LOS USOS DE LA ESCRITURA Y

LAS BIBLIOTECAS EN EL
MUNDO ANTIGUO
CERCANO ORIENTE
(EGIPTO Y MESOPOTAMIA)
ESTAMOS
AQUÍ
LA ANTIGUA MESOPOTAMIA
El libro y las bibliotecas en el Cercano Oriente Antiguo
Algunos conceptos previos…
• CIUDAD-ESTADO: es una organización política sobre un territorio

que comprende a una ciudad y sus tierras circundantes. Se

caracteriza por ser independiente: posee sus propias autoridades de
gobierno, leyes y dioses.
• IMPERIO: organización política de un estado que extiende su

dominio a otros pueblos y que en general tiene el poder centrado en

un emperador/monarca.
DESCENTRALIZACIÓN Existencia de ciudades-
POLÍTICA estado independientes

PERÍODOS
Ciudades-estado caen bajo
CENTRALIZACIÓN el dominio de otra ciudad-
POLÍTICA estado que las somete como
un imperio.
La escritura en Mesopotamia
• El primer libro histórico existió entre los sumerios: tablas de arcilla y

escritura cuneiforme.
• Los sumerios influenciaron a los acadios, babilonios, asirios y otros

pueblos, que tomaron la escritura cuneiforme.

Evolución de la escritura cuneiforme sumeria
 Los soportes del libro mesopotámico
• Tableta de arcilla: cortadas en pequeñas planchas (desde 30x40cm,
pero por lo general 15x20cm), planas o ligeramente abombadas. A
veces con forma de conos, cilindros o prismas huecos, con un número
de caras oscilante entre seis y diez (para conseguir un volumen,
conjunto de páginas formando unidad)
• Piedra y metales maleables.
• Pieles y papiro.
• Escritura descendentes, luego gira 45º al reverso.
• En el colofón figuraba el título de la obra ( que solía ser el de las
palabras iniciales). A veces incluía el nombre del propietario, del rey o
del escriba.
• Se elaboraban varias series de tabletas numeradas.
• Tablillas con relieve, usadas como sello para hacer varias impresiones.
Tablilla de arcilla con escritura cuneiforme (súmer)
Sello cilíndrico neosumerio (Babilonia, 2100 a.C.)
ELCÓDIGO DE HAMMURABI
(1790-1750aC)
Los usos de la escritura en la Mesopotamia
• Asuntos económicos, administrativos y legales: inventarios,
hipotecas, pagarés, contratos de arrendamiento, compras y ventas,
arreglos matrimoniales, sentencias judiciales, adopciones, etc.
• Inscripciones votivas a los dioses en vasos, estelas y estatuas.

• Inscripciones en lápidas y muros para conmemorar la inauguración o

restauración de palacios, templos y fortificaciones.

• Documentación diplomática: conflictos y relaciones entre pueblos de

la Mesopotamia o con vecinos poderosos.

• Narraciones (falsas y reales) sobre hazañas guerreras de los reyes

asirios.
• Códigos legales en soportes duros (Código de Hammurabi)
• Literatura mesopotámica: mitologías (Enuma elis, Descenso y
retorno de Ishtar, Epopeya de Gilgamesh), lamentaciones, obras
sapienciales, fábulas y debates.
• Escritos de contenido científico usados por astrólogos, arúspices,

magos y médicos.
• Tablas numéricas de cálculo rápido y colecciones de problemas

matemáticos, utilizadas con fines prácticos y didácticos.

Características generales del libro
mesopotámico
Las obras más largas
(excluyendo los
BREVEDAD repertorios de datos) no
pasarían de simples
folletos

ESCASA No hubo comercio del

CIRCULACIÓN libro

LIBRO
MESOPOTÁMICO
Se trata de obras
colectivas, aunque a
ANONIMIA
veces posean el
nombre del copista

Posible poesía lírica

FALTA DE GÉNEROS
profana de circulación
ACTUALES
oral
EL ANTIGUO EGIPTO
El libro y las bibliotecas en el Cercano Oriente Antiguo
La escritura egipcia
• El sistema de escritura egipcio pervivió durante varios milenios hasta

el desarrollo del cristianismo, cuando éste comenzó a emplear el

copto.
• Solo fue empleado por los egipcios (aislamiento)

• Primeros intentos por descifrarlo datan del siglo XVI: reconocimiento

de “cartuchos” para identificar nombres.

