INTRODUCCIÓN

Es una adición bastante

reciente a nuestro idioma.
Aunque el término fue
acuñado hace 120 años por el
químico británico Angus Smith
con base en sus estudios sobre
el aire de Manchester,
Inglaterra, no fue sino hasta
que se creó una red de
vigilancia de la calidad de la
lluvia en el norte de Europa,
en la década de 1950, cuando
se reconoció la incidencia
generalizada de la lluvia
ácida.
 ¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA?

La lluvia ácida se forma cuando

la humedad en el aire se
combina con los óxidos de
nitrógeno, el dióxido de azufre y
el trióxido de azufre emitidos por
fábricas, centrales eléctricas,
calderas de calefacción y
vehículos que queman carbón o
productos derivados del petróleo
que contengan azufre. En
interacción con el agua de la
lluvia, estos gases forman ácidos
nítricos, ácido sulfuroso y ácido
sulfúrico. Finalmente, estas
sustancias químicas caen a la
tierra acompañando a las
precipitaciones, constituyendo la
lluvia ácida.
 CAUSA DE LA LLUVIA ÁCIDA

La capa vegetal en descomposición y los volcanes en erupción liberan algunos

químicos a la atmósfera que pueden originar lluvia ácida, pero la mayor parte
de estas precipitaciones son el resultado de la acción humana. En el
transcurso de las últimas décadas, los seres humanos han emitido tal cantidad
de distintas sustancias químicas al aire, que han cambiado la mezcla de gases
en la atmósfera.
 EFECTOS SOBRE LOS ORGANISMOS VIVOS

Muchas plantas y peces han desaparecido por efecto

de la acidez a la que se ha sometido el entorno en
que vivían, los cuales se encontraban adaptados a
ciertos límites que se vieron superados. En el norte
de Europa, por ejemplo, la lluvia ácida ha dañado
extensas áreas de bosques y cosechas y diezmado la
vida de los lagos de agua dulce; es sintomático ver
un lago totalmente transparente y limpio, esto
puede ser sinónimo de que no contiene vida,
probablemente la haya tenido con anterioridad al
fenómeno de la lluvia ácida.
 EFECTOS EN LA FLORA Y FAUNA

Las plantas también se mueren con

la lluvia ácida porque esta les quita
las ceras protectoras de sus hojas,
que las defienden contra hongos,
bacterias e insectos. Entonces, las
hojas se enferman, se ponen
amarillas y caen. Los huevos de
varias especies de pájaros aparecen
con paredes muy delgadas debido al
aluminio ingerido a través de los
insectos de los cuales se alimentan.
Dichos insectos precisamente se
desarrollan en aguas acidificadas.
EFECTOS EN LOS EFECTOS EN LA
CULTIVOS SALUD

Aunque la sensibilidad Si bien no se ha demostrado

hacia el daño foliar directo
por la lluvia ácida de
algunos cultivos parece ser
mayor que la de muchas
especies de árboles, no
existen pruebas sólidas de
que las hojas de los
cultivos hayan sido
dañadas por gotas ácidas
en el campo.
que la lluvia ácida ocasione
efectos nocivos directos en
la salud humana, no hay
que perder de vista las
posibles consecuencias a
largo plazo. Los riesgos
potenciales se relacionan
con la exposición continua a
sus precursores, dióxido de
azufre y óxidos de nitrógeno