Es una sustancia negra, pegajosa, sólida o semisólida según la temperatura ambiente; a la

temperatura de ebullición del agua tiene consistencia pastosa, por lo que se extiende con
facilidad. Se utiliza para revestir carreteras, impermeabilizar estructuras, como depósitos,
techos o tejados, y en la fabricación de baldosas, pisos y tejas. No se debe confundir con el
alquitrán, que es también una sustancia negra, pero derivada del carbón, la madera y otras
sustancias. El asfalto se encuentra en depósitos naturales, pero casi todo el que se utiliza hoy es
artificial, derivado del petróleo. Para pavimentar se emplean asfaltos de destilación, hechos con
los hidrocarburos no volátiles que permanecen después de refinar el petróleo para obtener
gasolina y otros productos. Los asfaltos son materiales aglomerantes de color oscuro,
constituidos por complejas cadenas de hidrocarburos no volátiles y de elevado peso molecular.
Estos pueden tener dos orígenes; los derivados de petróleos y los naturales.
El asfalto se encuentra en depósitos naturales, pero casi todo el que se utiliza hoy es artificial, derivado del
petróleo. Para pavimentar se emplean asfaltos de destilación, hechos con los hidrocarburos no volátiles
que permanecen después de refinar el petróleo para obtener gasolina y otros productos. En la fabricación
de materiales para tejados y productos similares se utilizan los asfaltos soplados, que se obtienen de los
residuos del petróleo a temperaturas entre 204 y 316°C. Una pequeña cantidad de asfalto se craquea a
temperaturas alrededor de los 500°C para fabricar materiales aislantes.
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigüedad. En Babilonia se empleaba como material de
construcción. En el Antiguo Testamento en los libros del Génesis y el Éxodo hay muchas referencias a sus
propiedades impermeabilizadoras como material para calafatear barcos. Los depósitos naturales de asfalto
suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos de petróleo que rezuman hacia la superficie a través
de fisuras en la tierra. Entre ellos destacan el lago Asfaltites o mar Muerto, en Palestina, los pozos de
alquitrán de La Brea, en Los Ángeles, en los cuales se han encontrado fósiles de flora y fauna
prehistóricas, el lago de asfalto (Pitch Lake), en la isla de Trinidad, y el lago Bermúdez, en Venezuela.
La piedra fue uno de los primeros materiales que contó el hombre, ya que servía de materia prima para la
construcción de objetos.
El crudo de petroleo es una mezcla de distintos hidrocarburos que incluyen desde gases muy
livianos como el metano hasta compuestos semisólidos muy complejos, los componentes del
asfalto. Para obtener este debe separarse entonces las distintas fracciones del crudo de petróleo
por destilaciones que se realizan en las refinerias de petróleo.
Destilación Primaria
Destilación al Vacio
Desasfaltización con propano o butano:
Oxidación del Asfalto
Para llevar la mezcla asfáltica en caliente desde la planta de fabricación hasta su lugar de
empleo, de modo común y mayoritario se utilizan camiones volquete.
Pero no siempre es el mejor sistema, en especial cuando hay limitaciones de gálibo que limitan
o impiden el basculamiento de la caja para realizar la descarga con un rendimiento y calidad
aceptable (caso de túneles, aparcamientos subterráneos y sus accesos, etc) o también en el caso
de pequeños actuaciones, con extendidos manuales, con descarga unitarias de flujo muy
pequeño.
Para estos casos, pero también como de empleo general, existen alternativas, menos conocidas
por no ser de uso en nuestro país, con otros tipos de vehículos, especializados para el
transporte de mezcla asfáltica, que no precisan elevar la caja para hacer la descarga
Se podrían clasificar en dos grupos:
Los orientados a grandes producciones, de los que existen, a su vez, dos sistemas: de descarga por
fondo y de fondo móvil. Estos equipos también serían los adecuados en extendidos con una gran
limitación de gálibo, como ocurre en ciertos túneles, en donde los vehículos de caja basculante no
pueden elevarla totalmente, salvo que se empleen vehículos de poca capacidad. En este grupo
también se incluirían los de descarga por empuje (push-off) de la mezcla dentro de la caja.
Los desarrollados para pequeñas actuaciones discontinuas, como serían reparaciones menores del
firme o algunas actuaciones urbanas, en las que el tiempo necesario para el empleo de toda la
carga transportada es muy alto, por lo que cuentan con una protección térmica especial de la
carga.
 TIPOS DE ASFALTOS Y ALQUITRANES
UTILIZADOS EN PAVIMENTACIÓN

