PRODUCCIÓN DE

RESIDUOS EN EMPRESAS
MINERAS
Marlon Andrés Blanco
Jeinny Lorena Castill
Kelis Vanessa Polo
David Fernando Castaño
Que es un residuo minero?

Residuo minero es
el residuo sólido, acuoso o en
pasta, producido por la industria
extractiva, compuesta por todos
los establecimientos y empresas
que practican la extracción en
superficie o subterránea de
recursos
Tipos de residuos mineros
■ Los principales residuos que se generan en la
industria minera son los masivos (estériles, escorias
y relaves), los cuales no son considerados
peligrosos.
■ A su vez, también se producen, en menor escala,
residuos industriales (madera, fierro y neumáticos);
domésticos (basuras y restos orgánicos), y los
peligrosos (aceites usados y baterías). Para estos
tres tipos de residuos, “existe legislación específica
para su manejo, así como industrias que se hacen
cargo de su manejo y disposición
 Impactos ambientales
■ Los impactos ambientales más importantes de la
minería están asociados con las operaciones
mineras y el procesamiento de los minerales. Estos
impactos se manifiestan en la erosión del paisaje y
en el efecto en la calidad del suelo, agua o aire. 
Los impactos potenciales son reconocidos y
abordados en las operaciones mineras recuperando
áreas perturbadas para prevenir la erosión,
estabilizando los suelos que contienen metales o
químicos para evitar liberaciones indeseadas de
metales al ambiente,  y previniendo o tratando la
contaminación del agua y controlando las
emisiones al aire.
Enfermedades causadas

■ En la minería de carbón, la sobrexposición al polvo

respirable del carbón de las minas puede causar la
neumoconiosis de los mineros de carbón (CWP, por
sus siglas en inglés). La neumoconiosis de los
mineros de carbón también llamada enfermedad del
pulmón negro puede ser incapacitante y mortal en su
forma más grave. Los mineros pueden, además,
exponerse a altos niveles de polvo respirable de sílice,
que puede causar silicosis, que es otra enfermedad de
los pulmones incapacitante y potencialmente mortal.
Una vez que una persona contrae una de estas dos
enfermedades, no hay cura
Gestion de residuos mineros

■ La gestión de residuos mineros incluye el

manejo del agua superficial y subterránea,
las emisiones de material particulado, la
sostenibilidad de la operación/cierre de las
estructuras asociadas y el riesgo
geotécnico, todos enmarcados en las
restricciones particulares del entorno del
proyecto.
■ El manejo de los residuos mineros ha venido
evolucionando en paralelo al desarrollo de la
industria, la tecnología y sobretodo al interés
en el cuidado y protección ambiental. Entre
los primeros métodos de manejo de residuos
aún utilizados se encuentran LOS RELAVES
y las pilas de residuos, consideradas como las
técnicas menos favorables a nivel ambiental.
Esfuerzos más recientes para tener un mejor
desempeño dieron paso al uso de métodos de
retrollenado y técnicas de explotación como
la lixiviación in situ
■ EL RETRO LLENADO es una de las
alternativas propuestas a técnicas como las
pilas de residuos o los mismos relaves.
Consiste en la mezcla de los residuos con
materiales como cemento y su posterior
bombeo subterráneo para llenar los pozos y
espacios dejados por la explotación inicial.
Desde hace más de 30 años se estableció como
proceso obligatorio para minas de carbón en
Estados Unidos y en la última década se ha
buscado expandir a minas diferentes a las de
carbón, especialmente de metales
Finalmente, LA LIXIVIACIÓN IN SITU no es una alternativa
de gestión de residuos tanto como una opción de explotación.
Se trata de un proceso de fracturación similar al de la técnica
del fracking, pero en vez de usar agua con aditivos se inyecta
una solución que permita la lixiviación del mineral. Una vez se
da la disolución, la mezcla es extraída y con ella metales y sales
son explotados. Puede ser usaba para la explotación de cobre, 8
uranio e incluso oro y representa una forma de evitar el uso de
relaves, pilas y retro llenado. No obstante, los riesgos
ambientales derivados del uso de la técnica como la liberación
del lixiviado fuera del depósito de uranio u otro mineral, pueden
tener consecuencias importantes sobre los cuerpos de agua
subterráneos y otros efectos que serían impredecibles.