SÍNTOMAS DEL ALZHEIMER, UNA DE LAS

ENFERMEDADES MÁS COMUNES EN LA

TERCERA EDAD
• El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a 1 de cada 10 
personas mayores de 65 años.

• El deterioro cognitivo que lleva a una pérdida progresiva de la memoria y de la autonomía o los
trastornos en la conducta, son algunos de los síntomas del alzhéimer, cuya evolución es progresiva e
irreversible.

• Los olvidos y fallos leves de memoria son parte del proceso normal de envejecimiento, cualquier
persona experimenta alguna dificultad ocasional para recordar una palabra, un nombre…
Pero cuando estos despistes y problemas de memoria se hacen más graves y frecuentes
debemos valorar que podemos estar antes los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. A
estos olvidos se suman otros signos de alerta:

•Cambios en la personalidad
•Disminución de la capacidad de movimiento
Cuando estos síntomas
•Dificultades de comunicación aumentan en frecuencia o
•Bajo nivel de energía gravedad e interfieren en
•Pérdida de memoria la vida diaria es el
•Cambios en el estado de ánimo momento de solicitar una
evaluación médica y
•Problemas de atención y orientación
obtener un diagnóstico.
•Incapacidad de resolver operaciones aritméticas
sencillas
•Dificultad para tomar decisiones
1. Pérdida de memoria a corto plazo: Olvidar información recién aprendida es una de las más comunes
señales tempranas de la demencia.
Cambio normal: Olvidarse de nombres o direcciones de vez en cuando.

2. Dificultad para realizar tareas comunes: A una persona con demencia se le hace difícil realizar una
actividad de rutina como llamar por teléfono, ordenar comida en un restaurante, jugar un juego de naipes antes
familiar para él o ella.
Cambio normal: Olvidarse de vez en cuando de qué iba a hacer al entrar a una habitación, dónde dejó las
llaves, u olvidarse el final de una historia que iba a contar.

3. Problemas de lenguaje: Olvidarse de palabras simples que al hablar con reemplazadas por palabras
equivocadas por ejemplo: "Ya quiero regresar a la almohada" en vez de a la casa o al no encontrar las llaves de
la puerta diga: "Esas cosas que sirven para abrir la puerta".
Cambio normal: De vez en cuando no encontrar la palabra precisa.
4. Desorientación en tiempo y espacio. Perderse en lugares familiares, no poder regresar a casa después de
haber salido, no identificar cuando es de mañana o de tarde.
Cambio normal: Olvidarse que día de la semana es por un momento y luego recordarlo.

5. Falta de buen juicio. No manejar bien el dinero, regalarlo, pagar de más por servicios. Ir al baño en lugares
inapropiados como su habitación o sala familiar.
Cambio normal: Tomar una mala decisión de vez en cuando

6. Dificultades en realizar tareas mentales: Pérdida de conceptos abstractos como números o cantidades.

Confunde cinco dólares con quinientos. No puede explicar procesos en orden como que va primero si levantarse,
comer, lavarse los dientes y salir de la casa.
Cambio normal: Tener dificultad en balancear la chequera cuando antes lo dominaba

7. Extraño uso de objetos. Puede utilizar el cepillo de dientes para peinarse o guardar las medias en el
refrigerador.
Cambio normal: Perder llaves o lentes y luego encontrarlos
8. Cambios de comportamiento. Se presentan cambios repentinos de humor sin justificación por ejemplo: de
euforia a extrema pasividad, de alegría a tristeza o enojo.
Cambio normal: Variar de humor ocasionalmente

9. Cambios en la personalidad. Las personas con demencia pueden presentar cambios drásticos en la

personalidad. Pueden llegar a estar muy confundidas, desconfiadas, temerosas o depender mucho de un
miembro de la familia.
Cambio normal: Con la edad, todos presentamos pequeños cambios en la personalidad.

