Unas partículas diminutas llamadas átomos son los bloques de construcción

básicos de toda materia. Los átomos pueden combinarse con otros átomos
para formar moléculas, pero no pueden dividirse a partes más pequeñas por
métodos ordinarios. La palabra átomo viene del griego átomos, que significa
“indivisible”.
Alguna vez te has preguntado ¿de qué está hecho todo? Demócrito se
preguntaba lo mismo.
Él era un filósofo griego que vivió en los 460 – 370 a.C. Él se preguntó cuan
pequeño podría cortar un objeto hasta no poder cortarlo más. Cuando
finalmente cortó un objeto a una porción tan pequeña, la llamó átomos, que
significa “eso que no puede ser roto en piezas más pequeñas” Demócrito
también pensó que estas pequeñas partículas estaban siempre en
movimiento, unas más rápido que otras. Él supo que aún había mucho más
que entender sobre los objetos que vemos día a día.
Más de 2000 años después, en los 1700s, científico descubrieron que todo
alrededor de nosotros estaba hecho de materia. La materia es “la cosa que
hace los objetos que vemos cada día, y puede aparecer en varias formas
(sólido, líquido, gas).
Toda la materia está hecha de átomos. Los átomos son los más pequeños,
básicos e irrompibles bloques de construcción de materia. Primero, los
científicos afirmaron que los átomos que hacen un mismo objeto son
exactamente iguales entre sí, como gemelos idénticos. Sin embargo, los
átomos también pueden ser combinados con otro tipo de átomos para
hacer un nuevo sólido, líquido o gas. Por ejemplo, cuando ves burbujeos, algo
quemándose, cambios de color, o un nuevo olor, eso es simplemente átomos
reacomodándose los unos a los otros para formar una nueva sustancia.
Los átomos son bloques de construcción. Si quieres crear un lenguaje, vas a
necesitar un alfabeto. Si quieres construir moléculas, necesitarás átomos de
diferentes elementos. Los elementos son el alfabeto en el lenguaje de las
moléculas. Cada elemento es un poco diferente al resto.

