MICROBIOLOGÍA DEL TRATAMIENTO DE

LIXIVIADOS DE UN RELLENO SANITARIO

JAIME CAYOTOPA TORRES

INTRODUCCIÓN

Enterrar los residuos sólidos urbanos ha sido,

y es aún, la práctica más utilizada por las
sociedades del mundo para su manejo.
A pesar de la creciente conciencia mundial
sobre la necesidad de Reducir, Rehusar y
Reciclar los materiales que fluyen a través de
la sociedad.

Una vez que se han enterrado los residuos

sólidos es necesario
minimizar los impactos de esta práctica. Para
empezar, el agua que ha entrado en contacto
con la basura recoge gran cantidad de las
sustancias que originalmente estaban dentro
del residuo, quedando de esa manera
altamente contaminada. Esta agua se
denomina lixiviado, y es uno de los líquidos
más contaminados y contaminantes que se
conozcan.
Los lixiviados pueden
contaminar a su vez aguas
subterráneas, aguas
superficiales y suelos.

Por esta razón, y para evitar

que esto ocurra, los rellenos
sanitarios se impermeabilizan,
se drenan apropiadamente y
los lixiviados recogidos por
estos drenes, se deben tratar.
 LIXIVIADO

Es un líquido de color
oscuro, mal oliente que
se genera en la
descomposición de la
materia orgánica y en la
infiltración del agua de
lluvia arrastrando a su
paso componentes
disueltos, en suspensión,
fijos o volátiles altamente
contaminantes.
Existen numerosas caracterizaciones de los
lixiviados todos coinciden en un alto poder
contaminante:

Alto contenido de Materia orgánica

Alto contenido de Fósforo

Alto contenido de N (Amian¡aco)

Alta concentración de patógenos

Metales pesados
 CALIDAD DE LOS LIXIVIADOS

Los lixiviados de los países en desarrollo presentan

concentraciones mucho mayores de DBO, amoniaco y
sustancias perceptibles que los países desarrollados, la
diferencia se debe a los altos contenidos de materia orgánica
fácilmente biodegradable (MOFBD).

Los lixiviados de las áreas de los rellenos sanitarios que han

sido recientemente rellenadas producen un lixiviado
altamente contaminante, denominado lixiviado joven,
mientras que los rellenos que tienen unos años (lixiviado viejo)
tienen bajos índices de contaminación
 CARACTERÍSTICAS TÍPICAS DE LOS
LIXIVIADOS DE RELLENOS SANITARIOS

Parámetros Unidad
   
DQO mg/l
DBO mg/l
Sólidos suspendidos mg/l
Coliformes NMP/100ml
Fósforo total mgP/l
Cadmio mgCd/l
Cobre mgCu/l
Fiero mgFe/l
Plomo mgPb/l
Mercurio mgHg/l
Zinc mgZn/l
Cianuro mgCN/l
Arsénico mgAs/l
 LIMITACIONES DE LIXIVIADOS JOVENES PARA SU
TRATAMIENTO.

Los lixiviados presentan numerosos problemas que deben

tenerse en cuenta al momento de seleccionar la tecnología
de tratamiento.

Concentraciones de sales disueltas, y metales pesados son mucho

mayores en un lixiviado joven, generando problemas de toxicidad

Concentraciones de agentes incrustantes como el hierro, el calcio el

magnesio, generan grandes problemas prácticos pues taponan la
mayoría de los conductos, tuberías, accesorios, válvulas, membranas,
tanques, etc.

Presencia de amoniaco y metales afectan a los sistemas biológicos en

la remoción de la DBO, y la presencia de DBO
El pH bajo puede interferir con el funcionamiento de numerosas
tecnologías para la volatización del amoniaco, asi como procesos
biológicos como nitrificación o químicos como la oxidación de hierro.

El fósforo con frecuencia se encuentra insuficiente en los lixiviados

jóvenes a la hora de la remoción de la DBO por procesos biológicos, lo
que lleva a la necesidad de adicionar en el proceso.

La presencia de detergentes ocasiona formación de espumas

dificultando la inyección de aire al agua para favorecer los procesos
aerobios.
 PROCESOS DE CONVERSIÓN DE LA
MATERIA ORGÁNICA.

HIDROLISIS ACIDIFICACION ACETOGENESIS METANOGÉNESIS

 En esta fase el material orgánico complejo
insoluble es convertido mediante enzimas
HIDROLISIS extracelulares, a otro de estructura menor y
soluble (azúcar, aminoácidos, ácido grasos).
Las enzimas son excretadas por bacterias
fermentativas.

Los compuestos solubles son convertidos a

compuestos de estructura química más
simple por bacterias fermentativas
productoras de ácidos. Los principales
productos resultantes y excretados, por
ACIDIFICACION ejemplo, ácidos grasos volátiles, alcoholes,
ácido láctico, metanol, CO2, H2, NH3, H2S,
así como biomasa nueva.
La fermentación acidogénica es producida
por un grupo diverso de bacterias, en su
mayoría anaeróbias obligadas llamadas
bacterias acidogénicas.
 En esta etapa, los productos formados en la acidogénesis
son convertidos en acetato, hidrógeno y dióxido de
carbono. Los compuestos de la fase de acidificación son
ACETOGENESIS
utilizados por las bacterias acetogénicas que convierten la
mayoría de los productos de la acidogénesis en ácido
acético (CH3COOH), hidrógeno (H2) y CO2, compuestos
que son los sustratos para la producción del metano.

