Obtención de óxido de etileno

• La producción mundial de este compuesto es de unos 14,5 millones de Tm/año. El proceso

de fabricación consiste en la oxidación directa del etileno con una corriente de oxígeno
utilizando catalizadores de plata. El catalizador contiene hasta un 15% en peso de plata,
depositada en forma de capa fina sobre un soporte inerte y poroso de alúmina (Al2O3).La
reacción de transformación del etileno en OE es exotérmica con una entalpía de (H = -105
kJ/mol.
 Usos del óxido de etileno
• El óxido de etileno, como tal, sólo se utiliza como fumigante para
graneros e invernaderos, como esterilizante y como inhibidor de la
fermentación. La importancia del OE radica en la elevada reactividad
del anillo de oxirano.
• En concentración de 700 ppm, este gas destruye toda clase de
microorganismos incluso esporas y hasta virus; El proceso se efectúa
en una cámara herméticamente cerrada en la que se inyecta el óxido
en estado gaseoso y se deja a una determinada presión durante cierto
tiempo. Al terminar el proceso, la cámara se evacua para eliminar el
exceso de gas, lo que se puede mejorar mediante un ligero
calentamiento.
• Este proceso no afectan las cualidades organolépticas de los productos: color o
picor de especias, sabor, no destruye las cadenas proteínicas de la leche o huevo
y no enrancia los productos con alto contenido de grasa.
Entre los alimentos que se pueden tratar con Gas óxido de etileno de forma segura
están:
• Hierbas y especias
• Leches deshidratadas en polvo
• Huevo deshidratado en polvo
• Cereales y Harinas integrales de avena, linaza, girasol, centeno, cebada, arroz y
salvado de trigo
• Cocoas y chocolate en polvo
• Ajo y cebolla deshidratados en polvo
• Frutas deshidratadas en polvo
• Materiales para envasado de alimentos , bolsas de polietileno, frascos, etc.
 • En el primer reactor, el propileno reacciona con
cloro en presencia de agua, dando lugar a 1-
cloropropan-2-ol y 2-cloropropan-1-ol con alta
Obtención de selectividad. En el segundo reactor, se lleva a cabo
la deshidrocloración de estos compuestos mediante
óxido de la adición de hidróxido de calcio para obtener PO,
propileno junto cloruro cálcico.

Método de las
clorhidrinas
Método de los peróxidos orgánicos

• Se hace reaccionar un hidroperóxido con propileno para dar lugar a

óxido de propileno junto con el alcohol correspondiente. Comúnmente
se utiliza el hidroperóxidos del tert-butilo o del etilbenceno, los cuales
reaccionan con el propileno en presencia de un catalizador homogéneo
de molibdeno, obteniéndose óxido de propileno y tert-butil alcohol o 1-
feniletanol.
Usos del óxido de propileno
• Se aplica en estado gaseoso y sirve como fumigante para pasteurizar
ciertos alimentos como las almendras y pistachos. El óxido de
propileno mata la salmonela que pueden vivir en los alimentos.
• Por ser menos efectivo y penetrante que el OE, su uso implica
tiempos de contacto más largos y en ocasiones, tener que agitar el
producto para favorecer su acción; la humedad le hace perder su
actividad.
• Es posible que su acción se deba a la capacidad de producir
reacciones de alquilación con derivados hidroxietílicos del
metabolismo celular. Estos gases destruyen diversas vitaminas, sobre
todo la riboflavina, la niacina y la piridoxina.
Bibliografía
Badui, S. (2006). Quimica de los alimentos (Cuarta ed.). Ciudad de Mexico: PEARSON EDUCACIÓN.

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