CANDELARIO OBESO

Nací humilde i soy fuerte…

Nací en un clima ardiente
i el sol de mi patria se
concentró en mi pecho

1849 –1884
Nació el 12 de enero de 1849 en Mompox

Hijo de Eugenio María Obeso, abogado

y de María de la Cruz Hernández, lavandera

Estudios elementales en el Colegio Pinillos (Mompox)

A los 17 años viaja a Bogotá

Estudios superiores Facultad de Ingeniería,

Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional

En Bogotá vivió con estrechez y hedonismo.

Maestro de escuela en Sucre

segundo jefe del batallón de Cazadores en la guerra de 1876
tesorero municipal en Magangué
intérprete nacional en Panamá
cónsul en Tous, Francia (gracias a Mosquera).
 Alto y nervudo; con los hombros pronunciados; el cuerpo
derecho, casi vertical sobre el pavimento; el rostro huesoso y
enjuto; los labios gruesos; la nariz chata, sin ser aplastada; los
ojos pequeños y pardos, un poco saltados; la frente muy
comprimida en las sientes, donde las arterias descubrían sus
latidos, y adelante prominente, cónica, prolongada hacia
arriba en forma de cápsula. Sobre la cabeza el cabello como un
morrión alto, abundante, en anillos apretados; una lujosa
cabellera de mulato.

Mi pobre amigo tenía la inocente vanidad de creerse

muy amado de las mujeres y esta preocupación le
ocasionó las más dolorosas contrariedades. Mantenía
sobreexitados los sentidos y pronto el pecho para
recibir impresiones amorosas; deleitábase en fantasías
eróticas y en proyectos conyugales casi siempre
inverosímiles. Bajo su piel negra la sangre se
incendiaba con sus deseos, y tendía necesidad de todo
el dominio sobre sí mismo para no extraviarse o
enloquecerse. Ella es la carne que al sepulcro baja
Juan de Dios Uribe tú eres el genio que a los cielos sube
Restrepo
Poemas y artículos de su autoría, así como imitaciones y
traducciones de poetas europeos, aparecieron en la prensa
bogotana

En 1867 vive con la costurera Zenaida a quien conoce de 14 años.

En El Rocío (Nicolás Pontón) 1873 comparte vitrina con Rafael

Pombo, Jorge Isaacs, Manuel María Madiedo, Antonio José
Restrepo y Juan de Dios Uribe.

1871 La familia Pygmalión (novela corta y satírica)

1877 Cantos populares de mi tierra
1878 Nociones de táctica de infantería, de caballería y de artillería
(Traducción de un tratado militar del teniente belga León de
Sahger)
1878 Lectura para ti (prosa romántica con poemas originales y
traducciones)
1878 Traducción de Otelo de William Shakespeare
1880 Secundino el zapatero (drama en tres actos)
1882 Lucha de la vida (poema dramático autobiográfico)
1883-1884 Traducciones al castellano de cursos de italiano, francés
e inglés.
 Cantos Populares de mi Tierra
En una época de tendencias poéticas europeístas, Obeso se sale de esa línea, no
pertenece a ningún movimiento literario, crea sólo, iniciático a partir de los valores
de su tierra y sus descendientes africanos, tan discriminados y denigrados.

Los Cantos se destacan por la ortografía fonética que reproduce el habla de los
afrocolombianos de las riberas del Magdalena, quienes son los protagonistas de los
versos.

A pesar del reconocimiento y afecto de poetas e intelectuales de la época como

Miguel Antonio Caro, José María Samper Y Manuel Murillo Toro Su poesía fue
considerada un “exotismo” y pocos estudios serios se hicieron al respecto, casi
todos referidos a lo anecdótico. Con pocas excepciones, sólo hasta Laurence E.
Prescott se mostró la verdadera dimensión de la obra de Obeso.
 Fue precursor de la “poesía negrista” que estaría en boga cincuenta
años después, particularmente con Guillén, Césaire, y Palés Matos.
Con sus Cantos rindió homenaje a sus orígenes, al África olvidada que nunca había sido
discutida con carácter revalorizado en territorio americano. De hecho, hasta ese momento,
siempre que se hablaba de África se citaban simples imágenes de esclavitud y barbarie. Los
africanos nunca se habían considerado seres humanos, ni se habían espiado con un catalejo
poético que deseaba contar, explicar, mostrar que también ellos eran hombres, con sus
sufrimientos, alegrías, su apego a su casa y familia. (…) Exalta la etnia africana no sólo
con un habla espuria, sino también con imágenes poéticas a menudo cargadas de dulzura,
rabia y ternura. (…)

Su poesía es intimista y privada, baja en lo profundo del alma y le permite difundir su

esencia al mundo circunstante, al lector, con un lenguaje que, otra vez, es suyo. (…)

Obeso enfrentó el tema del negro en Colombia con la conciencia de sus raíces, y, al contar
sus sentimientos lo mostró como un hombre cualquiera. Era fundamental para los esclavos
haber pasado el periodo de la colonia, pero era más importante aún llegar a ser considerados
hombres. El prejuicio contra los negros no se había agotado y la obra de Obeso fue
importante porque fue el primer autor que habló del tema en una clave diferente.