• Avances importantes logrados a partir del hallazgo de la “piedra

rosetta” y los estudios de Jean-François Champollion.

• Ramses = “hijo de Ra”:

Identificado como “sol”, Signo identificado como “S”

(en copto: ra) Identificado como “nacer” (rosetta) (sonido s)
(en copto: “ms” = “ser nacido”)
• Siglo XIX:

• Interés por Egipto y sus restos arqueológicos que derivan en

estudios y saqueos.
• Surgen la egiptología y la papirología.
 PIEDRA ROSETTA

Egipcio

Demótico

Griego
 CREACIÓN
ORIGINAL Posible surgimiento
ESCRITURA en Egipto con
DEBATE
EGIPCIA
DERIVACIÓN conocimiento de la
MESOPOTÁMIC mesopotámica
O

• Gran variedad de
dibujos.
ESTELAS • Distintos ángulos
ESCRITURA de visión.
MONUMENTA • Escritura vertical,
L
JEROGLÍCIOS PAREDES luego horizontal,
de derecha a
izquierda.
PAPIRO
• Inscritos en
cuadrados
ideales
“escritura sagrada”
ESCRITURA JEROGLÍFICA
• Distintas escrituras y evolución:

• cursiva jeroglífica: empleada en textos funerarios

• Hierática: simplificación de jeroglíficos con ligaduras (rapidez para

textos administrativos)
• Demótica (mediados I milenio a.C.): mayores ligaduras y signos

que forman una sola figura

• Copta: utilizada por los cristianos, desplazó a las anteriores en el

siglo IV d.C.
Soportes materiales: el papiro egipcio
• El libro material creado por los egipcios fue el primero que utilizó la

tinta y una materia ligera.

• Lo más parecido al papel actual: color, flexibilidad, tersura, facilidad

para recibir la tinta sin que se corra.

• Se obtenía de los filamentos de la planta llamada “papiro”, abundante

en Egipto.
• Las hojas tenían un espesor de una décima de pulgada, eran

flexibles, se podían doblar y enrollar, no se corría la tinta. Su altura

variaba entre 42 y 16 cm y su anchura llegaba hasta los 40cm.

Empalme de Pulido de alta

hojas calidad

Depende del largo del

Cantidad de hojas
texto

ROLLOS Largo variable De 20 a 40m.

Jarrones

Guardaban Cajas de madera

Bolsas de piel
ROLLO DE PAPIRO “EL LIBRO DE LOS MUERTOS”
Los usos del libro
TUMBAS

FUNERARIA SARCÓFAGOS

LIBRO DE LOS
ADMINISTRATIVO MORAL
MUERTOS

LIBRO EGIPCIO

LITERATURA NARRATIVA

POESÍA

CONOCIMIENTOS
ESCASEZ
CIENTÍFICOS
 BREVEDAD

ANONIMIA

CARACTERES POESÍA
GENERALES DEL DESTACAN
LIBRO EGIPCIO GÉNEROS
LITERARIOS
NARRATIVA

ESCRITURA IMAGEN +
MONUMENTAL INFORMACIÓN
FACHADA DEL TEMPLO DE RAMSÉS II EN ABU SIMBEL (Alto Egipto)
(1284 a.C.)
EL ESCRIBA
Los escribas en Egipto y Mesopotamia
El escriba
• Importancia fundamental para el funcionamiento de la economía, la

política y la cultura en Egipto y la Mesopotamia.

• Gozaban de gran prestigio social.

• Al principio fueron simples escribientes, pero luego se convirtieron en

los depositarios del saber religioso, literario y científico.

• Llegar a ser escriba implicaba la adquisición de unos conocimientos

que solamente estaban al alcance de unos pocos, por lo general,

hijos de escribas o de altos funcionarios que tenían los recursos y
medios necesarios para asegurar su formación y continuar así en la
mayoría de ocasiones el trabajo del padre, un aprendizaje que solía
transmitirse de forma familiar.
• Existían escuelas, surgidas como una dependencia de los templos:
• En Mesopotamia: “Casas de las tabletas” (enseñanza elemental) y “Casas de

la sabiduría” (enseñanza superior)

• En Egipto: escuelas en los templos y los palacios.

