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Porcentuales
¿Qué preguntas responden? Como decía, este tipo de gráficas nos permite
analizar la velocidad de crecimiento de la enfermedad. No obstante, en este caso,
que la línea se estabilice no es buena señal. Una línea estable nos dice que el
crecimiento está siendo exponencial. Evidentemente, viendo la tabla podemos ver
que había momentos peores, pero eso no debe hacernos olvidar que al
contabilizar porcentajes la cantidad que se suma cada día es mayor que el
anterior.
Este tipo de gráficas son muy accesibles porque estamos acostumbrados a ellas. Sean de
frecuencias absolutas (la gráfica superior) o acumuladas (la de evolución de la densidad
que mostrábamos más arriba) todas ellas representan el número de casos diarios en el
tiempo. Son gráficas muy llamativas porque permiten ver la dimensión del problema de
forma muy intuitiva. Por el otro lado, con este tipo de gráficas es difícil hacerse cargo de
la evolución futura (o pasada) de la epidemia.
¿Qué preguntas responden? Son gráficas interesantes para ver cómo evoluciona la
epidemia y nos permiten hacernos una idea intuitiva de las cifras que estamos
trabajando. No obstante, como recogen fenómenos con comportamientos exponenciales
(aunque sea en algunos momentos) sobre representan los días con más casos y hacen muy
complejo estudiar la evolución de la epidemia.
Todas las gráficas que comparan países tienen el mismo problema: no está claro hasta qué punto esos países se
pueden comparar. No se hacen el mismo número de tests en todos los países, ni a todos los grupos por igual. Ni
contagios, ni fallecidos se contabilizan de la misma manera. Por otro lado, cada sistema de notificación tiene los
casos nuevos no tardan lo mismo en llegar a las estadísticas oficiales.
Cuando nosotros elaboramos nuestras comparativas por países, hicimos muchas pruebas y tomamos decisiones
técnicas basándonos en lo que queríamos analizar en ese momento: el impacto de las medidas sanitarias en la
evolución de la epidemia en los distintos países. Por ello, nuestros gráficos toman el "día 0" el día en que los
países alcanzan los 100 primeros contagiados. Otros gráficos, como el del Finantial Times del que hablaremos
más tarde, fijan el "día cero" la jornada en que se acumulan 20 muertes.
Lo importante es tener en cuenta que las comparaciones son complejas e introducen un nivel de incertidumbre
a los análisis que aconsejan no usarlos para llegar a conclusiones demasiado precoces. Hasta que no pase la
epidemia y los investigadores puedan ponerse a trabajar desenredando todo, las cifras son siempre
provisionales.
La primera confusión habitual se deriva de la difusión de la gráfica superior
y el famoso lema de "aplanar la curva". Estas gráficas representan
frecuencias absolutas (número de casos) o relativas (número de casos por
100.000 personas) y, precisamente por eso, esas gráficas pueden subir o bajar.
En cambio, a lo largo de la epidemia, los gráficos que más se ven representan
frecuencias acumuladas.
Es indiscutible que en la sociedad actual el estudiante deba desarrollar una
adecuada cultura estadística; es decir, un conocimiento básico de los
conceptos estadísticos y probabilísticos. Una comprensión de razonamientos
y argumentos estadísticos cuando se presenten dentro de un contexto más
amplio, y una actitud crítica que se asume al cuestionar argumentos que
estén basados en gráficos porcentuales; siendo este análisis una contribución
para el desarrollo de la comprensión gráfica.
Estos últimos gráficos porcentuales son los mas comunes al querer
representar las partes de un todo, ya que siempre la suma de las partes debe
dar el 100% y gráficamente lo representa el circulo.