Los pensadores

económicos
marginalistas
Objetivo:
Explicar los principios y principales aportes
de los marginalistas al pensamiento
económico

WILLIAM CARL MENGER LEÓN WALRAS

JEVONS 1840-1921 1834-1910
1835-1882
CONTENIDO
• Recordando los pensamientos anteriores
• Antecedentes
• Los precursores
• Las aportaciones
Recordando clases anteriores
Recorrido inicial del pensamiento económico
ESCUELA DE PENSAMIENTO ARGUMENTOS
LOS MARGINALISTAS
Antecedentes
• Las tres últimas décadas del siglo XIX fueron testigos del
nacimiento de la teoría microeconómica neoclásica.
• Durante este periodo, la gestación de un nuevo conjunto de
instrumentos analíticos ayudó a transformar la economía clásica en
la economía neoclásica
• El más importante es el análisis marginal.
• Su desarrollo, además de ser evidentemente útil, fue importante
porque constituyó el inicio de un apreciable aumento del uso de las
matemáticas en el análisis económico. La primera aplicación
notable del análisis marginal fue a la teoría de la demanda.
Principios básicos comunes de los marginalistas
• La escuela marginalista está representada por las escuelas matemática y
sicológica fundadas entre 1860 y 1875
• Principio hedonístico. Cada individuo actúa buscando su satisfacción o
placer individual
• Introduce una nueva teoría del valor: la utilidad marginal. La utilidad
consiste en la satisfacción o placer que produce un bien.
• Para los marxistas el valor de un bien dependía del trabajo, para los
marginalistas EL VALOR de un bien se determina por el grado de utilidad
o satisfacción que produce un bien para un individuo. Se trata, por tanto
de un valor SUBJETIVO; de ahí el calificativo de TEORÍA SUBJETIVISTA
• El análisis se realiza en el margen: la máxima satisfacción de un consumidor se
obtiene cuando el MARGEN DE UTILIDAD llega a cero. La máxima producción que
obtiene un productor al incrementar sus insumos o factores tiene lugar cuando su
PRODUCCIÓN MARGINAL es igual a 0. El productor maximiza sus ganancias cuando
el INGRESO MARGINAL es igual al COSTO MARGINAL.
• El nivel de satisfacción o utilidad varía y va disminuyendo de acuerdo al consumo, si
por ejemplo nos referimos a un vaso de agua en el desierto la primera tiene mayor
valor cuantitativo que la segunda.
• El analista económico se fija aquí, es decir cuando el consumo marginal es = 0.
Cuando dx/dy = 0.
• Se introduce las matemáticas en el análisis económico, dándole un carácter más
científico al estudio de la economía
Los precursores
William Stanley Jevons
• William Jevons nació en Liverpool, en una
familia de comerciantes de buena posición
económica que se arruinó antes de que
pudiera terminar los estudios que realizó en
el University College de Londres. Tras
abandonar los estudios en 1854, viajó a
Sidney, Australia, donde trabajó en la Casa
de la Moneda.
• Se interesó por la economía política y los
estudios de carácter social. Regresó a
Londres en 1859 para escribir obras de
contenido económico, exponiendo, de
forma contemporánea a Carl Menger,
William Stanley Jevons la teoría marginalista
1835-1882
Carl Menger
• Pensador económico austriaco. Profesor
de economía política en la Universidad de
Viena desde 1873 a 1903, creó allí una
escuela que alcanzó renombre
internacional y en la que figuraron
economistas eminentes como Friedrich
Von Wieser y Eugen Bohm-Bawerk
• Tal escuela austríaca es denominada
psicológica porque, reaccionando contra
las simplificaciones abstractas realizadas
por la escuela clásica, plantea la exigencia
de un atento análisis de la conducta
humana en la esfera económica.
• Este análisis debe tender, sin embargo, a
Carl Menger
la enunciación de leyes estáticas e
1840-1921 inmutables.
Walras
• Leon Walras nació en el seno de una
familia acomodada en la localidad de
Évreux (Francia) el año 1834, hijo de un
economista, Auguste Walras, principal
'culpable' del interés que en él despertó
la 'Ciencia de la escasez.
• Estudió en el Liceo de Douai. Antes de
licenciarse en economía política fue
bachiller en Letras (1851), en Ciencias
(1853), e incluso comenzó el estudio de
una ingeniería, estudios que acabaría
abandonando para formarse en la que
realmente era su pasión, la economía.
León Walras 1834-1910
 Académicos que aplicaron el análisis marginal a la
teoría de la demanda

Jevons Menger Walras

1935-1882 1840-1921 1834-1910
Método Método: Método
Análisis empírico Lógica deductiva abstracta Uso de las matemáticas

Estaban de acuerdo en que la economía debía ocuparse principalmente de la asignación de los recursos, o
sea, de la microeconomía
Dos de ellos, Léon Walras y Carl Menger, también aplicaron el análisis marginal a la teoría de la empresa
La economía clásica no se convirtió en la economía neoclásica de la noche a la mañana; la refundición de las

perspectivas y de la estructura teórica se produjo gradualmente . Por ejemplo, la idea de la utilidad ya existía en la
literatura económica