• Realizaron su labor principalmente al servicio de dos instituciones: el

templo y el palacio (limitaciones a la producción propia)

• Sus obligaciones:

• Anotar y recoger en tablillas o papiros todo lo relativo al

funcionamiento de la administración (funcionamiento de economía
redistributiva) siendo en muchas ocasiones su labor mecánica y
repetitiva (elaborar y copiar listas de productos que entraban o salían
de los almacenes reales o de los templos).
• Ensalzar las victorias militares que los gobernantes obtenían, o decían

alcanzar, sobre los enemigos y fuerzas que encarnaban el “desorden”

o “caos”. Unos textos que tenían una audiencia
• concreta, limitada, pero que también podían llegar al conjunto de la

sociedad gracias a los relieves que decoraban los muros de los

templos egipcios y las estelas que los reyes erigían en diferentes
lugares de sus reinos. Relación estrecha entre escritura y
artesanos/artistas.
• En el ámbito religioso: componer los himnos, oraciones e historias

de los dioses, de cómo gracias a su actuación la población

disfrutaba de una prosperidad y seguridad, siendo por ello lógico
que los dioses recibieran ofrendas que encarnaban la fertilidad de
los campos o la protección otorgada a las expediciones
comerciales
• Emisión de normas legales, códigos y leyes que pretendían

mantener o restaurar una realidad.

 • Redacción de contratos de compra-venta, matrimoniales,
herencias.
• Textos con los que protegerse de peligros y enfermedades.

• Existían diferencias entre los escribas:

• Algunos tenían mayor proximidad a la corte y participaban

directamente en la realización de las fiestas y ceremonias

religiosas, disfrutando de una mayor consideración social debido a
su proximidad a los centros de poder y por su mayor conocimiento
y formación (tenían en ocasiones el rango de escribas y
sacerdotes). Este tipo de escribas tenían una mejor formación.
• La mayoría de los escribas trabajaban en la administración.
• La evolución histórica de las sociedades estatales derivó en nuevas
necesidades políticas, sociales, económicas y diplomáticas que
requerían nuevas necesidades en los escribas:
• redacción de tratados diplomáticos y cartas a cortes extranjeras.
• elaboración de epopeyas que reflejaran la grandeza de los reyes.

REPRODUCCIÓ
N
ESCRIBAS ESCRITURA
DEL
PODER

Los escribas se convirtieron en transmisores de unos centros de poder, no

existiendo ningún texto que se saliera del orden, de la ortodoxia, al tiempo que
eran los encargados de vincular el presente con el pasado, la legitimación.
Como funcionarios del estado, debían adaptarse a sus necesidades
 Escriba egipcio

Escriba sumerio
“Elogio del escriba”
LAS BIBLIOTECAS
El origen de las bibliotecas
BIBLIOTECA • eduba (sumerio)
ARCHIVO
S • bit tuppi (acadio)

SURGIMIENTO DEL ARCHIVO (ESCRITURA CON FINES CONTABLES) EN LOS

TEMPLOS (SACERDOTES)

IV MILENIO A.C. EN MESOPOTAMIA: SEPARACIÓN DEL GREMIO SACERDOTAL DE

LOS GRUPOS DEDICADOS A LAS ACTIVIDADES ADMINISTRATIVAS,
PROFESIONES LIBERALES (MEDICINA, MAGIA) O LA ENSEÑANZA

ESCRITURA Y CONSERVACIÓN EN SALAS APROPIADAS (TEMPLOS Y CENTROS

DE ENSEÑANZA) DE TEXTOS CON LOS CONOCIMIENTOS CIENTÍFICOS Y
TÉCNICOS, NORMAS Y RITUALES RELIGIOSOS, COSMOGONÍAS Y MITOLOGÍAS,
CRONOLOGÍAS Y ANALES HISTÓRICOS, NARRACIONES SOBRE LAS HAZAÑAS
DE LOS REYES, ETC.
Bibliotecas Cercano Oriente Antiguo

EBLA

MESOPOTAMIA

ASURBANIPAL

NO SE CONOCEN
PERO SE
EGIPTO
SUPONE SU
EXISTENCIA
Biblioteca de Ebla (Mesopotamia)
Data del 2500 a.C. en la ciudad-estado o capital de Ebla, basada en la
actividad comercial (descubierta en 1975)
• Dentro del palacio había dos salas que contenía 17.000 tablillas:

• Pequeña: textos de carácter económico

• Grande: textos con contenido administrativo, legal, histórico,

religioso, lingüístico al servicio del soberano y los escribas de la

ciudad.
• Estanterías de madera adosadas a las paredes, donde se colocaban

las tablillas.
• La forma de las tablillas guarda relación con el contenido: redondas

para textos económicos y administrativos, cuadradas para textos

diversos.
• Leyenda en el lomo para su identificación.

