Es un dicho popular y anónimo de carácter sentencioso, se podría decir que
es un tipo de sabiduría popular que pertenece al género paremiológico, con frecuencia los refranes nacen de cuentos tradicionales, y expresan creencias o supersticiones populares.
Entre sus características pueden estar presentes el
juego de palabras, paralelismo, antítesis entre otros.La paremiología además de estudiar los refranes y proverbios, también se encarga de recopilarlas en repertorios, diccionarios o corpus, igualmente en los últimos años se están elaborando importantes Refranero multi-lenguas en el Centro Virtual Cervantes o en el Instituto Cervantes. Ejemplo de aplicación Refrán: La cruz en el pecho y el diablo en los hechos • Contextualización: Se utiliza cuando vemos que una persona actúa en contra de lo que predica especialmente en lo religioso. • Tema: La hipocresía • Mensaje: Algunas personas fingen virtudes que no tienen, De palabra, alardean de moralidad, pero en su vida cotidiana, en realidad, incurren en vicios