Macroeconomía

.., e •
*
¿Qué es la
macroeconomía?
La macroeconomía estudia el crecimiento y las fluctuaciones de
la economía de un país o región desde una perspectiva amplia.

 ¿Por qué un país se enriquece o empobrece en un tiempo determinado?

¿Cuáles son las razones de las altas tasas de crecimiento en China e
India, las grandes potencias asiáticas?

¿Qué provoca la inflación? ¿Por qué hay diferencias tan colosales en la

 tasa de inflación como, por ejemplo, apenas 3% en Francia contra
7.600% en Perú en 1990?

¿Cómo afecta a un país las economías del resto del mundo?


¿Por qué una economía fluctúa en el corto plazo? ¿Por qué la actividad
económica argentina cayó casi 11% en 2002 y luego creció un promedio
de 8,5% en 2003-2008?
La medida más importante de una economía es el Producto Interno
Bruto (PIB), un indicador estadístico que intenta medir el valor total de
los bienes y servicios que se producen dentro de los límites geográficos de
un país o territorio en un período específico. Se calcula al sumar los
valores de mercado de todos los millones de bienes y servicios finales.
Estados Unidos contribuye con alrededor de 24% de la producción
mundial, mientras que los países desarrollados, en su conjunto, aportan
alrededor de 70%. Los gigantes asiáticos China e India han ido ganando
posiciones en la escena mundial, participando con 11%, mientras que
América Latina y el Caribe apenas contribuyen con 6% del PIB global.
El PIB por habitante en una
moneda común (generalmente el dólar estadounidense), se utiliza para
comparar el grado de desarrollo entre naciones, suponiendo que en un país
el nivel de bienestar tiene una estrecha relación con su ingreso promedio.

Para reflejar mejor el

bienestar de las personas, el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD) creó el Índice de Desarrollo Humano (IDH),
que combina el PIB per cápita con indicadores educacionales y de
esperanza de vida.

El crecimiento del PIB puede ser positivo en un periodo largo, pero mostrar
importantes altibajos (las áreas sombreadas de los gráficos). La duración de cada
caída es por lo general de uno a dos años, luego de lo cual el PIB vuelve a crecer.
Estas fluctuaciones de corto plazo se conocen como ciclos económicos.

El crecimiento del PIB puede ser positivo en un periodo largo, pero mostrar
importantes altibajos (las áreas sombreadas de los gráficos). La duración de cada
caída es por lo general de uno a dos años, luego de lo cual el PIB vuelve a crecer.
Estas fluctuaciones de corto plazo se conocen como ciclos económicos.
 flGURA 1.3
Patró hipotético de cicl económico
n l o

Tendencia

Al momento de máxima expansión del producto dentro de un ciclo se le

llama peak o cima, mientras que el punto más bajo es la sima. Un ciclo
económico completo se extiende desde una sima a la siguiente.
El desempleo es una segunda variable importante que
estudia la macroeconomía.
La tasa de desempleo mide el número de personas que
buscan activamente un trabajo sin encontrarlo, como
porcentaje o fracción de la fuerza laboral total (que es la
suma de empleados y desempleados).

Los movimientos de corto plazo de la tasa de desempleo

se relacionan con las fluctuaciones del ciclo
económico. Las reducciones del producto se asocian
con aumentos súbitos del desempleo, en tanto que las
alzas del producto son acompañadas de reducciones
graduales del desempleo.

La tasa de desempleo también guarda relación con la

flexibilidad del mercado laboral: cuanto más flexible sea
mayor será la creación de empleo.
Una tercera variable clave es
la tasa de inflación, la cual mide el cambio porcentual del nivel general de
los precios de la economía.

La medida de inflación es la
variación en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que es un promedio
de precios de bienes y servicios de consumo.
Quizás lo más importante que
se observa en el cuadro es el cambio en el patrón inflacionario hacia tasas de
inflación cada vez menores.
Una cuarta variable es el saldo en cuenta corriente, el cual, en
términos generales, mide las exportaciones de bienes y servicios de un
país al resto del mundo, menos sus importaciones de bienes y servicios
desde el resto del mundo más las transferencias que el país recibe
desde el exterior.

En términos generales, cuando un país exporta más de los que

importa, se produce un superávit en la cuenta corriente. Por otro
lado, cuando lo que importa excede a lo que exporta, hay un déficit
en su cuenta corriente.

Los desequilibrios de cuenta corriente se relacionan

estrechamente con los flujos financieros entre países. En
términos generales, cuando un país importa más bienes y
servicios del resto del mundo de los que exporta, los residentes
de ese país deben pagar tales importaciones, ya sea
endeudándose con los demás países o reduciendo sus tenencias
de activos externos (dólares, por ejemplo). Por otro lado, cuando
las exportaciones exceden a las importaciones, entonces los
residentes del país generalmente le prestan al resto del mundo.
Los acontecimientos macroeconómicos de los distintos
lugares del globo afectarán cada vez con mayor intensidad la
vida de las personas, lo cual se traduce en una mayor
necesidad de comprender las fuerzas de la macroeconomía
en un contexto globalizado.

Conducir bien la política macroeconómica y saber

interpretar y utilizar las señales provenientes del ámbito
macroeconómico, marcan una diferencia crucial para la
calidad de vida de los habitantes de cualquier nación del
mundo.