm
Si +2 nC se mueve de A a B, ¿el
q positiva en
campo E realiza trabajo + o –? ¿La C
E.P. aumenta o disminuye? +2 nC
movimiento

El campo E realiza trabajo positivo, la E.P. disminuye.

Si +2 nC se mueve de A a C (más cerca de +Q), el
campo E realiza trabajo negativo y la E.P. aumenta.
 Aplicación

Dos cargas puntuales se localizan en el eje x, en y en

a) Determine el trabajo que debe realizar una fuerza externa para llevar una tercera carga puntual del infinito a
b) Determine la energía potencial total del sistema de tres cargas.
 Solución: b) Determine la energía potencial total del sistema de tres
cargas.

La energía potencial total del conjunto de tres cargas

está dado por la ecuación:

a) Determine el trabajo que debe realizar una fuerza

externa para llevar una tercera carga puntual del
infinito a
Sabemos:

−𝑒2
𝑈=
8 𝜋 𝜀0 𝑎

Si se lleva del infinito a lo largo del eje , es atraída por

pero repelida con más fuerza por ; por ello, debe hacerse
un trabajo positivo para llevar a la posición .
Potencial Eléctrico Igualamos el trabajo realizado por la fuerza eléctrica
durante un desplazamiento de hasta con la cantidad sobre
una base de “trabajo por unidad de carga”. Al dividir esta
El potencial es la energía potencial por unidad de carga. Se
ecuación entre se obtiene:
define el potencial en cualquier punto en el campo eléctrico
como la energía potencial por unidad de carga asociada con
una carga de prueba en ese punto:

De esta expresión:

, el potencial de con respecto a , es igual al trabajo

Tanto la energía potencial como la carga son escalares, por realizado por la fuerza eléctrica cuando una
lo que el potencial es una cantidad escalar. UNIDAD de carga se desplaza de hasta .

La unidad del SI para el potencial se llama volt (1 V) en

honor del científico italiano y experimentador eléctrico
Alejandro Volta (1745-1827), y es igual a 1 joule por
coulomb:
En los circuitos eléctricos, la diferencia de potencial entre
dos puntos con frecuencia se denomina voltaje.

El voltaje de una batería es igual a la diferencia de

potencial entre su terminal positiva (punto a) y su terminal
negativa (punto b).
Aplicación
Dos cargas Q1= +3 nC y Q2 = -5 nC están separadas 8 cm. Calcule
el potencial eléctrico en el punto A.

kQ1 kQ2 B
VA 2 cm
r1 Q1
kQ1 9 x 109 Nm 2
C
r2 ( 32x 10 -9
C) + +3 nC
450 V
r1 (0.06 m) 6 cm

9 x 109 Nm2 ( 5 x 10-9C) A

kQ 2 C 2
2 cm
2250 V
r2 (0.02 -
m) Q2 = -5 nC
VA = 450 V – 2250 V; VA = -1800 V
Calcule el potencial eléctrico en el punto B para las mismas cargas.

kQ1 kQ2 B
VB
r1 r2 2 cm
Q1
kQ1 9 x 10 9 Nm2
( 3 x 10
C2
-
+ +3 nC
9
C) 1350 V
r1 (0.02 m) 6 cm

kQ 2 9 x 109 Nm2
C 2 ( 5 x 10-9C) A
450 V 2 cm
r2 (0.10
m)
-
VB = 1350 V – 450 V; VB = +900 V Q2 = -5 nC
 Discuta el significado de los potenciales recién encontrados para los puntos A y B

Considere el punto A: Considere el punto B: VB = +900 V

VA = -1800 V

Para cada coulomb de carga positiva Para cada coulomb de carga positiva
colocado en el punto A, la energía colocada en el punto B, la energía potencial
potencial será –1800 J. (E.P. negativa.) será +900 J. (E.P. positiva.)

El campo se sostiene a esta carga Para cada coulomb de carga positiva, el

positiva. Una fuerza externa debe campo realizará 900 J de trabajo positivo
realizar +1800 J de trabajo para para moverlo al infinito.
mover cada coulomb de carga + a
infinito.
 ¿Cuál es el instrumento que
mide la diferencia de potencial
entre dos puntos?

Voltímetro
 Cálculo del potencial eléctrico Si es positiva, el potencial que produce es
positivo en todos los puntos
Para encontrar el potencial V debido a una sola carga
puntual , se divide la ecuación: Si es negativa, produce un potencial negativo
en cualquier lugar

En cualquier caso, es igual a cero en , a una

Entre y obtenemos: distancia infinita de la carga puntual.

Observe que el potencial, como el campo

eléctrico, es independiente de la carga de prueba
(potencial debido a una carga puntual) que se utiliza para definirlo.

El potencial debido a un conjunto de cargas puntuales es:

Donde:
: es la distancia de la carga puntualal
punto en que se evalúa el potencial.
Cuando se tiene una distribución continua de carga a lo
largo de una línea, sobre una superficie o a través de un
volumen, se divide la carga en elementos
Donde:
: es la distancia de la carga puntualy el punto del
campo donde se desea obtener .
Obtención del potencial eléctrico a partir del campo
eléctrico
El trabajo realizado por la fuerza eléctrica conforme la
carga de prueba se desplaza de a está dado por:
Dividiendo entre :
El valor de independiente de la trayectoria tomada de a
Si la integral de línea efectúa un trabajo positivo sobre
una carga de prueba positiva conforme ésta se desplaza
de a
En este caso, la energía potencial eléctrica por unidad de
carga disminuye a medida que la carga de prueba se
desplaza, por lo que la energía potencial por unidad de
carga también decrece; por consiguiente es menor y es
positiva.
Si nos movemos en la dirección de el potencial eléctricodisminuye; si nos movemos en dirección
opuesta a se incrementa.
Electrón volts
eV

eV

1V
Superficies equipotenciales Z
Variación
máxima de
potencial
Vamos a suponer que en una región del espacio existe
un campo eléctrico, representado por sus líneas de q q
campo. El trabajo necesario para desplazar una carga de V 
prueba, qo, una distancia infinitesimal será el producto
escalar: E 0

Y
F
qE B
X

Si movemos una carga eléctrica perpendicularmente a E

no se realiza trabajo. El trabajo máximo es cuando la
carga se mueve en la dirección paralela al campo
eléctrico E.

En términos de incrementos
Bibliografía

[1] SERWAY, Raymond A y JEWETT, John W. (2008), Física para ciencias e ingeniería, Vol.2,

(7a ed.),  México DF. Cengage Learning Editores.

[2] Sears, Z. Young & Freedman (2004). Física Universitaria. Volumen 1 y 2 (11ª Edición y
12ª Edición). Ed. Pearson Education.