 La diarrea afecta a todas las edades y razas

étnicas, constituyendo una causa importante

de morbilidad y mortalidad mundial. En los
países en vías de desarrollo la diarrea de
origen infeccioso representa la principal causa
de mortalidad infantil. Cada año fallecen más
de 5 millones de niños durante el primer año
de vida por esta causa. Las enfermedades
diarreicas constituyen, además, un problema
socioeconómico considerable por el
absentismo laboral que ocasionan
 La diarrea es un signo que revela una
alteración fisiopatológica de una o varias
funciones del intestino (secreción, digestión,
absorción o motilidad) y que en último
término indica un trastorno del transporte
intestinal de agua y electrólitos.
 La diarrea se define como el aumento de

volumen, fluidez o frecuencia de las

deposiciones en relación con el hábito
intestinal normal de cada individuo.
 Diarrea osmótica.
 Diarrea secretora.
 Diarrea inflamatoria.
 Diarrea motora.
 Diarrea osmótica : Se produce cuando existe un
exceso de solutos no absorbidos o no absorbibles que
retienen agua en la luz intestinal. En estas circunstancias,
la presión osmótica de la luz intestinal es superior a la
plasmática, lo que determina una secreción rica en agua
con escaso contenido de sodio. Las causas más frecuentes
de diarrea osmótica son: a) la ingestión excesiva de
hidratos de carbono poco absorbibles (tratamiento con
lactulosa, ingesta de fructosa, sorbitol o manitol utilizados
como sustitutos del azúcar en alimentos de régimen); b) la
ingestión de antiácidos o laxantes ricos en sulfato de
magnesio o laxantes que contienen aniones poco
absorbibles (sulfato sódico o fosfato sódico), y c) la
malabsorción de hidratos de carbono (síndrome de
malabsorción, déficit de disacaridasas, malabsorción
congénita de fructosa y glucosa-galactosa).
 cesar con el ayuno o cuando se suspende la
ingesta del soluto no absorbible.
 el volumen de las heces es generalmente

inferior a 1 L/día.
 la diferencia entre la osmolaridad fecal y la

suma de concentraciones de sodio

multiplicadas por dos ,es mayor de 175
mosmol/kg.
 el pH fecal suele ser bajo (<5).
 existe tendencia a la hipernatremia.
 diarrea secretora se produce por una
inhibición de la absorción o por un estímulo
de la secreción intestinal de líquidos y
electrólitos. Aunque cada uno de estos
mecanismos puede ocasionar diarrea de
forma independiente, es frecuente que
coincidan ambos en la mayoría de los
síndromes diarreicos, predominando la
inhibición de la absorción de agua y
electrólitos sobre la secreción activa.
 las heces suelen ser voluminosas (más de 1
L/día).
 la diferencia entre la osmolaridad fecal y la suma
de las concentraciones de sodio y potasio
multiplicadas por dos es inferior a 50
mosmol/kg.
 la diarrea persiste tras un ayuno de 48-72 h.
 El diagnóstico de certeza se puede establecer
mediante pruebas de perfusión intestinal que
permiten demostrar con precisión la inhibición
de la absorción intestinal de líquidos y
electrólitos.
 Muchas enfermedades inflamatorias de la
mucosa cursan con secreción de moco, sangre,
proteínas y pus, con lo que aumentan el volumen
y la fluidez de las heces. La intensidad de la
diarrea en estos casos es variable. En los casos
leves se producen deposiciones que contienen
escasa cantidad de moco, exudado y sangre.
Cuando se afecta una gran superficie de la
mucosa intestinal se altera también la absorción
de iones, solutos y agua, presentando los
pacientes una diarrea de gran volumen.
 la enfermedad inflamatoria crónica del
intestino (colitis ulcerosa, enfermedad de
Crohn).
 infecciones por microorganismos invasivos o

citotoxinas (Shigella, Salmonella,

Campylobacter, Yersinia, Mycobacterium
tuberculosis, Entamoeba histolytica,
Clostridium difficile).
 colitis isquémica.
 enteritis actínica.