10. Pérdida de iniciativa y motivación. Convertirse en alguien extremadamente pasivo con preferencia por
ver televisión por largas horas, dormir más de 10 horas o estar en cama largo rato y rechazo a actividades que
antes eran rutinarias y placenteras.
Cambio normal: Retraerse un poco de compromisos sociales o tareas laborales o del hogar. Sentirse más
cansado que antes.
 LA PRESENCIA DE LOS MÚLTIPLES DÉFICIT COGNITIVOS

1. Deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva información o recordar información
aprendida previamente.

2. Una (o más) de las siguientes alteraciones cognitivas:

a) Afasia (alteración del lenguaje).

b) Apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras, a pesar de que la función motora
está intacta).
c) Agnosia (fallo en el reconocimiento o identificación de objetos, a pesar de que la función sensorial está
intacta).
d) Alteración de la ejecución (planificación, secuenciación y abstracción).
 Fases del Alzheimer: evolución de la enfermedad

Para definir en qué estado se encuentra un paciente dentro del desarrollo habitual de la condición médica, se
han establecido tres fases. La utilidad de estas fases está relacionada con la toma de decisiones por parte del
facultativo: qué medicamentos prescribir, cómo evaluar la pérdida de autonomía (a la hora, por ejemplo, de
solicitar una ayuda a la dependencia). Para establecerlas se tiene en cuenta el avance o gravedad de los
síntomas.
•LIGERA: En esta fase el paciente aún puede desenvolverse con normalidad en las
actividades de la vida diaria, aunque olvide citas, tenga cambios bruscos de
temperamento, le cueste encontrar las palabras, etc. En esta fase, todavía estaríamos
ante un deterioro cognitivo leve

•MODERADA: En esta fase, la persona con la enfermedad ya necesitará ayuda

continuada, debido a la pérdida de autonomía.

•SEVERA: Esta etapa de la enfermedad requiere un cuidado físico completo.

 TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
• Actualmente no existe un tratamiento curativo para esta enfermedad, aunque sí se dispone de tratamientos
farmacológicos que permiten ralentizar su progresión y mejorar algunos de los síntomas del alzhéimer,
tales como la depresión, y algunos trastornos de conducta como la agitación o alucinaciones.

• Asimismo, las terapias ocupacionales ofrecen ejercicios de habilidad manual y cognitiva que contribuyen
a enlentecer la progresión del deterioro cognitivo característico de esta dolencia.
 ¿SE PUEDE PREVENIR EL ALZHÉIMER?

• Los factores de riesgo más influyentes en el riesgo de desarrollar alzhéimer son la edad y los antecedentes
familiares.

• Una persona de edad avanzada con historia familiar de alzhéimer desarrollará la enfermedad con más
probabilidad que alguien sin antecedentes y más joven, salvo contadas excepciones en las que hablaríamos de
un alzhéimer precoz (normalmente ligado a la presencia de unos genes infrecuentes).
 FACTORES QUE TIENEN QUE VER CON EL ESTILO DE VIDA

•Relación entre alimentación y alzhéimer: es importante llevar una alimentación saludable, incrementando

el consumo de alimentos que contengan ácidos grasos monoinsaturados, “buenos” (nueces, cacahuetes,
almendras, pistachos, aguacates, canela, o aceitunas), poliinsaturados (omega 3 y alimentos de hojas verdes) y
otros nutrientes como la vitamina E o vitamina B9. Al mismo tiempo debe reducirse el consumo de carnes
rojas, alimentos refinados, mantequillas y grasas derivadas de lácteos.

•Práctica de ejercicio físico: el ejercicio físico es fundamental. Entrenar la movilidad evita un gran porcentaje
de las caídas y aumenta la agilidad, evitando que se atrofien los músculos y las articulaciones. Hay estudios que
demuestran una relación directa entre el ejercicio físico y la mejora del rendimiento cognitivo
•No fumar: el tabaco es uno de los factores de riesgo del alzhéimer. Las personas adictas al cigarrillo
tienden más a sufrir esta enfermedad que aquellas que mantienen el tabaco alejado.

•Incremento de la actividad cognitiva: aprender idiomas, leer con frecuencia, una vida social activa, juegos
intelectuales como el ajedrez o los crucigramas ayudan a mantener la salud de las funciones cerebrales y la
memoria, por lo que podrían ser claves en la prevención del alzhéimer.

