Las Variables

Fuente: Luis De La Cruz Quintanilla

 ¿Qué son las Variables?

• Una variable es una propiedad que puede

variar y cuya variación es suceptible de
medirse u observarse.
• Constituye cualquier carácterística,
cualidad o propiedad de un fenómeno o
hecho que tiende a variar y que es
suceptible de ser medido y evaluado.
• Una propiedad que adquiere distintos
valores.
 Característica de las Variables
• Toda variable debe tener dos características importantes:
- Tener una referencia conceptual. Las variables se
extraen, ya sea de un concepto o una construcción
hipotética, los cuales manifiestan un conocimiento de
la realidad a un nivel esencial, general y abstracto.
- La posibilidad de ser cuantificables. Las variables
requieren ser cuantificables para poder operar sobre
una realidad concreta. La cuantificación posibilita un
mejor control y manipulación de las variables.
 Definiciones de las Variables
• Definición Conceptual. Es aquella que define teóricamente a la
variable, a través de la abstracción científica y que se expresa en la
definición de los términos básicos del marco teórico.
• Definición Operacional. Es el proceso a través del cual se
establecen los procedimientos empíricos que permiten la
obtención de datos de la realidad para verificar las hipótesis y
solucionar el problema. Este proceso incluye:
- La determinación de los indicadores que permiten medir las
variables.
- La definición de los métodos e instrumentos, con ayuda de los
cuales se obtendrá la información acerca de las variables e
indicadores.
 Ejemplos de las Variables
Hipótesis: A mayor nivel educacional de la población
corresponde un mayor nivel de desarrollo económico del país.

Definición conceptual de Nivel Educacional de la Población:

Grado de acceso, permanencia y éxito de la población en el
sistema educativo formal (Educación Básica y Superior
Universitaria y no Universitaria)

Definición conceptual de Nivel de Desarrollo Económico del

País: Capacidad del país de generar riqueza, de manera
sostenida, independientemente de la forma en que se
distribuye entre los diversos sectores de la población.
 Ejemplos de las Variables
Hipótesis: A mayor nivel educacional de la población corresponde
un mayor nivel de desarrollo económico del país.

Definición Operacional de los Indicadores de la Variable Nivel Educacional de la Población:

Indicadores:
Grado de instrucción promedio. Promedio de años de estudio exitosamente cumplidos por
la población. Se calcula sumando el total de años de estudio de la población mayor de
6 años, y dividiendolo el resultado entre la población total mayor de esa edad.
Tasa de Alfabetización. Proporción de personas que saben leer y escribir, en relación a la
población total mayor de seis años. Se calcula dividiendo la cantidad de personas que han
culminado exitosamente el primer año de primaria, dividido entre el total de la población
mayor de seis años de edad. Se expresa en porcentaje.
Número de Profesionales por 100 habitantes. Se calcula dividiendo la cantidad de
profesionales (titulados) de educación superior, entre la población total y multiplicando por
100.
Tasa de Escolaridad de 06 a 16 años. Se calcula dividiendo la cantidad total de niños de 06 a
16 años que se encuentran estudiando de forma activa en el sistema educativo entre la
población total de esa edad. Se expresa en porcentaje.

Instrumentos: Análisis del censo de población, informes del MINEDU

 Ejemplos de las Variables
Hipótesis: A mayor nivel educacional de la población corresponde
un mayor nivel de desarrollo económico del país.

Definición Operacional de los Indicadores de la Variable Nivel Educacional de Desarrollo

Económico
Indicadores:
PBI per cápita. Resulta de la división del PBI anual entre la población total.
Tasa de Crecimiento del PBI. Se calcula como la razón del aumento del PBI, a precios
constantes de un año base, previamente definido. Se expresa en porcentaje.
Saldo de la Balanza Comercial. Se calcula como la diferencia entre el monto de las
exportaciones y las importaciones.
Tasa de Desempleo. Se calcula, de manera general, dividiendo la cantidad de personas
realmente empleada, entre la población económicamente activa. Se expresa en porcentaje.
Tasa de Inflación. Ïndice de aumento de los precios al consumidor de un año a otros.

