Neodarwinism

o:

Gradualismo frente a
 Introducción:
Punto de partida.-

 Como sabemos, Darwin afirmó que, entre individuos de una misma especie,
existen diferencias (variabilidad).

 A la hora de competir por los recursos, que son limitados, esas diferencias se
traducen en ventajas o inconvenientes.

 Estas diferencias individuales son, en muchos casos, heredables.

 Los individuos con caracteres más favorables tendrán una mayor supervivencia
y, por tanto, más descendientes que heredarán esos caracteres.

 Así, con el tiempo, en las distintas especies permanecerán los caracteres

favorables e irán desapareciendo los desfavorables, con lo que las especies irán
evolucionando.
 El error de la teoría de Darwin.-
 Darwin no pudo explicar:

- Cómo se transmitían los caracteres de una generación a

la siguiente.

- Cuál era el origen de la variabilidad entre los individuos

de una población.

 Desde la muerte de Darwin en 1882 hasta principios del siglo XX el darwinismo fue
apagándose lentamente.

 El no poder explicar los mecanismos de la herencia parecía que condenaban a la teoría

a su propia extinción intelectual.

 Pero el redescubrimiento de los trabajos de Mendel permitió, a principios del siglo

pasado, sentar las bases de la genética moderna.

 Esto posibilitó el resurgimiento del Darwinismo: El Neodarwinismo o teoría sintética de

la evolución.
 Hubo que esperar hasta la década de los treinta para que se elaborara una teoría de la
evolución que integrara la aportación esencial de Darwin, la selección natural como motor
de la evolución, con los avances descubiertos en genética.

 Los principales científicos que llevaron a cabo la teoría sintética de la evolución fueron:

Theodosius Dobzhansky George G. Simpson Ernst Mayr

(Ucrania) (EEUU) (Alemania)
 Así, podemos decir que la Teoría Sintética de la Evolución, o Neodarwinismo,
surge de la unión de:

Nuevos descubrimientos en
Estudios de Darwin. Leyes de Mendel. genética: las mutaciones y
la recombinación genética.

 Los neodarwinistas rechazan por completo la teoría de los caracteres

adquiridos propuesta previamente por Lamarck, que Darwin nunca llegó a
abandonar por completo.

 Esta teoría defendía que los individuos de una especie adquieren ciertos
caracteres como forma de adaptación al medio. Y esos caracteres adquiridos
se heredan a la siguiente generación.
  Entonces: ¿cómo explica el Neodarwinismo los cambios evolutivos de los
seres vivos a lo largo del tiempo?.

Mutaciones
al azar
Variabilidad Selección
individual natural
Reproducción
sexual

Evolución de las especies

 Como podemos apreciar, esta Teoría Sintética de la Evolución considera que la

selección natural propuesta por Darwin es uno de los factores, pero no el
único, que influyen en la evolución de las especies.
 Según lo expuesto, vemos que la primera causa de la evolución de las especies es
la variabilidad que existe entre los individuos de una misma especie.

 Pero, ¿a qué es debido esa variabilidad?.

Mutaciones producidas al azar. Reproducción sexual

 Las mutaciones son alteraciones en  Como sabemos, los gametos se

el ADN y, por tanto, se heredan.
 Poseer una mutación significa tener
alguna variación respecto a otros
individuos de esa especie.
 Y esa variación podrá ser una ventaja
o una desventaja para sobrevivir y
dejar más descendencia.
forman por meiosis de sus células
precursoras que dividen su
información genética.
 En la reproducción sexual los
descendientes tienen una
combinación de genes de los dos
progenitores.
  Sobre esa variabilidad genética que hay en una población actuará la selección
natural.

 Tanto las mutaciones como la recombinación genética que se produce en la

reproducción sexual, irán produciendo en una población un cambio gradual en la
composición genética.

 Sobre esa diversidad genética actuará la selección natural, de manera que serán
los individuos con un mayor número de caracteres favorables a las exigencias del
medio los que tengan una mayor supervivencia y, por tanto, una mayor facilidad
para tener descendencia.
  Hoy en día la evolución como hecho es aceptada por todos los científicos.

 Pero hay quienes no están de acuerdo con que la selección natural tenga un papel tan
determinante en el proceso evolutivo.

 Por esto, algunos piden una nueva teoría de la evolución, una nueva síntesis, que vaya
más allá de la propuesta por los neodarwinistas.
 El avance de la biología  De hecho, los estudios
molecular ha permitido bioquímicos se han
realizar estudios comparativos convertido en la base de la
del ADN y las proteínas evolución, explicando desde
producidas por éste en las el punto de vista molecular
distintas especies. las teorías neodarwinistas.

 La idea de que la vida se ha desplegado a lo largo del tiempo a través de un proceso

evolutivo es una conquista de la ciencia que ya no tiene marcha atrás, como sucede con
el big bang en cosmología y con el heliocentrismo en astronomía.

