1 SEMESTRE Las plantas medicinales se han usado desde la mas remota antigüedad como tratamiento para sanar y tratar las enfermedades que ha lo largo de la historia el hombre ha combatido , para que su salud no fuera disminuida . En la actualidad, sus principios activos son los protagonistas de la mayoría de los medicamentos de las industrias farmacéuticas. Plantas medicinales Una planta medicinal es un recurso, cuya parte o extractos se emplean como drogas en el tratamiento de alguna afección. La parte de la planta empleada medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal, y puede suministrarse bajo diferentes formas : cápsulas, comprimidos, cremas etc. El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una de las formas más extendidas de medicina, presente virtualmente todas las culturas conocidas. La industria farmacéutica actual se ha basado en los conocimientos tradicionales para la síntesis y elaboración de fármacos, y el proceso de verificación científica de estas tradiciones continúa hoy en día, descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones. Muchos de los fármacos empleados hoy en día como el opio, la quinina, o la aspirina replican sintéticamente o aíslan los principios activos de remedios vegetales tradicionales conocidos incluso desde épocas prehistóricas. Características de las plantas medicinales Las plantas medicinales tienen la capacidad de sintetizar una gran variedad de compuestos químicos que se utilizan para llevar a cabo importantes funciones biológicas.
El uso y el beneficio de las plantas medicinales para el
tratamiento de algunas enfermedades, es casi universal entre las sociedades no industrializadas, y suele ser mas asequible que la compra de medicamentos, debido al costo de estos medicamentos. Aplicaciones de plantas medicinales La evidencia arqueológica muestra que las plantas medicinales se han usado desde hace 60 mil años y la experiencia repetida y transmitida por generaciones ha actuado como filtro. Así, los remedios que no funcionan quedan en el olvido mientras que los que en apariencia sí lo hacen, toman fuerza y su uso se extiende no sólo en el tiempo, sino también geográficamente. Se ha comprobado que algunas especies tienen los efectos que se les han asignado tradicionalmente; por ejemplo, el diente de león ejerce acción protectora del hígado, la siempreviva es antiinflamatoria, la cáscara de tomate, sábila y carrizo reducen la concentración de azúcar en la sangre (son hipoglucemiantes), mientras que el romero genera una reacción diurética, es decir, favorecen la emisión de orina. Para que sirven lasplantas medicinales?. Cada hierba y planta tiene una propiedad específica que sirve para curar o prevenir determinadas enfermedades o problemas de salud, como el cáncer, acné, dolores estomacales, diarreas y mucho más. Existen diferentes tipos de plantas naturales medicinales: Plantas curativas de enfermedades. Plantas para adelgazar. Plantas para prevenir y aliviar síntomas. Hay que tener en cuenta que muchas hierbas y plantas medicinales no han sido autorizadas por la industria farmacéutica. Estas plantas generalmente son recomendadas por curanderos, chamanes, alquimistas y para mayor precaución antes de utilizarlas hay que consultar con algún médico, ya que tal vez no obtengamos el resultado deseado, y en el peor de los casos, nuestro organismo resulte dañado. Preparación de plantasmedicinales Sólo raramente la planta entera tiene valor medicinal; normalmente los compuestos útiles se concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y raíces se utilizan con relativa frecuencia. Los modos de aplicación varían del mismo modo; una forma frecuente de empleo es la infusión, en que el principio activo se disuelve en agua mediante una cocción más o menos larga. La administración de las plantas medicinales y de los productos derivados de estas debe estar acompañada de los máximos cuidados, para garantizar el buen suceso del tratamiento. Contrariamente a la creencia general, los mejores resultados no siempre se obtienen con el uso de las plantas frescas o con preparaciones caseras. El hacer extractos de plantas procesadas permite obtener más principios activos. Principales preparaciones Cataplasma La cataplasma se prepara machacando la parte de la planta que contiene las propiedades curativas que se pretende usar, se puede llegar a calentar y se aplica directamente sobre el área afectada que se quiere tratar. Emplasto Para preparar el emplasto se puede mezclar la parte de la planta a utilizar con una harina, arcilla o similar logrando una pasta que se aplica sobre el área afectada, al igual que la