Los asfaltos son materiales aglomerantes

de color oscuro, constituidos por
complejas cadenas de hidrocarburos no
volátiles y de elevado peso molecular.
Estos pueden tener dos orígenes;
- los derivados de petróleos
- los naturales.
Los asfaltos naturales, se han producido a partir del petróleo, pero por un proceso natural de
evaporación de las fracciones volátiles, dejando las asfálticas solamente.
Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en depresiones terrestres, dando
origen a lagos de asfalto, como los de las islas Trinidad y Bermudas. También aparecen
impregnando los poros de algunas rocas, denominándose rocas asfálticas, como la gilsonita.
Así también se encuentran mezclados con elementos minerales, como pueden ser arenas y
arcillas en cantidades variables, debiendo someterse a posteriores procesos de purificación, para
luego poder ser utilizadas en pavimentación.
En la actualidad, no es muy utilizado este tipo de asfalto por cuanto adolece de uniformidad y
pureza.
 ASFALTOS
NATURALES

Estos asfaltos pueden clasificarse como:

Asfaltos Nativos, sólidos o semisólidos
I. Puros o casi puros.
Asfalto del lago Bermúdez.
II. Asociados con materia mineral
Asfaltos del lago Trinidad.
Asfaltos del lraq, Boeton y Selenitza.
Asfaltos de roca europeos y americanos.
III. Asfaltitas duras
Gilsonita
Grahamita
Pez lustrosa, Manjak
Asfalto elaborado a partir de un cemento asfáltico, al cual luego de un proceso de oxidación , se le incorpora
una carga mineral inerte.
Asfalto que contiene materias minerales finamente molidas que pasan por el tamiz N°200.
Características:
Gran resistencia a la deformación a elevadas temperaturas
Mayor peso específico que un asfalto oxidado convencional
Usos: Denominado Esmalte Asfáltico, es utilizado para la protección anticorrosiva de cañerías metálicas
enterradas (oleoductos, gasoductos). Aprobado por entes de Gas. Elaboración de antirruidos para la
industria automotriz.
Aplicación: Su aplicación es en caliente, a una temperatura entre 150 - 220 °C dependiendo de las
características del trabajo a realizar
 ASFALTO LÍQUIDO

Material asfáltico cuya consistencia blanda o fluida hace que esté fuera del campo de aplicación del ensayo
de penetración, cuyo límite máximo es 300.Generalmente, se obtienen fluidificando el betún asfáltico con
disolventes de petróleo, al exponer estos productos a los agentes atmosféricos los disolventes se evaporan,
dejando solamente el betún asfáltico en condiciones de cumplir su función. Entre los asfaltos líquidos se
pueden describir los siguientes
• ASFALTO DE CURADO RÁPIDO (RC): Asfalto líquido compuesto de betún asfáltico y un disolvente
tipo nafta o gasolina, muy volátil y punto de ebullición bajo. (26% Gasolina)
• ASFALTO DE CURADO MEDIO (MC): Asfalto líquido compuesto de betún asfáltico y un disolvente
tipo querosene de volatilidad media. (30% Kerosene)
• ASFALTO DE CURADO LENTO (SC): Asfalto líquido compuesto de betún asfáltico y aceites
relativamente poco volátiles. (35% diésel).Cada uno de éstos tipos presentan diferentes rangos de
Viscosidad Cinemática o Relativa determinada en función de la cantidad del diluyente empleado en la
mezcla.
 EMULSIÓN ASFÁLTICA

Las emulsiones asfálticas son una mezcla de asfalto con agua que con el emulsificante
Una emulsión estable que permite tender las carpetas asfálticas "en frío", es decir, a temperaturas
menores a 100°C.
Las desventajas de las emulsiones asfálticas son principalmente el tiempo de fraguado que estas
requieren, la complicada química y reología que se desarrolla en las emulsiones, pues los
compuestos químicos presentes en el asfalto como los asfaltenos y maltenos son variables y de
diferente naturaleza química.
Debido al mecanismo de fraguado, estas emulsiones comúnmente no logran una estabilidad
aceptable con el agregado pétreo del asfalto, por ello son aplicables principalmente a caminos
secundarios en los que la carga vehicular no es regular ni posee alto peso.