Monitoreo de gases en

espacios confinados.
Un espacio confinado es un lugar con aberturas limitadas de entrada, salida y
ventilación desfavorable en donde pueden acumularse contaminantes tóxicos o
inflamables puede haber una atmósfera deficiente en oxigeno. Estos espacios no
están concebidos para una ocupación continua por parte de cualquier ser vivo y no
son óptimos para realizar labores de cualquier tipo. Además, representan zonas
críticas que comprometen la salud y vida de sus ocupantes. Hay que añadir que es
muy importante comprender su naturaleza para controlar o eliminar eficientemente
este tipo de riesgo.
Existen dos tipos de espacios confinados. Tenemos los abiertos en la zona superior y
los de considerable profundidad que tienden a dificultar la ventilación natural. Entre
estos últimos se incluyen las trincheras de engrase de vehículos, pozos, depósitos
abiertos, canales, sentinas, entre otros
Los espacios confinados cerrados con una pequeña abertura de
entrada y salida son los reactores, tanques de almacenamiento,
sedimentación, salas subterráneas de transformadores,
gasómetros, túneles, alcantarillas, galerías de servicios,
bodegas de barcos, cisternas de transporte, etc. Es necesario
elaborar un archivo con los datos de los espacios confinados
identificados en cada parte de la planta industrial o edificación,
teniendo en cuenta la información de incidentes, accidentes y
riesgos identificados según las evaluaciones efectuadas.
 Importancia del uso del detector
de gases en espacios confinados.
Antes de proceder con el ingreso debe evaluarse la atmosfera mediante equipos detectores de gases, teniendo
en cuenta las siguientes recomendaciones:
•Nunca se debe entrar a un espacio confinado a medir por primera vez desde el interior, esto debe llevarse a
cabo desde afuera.
•La persona que realiza la medición debe ser una persona altamente capacitada y entrenada en el tema.
•Es importante que las mediciones se hagan en diferentes niveles debido a las variadas densidades de los gases.
Estas mediciones dadas por el detector de gases  deben ser registradas en una bitácora que la empresa ha
diseñado previamente.
•Adicionalmente, los equipos de medición de gases en espacios confinados deben ser verificados el mismo día
de la medición. De lo contrario, no se podrá garantizar lecturas verdaderas.
•Una vez se confirma que la atmosfera no es peligrosa por explosión, presencia de gases tóxicos o deficiencia
de oxígeno, el operario puede hacer el ingreso.
•No hacer este tipo de funciones puede ocasionar accidentes muy graves o incluso mortales, producto de no
establecer protocolos seguros en labores en espacios confinados.
Espacios Confinados medición y
evaluación del ambiente.
Los riesgos asociados a las condiciones
atmosféricas del interior del espacio confinado, son
los que suelen ocasionar la mayoría de los
problemas, pues cada espacio cuenta con una
atmósfera diferente, y que con sólo mirarla no se
puede saber si esta es peligrosa ya que la mayoría
de los riesgos atmosféricos son invisibles.
La única forma segura de comprobar que una
atmósfera en el interior de un espacio confinado
presenta peligro o no, es mediante el monitoreo de
la misma.
Existe en el mercado una variedad de instrumentos
de medida para ello, de los cuales cabe destacar:
 Sistemas estacionarios de detección de gases..

Utilizados en una gran variedad de sectores industriales, con el fin de proporcionar máxima protección ya sea
para el persona o las instalaciones.
Estos sistemas detectan la presencia de gases tóxicos, gases y vapores inflamables y el defecto o exceso de
oxígeno, garantizando en cada área el trabajo seguro. Dichos sistemas estacionarios constan de los siguientes
componentes:

 Sensores: son los principales elementos de una instalación de alarma de gas. Son determinantes,
no sólo de la precisión del sistema, sino también de los gastos de explotación. La calidad de un
sensor viene dada fundamentalmente por su sensibilidad al gas detectado, y al mismo tiempo, por
su insensibilidad frente a cualquier otro gas que pudiera haber presente en el ambiente analizado,
así como por su duración o vida útil.

 Convertidores de medida: se utiliza para detectar la presencia de gases tóxicos o inflamables y el

defecto o exceso de oxígeno. Destacan por incorporar sensores con bajos niveles de
interferencias cruzadas, combinados con una gran estabilidad a largo plazo y una rápida
respuesta que asegura una inmediata y fiable activación de la señal de alarma. Su vida útil es
superior a dos años, reduciendo los costes de mantenimiento al mínimo. Existen convertidores en
el mercado para diferentes tipos de gases: SH2, CO, O2, Cl2, NH3, NO, NO2, SO2, CNH, FH, ClH
 Detectores de barrera.
Los innovadores detectores de barrera proporcionan una nueva dimensión en la detección de gases
inflamables. Estos detectores, utilizan una técnica de infrarrojos de gran fiabilidad para la detección
en “línea de visión” de concentraciones de gas a distancias de hasta 60 m, con medición e indicación
en un instrumento simple compuesto de emisor, receptor y panel reflector, o de hasta 120 m con
medición e indicación en un instrumento simple compuesto por un emisor y un receptor,
funcionando incluso con niveles de oscuridad de hasta el 95%.