Instrumentos: Censo de población, informes de los Ministerio

de Economía y Finazas, Ministerio de Trabajo y del INEI
 Esquema de Orientación General de una Investigación: Fase 1
Área de la Realidad (Problemática)

Selección del Problema

Formulación del Problema

Título de la Investigación

Objetivo General de la Investigación

P Objetivos Específicos M D
L E E
Hipótesis Genral
A T D
N Sub Hipótesis O U
T D C
Variables
E O T
A Diseño de la Investigación I
M A- Universo V
B- Técnicas e Instrumentos
I C- Muestra O
E D- Forma de tratamiento de la Infromación
N E Forma de Análisis
T
Cronograma de Ejecución
O
Estructura tentativa del Informe Final Documento:
Plan de
Investigación
Esquema de Orientación General de una Investigación: Fase 2

Recolección de datos Documento:

aislados de las Variables Informe de
Investigación
Tratamiento de los datos
E
J Análisis de las Informaciones
M I
E Apreciaciones (Premisas) E N
C T D
U Contratación de la Sub Hipótesis
O U
C D C
Conclusiones Parciales (Premisas)
I O T
Ó Contrastación de la Hipótesis Global I
N V
Conclusión General
O
Propuestas de Cambio, Recomendaciones, etc.

Prognosis
 Importancia de las Variables en la Investigación Científica

• Las variables son aspectos centrales de la Investigación Científica pues el proceso

de producción de conocimientos contrastable gira en torno a ellas. El propósito
del conocimiento científico es el de:
– Caracterizar inicialmente un objeto a través de sus variables más o menos conocidas.
– Detectar alguna incognita respecto de una variable o de una presunta relación entre
variables.
– Analizar las variables referidas en la indagación problemática a la luz de la teoría
vigente.
– Proponer una o más hipótesis en donde se suponga una relación de las variables
analizadas u otras inferidas de ellas, que responda descriptiva, explicativa o
tecnológicamente al problema.
– Observar y analizar los referentes empíricos de las variables para contrastar con las
hipótesis.
– Insertar el nuevo conocimiento obtenido sobre las variables del objeto de investigación
en la teoría pre exsitente.
• Se puede decir que el proceso de Investigación Científica es el de la
construcción teórica y empírica de las variables con que se presenta un objeto
a una cierta perspectiva de conocimiento
 Estructura de las Variables
• Un Término designativo, que puede ser una palabra o una combinación de palabras.
– Ejemplo: Población, Integración de los grupos sociales al Estado
• Una definición nominal, que establece convencionalmente el significado que corresponde al
término designativo,
– Ejemplo: Población: Número de personas que conforman un universo definido y puede
ser una muestra estadística, una provincia, una etnia, una nación.
Integración de los grupos sociales al Estado: Forma y nivel de incorporación de las
demandas de los grupos sociales de una colectividad nacional al sistema de dominación
política imperante.
• Una definición analítica, que identifica los aspectos significativos esenciales del objeto al que
se refiere el término designativo, desde una cierta perspectiva. La definición analítica explora
la “estructura latente” de significación de la variable.
– Ejemplo: Población: Número, Composición por género, Composición por edad,
Distribución urbano / rural, Categorías Ocupacionales.
Integración de los grupos sociales al Estado. En un proceso histórico asume tres formas o
niveles: Nivel Superior asume la forma de sociedad civil con elevada diferenciación
clasista e integrada por ciudadanos que actúan políticamente orientados por el principio
de representación
Nivel Intermedio asume la forma de sociedad de masas con escasa diferenciación clasista
e incipiente subjetivación de la ciudadanía. En este nivel los grupos actúan guiados por el
principio de participación.
Nivel Inferior asume la forma de sociedad tradicional estamentalmente diferenciada. En
este nivel los grupos están relativamente excluidos del sistema de dominación estatal.
 Estructura de las Variables