•Factores de riesgo vascular: Está demostrado que actuar sobre los factores de riesgo vascular como la
hipertensión arterial, la diabetes, o el colesterol contribuye a retrasar la aparición de la enfermedad
 ¿Cuándo recurrir a la atención especializada de centros de día y residencias?
• Antes que nada, se debe evaluar la fase en la que se encuentra la enfermedad y, en algunos casos, será el
propio enfermo el que pueda expresar por sí mismo su voluntad de acudir o no a las residencias y
centros de día para recibir cuidados especializados.

• Aun así, un 90% de las personas con alzhéimer reciben cuidados en casa. Esto se debe a una creencia
por parte de las familias, afortunadamente cada vez menos extendida, de que el ingreso en una residencia o
centro de día supone un abandono hacia el enfermo. Sin embargo, en estos centros se ofrece un tratamiento
y unos cuidados especializados y completamente adaptados a la situación de cada enfermo, proporcionados
por profesionales cualificados, lo que redunda en el bienestar de los mayores.
 Alzheimer: 7 terapias para mejorar la calidad de vida

1. Estimulación cognitiva

Es un conjunto de varias técnicas que se centra en mantener y optimizar el funcionamiento de las capacidades
cognitivas, así como de enlentecer su deterioro, trabajando áreas como la memoria, el cálculo, la percepción, la
atención o el lenguaje.

Aunque también están pensadas para recuperar capacidades originales, cuando se aplican para tratar el
Alzheimer se encaminan más al desarrollo de estrategias compensatorias, que sirvan como vía alternativa de las
funciones perdidas. Varias investigaciones demuestran que a pesar de la demencia, los enfermos conservan algo
de capacidad de aprendizaje (plasticidad cerebral) que mejora o se deteriora menos gracias a la estimulación
cognitiva.

Los recursos en esta terapia son muchos y variados, desde rompecabezas, juegos, crucigramas y hojas de
cálculo, hasta la utilización de los recuerdos para trabajar la memoria, o de la logopedia para mejorar el
lenguaje.
2. Orientación a la realidad

Esta terapia tiene un carácter muy práctico y está dirigida principalmente a conseguir que el
paciente mantenga el conocimiento sobre sí mismo y sobre el medio que le rodea durante el mayor periodo
de tiempo posible, reduciendo así el malestar derivado de la confusión sobre quién es, dónde se encuentra y
en qué momento.

También incluye técnicas diversas y con ellas se trabaja la orientación temporal, la espacial y la personal. En
la primera se sitúa en las horas, días, meses o estaciones del año, mediante calendarios, relojes, deduciendo
a través del clima, etc. En la segunda la prioridad es distinguir dónde se encuentra, especialmente cuando se
pasa la mayor parte del tiempo fuera de casa, en un centro de día o en una residencia de mayores. La
orientación personal se centra en que el enfermo refresque la información sobre su identidad, su experiencia
vital y las personas de su entorno.
3. Fisioterapia y ejercicio terapéutico

El ejercicio físico nos beneficia a todos, y particularmente a las personas que padecen Alzheimer,
ayudándolas a dormir mejor, mejorar el estado de ánimo, mantener la movilidad, los reflejos, el equilibrio y
la coordinación, mientras socializan con diferentes grupos. A esto se unen ventajas comunes del ejercicio
terapéutico como pueden ser mejorar la salud cardiovascular, evitar dolores de espalda, etc. A medida que
avanza el deterioro cognitivo las actividades se van simplificando, pero la fisioterapia resulta útil incluso en
las fases más severas, a través de masajes, fomentando el movimiento pasivo o facilitando los cambios
posturales.
4. Terapia ocupacional

Nos pasamos la mayor parte de nuestra vida realizando todo tipo de actividades que requieren habilidades
manuales y cognitivas, no solo para percibir un sueldo, también como entretenimiento, aprendizaje, relajación,
etc. Continuar con alguna de estas labores como tratamiento de las personas con demencia es una forma de
fomentar su relación con el entorno, y proporcionarles motivación e ilusión por el día a día.
A través de tareas sencillas, se promueve que el paciente utilice las capacidades que todavía no han
desaparecido del todo, y aunque es preferible elegir aquellas actividades afines o para las que siempre ha
tenido una cierta facilidad (jardinería, costura, cocina, carpintería…), se busca una forma alternativa para
ponerlas en práctica, acorde a su momento actual.
5. Terapia con perros