Eleonora Melani
Según Laurence Prescott, aunque precede cronológicamente la poesía negrista,
no es precursora de la misma:

En los Cantos Populares no se oye el sonar de tambores ni de otros instrumentos que

repercuten en los versos negristas. Por consiguiente, tampoco hay en aquellos las
frecuentes repeticiones, onomatopeyas, jitanjáforas, aliteraciones y palabras sonoras de
origen africano que caracterizan el negrismo poético. La profusión de estos elementos
rítmicos comprueban una mayor preocupación por realizar efectos musicales que por
indagar la intimidad del negro. Los negristas se interesan más en la forma y la técnica de
la poesía que en el fondo y la semántica. En Obeso hay una armonía, un equilibrio entre
el fondo y la forma.

Para el poeta negrista el negro constituía un tema nuevo que descubría nuevas y grandes
posibilidades linguísticas y rítmicas para la poesía. En sus manos el negro se convierte
muchas veces en títere o muñeca (…). Pocas veces se interesa en lo que está por detrás o
por debajo de la música y las apariencias.

Obeso no describe al negro; no escribe sus poemas en tercera persona. Deja que el yo del
negro mismo actúe, cante, se exprese, no para divertir al otro sino para que el otro
conozca al negro en su intimidad y llegue a apreciar los valores que encarna.
Obeso y su libro representan un enfrentamiento al proyecto de nación

La poesia de Obeso y la otra, la literatura nacional, pomposa, romiintica o de exaltacion

costumbrista de lo criollo, contrastan (estando ambas dentro dcl circulo letrado); su
contrapunto sirve aqui para resaltar la falacia de la armonia fundacional de Ia nacion, una
ficcion que no se compadece de Ia inmensa heterogeneidad de Colombia, ni de los procesos
juridicos y literarios de exclusion de las diferencias, ni de los conflictos entre acciones y
elites regionales, o entre estas y sectores marginados y populares.
Carlos Jáuregui

Solo una cosa le piro,

[...]
Le cuente a toito er mundo
Lo que aquí en Colombia ha vito;
Riga como ciuraranos
Son er negro, er branco, er indio ("Epresión re mi amita").

Ya pasó er tiempo
Re loj esclavos;
Somo hoi tan libre
Como lo branco ("Serenata").
 Temática de la naturaleza

No se muestra como un trasfondo hueco y decorativo, sino como un ente

armónico, vital para sus habitantes, los bogas, pescadores, campesinos,
montaraces, etc. La mirada es desde adentro de la naturaleza, por ende, no
presenta exotismos o costumbrismos.

La naturaleza ofrece enseñanzas, ejemplos, lecciones de vida, amor

fraternal y romántico, cooperación y valoración del sentimiento.

La relación con el mar es fundacional y vital.

La naturaleza brinda paz, comodidad y sustento al hombre.

 Lo palomos

Siendo probe alimales lo palomos, Eto a lo s’ojo re ella i loj etraños

A la jente a sé jente noj enseñan; E re cariño la efertiva muétra;...
E su condúta la mejó cactilla; En eta clase re alimales nunca
Hai en sus moros efaertiva cencia!... No rá un visaje re macdá la jembra...

Nacen lo ros sobre la mimas pajas; Ya etá con güevo la paloma... Entónce
I alli se etán hata en repué que vuelan; Maravilla re junto la recencia;
Maj asina chiquitos, entre er nío, La pajita i la s’hoja pa la casa
Se ran caló, entre juntos, i se besan. La cácga ér i la compone ella!...

Luego que tienen pluma suficiente Allí lo vé amorosos la mañana;

Pá andaregueá volando pó-onde quiera, Tamien allí la noche loj encuentra;….
Guto ra véclos arrullácse amante Ambos a ros calientan su güevitos,
Sobre los palos o la vécde yécba;... Ambos, en siendo sere, lo alimentan!...

