DESARROLLO HISTORICO DE LA QUIMICA JOHN JAIRO PARRA BOHORQUEZ

INTRODUCCION INSTITUTO DE QUIMICA 2009

Al intentar hacer una reseña de la Química en
Colombia , como buenos y orgullosos herederos
de los remotos Alquimistas, debemos saber y
entender como nace nuestra ciencia en el país, el
porque de su surgimiento y cuales fueron sus
principales antecedentes. Teniendo claridad en lo
anterior, podremos entender de una manera
apropiada, como se llegó a lo que hoy conocemos
como QUÍMICA.
La historia de la Química en Colombia se inicia
principalmente con el resto de los países
latinoamericanos, en el periodo de la Colonización
cuando se produce por los españoles la explotación
de los metales preciosos en América, este es el hilo
conductor de la historia de la Química en el
continente.
Los desarrollos Químicos en nuestro continente
crecían a medida que evolucionaban las ambiciones
de los españoles por los metales preciosos existentes
en América. Un ejemplo de esto lo tiene la
“purificación” de la plata. (Mercurio para la
amalgamación)
Se refiere al periodo anterior a 1920, cuando la
Química era practicada en el país por profesionales
de otras disciplinas y por algunos químicos
formados en el exterior, que por varias factores no
alcanzaron a formar una comunidad de Química.
Predominaba en el país la producción agrícola,
frente a una industria incipiente y artesanal.
Se enmarca dentro del proceso de industrialización
del país, hacia los años treinta. Se establecen plantas
para la producción de Cloro, de Ácido Sulfúrico de
cementos, de refinación de petróleo y procesos para
la explotación y beneficio de minerales, entre otras.
Esto crea una demanda grande de profesionales
químicos y en esta época se estableció el
Laboratorio Químico Nacional y se iniciaron las
carreras de Química e Ingeniería Química en Bogotá,
se fundan las asociaciones profesionales y aparecen
las primeras publicaciones químicas.
El periodo independiente de los países de América
Latina, es un periodo donde se producen los cambios
sociales que van desde el siglo XIX hasta la actualidad
y que dieron camino a la creación de las escuelas y
las facultades de Química en Colombia.
En el siglo XIX cuando se fueron los españoles de la
Nueva Granada (Colombia) no dejaron en este país
ninguna huella de fábricas o talleres que pudieran
llamarse industria fabril. Ni de tipo Químico ni de los
otros. Ya que en América, la monarquía imperialista,
con su ideología mercantilista, había impedido
durante tres siglos de dominio colonial, que en estas
colonias americanas se instalaran fabricas de
cualquier tipo, para que todo lo que aquí se
consumiera tuviera que ser comprado solamente a
España.
En el siglo XX al asumir en 1904 la presidencia de la
república el general Rafael Reyes empezó el país a
salir de la crisis económica en que se encontraba, sus
proyectos económicos que se iniciaron con la creación
del peso Colombiano, se basaban en industrializar la
nación con dineros provenientes de la propiedad
privada. Es así como se empieza a dar comienzo a las
primeras fábricas basadas en procesos químicos, en el
país.
La Química tomaba cada vez más fuerza en nuestro
país, especialmente por que se habían dado cuenta
que esta era indispensable para el desarrollo
industrial y económico de Colombia. Es por esto que
en el transcurso de la primera década del siglo XX y la
primera Guerra Mundial (1914 – 1918), en nuestras
fábricas que trabajaban con procesos Químicos, la
tecnología empezaba a modernizarse.
Uno de los problemas de esa época que impidieron un
mejor crecimiento de la Química en Colombia fue
que el país no fabricaba todavía productos químicos
reactivos, ni productos auxiliares para procesos. Por
ende le tocaba importar compuestos químicos.
La evolución en Colombia de la Química en las
primeras décadas de siglos XX, se produjeron en la
industria, pero su gran defecto era que el
conocimiento necesario para que esas fabricas
funcionaran a cabalidad, eran producido fuera del
país. De aquí es cuando la Universidades y el gobierno
empiezan a traer químicos del extranjero, para
producir en Colombia ese conocimiento.
Pero la creación en Colombia del programa de
Química como profesión universitaria se produjo
cuando llego al país, el Profesor Antonio García
Banús, valenciano de origen y candidato al premio
Nóbel. Quien trajo la Química a la academia en la
Universidad Nacional en los años treinta.