El tratamiento con perros produce en los enfermos de Alzheimer mejoras en el plano físico, social, emocional y
cognitivo, repercutiendo de forma positiva en su estado de ánimo, motivación y movilidad general.
Recordar el nombre de la mascota, darle de comer, pasearla, cepillarle el pelo, disfrutar de su compañía y de su
afecto, son actos que benefician al paciente, tanto en su motricidad como en su memoria, especialmente si
siempre ha sido una persona amante de los animales, ya que el afecto que desarrollan por ellos también
contribuye a suplir pérdidas o carencias sociales.
6. Musicoterapia

Cuando las capacidades cognitivas se ven afectadas la música muchas veces sigue siendo un
excelente medio para comunicarse y dejar salir la creatividad y las emociones, incluso cuando
existen dificultades severas en el lenguaje. Actualmente se utiliza con éxito para tratar personas con
Alzheimer, demencia, Parkinson, autismo o enfermedades psiquiátricas.
Se ha demostrado que la musicoterapia estimula diferentes áreas de la memoria,
contribuye a incrementar la autoestima, sirve como método de contacto con la realidad y es
una base sólida para formar nuevas relaciones sociales. También se utiliza para evocar recuerdos
o sensaciones agradables y en definitiva generar un profundo bienestar en los pacientes.
7. Estimulación multisensorial

La estimulación multisensorial se realiza en una sala preparada para ello, denominada sala o espacio snoezelen,
en la que encontramos material técnicamente preparado para estimular de forma controlada nuestros órganos
sensoriales: ojos, nariz, boca, piel y oídos.
Este modelo importado de Holanda (de ahí su nombre) permite a los pacientes de Alzheimer disfrutar de la
estimulación de los sentidos, a la vez que se relajan en un ambiente seguro y muy agradable. En la sala podemos
encontrar pintura fluorescente, luces, música, sonidos de la naturaleza, peluches, texturas, piscinas de bolas o
columpios y tumbonas, entre otros elementos.
Todas estas terapias se presentan como complementarias a los tratamientos convencionales y deben aplicarse
de forma personalizada en función del avance de la enfermedad y las características y circunstancias
personales de cada paciente. También hay otras muchas formas de fomentar el cuidado activo de los mayores
 con Alzheimer, y proporcionarles apoyo y bienestar a través de los tratamientos no farmacológicos. 
Con la ayuda de especialistas y cuidadores, podremos encontrar las más adecuadas.
• La Enfermedad de Párkinson es una enfermedad neurodegenerativa, ya que pertenece a un grupo de
trastornos que tienen su origen en la degeneración y muerte progresiva de las neuronas.

• En el caso del Párkinson las neuronas más afectadas, son  las dopaminérgicas (se encuentran en la zona del
cerebro llamada sustancia negra), cuyo neurotransmisor primario es la dopamina y que son las encargadas de la
coordinación del movimiento, el equilibrio, el mantenimiento del tono muscular y la postura. El curso de la
enfermedad es crónico y lentamente progresivo.

• Hoy en día se considera la segunda enfermedad neurodegenerativa más prevalente, después de la

enfermedad de Alzheimer.
 SINTOMAS
El inicio de los síntomas suele ser asimétrico (en un lado del cuerpo) y engañoso. Algunos de los síntomas más
importantes son:

•El  temblor en reposo, pero en ocasiones puede no existir.

•Los movimientos voluntarios se hacen lentos, existe una clara rigidez muscular y se  producen alteraciones de
la marcha, con tendencia a arrastrar los pies y a bracear menos.
•Se producen episodios de pérdida del equilibrio, con riesgo de caídas.
•Es frecuente la pérdida de expresión facial.
•En ocasiones se manifiestan cuadros depresivos asociados.
•También son habituales episodios de estreñimiento, exceso de sudoración y de producción de saliva.