Guto ra er vé lo afanes der palomo, Siendo probe alimales lo palomos,

Si otro palomo por allí se acécca;... Se aprende en ello má que en la j’Ecuela;
Er eponja er pejcuezo i la colita, Yo, poc lo méno, en su cocto libro
I rá, arrullando, murtitú re güerta! Eturio-re la vida la maneras...
(…) Pero ré eta maravilla
Er pato rije ar prencipio No me vengo aquí a ocupá,
Ej un ave materiá; Sí der amó re la pata,
Pero he vijto en la jembra Re su aferto sin iguá...
Una acion muy racioná: Ete sé, re raza endina,
Jecho re su pluma er nío, E poc su s’hijo capá
Dura una luna apojtá, Con Rió, si baja der Cielo
Pasando las re San Peiro, A ete pantano, a peleá,
Muécta re necesirá... I eto é propio a tora jembra,
En repué que re su güevo, Que no e la patas nomá...
Por una causa entrincá, (…)
Saca su lacga familia,
Sale ar agua a la llevá. Allí la aremeran ello, (No rigo er nombre)
Naran, si la ven nará;
Se epurgan cuando se epurga,
Chillan si l’oyen chillá...

Arió
Ya me voi re aquí eta tierra
A mi nativa morá;
No vive er peje richoso
Fuera ér má!...
Siempre er sitio onde se nace
Tiene ciecta noverá;…
Yo no jallo la alegría
Lejo ér má.
La panela re ete pueblo
Ej esauta a la re allá;
Pero a aquella la meccocha
L’aire ér má.
Mi paisanas son pacdita;
La re uté son colorá;
Ma re aquellaj en er pecho
Jierve er má.
Ete só vive anubláo
Re una etecna ejcurirá,
Aquér só bujca er epejo
Re la má.
Aquí er probe campecino
Vive en trite solerá,
Muy rijtante der que vive
Junto ar má.
Re eta tierra en lo playones
No se topa onde sejteá;
Hay un bojque mui tupío
Cecca ar má.
Aquí er ojo se fatiga
Re un ajperto contemplá;...
¡Cuánta é varia la hecmosura
Re la má!....
……………………………
Ya me voi re aquí eta tierra
A mi nativa morá;
Er corazón é ma grande
Junto ar má.
Canto der montará Aquí nairen me aturrúga;
Er Prefeto
I la tropa comisaria
Eta vira solitaria Viven léjo;
Que aquí llevo, Re moquitos i culebras
Con mi jembra i con mi s’hijo Nara temo;
I mis perros, Pa lo trigues tá mi troja
No la cambio poc la vira Cuando ruécmo...
Re los pueblos... Lo animales tienen toros
No me farta ni tabaco, Su remerio;
Ni alimento; Si no hai contra conocia
Re mi pácmas ej’er vino Pa er Gobiécno;
Má que güeno, Conque asina yo no cambio
I er guarapo re mi cañas Lo que tengo
Etupendo!... Poc las cosas que otros tienen
En los pueblos…
(…)
En mi etancia que convira
Que provoca a jarochá...
Allí tengo malibú,
Ajtromelia i azajá;
Tengo lirio güeleroso,
Y jamin re malabá;
En cosa re golosina,
Tengo un grande nijperá,
Cocos, cirgüelo, naranjos,
Un no vijto plataná;...
Tengo e toro, hata tabaco,
Un ron que jace bailá;
Sólo farta tu presencia
Pa este cielo acabalá,
(…)
A mi morena
Temáticas de arraigo, libertad y denuncia

Obeso expresa un amor al terruño, a la región, a la patria chica

que en ocasiones se extiende al país donde vive, a pesar de sus
contradicciones, sobre todo las relacionadas con la desigualdad
social y las injusticias étnicas.

Hay poemas que cantan a la libertad y la independencia de vida

y pensamiento. El afro se desprende de la ligazón con el país
blanco y piensa y actúa por sí mismo, por su bien personal o el de
su región.