Aristóteles J. S. Mill Jeremy Bentham

VALOR DE USO LA UTILIDAD LA UTILIDAD
En el siglo XIX otros autores demostraron todos ellos que comprendían en alguna
medida la relevancia del enfoque de la teoría de la demanda basado en la utilidad
marginal

W. F. LOYD

1794-1852

Jules Dupuit
1804-1866 Richard Jennings
En su artículo “On en 1855
the Measurement of
En “Lecture on the the Utility of Public
Notion of Value” Works” (1844)
(1837)
En el siglo XIX, toda una multitud de autores tenían una clara idea del principio
de que a medida que aumenta la cantidad que se consume de un bien, éste reporta
una utilidad marginal decreciente al consumidor
La influencia de los marginalistas no fue inmediata,
se siente en último cuarto de siglo XIX
• Entre 1871 y 1874, Jevons, Menger y Walras
publicaron todos ellos obras que influyeron en
el desarrollo de la teoría económica ortodoxa.
• Su influencia no fue inmediata sino que se
dejó sentir durante el último cuarto del siglo
cuando sus seguidores, la segunda generación
de teóricos de la utilidad marginal, lucharon
por la aceptación de algunas de las “nuevas”
ideas y fueron consiguiéndolo poco a poco.
• Las posturas de Jevons, Menger y Walras
sobre las fuerzas que determinan el valor o
precio de los productos finales son
suficientemente parecidas para que podamos
examinarlas por temas en lugar de analizarlas
por separado.
Los planteamientos
Una revolución de la teoría?

• Los tres economistas, trabajando por separado, estaban convencidos

de que habían desarrollado un análisis único y revolucionario de las
fuerzas que explican la determinación de los precios relativos.
• Jevons esquien más sucintamente lo expuso:
• Las repetidas reflexiones e investigaciones me han llevado a la
conclusión, algo original, de que el valor depende enteramente de la
utilidad. Hasta ahora se decía que el origen del valor no era la utilidad
sino el trabajo; y hay incluso quienes afirman que el trabajo es la causa
del valor.
La exposición de Menger:
• Es más modesta, aunque nacionalista:
• Fue un placer especial para mí que el campo aquí examinado, que
comprende los principios más generales de nuestra ciencia, sea
verdaderamente fruto en no pequeña medida del desarrollo
reciente de la economía política alemana y que la reforma de los
principios más importantes de nuestra ciencia que aquí intentamos se
base, pues, en los fundamentos establecidos por estudios anteriores
realizados casi por completo por estudiosos alemanes
Walras
• Conocidopor su análisis de equilibrio general, también creía en la

originalidad y singularidad de su aportación:

• Ahora soy capaz de comenzar a publicar un tratado sobre los
elementos de la economía política y social, basado en un nuevo
plan, elaborado de acuerdo con un método original, y de llegar a
conclusiones que me atrevo decir que difieren en algunos aspectos
de las de la ciencia económica actual
Está justificada la afirmación de que sus
obras eran tanto originales como
revolucionarias?
JEVONS
WALRAS
MENGER Aplicación del análisis
La aplicación del
Aplicación del marginal tantoa la
análisis marginal
análisis marginal demanda como a la
a la demanda
tanto a la oferta, en la que
demanda como a también presta poca
la oferta, atención a la oferta, y la
formulación de un
modelo de equilibrio
general de la economía
 ORIGINALES? REVOLUCIONARIAS?
En la medida en que
Sólo puede saberse en
sus ideas ejercieron
qué medida es
en el desarrollo
revolucionaria su obra
posterior de la teoría
comparando sus ideas
económica una
con la teoría clásica
influencia que no
anterior y con el
ejercieron las ideas
desarrollo posterior de la
de autores
teoría microeconómica
anteriores que
neoclásica.
utilizaron el análisis
marginal
Deficiencias en la teoría clásica del valor
• Los tres autores pensaban que la teoría clásica delvalor no era
adecuada para explicar las fuerzas que determinan los precios.
• Su crítica principal eraque la teoría del valor basada en el coste de
producción carecía de generalidad,ya que había algunos bienes cuyos
precios no podían analizarse dentro del modelo clásico
Criticaron la teoría del valor trabajo de Ricardo y las teorías de
Senior y Mill basadas en el coste de producción
Los liberales clásicos Jevons, Menger y Walras
planteaban que: sostenían los tres que los
El valor depende de elevados costes en los que
los costos de se incurre en la
producción producción de los bienes
Pero, el valor o precio no se traducen
de los bienes cuya necesariamente en unos
curva de oferta era elevados precios.
perfectamente Según la teoría de la
inelástica (vertical) – utilidad marginal, el valor
por ejemplo, la tierra, depende, por el contrario,
las monedas raras, los de la utilidad, o sea, del
cuadros o los vinos– consumo, y no proviene
no dependía de su del pasado sino del futuro
coste de producción
Las funciones de utilidad
• Aunque Jevons, Menger y Walras no examinaron explícitamente la
forma y la naturaleza exactas de las funciones de utilidad, Jevons y
Walras sí formularon ecuaciones que relacionaban la utilidad total
con la cantidad consumida de bienes y los ejemplos verbales y
aritméticos de Menger indican quesu concepción de la función de
utilidad total es igual que la de Jevons y Walras.
• La utilidad que obtiene un individuo consumiendo un bien depende, según
estos autores, exclusivamente de la cantidad consumida de ese bien.
• No depende de las cantidades consumidas de otros. Por ejemplo, la
utilidad marginal que se obtiene consumiendo otro vaso de cerveza sólo
depende de la cantidad consumida de cerveza y no de la cantidad
consumida de vino (quees un bien sustitutivo) o de la cantidad consumida
de galletas saladas (que son un bien complementario).
• La función de utilidad total, quees la utilidadque se obtiene consumiendo
todos los bienes, es, pues, una función aditiva, que Jevons y Walras
representaron de la forma siguiente:
• Utilidad total = f 1 (Qa) + f 2 (Qb) + f 3(Qc) + ...)
Números romanos: clase de mercancía (I más categoría)
Números arábigos: utilidad marginal que genera esa mercancia
La tabla de Menger
• Los números romanos representan clases de mercancías de distinta importancia. Cuanto más alto es el
número, menos esencial es la mercancía. Así, por ejemplo, el agua podría pertenecer a la clase I y el
transporte a la clase V.
• Los números arábigos, que van de mayor a menor, representan la utilidad marginal decreciente de las
mercancías a medida que se consume una cantidad mayor de ellas.
• La utilidad marginal de un bien de la clase I es 10 en el caso de la primera unidad, pero disminuye a
medida que se consumen más unidades. Supongamos que el bien de la clase I es el agua y el de la
clase VIII son los diamantes. Si un consumidor ya ha consumido 8 unidades de agua y ninguna de
diamantes, la utilidad marginal de otra unidad de agua sólo es de 2, pero la de la primera unidad de
diamantes es de 3.
• La utilidad total del agua, que es la suma de las utilidades marginales, es claramente mayor que la de
los diamantes y, sin embargo, el valor de otra unidad de diamantes es mayor que la de otra unidad de
agua.
• Según los autores de la teoría de la utilidad marginal, el hecho de que los autores clásicos no
reconocieran la importancia de este principio en la explicación de los precios fue una de las principales
razones por las que no fueron capaces de desarrollar una teoría correcta de los precios. El precio de los
diamantes es más alto que el del agua porque es la utilidad marginal la que determina la elección del
consumidor y, por tanto, el precio.
Los tres autores hicieron cinco aportaciones
perdurables a la teoría económica
1. Su énfasis en la utilidad marginal y en el papel de la demanda llevó a los
economistas posteriores a prestar más atención a esta parte de la teoría del valor.
2. Su uso del análisis marginal llevó a reconocer la aplicabilidad más general de esta
técnica, reconocimiento que iba a tener importantes consecuencias para el
desarrollo de la teoría económica. Hacia 1890, el análisis marginal se había
extendido y abarcaba no sólo el lado de la demanda del hogar y el de la oferta
de la empresa sino también el lado de la demanda de factores de producción
por parte de la empresa.
3. El hecho de que Jevons y Walras utilizaran las matemáticas en la formulación de
su teoría económica llevó a los economistas a tomar más conciencia del poder de
este tipo de análisis y finalmente al predominio actual de los modelos
matemáticos en el pensamiento económico.
Las aportaciones de los marginalistas
• (4) El modelo de equilibrio general de Walras fue fundamental al
permitir comprender mejor la interdependencia de los sectores de
una economía de mercado y al servir de base para los estudios
teóricos posteriores.
• (5) El uso y la defensa de la estadística por parte de Jevons también
contribuyó significativamente a la aparición de la contrastación de la
teoría con técnicas econométricas
Resumen
• Jevons, Menger y Walras iniciaron la economía neoclásica con sus aportaciones al análisis marginal.
Jevons y Menger creían que estaban revolucionando la teoría económica sustituyendo la teoría del
valor basada en el coste de producción y orientada hacia la oferta por una teoría del valor basada
en la utilidad marginal y orientada hacia la demanda.
• Sin embargo, sus esperanzas no se materializaron, ya que su énfasis exclusivo en el lado de la
demanda fue tan equivocado como el énfasis clásico en el lado de la oferta.
• La concepción de Jevons y Menger del problema del valor es, de hecho, poco sólida, ya que
buscaron una sencilla relación causa-efecto entre la utilidad marginal y el precio.
• Mientras que los economistas clásicos partieron esencialmente del supuesto de que la demanda
estaba dada y llegaron a la conclusión de que la oferta determinaba el precio, Jevons y Menger
supusieron que la oferta estaba dada y concluyeron que la demanda determinaba el precio.
• Walras tenía una idea mucho más clara del problema del valor, en el sentido de que reconoció la
interdependencia mutua de los distintos sectores de la economía.
• Los tres autores hicieron cinco aportaciones a la economía. Sin embargo la difusión del análisis
marginal no fue rápida y la nueva técnica suscitó numerosas controversias.