La enfermedad se manifiesta de forma diferente en cada persona. Por esta razón existen tantos Párkinson como
personas lo padecen. La enfermedad de Párkinson varía tanto en la sintomatología como en la evolución de la
enfermedad o la respuesta a los tratamientos y a las terapias rehabilitadoras, lo que hace necesaria una atención
personalizada.
 Temblor: Consiste en un movimiento rítmico hacia atrás
y hacia adelante. Generalmente comienza en la mano
aunque en ocasiones afecta primero a un pie o a la
mandíbula. Se agudiza en reposo o bajo situaciones
tensas y tiende a desaparecer durante el sueño. Puede Bradicinesia: Se trata de la pérdida
afectar sólo a un lado o a una parte del cuerpo. de movimiento espontáneo y
automático y conlleva la lentitud en
todas las acciones. Esta lentitud es
impredecible y es el síntoma más
incapacitante, porque el paciente no
Rigidez: Se manifiesta como una resistencia o falta de puede realizar con rapidez
flexibilidad muscular. Todos los músculos tienen un movimientos habituales que antes
músculo opuesto, y el movimiento es posible porque, al eran casi mecánicos.
activarse un músculo, el opuesto se relaja. Cuando se
rompe este equilibrio los músculos se tensan y contraen
causando inflexibilidad y debilidad.
Inestabilidad: La inestabilidad de la postura
hace que los enfermos se inclinen hacia
adelante o hacia atrás y se caigan con
facilidad. La cabeza y los hombros caen hacia
delante y la forma de andar empeora. El
enfermo da pasos cortos y rápidos para
mantener el equilibrio; o se queda literalmente
"plantado" a mitad de camino, sin poder
moverse. Existen una serie de síntomas
secundarios que, aunque no afectan a todos los
enfermos, provocan trastornos importantes ya
que empeoran los síntomas principales y
agravan las condiciones físicas y psicológicas
del paciente.
Depresión: Es un problema común a todas las
enfermedades crónicas, y en el Parkinson puede
detectarse incluso antes de que comiencen los síntomas
principales. Empeora con los fármacos utilizados para
combatir esta patología, aunque los antidepresivos
consiguen frenar con bastante éxito tanto las depresiones
como los cambios emocionales. La FEEN estima que un
40 por ciento de los pacientes con Parkinson tiene
depresión.
Dificultades para tragar y masticar: El
mal funcionamiento de los músculos
dificulta esta tarea cotidiana, favoreciendo la
acumulación de saliva y alimentos en la
cavidad bucal. Como consecuencia, son
habituales los atragantamientos y el babeo. -
Dicción: Al menos el 50 por ciento de los
enfermos tiene problemas de dicción: hablan
en voz baja, dudan antes de hablar, repiten
palabras o hablan demasiado rápido.
Estreñimiento: La lentitud progresiva de los músculos
intestinales y abdominales es la principal causa del 
estreñimiento, aunque también influyen la dieta o la
escasa actividad física. Suele presentarse en el 50 por
ciento de los pacientes según la Sociedad Española de
Neurología (SEN). 

Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema

nervioso que regula la actividad muscular provocan que
algunos enfermos sufran incontinencia o tengan
dificultades para orinar.
Trastornos del sueño: La somnolencia y las pesadillas
son características en esta enfermedad y generalmente
están asociadas a los fármacos. Se pueden producir 
trastornos de conducta durante la fase REM
 (Movimientos oculares del sueño).

Pérdida de expresividad: el rostro pierde expresividad

y aparece la denominada "cara de pez o máscara", por
falta de expresión de los músculos de la cara. Además,
tienen dificultad para mantener la boca cerrada.

Acinesia: Consiste en una inmovilidad total que aparece

de improviso y puede durar desde algunos minutos a una
hora.
Aumento o pérdida de peso: El peso del enfermo puede
variar, ya sea perdiéndolo (por la propia enfermedad,
fluctuaciones motoras, medicamentos, disminución de
calorías, deterioro cognitivo, depresión, hiposmia,
disfunción gastrointestinal) o en algunas ocasiones
aumentándolo (por efectos de la cirugía del Parkinson o
el tratamiento con agonistas dopaminérgicos). La pérdida
de peso puede ser peligrosa, ya que puede influir
negativamente en la enfermedad.