• Escritura cuneiforme con ideogramas sumerios y fonogramas eblaitas.

• Funciones de los bibliotecarios: clasificación de materiales para su

pronta localización y transmisión de conocimientos.

TEXTOS ADMINISTRATIVOS LIBROS DIARIOS Y MAYORES
(EBLA) Y INVENTARIOS
COMERCIALES TRANSACCIONES MERCANTILES
LISTAS DE REYES

EDICTOS REALES

ESTATUTOS

CORRESPONDENCIA OFICIAL

TRATADOS CON OTRAS CIUDADES POLÍTICOS

COMERCIALES

LISTAS CON NOMBRES LUGARES, OBJETOS, ANIMALES, ETC

TEXTOS LITERARIOS HIMNOS

CANTOS
POEMAS

DICCIONARIOS

LIBROS DE GRAMÁTICA
La biblioteca de Asurbanipal (Mesopotamia)
Primera biblioteca descubierta a mediados del siglo XIX, creada por el
rey asirio Arsubanipal, en la capital imperial de Nínive.
Afición de Asurbanipal por los textos antiguos
•Conocimientos personales:

• Lengua y escritura en sumerio y acadio.

• Saberes sobre presagios, matemáticas y ciencias oscuras.

• Organización de un escritorio en su palacio para la copia de

numerosos textos.
• Las tablillas poseen colofón donde se indica que los textos pertenecen

al rey (ver texto)

• Gran cantidad de textos procedían de campañas militares y de
incautaciones ocasionales o donaciones más o menos voluntarias.
 “Palacio de Asurbanipal, rey del mundo, rey de Asiria, que confía
en Asur y en Ninlil; a quien Nabu y Tashmetu proporcionaron finos
oídos y aguda perspicacia, lo mejor del arte del escriba, que ninguno
de mis antecesores lo consiguió, la sabiduría de Nabu, los signos de la
escritura, todos los que han sido inventados, los he escrito en tabletas.
Los he ordenado en series, las he colacionado y las he colocado en mi
palacio para mi real contemplación y lectura. Tu señorío no tiene igual,
Asur, rey de los dioses. Cualquiera que remueva la tableta y ponga su
nombre junto al mío, derríbenlo, contrariados y enfadados, Asur y
Ninlil, y hagan desaparecer su nombre y su especie de la tierra”
Colofón de una tablilla de la biblioteca de Asurbanipal
Legado de las bibliotecas mesopotámicas
• Los mesopotámicos como los creadores de los archivos y las bibliotecas.

• Diseño de medios para la conservación y la fácil recuperación de la

documentación escrita:
• Habitaciones pequeñas para separar distintas materias, con fuentes

de agua (disolver tabletas inservibles, escribir, mantener húmedas las

tabletas) y hornos para cocer tabletas.
• Estanterías y recipientes para mantener unidas las tabletas que

trataban sobre un mismo tema.

• Etiquetas para la rápida localización de los recipientes, inscripciones

en el lomo de las tabletas, colofones describir las obras.

Bibliotecas egipcias
• Existe muy poca información sobre los archivos (casas de los libros) y

bibliotecas (casas de la vida) egipcias.

• No se han descubierto ninguno, pero se poseen noticias indirectas sobre

su existencia.
• Solo unos pocos escribas eran archiveros y bibliotecarios.

• Tuvo que haber grandes archivos debido a la enorme estructura

burocrática de los egipcios. Lo mismo sucede con las bibliotecas,

encargadas de guardar los textos que durante siglos habían circulado de
forma oral.
• Las bibliotecas se constituyeron como centros de enseñanza (primero en

los templos y luego en las escuelas de palacio)

• Hubo también bibliotecas privadas pertenecientes a los escribas.