• Un conjunto de categorías expresivas de los elementos sustaantivos de la de la

definición analítica. En el caso de la variable “población” las categorías son
inmediatamente manifiestas en su estructura latente:
- Ejemplo: Población: Número, Composición por género, Composición por edad,
Distribución urbano / rural, Categorías Ocupacionales.
- En el caso de la variable “Integración de los grupos sociales al Estado” las
categorías se construyen de acuerdo con su estructura latente:
- Clases Sociales con demandas orgánicamente incorporadas al sistema de
dominación política a través de mecanismos de representación ciudadana.
- Masas sociales con demandas segmentariamente incorporadas al sistema
de dominación política a través de mecanismos de participación populista.
- Grupos sociales con demandas incorporadas al sistema de dominación
política sólo por mediación clientelista del sistema local y tradicional del
poder político.
• Es obvio que la variable, considerando solamente su elemento designativo es una
simple representación lingüística de la propiedad del objeto que refiere.
• Considerando su definición analítica es un modelo teórico del objeto desde cierta
perspectiva.
• Las categorías expresivas de la estructura latente de la variable son o pueden ser
indicadores para escrutar la variación de la variable mediante la observación.
 Esquema de Construcción de las Variables

TEORIA CONCEPTO

PLANO TEÓRICO
VARIABLE

PLANO EMPIRICO

OBSERVACIÓN INDICADOR
Como se aprecia en el gráfico la variable ocupa el lugar central
de la actividad investigativa y comunica los planos teóricos y
Empíricos u observacional de la investigación.
En el teórico, con insumo de la teoría existente la variable se
construye como concepto.
En el empírico para conducir la observación la variable se
construye como indicador.
 Clasificación de las Variables

• Según su nivel de abstracción:

– Variables Teóricas. Cuya variación de estados o valores
no es directamente observable en una unidad de
observación. Su naturaleza es puramente conceptual y
cualitativa.
– Variables Empíricas. Cuya variación de estados o
valores es directamente observable en una unidad de
observación. Son indicadores representativos de alguna
dimensión conceptual y pueden ser cualitativas o
cuantitativas.
 Clasificación de las Variables
• Según la naturaleza de los valores que expresan:
– Variables Categóricas o Cualitativas. Cuando los estados
representativos de la variación de su significado son cualidades del
objeto en una o varias unidades de observación.
Ejemplo: Género: Másculino, Femenino
Tipo de Dominación: Legal, Carismática,Tradicional
– Variables Continuas o Cuantitativas. Cuando los estados
representativos de la variación de su significado son cantidades
continuas de un atributo que posee el objeto en una o varias
unidades de observación.
Ejemplo: Peso: 0,0 Kgrs; 0,01; 0,02; 0,03
Peso: 0 a 0,5; 0,6 a 1,0; 1,1 a 1,5
Peso: Muy bajo (0 a 0,5 Kgrs)
Bajo (0,6 a 1,0 Kgrs)
Medio (1,1 a 1,5 Kgrs)
Alto (1,6 a 2,0 Kgrs)
 Clasificación de las Variables
• Según el número de valores o estados que expone la variaable:
– Variables Dicotómica. Si naturalmente posee dos estados o valores
en su variación
Ejemplo: Tipo de Hipótesis: Categórica; Conjuntiva
Movimiento Cardíaco: Diástole; Sístole
Actividad Bacteriana: Positiva; Negativa
– Variables Politómica. Si los estados o valores de su variación son
naturalmente más de dos.
Ejemplo: Nivel de Instrucción: Primario, Secundario, Superior
Morbilidad Neonatal: Hasta 20/1000
De 21/1000 a 40/1000
De 41/1000 a 60/1000
Más de 100/1000
Confesión religiosa: Católica, Evangélica, Metodista,
Budista, Luetrana, Islámica.
 Clasificación de las Variables
• Según la función que cumplen en la estructura de la hipótesis:
– Variables en función independiente. Cuya variación no depende o no
está implicada por la variación de otra variable, en determinada
hipótesis. Designan causa, determinación, antecedente, estimulo.
– Variables en función dependiente. Cuya variación esta implicada por
la variación de otra variable en determinada hipótesis, o depende de
ella. Designan efecto, consecuencia, reacción, respuesta.
– Variables en función interviniente. Cuya participación en la
hipótesis media la relación entre variables independientes y
dependientes, o cataliza su conexión implicativa.
– Variables paramétricas, variables marco o condicionales. Que fijan
el marco de condiciones en que resulta efectiva la relación
implicativa entre las variables independientes y dependientes.
 Clasificación de las Variables
• Según el carácter de los conjuntos de valores:
– Variables nominales. Si sus valores simplemente se ordenan en
forma clasificadora-
– Variables ordinales. Si sus valores se ordenan en forma clasificadora
y jerárquica, de más a menos o viceversa.
– Variables de intervalo. Si sus valores se ordenan en forma
clasificadora y jerárquica, y si constituyen intervalos o rangos de
variación a partir de una base cero convencional y arbitraria.
– Variables de razón o proporción. Si sus valores se ordenan en forma
clasificadora y jerárquica, y si constituyen entre si ratios o
proporciones a partir de una base cero natural
 Variable Empírica - Indicador
• Se llama Indicador a toda variable empírica, cualitativa o
cuantitativa, que representa una dimensión del significado
conceptual de una variable teórica en forma directamente
observable y mensurable.
• El Indicador expone los valores de la variable que son de
interés para el investigador, posibilitando, a través de la
observación, registrar la variación de esos valores o
estados en una o varias unidades de observación.
• El Indicador es, por tanto, una variable empírica que opera
como requerimiento específico de información para
escrutar conforme a datos el comportamiento del
significado conceptual de la variable teórica que
representa.
 Clasificación de los Indicadores
• Indicadores Primarios. Son requerimientos específicos de datos simples –
mono elementos- capaces de describir en forma absoluta los estados o valores
que asume la variable de una determinada unidad de observación.
• Ejemplo:

Indicador Valor
Nivel de Eficiencia Muy alto, Alto Medio, Bajo, Muy Bajo

Grupo Etario 0 – 10 años

Grupo Ocupacional
11 – 20 años
21 – 30 años
31 – 40 años, etc.
Patrono
Trabajador dependiente
Trabajador independiente
Trabajador familiar no remunerado
 Clasificación de los Indicadores
• Indicadores Coeficientes. Son requerimientos específicos de datos compuestos –poli
elementos- que se construyen a partir de la asociación de dos o más datos simples;
son capaces de describir en forma relativa la variación de estados o valores de la
variable en una determinada unidad de observación. La asociación coeficiente de
datos simples puede ser n las modalidades de ratio, tasa, porcentaje,
índice.Ejemplos:
Indicador: Ratio de utilidad del capital. Se construye a partir de dos datos simples:
la masa de capital en el momento 1 –antes de su aplicación a la generación de
plusvalor- y la masa de capital en el momento 2 –incrementada con el plusvalor-. El
ratio es, propiamente, la razón o proporción en que el primer dato está contenido
en el segundo en el segundo, esto es, la división del segundo dato entre el primero.
Indicador: Tasa de mortalidad neonatal. Se construye estableciendo la cantidad de
nacidos vivos cuyo deceso ha sido registrado en los 30 días siguientes a su
nacimiento, respecto de cada 1000 nacidos vivos registrados.
Indicador: Porcentaje de población urbana. Se construye dividiendo el número de
población urbana registrada en una circunscripción determinada, entre el número
total de la población de esa circunscripción, y multiplicada el producto por 100.
Indicador: Índice de incremento mensual de precios al consumidor. Se construye
estableciendo un porcentaje de incremento o decremento de los precios de bienes y
servicios por tipo, al final de un período de 30 días, y precisando la media
aritmética de la variación de los precios.
 Instrucciones para la Operacionalización de las
Indicadores
A. Definición analítica de la variable. Definición del concepto, de modo
que el significado del concepto resulte amplia y profundamente
expuesto desde un cierto enfoque teórico.
B. Análisis de la estructura latente del concepto. Es el catálogo de rasgos
o dimensiones significativas expuestas del concepto. Consiste en: (i)
seleccionar y específicar cuáles son las dimensiones del concepto de
interés práctico para el investigador; y, (ii) estimar que las
dimensiones seleccionadas sean escrutables, es decir, que de ellas
puedan inferirse indicadores.
C. Elección de los indicadores representativos, de cada una de las
dimensiones de significado de la variable que sean de interés práctico
para el investigador.
D. Construcción de los índices, que agrupen todos los indicadores
referentes a una dimensión en una medida común (número índice),
mediante la asignación de un peso” cuantitativo –relativo a su amyor
o menor importancia- a cada uno de ellos. El mismo procedimiento
se ha de seguir con los distintos índices dimensionales de la variable,
para construir un índice representativo de su totalidad.
 Operacionalización de una Variable (Ej. Gráfico)
INDICADOR
DIMENSIÓN