Hiposmia: Consiste en la mala distinción de los olores o

la reducción de la capacidad para percibirlos. La
hiposmia aparece en un 80 por cientos de los pacientes
con Parkinson.
DIAGNOSTICO

Al ser una enfermedad que se manifiesta de formas diferentes en cada persona, la enfermedad de Parkinson
es difícil de diagnosticar en sus etapas iniciales, ya que se confunde con los síntomas propios de otras patologías.
También puede ser producida por fármacos, e incluso puede ser confundida con el envejecimiento normal.

Según los últimos estudios recogidos por la Sociedad Española de Neurología, el diagnóstico en España tarda
entre uno y cinco años. Un 20% de los diagnósticos llegan después de los cinco años y en un 25% los
diagnósticos son erróneos: los pacientes están en realidad afectados por otro tipo de enfermedad neuropatológica.

El diagnóstico de la Enfermedad de Parkinson es fundamentalmente clínico basándose en la historia clínica y la

exploración general y neurológica del paciente, en el caso del paciente mayor se debe de realizar una valoración
geriátrica integral.  En algunos pacientes se solicitan estudios de laboratorio, pruebas de imagen como un escáner
cerebral, la tomografía por emisión de positrones (SPECT) o una resonancia magnética y estudios
neurofisiológicos.
 TRATAMIENTOS

Todavía no existe un tratamiento definitivo que cure el Parkinson. El objetivo del tratamiento es reducir al
máximo los síntomas de la enfermedad y aumentar el tiempo en el que el paciente desempeñe una actividad
normal, mejorando su calidad de vida.

1. Tratamientos farmacológicos:

Hasta el momento sólo se dispone de tratamientos sintomáticos, la mayoría de los cuáles tienen como objetivo
ayudar a mejorar la acción de la dopamina o potenciar su formación en el cerebro. El tratamiento de éste
conjunto de fármacos puede ser oral, dérmico, subcutáneo y/o introduodenal. La Levodopa ha sido hasta ahora el
fármaco de primera elección.
2.Tratamientos quirúrgicos

La cirugía pretende actuar sobre la parte dañada del cerebro. Sólo está indicada en un 5% de los pacientes y es
efectiva si están bien seleccionados. Los criterios de inclusión para intervención quirúrgica contemplan
incapacidad funcional muy grave, ausencia de demencia, edad inferior a 70 años y diagnóstico confirmado.

Entre las técnicas quirúrgicas que se utilizan para aliviar los síntomas de Parkinson se encuentra
la palidotomía (es la destrucción quirúrgica de células específicas de la parte del cerebro llamada Globo
Pálido) y la estimulación eléctrica (es un dispositivo implantado que estimula eléctricamente el cerebro
bloqueando las señales que causan los síntomas motores incapacitantes).

Las dos técnicas son efectivas y su elección se hace en función de la dependencia clínica del paciente. Los
beneficiarios son los pacientes con discinesias causadas por la medicación o con enfermedad avanzada que no
responden bien al tratamiento farmacológico.
3.Rehabilitación física

Uno de los aspectos más importantes del tratamiento de la enfermedad de Parkinson consiste en el
mantenimiento del tono muscular y de las funciones motoras, por lo que es esencial la actividad física
diaria. También hay ejercicios determinados que pueden ayudar a mantener la movilidad de los miembros y
fortalecer los músculos que generalmente se ven más afectados.

Los tratamientos más comunes en la rehabilitación física de la enfermedad del Parkinson son: la 
cinesiterapia,  la rehabilitación de la marcha y del equilibrio y la hidroterapia. Estas sirven de gran
ayuda a la hora de combatir la enfermedad de Parkinson.
4.  Logopedia

Es frecuente que los pacientes con enfermedad de Parkinson presenten voz baja (hipofonía), o alteraciones
para articular las palabras (disartria) teniendo problemas que dificultan el habla.

Existen terapias como el entrenamiento vocal de Lee Silverman, una terapia del habla, o la musicoterapia que
pueden ayudar al tratamiento de estos síntomas, especialmente los relacionados con el volumen de la voz.
 