Al ser de origen humilde y conocer de primera mano las

injusticias económicas, Obeso denuncia, pero no en tono
panfletario sino en sencilla e iluminada poesía.
 La patria
Le cuente a toito er mundo
Lo que aquí en Colombia ha vito;
Riga cómo ciuraranos
Son er negro, er branco, er indio;
Cómo er señó Presirente
Usa re humirde atavíos;
Cómo en raras ocasiones,
Siendo tan libre toitícos,
Ocurre un caso que epante
Re un robo o re un hormcirio.
(…)
Tiene vecdura rivécsas;
Fruta que son un prorijio
Rejre la caña re azúca
Hata er coco i er caimito
(…)
Si hoi anda errante i sin patria
Manque aquí tiene su asilo,
Tac vé re hoi en poco tiempo
Güerva a calentá su nío...
(…)
Golívar, segun me cuentan,
Tamien andó peregrino,
Má tuvo való i cotancia
I Libectaró se jizo!...
(Epresión re mi amitá)
 Rebeldía y libertad
Serenata Yo poc mi pácte
Cuando trabajo
Ricen que hai guerra Como en mi casa,…
Con lo cachacos, Re nó- lo aguanto...
Y a mi me chocan Muchos conojco,
Los zamba-palo… Probe bardaos
Cuando lo goros Que han muecto e jambre
Sí fuí sordao Rejpué re guapos...
Pocque efendía …………………………….
Amo yo a la libectá
Mi humirde rancho... ¿Quieren la guerra
Como er pájaro a su nío;
Si acguno quiere Con lo cachacos?
Como la flore a la lluvia,
Trepácse en arto, Yo no me muevo,
Como ar agua er bocachico.
Buque ejcalera Re aqui e mi rancho;...
E mi ley sé como er viento
Por otro lao;... Si acguno intenta
Y rueño en mi hogá efertivo.
Ya pasó er tiempo Subí a lo arto,
(Epresión re mi amitá)
Re loj eclavos; Buque ejcalera,
Somo hoi tan libre Poc otro lao!...
Como lo branco…
 Denuncia
Ahí viene la luna, ahí viene
Con su lumbre i clarirá;
Ella viene i yo me voi
A pejcá...
Trite vira e la der probe,
Cuando er rico goza en pá,
Er probe en er monte sura
O en la má.
Er rico poco se efuécza,
I nunca le farta ná,
Toro lo tiene onde mora
Póc remá.
El probe no ejcanza nunca
Pa porecse alimentá;
Hoi carece re pejcao
Luego é sá.
No sé yo la causa re eto,
Yo no sé sino aguantá,
Eta conricion tan dura
Y ejgraciá! …
……………………..
Ahí viene la luna, ahí viene
A rácme su clarirá...
Su lú consuele la penas
Re mi amá!
Temáticas del amor y la (in)felicidad

Como todo poeta, el amor inspira a Candelario en varios momentos.

El amor que se añora contra el trabajo y la vida difícil

El amor perdido y arrepentido

El amor imposible por fronteras sociales y étnicas.

La seducción
Canción der boga ausente
Que trite que etá la noche,
La noche que trite etá
No hai en er Cielo una etrella…
Remá, remá!
La negra re mi arma mia,
Mientrá yo brego en la má,
Bañaro en suró por ella,
Qué hará? qué hará?
Tar vé por su zambo amáo
Doriente supirará,
O tar vé ni me recuécda...
Llorá, llorá!
La jembras son como é toro
La réta tierra ejgraciá;
Con ácte se saca er peje
Der má, der má!...
Con ácte se abranda el jierro,
Se roma la mapaná;...
Cotante i ficme la penas;
No hai má, no hai má!...
………………………………….
Qué ejcura que etá la noche;
La noche qué ejcura etá;
Asina ejcura é la ausencia
Bogá, bogá!...
Cuento a mi ejposa