cataplasma. No obstante el emplasto también se puede aplicar solo con la planta resultado de la cocción. Cocimiento Se prepara hirviendo durante algunos minutos la planta y luego se filtra. Debe verificarse que el calor no afecte o destruya los principios activos. Esta forma de usarse es apropiada en general para las partes duras de la planta, como son: troncos, raíces, cortezas y semilla Las semillas tiene que dejarse en la sombra durante 3 días Compresa Es una preparación similar a la cataplasma, pero en este caso en lugar de aplicar la planta directamente, se utiliza una extracción acuosa, aplicada a un paño o toalla. Las compresas pueden ser calientes, generalmente aplicadas en el caso de inflamaciones y abscesos; o bien frías, preferibles para tratar casos de cefalea o conjuntivitis Ensalada Es una forma de ingerir las hierbas medicinales en una forma directa, sin ninguna modificación o transformación consecuencia del procesamiento. Se lavan y desinfectan las partes de la planta que se piensa ingerir, y se prepara como una ensalada tradicional, eventualmente mezclándola con otras verduras o vegetales, sazonándolo sal, aceite de oliva y limón Gargarismo o enjuague Es la aplicación de un líquido a la cavidad bucal. Se usa para lograr la acción local en la boca y garganta y así limpiar de secreciones, bacterias e impurezas estas áreas. Puede usarse para prevenir infecciones bucales o respiratorias. Infusión Es la forma de preparación más frecuente y sencilla, se le denomina también té. Forma parte de una cultura de consumo de hierbas aromáticas que se usan no solo para fines medicinales. Consiste en poner en contacto las partes de las plantas con agua hirviendo por unos minutos, dejando que se enfríe progresivamente. Al no usarse calor directo, garantiza que sus partes no sufren deterioro. Más frecuentemente se usa para las partes blandas de las plantas como hojas y flores. Jarabe Los jarabes se preparan extrayendo con agua los componentes activos o medicinales de la planta y disolviendo luego en esta una gran cantidad de azúcar o miel como preservante. Puede prepararse a partir de extractos y conservarse por períodos largos y se le suele dar un sabor agradable para facilitar su administración a los niños. Plantas medicinales y sususos Antiinflamatorias. Remedios herbolarios con plantas como la cola de caballo alivian o reducen la inflamación o hinchazón de tejidos. Astringentes. Reducen la irritación cutánea y crean barrera protectora contra infecciones. Estimulantes del sistema digestivo. Inducen el apetito y producción de jugos digestivos. Hepáticas. Fortalecen al hígado y ayudan a que funcione adecuadamente. Tranquilizantes. Ayudan a reducir y controlar estados de nerviosismo, ansiedad e inquietud, por ejemplo, la hierba de San Juan. Antimicrobianas. Exterminan microbios causantes de enfermedades y ayudan a fortalecer los mecanismos de defensa del organismo Principales usos deplantas medicinales Las plantas que se utilizan con mayor frecuencia en forma de infusiones , medicamentos y suplementos alimenticios incluyen las siguientes especies: Acelga. Permite que el hígado funcione correctamente y promueve la eliminación de orina. Ajo. Indispensable en la herbolaria mexicana, pues además de utilizarse como condimento para la comida, se usa como antiséptico, antimicrobiano, reduce la presión arterial, disminuye los niveles de colesterol y en la prevención de formación de coágulos que pueden tapar venas y arterias. Anís. Sirve para aliviar cólicos intestinales y controlar accesos de tos. Caléndula. Se caracteriza por tener acción antipirética (reduce la fiebre), analgésica, antiinflamatoria, antiséptica y cicatrizante Cola de caballo. Fomenta la formación de glóbulos rojos, induce la eliminación de orina y reduce la fatiga. Diente de león. Actúa como diurético, laxante suave y estimulante de la secreción biliar. Eucalipto. Descongestiona las vías respiratorias y permite la expulsión de flemas (expectorante). Hierbabuena. Alivia la indigestión, cólicos intestinales y dolor de cabeza originado por nerviosismo. Manzanilla Se emplea en infusión para controlar problemas estomacales y digestivos, así como para disminuir la inflamación en la mucosa de los ojos. Está entre las plantas curativas que más se utilizan. Entre otras miles con igual propiedades… Precaución Las plantas curativas no deben administrarse en exceso y sin previo conocimiento de las especies, pues requieren dosificación precisa y oportuna por parte de un especialista para no afectar la salud. Por ultimo los quisiera invitar a conocer el maravilloso mundo de las plantas en su gran aporte medicinal….