 Si bien la teoría de la evolución sigue teniendo grandes retos que resolver, Darwin fue el
principal artífice de que esta idea se impusiera con tanto vigor.
  Pero la teoría sintética tendría que hacer frente a ciertas objeciones:

 Por un lado, en los años sesenta, algunos matemáticos afirmaban que no había habido
tiempo suficiente para que la evolución se hubiera producido siguiendo los mecanismos
descritos por Darwin.

 Por otro, el registro fósil de algunas especies presentaba unas discontinuidades que no
podían ser explicadas desde el gradualismo defendido por Darwin y reafirmado por la
teoría sintética de la evolución.

Tiempo Estasis

Cambio rápido

Estasis

Gradualismo Saltacionismo
 Las teorías darwinistas se apoyan en el gradualismo, teoría que sostiene que los cambios
profundos que se observan en las especies son resultado del producto acumulado de
procesos lentos pero continuos a través del tiempo.

 Darwin estaba seguro de que, con el tiempo, se encontrarían fósiles que permitirían
seguir la evolución completa de las especies.

 Sin embargo, no se han encontrado fósiles de muchas etapas intermedias de la evolución.

 El saltacionismo frente al gradualismo.-
 Los paleontólogos Niles Eldredge y Stephen J. Gould postulan la teoría del equilibrio
puntuado o intermitente.

 En esta teoría plantean una evolución morfológica a través de cambios observados en los
registros fósiles de algunas especies.

 Esta teoría trata de explicar las paradas y saltos bruscos que se observan en las
características de los fósiles y la falta de eslabones intermedios.

 Pero el saltacionismo no sugiere que la teoría de la selección natural esté equivocada.

 Tampoco afirma que la evolución sólo se produce a través de rápidas explosiones.

 ¿Cómo explica el saltacionismo ese registro fósil incompleto, con esos periodos de estasis
y de cambios rápidos que aparecen en muchas especies?

 Nos valemos del siguiente ejemplo para explicar el proceso evolutivo según el
saltacionismo.

1.- Estasis.
Supongamos que una población de moluscos se encuentra en un estado de estasis: van
muriendo y quedando fosilizados sin que se observe ninguna evolución.
 2.-Aislamiento:
Un descenso en el nivel del agua hace que se forme un lago y aísla a unos pocos moluscos
del resto de la población.

3.- Selección intensa y cambio rápido:

El ambiente nuevo en el lago recién formado produce una selección rápida e intensa en la
población aislada, de modo que sobreviven los moluscos con características favorables al
nuevo medio. En cambio, la población grande, como no ha sufrido variaciones en su medio,
continuará estable.
 4.-Ausencia de conservación:
No se conserva ningún fósil de las formas de transición rápida debido a su tamaño
poblacional relativamente pequeño, a la velocidad del cambio y a su situación aislada.

5.- Reintroducción:
El nivel del mar se eleva, permitiendo que los moluscos aislados se reúnan con su población
hermana.
 6.-Superación por competición:
La población aislada se expande por toda su área de distribución anterior. Las modificaciones
producidas durante su etapa de aislamiento podrían suponer una ventaja en la competencia
con la población ancestral, haciendo que se extinguiera.

7.- Conservación:
Un mayor tamaño poblacional y un área de distribución más grande nos llevan de nuevo al
paso 1: estasis con conservación ocasional de fósiles.
 Este proceso daría lugar al siguiente patrón en el registro fósil:

 La elevación del nivel del mar hizo que la población aislada, que había sufrido
modificaciones al tener que haberse adaptado un nuevo medio, se uniera a la población
antigua compitiendo en ventaja con ella y haciéndola desaparecer.

 Así, vemos como en el registro fósil se observa un salto evolutivo brusco, también llamado
“revolución genética”, tras un intervalo sin cambios. El salto evolutivo corresponde al
momento en que las dos poblaciones se fusionan y la más ancestral, menos adaptada, se
extingue.
  Los registros fósiles nos han mostrado que los dos patrones evolutivos coexisten.

 Hay registros que muestran un patrón saltacionista y otros que, en cambio, muestran una
evolución continua y gradual.

 Actualmente, el enfrentamiento entre gradualismo y saltacionismo se ha suavizado

 Es probable que los dos mecanismos evolutivos interactúen, siendo el proceso evolutivo
en unas etapas gradual y en otras a saltos.

 Hoy el debate se centra en determinar la proporción en la que cada uno de los dos
mecanismos interviene.
 En resumen:
Teorías evolucionistas
(las especies cambian a lo largo del tiempo)

Pruebas LAMARCKISMO DARWINISMO

Lamarck s. XVIII-XIX ( Darwin y Wallace s. XIX)
Paleontológicas
- Ley del uso y desuso
- Heredabilidad de los caracteres
Embriológicas
adquiridos Clásico Neodarwinismo
-Cambio ambiental
Anatómicas modificaciones
Admite
Bioquímicas Se fundamenta
Se basa en en la genética.
Biogeográficas
 Variabilidad inicial de
la descendencia. Explica la variabilidad inicial
 La Naturaleza es
por:
prolífera.
 Selección natural.
 Con el tiempo:
adaptación  Mutaciones.
 Recombinación genética en
evolución la reproducción sexual.