¿Por qué estamos hablando de elementos cuando esta es la sección de

átomos? Los átomos son el término general usado para describir pedazos de
materia. Tienes billones de billones de átomos en tu cuerpo. Sin embargo,
puede que encuentres solo unos 40 elementos. Encontrarás billones de
átomos de hidrogeno (H), billones de átomos de oxigeno (O), y muchos otros.
Todos los átomos están hechos de las mismas piezas básicas, pero están
organizados de maneras diferentes para hacer elementos únicos.
Trabajemos con esa idea por un momento. Si lees
un libro, encontrarás palabras en cada página.
Letras forman esa palabra. En el español,
tenemos 27 letras, pero podemos hacer miles de
palabras. En química, estás trabajando con casi
120 elementos. Cuando los combinas, puedes
crear millones de diferentes moléculas.
Las moléculas son grupos de átomos enlazados
de la misma manera en que las palabras son
grupos de letras. Una A siempre será una A sin
importar en que palabra esté. Un átomo de sodio
(Na) siempre será un átomo de sodio sin importar
en que compuesto esté. Mientras los átomos
tienen diferentes masas y organización para Las moléculas
cada elemento, están hechos de las mismas
partes. Electrones, protones y los neutrones hacen
que el universo sea como es.
A cada átomo le gustaría tener una configuración de electrones como un
gas noble. En los gases nobles la capa exterior de electrones es completa.
Esto hace al elemento químicamente inerte. El Helio es un ejemplo de gas
noble (inerte). Y no está presente en organismos porque no es químicamente
reactivo.
Si quieres pensar un poco más, imagina las partículas más pequeñas de materia.
Partículas subatómicas súper diminutas son usadas para crear las partes de los átomos.
Protones, neutrones y electrones pueden entonces organizar los átomos. Los átomos
son usados para crear las moléculas alrededor de nosotros. Como hemos aprendido,
hay más de 120 elementos que pueden ser encontrados en las moléculas que
conocemos. Partículas más pequeñas pueden trabajar juntas y crear macromoléculas.
Y sigue. Todo lo que ves o imaginas está construido por algo más. Puedes comenzar
por lo más pequeño.
Partículas de materia Organismos
Átomos Poblaciones
Moléculas Ecosistemas
Macromoléculas Biomas
Organelas Planetas
Células Sistemas con estrellas
Tejidos Galaxias
Órganos El Universo
Sistemas …y finalizas muy grande.
El núcleo
Y el centro del átomo es el núcleo. El núcleo está hecho de los
protones y neutrones. Los electrones giran en órbita alrededor del
exterior del núcleo.
El Protón
El protón es una partícula de carga positiva que es localizada en el
centro del átomo en el núcleo. El átomo de hidrogeno es único
debido a que solo tiene un protón y ningún neutrón en su núcleo.
El Electrón
El electrón es una partícula de carga negativa que gira alrededor
del exterior del núcleo. Los electrones giran tan rápido alrededor del
núcleo, que los científicos nunca pueden estar 100% seguros de
donde están localizados, pero pueden realizar estimados de donde
debería estar. Si en un átomo se encuentran la misma cantidad de
electrones y protones, entonces el átomo tiene una carga neutral.
Los electrones son atraídos a los núcleos por la carga positiva de los
protones. Los electrones son mucho más pequeños que los
neutrones y protones. Unas 1800 veces más pequeños.
El Neutrón
El neutrón no tiene carga. El nombre de neutrones afecta la masa y
la radioactividad de un átomo.
En una explosión
nuclear, el núcleo del
átomo (centro) es
dividido. Los neutrones
son liberados y golpean
otros núcleos, creando
una reacción en cada.
El resultado es una
enorme descarga de
energía en una
explosión de calor, luz, y
radiación.
Protones y neutrones se mantienen juntos en el núcleo
en el centro del átomo por una fuerza muy fuera. Pero
esta fuerza puede ser superada al golpear el núcleo
con un neutrón, un protón o cualquier otra partícula. El
núcleo puede dividirse y formar nuevos átomos. Los
átomos son divididos de manera dentro de los reactores
nucleares y durante explosiones nucleares.

Átomo de carbono
Este es el modelo de un
átomo de carbono. El núcleo
Los electrones llevan una carga negativa y los de un átomo de carbono
protones una carga positiva. La atracción entre los contiene seis neutrones, seis
protones. Seis electrones
dos mantiene a los electrones orbitando. Cuando orbitan el núcleo en dos
los átomos se unen, comparten electrones en sus capas.
capas exteriores para formar lazos químicos.
• En la antigua Grecia un nombre llamado Demócrito descubrió que todas las cosas en el universo
estaban hechas de partículas diminutas que no pueden ser cortadas más. Él llamó a estas
partículas “átomos”, que en griego significa “indivisible”.
• Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento aun teniendo las mismas propiedades
químicas del elemento.
• Las partículas que son más pequeñas que el átomo son llamadas partículas subatómicas.
• En el centro de el átomo está el núcleo, está hecho de estas partículas subatómicas llamadas
protones y neutrones. Orbitando a velocidades increíbles se encuentran los electrones.
• Los electrones son extremadamente pequeños. Podrías meter 2000 de ellos en un protón.
• Combinar estos átomos en maneras distintas podemos crear cualquier cosa en el universo.
• Aunque los protones y neutrones conformen el núcleo, la mayoría del núcleo es un espacio vacío.
• El átomo más abundante es el hidrogeno. Casi 74% de los átomos de las vía láctea son átomos de
hidrogeno.
• Cuando los átomos se combinan forman moléculas.
• Tienes alrededor de 7 billones de billones de billones de átomos en tu cuerpo y reemplazas el 98%
de ellos al año.
• Los átomos se mueven más rápido en forma de gas (mientras son libres de moverse) que en la
forma líquida o sólida. En materiales sólidos, los átomos están tan cerca entre sí que vibran, pero
no son capaces de moverse (no hay espacio) como lo hacen los átomos de agua.