Fase final de la descomposición anaeróbia, el ácido

acético, H2, CO2, ácido
fórmico y metanol están convertidos a metano y CO2
asi como nueva biomasa.
La mayor parte del resto del metano es derivado del
H2 y CO2.. Las bacterias que desarrollan esta reacción
generalmente tienen una más alta tasa de crecimiento
METANOGENESIS
que aquellas utilizando acetato.
En esta etapa, el gas metano es producido a partir del
ácido acético o por reducción de dióxido de carbono
con la utilización de hidrógeno, por bacterias
Metanogénicas Acetotróficas e Hidrogenofilicas,
respectivamente. Pequeñas cantidades de metano
pueden ser producidas también a partir del ácido
fórmico y metanol.
ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO DE
LIXIVIADOS

PROCESOS AEROBIOS

PROCESOS ANAEROBIOS

SISTEMAS NATURALES

EVAPORACION

OTROS
 PROCESOS ANAEROBIOS

Se aplica en diversos tipos de tecnologías anaerobias, desde las mas

simples lagunas anaerobias, hasta complicados sistemas de lecho
fluidizado (columna formada por partículas sólidas) pasando por
filtros anaerobios y reactores UASB.

En términos de las reducciones de DBO se reportan muy altas

eficiencias a cargas razonables. Usualmente se usan para llegar a
niveles de tratamiento secundario, pero cuando se requieren
eficiencias superiores se utilizan como pretratamiento, precediendo a
sistemas aerobios como los lodos activados.

Sin embargo, existen varias precauciones que hay que tener en

cuenta al aplicar este tipo de procesos, Los altos contenidos de
amoníaco y de minerales disueltos pueden generar problemas de
toxicidad para los microorganismos.
LAGUNAS ANAEROBIAS

Las lagunas anaerobias

constituyen un proceso de
tratamiento que opera bajo una
condición de ausencia de
oxígeno, se utilizan normalmente
como primera fase en el
tratamiento de aguas residuales
y lixiviados, El objetivo
primordial de estas lagunas es la
reducción de contenido en
sólidos y materia orgánica para
un posterior tratamiento.
REACTORES UASB

Tipo de biorreactor tubular que operan en

régimen continuo y en flujo ascendente, es
decir, el afluente entra por la parte inferior
del reactor, atraviesa todo el perfil
longitudinal, y sale por la parte superior.
Son reactores anaerobios en los que los
microorganismos se agrupan formando
biogránulos densos, agregados que poseen
buenas cualidades de sedimentación y no
son susceptibles al lavado del sistema bajo
condiciones prácticas del reactor.
En los sistemas UASB pueden aplicarse
mayores cargas orgánicas que en los
procesos aerobios. Además, se requiere un
menor volumen de reacción y de espacio, y
al mismo tiempo, se produce una gran
cantidad de biogás, y por tanto de energía.
PROCESOS AEROBIOS
Los procesos aerobios al igual que los anaerobios han sido
ampliamente estudiados para el tratamiento de los lixiviados de
rellenos sanitarios. Existe experiencia con una gran variedad de
tipos de sistemas, desde las tradicionales lagunas aireadas,
hasta sofisticados sistemas que acoplan reactores biológicos
con procesos de ultrafiltración con membranas.
Se utilizan cuando se requiere obtener una baja concentración
de DBO en los efluentes.
Se usan preferencialmente como post tratamiento a los
sistemas anaerobios, o para lixiviados viejos con bajos niveles
de DBO.
Por la naturaleza misma del proceso que se tiene, la operación
de un proceso aerobio requiere mayor capacidad técnica por
parte del operador, al igual que mayor necesidad de
mantenimiento de equipos.
LAGUNAS AIREADAS
Estanque artificial al cual
se llevan las aguas
residuales para ser
tratadas mediante un
proceso biológico de tipo
aerobio de descomposición
de la materia orgánica,
son de baja profundidad
de 20 a 30cm.
SISTEMAS NATURALES
Los sistemas naturales, lagunas y
humedales artificiales, también se han
propuesto como alternativas para el
tratamiento de lixiviados. Tienen la
ventaja de la simplicidad en su operación,
y la posibilidad de lograr diferentes
niveles de tratamiento, desde un
pretratamiento, hasta un tratamiento
terciario en caso de necesitarse.
La principal desventaja que se tiene con
estos sistemas es la cantidad de terreno
que requiere para localizar los procesos.
En el caso de los humedales artificiales, su
aplicación al
tratamiento de los lixiviados es nueva, con
experiencias
en Estados Unidos y en Europa
principalmente.
EVAPORACION
Sistema nuevo de tratamiento de lixiviados, al igual que los
humedales. En ella se utiliza la energía que se tiene en el biogás
del relleno sanitario en evaporar el lixiviado por calentamiento.
Permite lograr el control del total de emisiones de lixiviados del
relleno sanitario, quedando un lodo que se dispone nuevamente en
el relleno.
Existe la necesidad de hacer un post-quemado de la mezcla gas-
vapor de agua que sale del evaporador para lograr la destrucción
de emisiones de COVs que se arrastran durante el proceso de
evaporación.
Por esta razón y por la necesidad de controlar las emisiones de
COVs en los rellenos sanitarios el quemar el metano es cada vez
más una práctica común en los países desarrollados. Una vez se
ha quemado el metano, la energía para la evaporación se
encuentra entonces disponible.
GRACIAS POR
SU ATENCION