INDICE DE LAS VARIABLE

INDICE
INDICADOR

DIMENSIÓN INDICADOR
VARIABLE

INDICADOR
DIMENSIÓN INDICADOR INDICE

INDICADOR

INDICADOR
DIMENSIÓN INDICE
INDICADOR
En el gráfico se presenta una variable que porta una estructura latente con cuatro dimensiones
de interés práctico para el investigador. Cada una de estas dimensiones es representada por
indicadores: por dos indicadores organizados en un índice de dimensión, la primera; por un
solo indicador, la segunda; por tres indicadores organizados en un índice de dimensión, la
tercera; y por dos indicadores, igualmente organizados en un índice de dimensión, la cuarta.
Los tres índices y el indicador solitario se agrupan, a su vez, en un índice de variable.
 Operacionalización de una Variable (Clase Social)

• DEFINICIÓN ANALÍTICA DE LA VARIABLE : Clase Social

Clase Social. Participación de un individuo o grupo en un sector social
determinado por su posición en la estructura de producción económica de la
sociedd, a la que corresponde un cierto status socio – económico y formas de
conciencia que se traducen en comportamientos estandarizados dentro de
formas de organización que canalizan institucionalmente los valores propios de
la conciencia social.
• ANÁLISIS DE LA ESTRUCTURA LATENTE DE LA VARIABLE
Las dimensiones del significado de la variable definida son:
- Posición en la estructura de producción económica de la sociedad.
- Status Socio – Económico
- Formas de conciencia.
- Comportamientos estandarizados de organización que canalizan
institucionalmente los valores propios de la conciencia de clase.
 Operacionalización de una Variable (Clase Social)
• ELECCIÓN DE LOS INDICADORES
- Posición en la estructura de producción económica de la sociedad.
* Rama de actividad
* Categoría Ocupacional
* Grupo ocupacional
- Status Socio – Económico
* Fuentes de renta
* Ingresos económicos globales anuales
* Patrimonio por tipo de objeto
* Nivel de instrucción
- Comportamientos estandarizados de organización que canalizan institucionalmente los
valores propios de la conciencia de clase.
* Afiliación en un partido político
* Nivel de actuación al interior del partido político
* Grado de actividad partidaria
* Preferencia electoral
* Afiliación en una organización gremial
* Nivel de actuación al interior de la organización gremial
* Grado de actividad gremial
* Afiliación en una asociación civil no partidaria ni gremial, por tipo
 Operacionalización de una Variable (Clase Social)
• CONSTRUCCIÓN DE ÍNDICES
- Posición en la estructura de producción económica de la sociedad.
INDICADOR PESO
* Rama de actividad 1
* Categoría Ocupacional 5
* Grupo ocupacional 3
INDICE DE LA DIMENSIÓN (a x 1) + (b x 5) + (c x 3) / 3
- Status Socio – Económico
* Fuentes de renta 1
* Ingresos económicos globales anuales 5
* Patrimonio por tipo de objeto 3
* Nivel de instrucción 3