 Demencia senil síntomas, tipos, causas y tratamientos

Demencia senil es un término no

profesional que hace referencia al
deterioro del funcionamiento
mental, a grado tal, que convierte
a la persona en alguien
dependiente de los demás para
sobrevivir.
• Al principio, la persona afectada muestra ligeros despistes, como olvidar con quién habló en la
mañana, pero la enfermedad que origina la demencia senil avanza y los despistes se convierten en
incapacidad para recordar eventos recientes o el nombre de los hijos y el propio.

• La demencia senil es un término en desuso entre los profesionales, porque implica que la demencia
solo aparece en mayores de 65 años, algo que no es verdad.

• El término, además, hace perder de vista que la demencia tiene de base una enfermedad. Y
enfermedades que causen demencia hay decenas. Pero la realidad es que sigue siendo usado por
muchas personas.
 DEMENCIA SENIL CAUSAS

Más de 100 enfermedades pueden causar demencia en las personas mayores. La demencia es el
resultado final de una enfermedad, como los síntomas de la gripa que responden a un virus que es diferente
cada vez.

Aunque la mayoría de las personas con demencia llegan a tener problemas para hablar, reconocer a los demás
o caminar, la causa que lo llevó a ese estado varía.

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia senil en el mundo, justificando más del
80% de los casos. Pero hay otras enfermedades que pueden estar provocando la demencia en ti o en tu
familiar.
Entre las más comunes están:

•Enfermedad vascular (microinfartos, ictus, otras afectaciones al flujo sanguíneo cerebral). Causa la

demencia vascular.

•Enfermedad con cuerpos de Lewy. Provoca demencia con cuerpos de Lewy y demencia asociada a la

enfermedad de Parkinson.

•Enfermedad de Huntington. Provoca demencia asociada a la enfermedad de Huntington. (La enfermedad

de Huntington es una enfermedad hereditaria que provoca el desgaste de algunas células nerviosas del
cerebro. Las personas nacen con el gen defectuoso pero los síntomas no aparecen hasta después de los
30 o 40 años. Los síntomas iniciales de esta enfermedad pueden incluir movimientos descontrolados,
torpeza y problemas de equilibrio. Más adelante, puede impedir caminar, hablar y tragar).
 ¿Qué causa cada una de estas enfermedades? 

La demencia senil es una condición muy variada. La realidad es que

apenas se sabe en la mayoría de los casos. Por ejemplo, en la
enfermedad de Alzheimer, que es la causa más común, se conoce
que en el cerebro de los enfermos se comienzan a acumular unas
proteínas que resultan tóxicas a las neuronas, pero ¿por qué en unas
personas ocurre esto y en otras no? No se sabe.

En el Parkinson, algunos casos de demencia frontotemporal, y la

demencia con cuerpos de Lewy ocurre algo semejante, es decir, se
acumulan proteínas dañinas para el cerebro.

Otros casos, como el Huntington, responden directamente a causas

genéticas.
 FACTORES DE RIESGO DE DEMENCIA SENIL

¿Que si hay elementos que pueden aumentar tu riesgo de desarrollar demencia senil? Pues sí. Para el
alzhéimer, por ejemplo:

•La edad, sin dudas el factor de riesgo fundamental y no modificable

•Sedentarismo
•Depresión
•Una vida poco estimulante intelectualmente
•Alimentación inadecuada, especialmente las dietas ricas en grasas saturadas
•Diabetes

Para la demencia vascular ya imaginarás que son los mismos factores de riesgo anteriores, más los que
tradicionalmente se han asociado a riesgo de enfermedades cerebrovasculares.

También hay variantes genéticas relativamente comunes que, si bien no causan demencia senil,
sí aumentan tus posibilidades de padecerla.
 TIPOS DE DEMENCIA SENIL 

Demencia probable debido a la enfermedad de Alzheimer

Demencia con cuerpos de Lewy

Demencia vascular

Demencia asociada a la enfermedad de Parkinson

 ALGUNAS RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DE LA DEMENCIA SENIL

•No hagas por ellos cosas que todavía pueden hacer por sí mismos. Muchas veces nos gana el impulso de
ayudar y a la larga es negativo. Si todavía pueden vestirse, que lo hagan, si pelar unos ajos ¡perfecto!

•No discutas ni intentes imponer tu lógica. Su mundo ya no se rige por tus mismas normas, intentar que
entienda tu punto de vista solo generará más ansiedad. Decir que no, que su madre ya no vive una y otra vez
no te llevará a que ella lo entienda.