Sistemas portátiles de detección de gases:

La precisión, fiabilidad, durabilidad, robustez y fácil manejo caracterizan a los equipos portátiles de
detección de gases. Es evidente que el olfato humano no siempre es fiable como sistema de aviso de
peligro de gases tóxicos o nocivos, el metano, por ejemplo, es un gas completamente incoloro e
inodoro, presente naturalmente en el medio ambiente en determinadas cantidades y en ciertos
lugares como plantas depuradoras, y que en combinación con oxígeno puede formar una mezcla
explosiva altamente peligrosa. Con el empleo de estos sistemas portátiles de detección, se
pueden controlar este tipo de situaciones extremadamente peligrosas.
 Medidas preventivas.
•Autorización de entrada al recinto por escrito.
•Vigilancia exterior permanente.
•Comunicación continua con el exterior.
•El equipo de trabajo debe estar formado al menos por dos
personas, la persona que permanezca en el exterior debe estar
formado al menos en primeros auxilios.
•Señalización del recinto.
 Niveles de gases frecuentes en espacios
confinados.
Es fundamental que las personas que deben ingresar a espacios confinados conozcan los
niveles de oxígeno y gas combustible, pero esos no son los únicos dos niveles de gases en
espacios confinados que se deben tener en cuenta, ya que el monóxido de carbono y el
sulfuro de hidrógeno también constituyen preocupaciones frecuentes. Sin embargo, los
trabajadores deben entender los peligros particulares de todo entorno al que ingresen y
tomar las medidas adecuadas.
1. Oxígeno
La OSHA establece que el “nivel seguro” mínimo de oxígeno en un espacio confinado
es del 19,5 %, mientras que el “nivel seguro” máximo de oxígeno en un espacio
confinado es del 23,5 %.
Dado que los niveles bajos de oxígeno son la principal causa de muerte en espacios
confinados, es fundamental medir el nivel de oxígeno de forma precisa. Los trabajadores
deben tomar muestras del nivel de oxígeno antes de ingresar a un espacio confinado, y
deben supervisarlo de forma continua durante todo el trabajo.
Si la concentración de oxígeno en un espacio confinado excede el 23,5 %, significa que
hay un exceso de oxígeno que podría hacer que los gases combustibles se enciendan. Por
otro lado, los niveles bajos de oxígeno pueden afectar al juicio y la coordinación. Los
niveles extremadamente bajos de oxígeno causan náuseas, vómitos y pérdida del
conocimiento.
2. Gases combustibles:
Dado que los gases no pueden proceder a la combustión sin suficiente
oxígeno, el nivel de oxígeno de un espacio confinado le puede dar una idea
de la concentración de los gases combustibles. Hay dos niveles a los que
debe prestar atención al medir los gases combustibles.
Límite inferior de explosividad (LEL): es la concentración más baja de un
gas en el aire que puede causar una combustión o generar una llama al
combinarse con una fuente de ignición.
Límite superior de explosividad (UEL): es la concentración más alta de un
gas en el aire que puede causar una combustión o generar una llama al
combinarse con una fuente de ignición.

3. Monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno

Los monitores multigás se suelen configurar para el monóxido de carbono y
el sulfuro de hidrógeno, pero estos dos gases no son necesariamente los más
frecuentes en espacios confinados.  De hecho, dado que el monóxido de
carbono es el resultado de una combustión incompleta, es poco frecuente en
la mayoría de los espacios confinados, a menos que se usen máquinas en el
interior.
Si bien estos dos gases son extremadamente tóxicos, los trabajadores de
espacios confinados deben entender cuáles son los gases peligrosos que es
más probable que encuentren, según la tarea específica. Los trabajadores
estarán mejor protegidos si se realiza una supervisión para detectar otros
gases frecuentes.
 Responsable de realizar el
monitoreo.
El responsable de la actividad en el espacio confinado es el responsable
de que se realice este monitoreo, ya que es el responsable legal de brindar
las condiciones mínimas de seguridad durante las tareas, sin embargo, no
es el único, aquí están involucrados todos los trabajadores de la
organización, desde la más alta jerarquía hasta el trabajador que realiza el
trabajo. La legislación nacional, menciona que todos dentro de la
organización tiene obligaciones con la seguridad en el trabajo, además,
menciona que el Gerente General o su similar, es responsable de la
seguridad de sus trabajadores; los supervisores y los trabajadores también
son responsables de su seguridad y la de sus compañeros.
 Resolución 0491 de 2020.

Tiene por objeto establecer los

requisitos mínimos para garantizar la
seguridad y la salud de los trabajadores
que desarrollen trabajos en espacios
confinados.
 TRABAJO REALIZADO POR:

CAMILO CAÑAS Y ANA RIATIGA

UNIMAGDALENA
SANTA MARTA 2021.
GRACIAS.