“–Negra re mi vira
Eto lo recia
A ronde vá?
En noche pasá,
Quérate en mi rancho,
A un mozo der pueblo
No te queje má;
Ciécta ejconsolá;...
Mira que me aflije
Ma a la pocas güerta,
Tu infelicirá;...
A poquito e ná,
Oye mis arrullo,
Tuvo ciécta cosa
Palomita amá!...”
Como un zapo e hincha!...
“–Mi palomo mio
Si ponemo en la agua
Lo pecdí ya...!
Un granito e sá,
Reja que lamente
Pronto se risuécve
Suécte tan fatá;
Con facilirá!...
No te re cuirao
Nunca en las mujeres
Mi infelicirá;
Fué efertivo ná;
Vécme no reseo
Toro en ella ej humo,
Re ninguno amá!...”
Toro farserá!
Morena der arma mía
Preciosa fló re graná,
No rejreñe mi supiros,
Güérveme tu aferto a rá;
Mira que re no me muero .
Re triteza i re pesá,
Como muere entre su nío
La paloma rejgraciá,
A quien cazaró aleve
Le mató su prenda amá.
Bogá, Fracico, bogá;
Que aunque er llanto que tu errame
No lo vengan a enjugá;
Er arma que se ejpeáza
Necesita re llorà!....
Rurce encanto re mi vira,
Ven mi troja a calentá;
No me niegue re tu s’ojo
La lumbrosa clarirá;
Mira que en mi probe rancho
Reina trite solerá;
La mijmita que a la muecte
Re mi maire idolatrá... (…)
Bogá, Fracico, bogá;
I no orvire que la vira
Son pesare i nara maj;
Que la richa é puro jumo
Tú lo sabe poc remaj!... (...)
Palomita juyilona,
Ven arrulla en mi morá;
Güérveme a queré que nunca
Te gorveré a martratá,
Pocque toi resuerto agora
A no gorverte a zelá;
Ya que la mujere son...
No rigo, Fracica, ná,
Que la jié no amacga tanto
Como amacga la vecdá...
No hai poré que a la gallina
Arcance a morificá;
Si quieren queré a roj gayo
Tiene er macho que aguantá,
Y si encrepan er copete
Necesario é suplicá;...
Er hombre re amó tá enfecmo
Y sin gallina no hai ná!...
Bogá, Fracisco, bogá,
La mujer e caprichosa
La mujer e resabiá,
Naire puere aquí en er mundo
Cambíale su naturá!...
A mi morena
 Lucha i conquijta ¿Pocqué me ve la cuti
Re la coló e la tinta
¡Oh! branca, branca hecmosa,
Acaso cré que e negra
¿Pocqué me trata asina?
Tamien er arma mía?...
No sabe que la ejgracia
En eso te equivoca;
Re compasion e rigna?...
La piedras maj bonita,
En barde te remuejtra
En er cacbón, a vece,
A mi cariño artiva;
Se jallan ejcondias!... ¡Oh! branca,... tú lo sabe...
En pecho como er tuyo
Ecúchame: si allegas (Acéccate tranquila);
No cabe la pecfíria!...
A consolá mi cuita; Ar nacdo güeleroso
……………………………
Se raj a mi pesare ¿Qué fló le revaliza...
La mié que necesitan, (Acéccate i no tema…)
En cambio re tu aferto, Si engüerto en ér se mira
Te juro poc mi vira, Un lazo bien lutroso
Que con mi pocte nunca Re mi coló... epresiva?...
Te causaré una heria... Tú te parece ar nacdo;
Seca mi llanto... Un beso Mi brazos son re endrina;
Le bajta a mi rejricha; Réjalos que a tu talle
Un beso re tu labios Se enrollen como cinta....
Re rosa y clavellina;- ¡Oh! gracia, gracia... agora
Con ér aquí en mi pecho Quérate siempre asina,
Florecerá maj linda I nunca re tu labio
La mata re mi suécte, Se vaya esa sonrisa!
Ya seca re aflijía!...
…………………………….
Diálogo picarejco
“–Arió niña. –Arió Señó.
–¿Cuta uté re una compaña?
–No llevo miero; le roi
La má repetira gracia…
-Reme una fló e la que lleva
Con tanta gacveza y maña…
–Jamá roi lo que poseo,
Pue quien su cosa epirfarra
Rice un refrán muy sabío
Que chifla en repués la iguana.
–Ese refrán é embutero;
La jembra que é re sí ingrata
Se quera con er pecao
Y con la mateca rancia.
-Mejó pa mí; naire asina
Tendrá que vecme a la cara.
Tiene un precio má subío
La manteca e puecco rancia,
Cuando é pura, que la freca
Regüerta con la gocdana…
–Será asina; ma yo insijto
En seguicla hata su casa;
No é naturá conrición
Re una hecmosa er sé voctaria.
–Le arviecto que allá en mi rancho
Tengo un perro poc compaña,
Un perro que usa peinilla,
Un perro re güena raza,
Conque si guta e vení
Rece lo que má le plajca;
En llegando le riré
Si la manteca ta rancia…!
Se siente grande por la inteligencia, pero la piel negra lo quema como
un baño de fuego.

Con su cuerpo negro y su cerebro resplandeciente, era un arrecife que

tenía un faro.

Juan de Dios Uribe En 1881 intenta suicidarse. Deja una nota a su

amigo Juan de Dios Uribe, quien alcanza a
leerla y evita un segundo disparo fatal (el
primero falló y dio en el techo).

El 29 de junio de 1884 Candelario Obeso se

hirió en el estómago con una pistola
Remington. Tres días después falleció en
medio de la extrema pobreza a los 35 años de
edad.

El suicidio se adjudica a angustias

económicas.

Otros creen que fue un accidente mientras

limpiaba la pistola
 Obeso sentía en sus músculos
de Titán las mordeduras
sociales, porque era negro,
pobre y poeta.
Juan de Dios Uribe

El cantor de La Lucha de la Vida

El vigoroso y fuerte
Fue de su mismo ser el homicida;
Cambió el campo de acción con su partida
Y hoy lucha con las sombras de la muerte

Antonio José Restrepo