•Estimula, estimula, estimula. Caminen, hablen, hagan actividades de estimulación cognitiva, vean la tele y
comenten, lean la prensa e igual critiquen hasta las comas, pero siempre estimulen cuerpo y mente.

•Aprende cuáles son las situaciones que le hacen sentirse más calmado y otras en que se siente ansioso y
agitado. Te puede ahorrar muchos disgustos.

•Pregunta a tu médico todas las dudas, llévalas escritas en un papel, así no olvidas nada.
•Degeneración frontotemporal, origen de la demencia frontotemporal y la afasia progresiva primaria.

•Encefalopatías. Puede causar muchos tipos de demencia, por ejemplo, la llamada demencia del pugilista,
(La demencia pugilística es una enfermedad neurodegenerativa o demencia que puede afectar a los boxeadores
tanto aficionados como profesionales, así como también a atletas de otros deportes donde se sufren
conmociones cerebrales. ) que se origina en la encefalopatía traumática crónica.
 ¿Qué diferencia la demencia, el párkinson y el alzhéimer?
Demencia, párkinson y alzhéimer comparten ciertas semejanzas, como que las dos últimas pueden llevar a
la primera, la demencia. Pero también diferencias importantes; porque el párkinson no siempre lleva a la
demencia, mientras en el alzhéimer ese es un final inevitable.

Igual con el alzhéimer, creemos que

todos saben que alzhéimer y
En demasiadas ocasiones usamos
demencia no son lo mismo y
términos y asumimos que todos
¡error! Para miles de personas
saben su significado, que todos
demencia y alzhéimer son lo mismo.
saben qué implican.
Pues nada, con este artículo, y de
Mencionamos párkinson y
una vez por todas, vas a aprender a
demencia y creemos que todos
diferenciar demencia párkinson y
saben que una persona con
alzhéimer. Vas a saber qué las hace
párkinson puede desarrollar
diferente, pero también qué tienen
demencia, aunque no siempre
en común.
ocurre.
 Semejanzas entre párkinson, alzhéimer y demencia

Esos tres términos tan diversos comparten varias cosas. Por ejemplo:

•Párkinson y alzhéimer son enfermedades neurodegenerativas. En el cerebro de los afectados por estos males
deterioran y mueren células nerviosas, de ahí los síntomas que vemos en los enfermos. Las manifestaciones de
la enfermedad varían porque la localización del daño al cerebro en cada una de ellas es diferente.

•Ambas pueden causar demencia como resultado de ese daño que experimenta el cerebro.

•Demencia, párkinson y alzhéimer son más comunes en las personas mayores de 65 años.

•Una persona con párkinson puede desarrollar alzhéimer y viceversa.

•Las tres condiciones en estos momentos no cuentan con tratamientos curativos en el mercado, solo
sintomáticos.
 Diferencias entre párkinson, alzhéimer y demencia

•La demencia es una condición en que la persona experimenta un deterioro tan importante de sus procesos
mentales que le es imposible vivir de forma independiente. Puede ser causada por muchas enfermedades,
entre ellas el alzhéimer y el párkinson.

•El párkinson puede llegar a causar demencia, pero afortunadamente no siempre ocurre así. Miles de
enfermos de párkinson mantienen durante décadas sus habilidades cognitivas en buen estado.

• El alzhéimer, si la persona sobrevive lo suficiente, siempre causa demencia.

• El párkinson tiene por síntomas centrales alteraciones del movimiento, los síntomas más importantes del
alzhéimer están relacionados con el deterioro cognitivo, como la pérdida de memoria.
•Los enfermos de párkinson tienen un fármaco, la levodopa, que, aunque no cura la enfermedad, es muy
efectivo para el control de los síntomas en las primeras fases. Los afectados por el alzhéimer tienen aprobados
varios fármacos, pero su efecto es mucho más modesto que el que tiene la levodopa en el párkinson.

•La dependencia en el alzhéimer sobreviene con mucha más rapidez y de forma más marcada que en el
párkinson, donde muchos enfermos solo llegan a necesitar ayuda para determinadas actividades en el día a día.