INDICE DE LA DIMENSIÓN (a x 1) + (b x 5) + (c x 3) + (d x 3) / 4

- INDICE DE LA VARIABLE
(número índice de primera dimensión + número índice de la segunda dimensión + número
índice de la tercera dimensión) / 3
 Medición de las Variables

• Por el tipo de variación de sus valores las variables conforman escalas con
diferentes niveles de distinción entre sus valores. Estas escalas son: nominal,
ordinal, de intervalo, de razón o proporción.
• Medición Nominal. Es aplicable a variables cualitativas, establecen una
distinción puramente clasificadora entre los valores de una variable, de manera
que permite observar los diferentes estados que la variable puede manifestar en
distintas unidades de observación.
• Ejemplo:
INDICADOR VALOR
Estado Civil Soltero, Casado, Viudo, Divorciado
Estado Civil Casado, Otro
Grupo Ocupacional Personal técnico o superior
Personal de oficina y ventas
Trabajador agropecuario
Trabajador manual no agrpecuario
Presencia de bacterias en la muestra Sí
No
 Medición de las Variables

• Medición Ordinal. Es aplicable a variables cualitativas y cuantitativas de

expresión discreta. Establece una doble distinción entre los valores:
clasificadora (como la medición nominal) y jerárquica. En virtud de esta última
distinción la medición ordinal establece una relación de importancia o de
precedencia entre los valores; una relación “de más a menos” o viceversa, que
puede significar también una mayor o menor posesión del atributo variables en
distintas unidades de observación.
• Ejemplo:

INDICADOR VALOR
Nivel de Instrucción 3. Superior
2. Secundaria
1. Primaria
Densidad Poblacional 1. Hasta 100,00 Habs. Km2
2. 101 a 1000 Habs. Km2
3. 1001 a 2000 Habs. Km2
Frecuencia de interacción grupal 2. Alta
1. Baja
 Medición de las Variables

• Medición Intervalo. Es aplicable solo a variables cuantitativas y establece una

triple distinción: clasificadora, ordinal, y de la cuantía de distancia entre los
valores. Esta distancia es resultante de la comparación de cada valor y de la
distancia entre valores, con unidades iguales cuyo punto de origen (0) es
convencional.
• Ejemplo:

INDICADOR VALOR
Temperatura 1. – 10
2. 0
3. + 10
4. 20

• En la escala se aprecia que además de una clasificación de medidas de temperatura,

éstas guardan entre sí una relación ordinal. Pero lo relevante es que la distancia
entre dos vaolres contiguos cualquiera puede ser especificada en 10°, mientras que
la distancia entre dos valores que no sean contiguos es un múltiplo de 10.
Asimismo la distancia entre dos valores al interior de un intervalo (digamos, 10° a
20°) es un sub-múltiplo de 10.
 Medición de las Variables

• Medición de razón o proporción. Es únicamente aplicable a variables

cuantitativas y establece una cuádruple distinción entre los valores:
clasificación, ordenamiento, distancia, comparación proporcional.La distinción
de razón o proporción es resultante de la comparación de dos valores entre sí,
determinando en qué proporción es mayor o menor uno respecto del otro.
Opera con escalas cuyo punto de orígen (0) es natural y no convencional.
• Ejemplo:

INDICADOR VALOR
Estatura 1. 160 – 164 cms
2. 165 – 169 cms
3. 170 – 174 cms
........................
y. 185 – 189 cms
z. 195 – 199 cms.
• Esta medición permite establecer, por ejemplo, que la proporción en que el valor 1
(160-164 cms) esta contenido en el valor z (195 – 199 cms) es: 1,21 veces; y
viceversa, que el valor z esta contenido en el valor 1 en sólo el 0,82 de su
integridad.