INSTITUTO POLITECNICO

NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA Y ARQUITRCTURA
I N G E N UNIDAD
I E R I A
ZACATENCO C I V I L

HIDRAULICA MARITIMA

CORRIENTES
MARINAS

I’SRL 2013
DEFINICIÓN

Se pueden definir a las corrientes como el

desplazamiento de una masa de agua, con dos
características principales: dirección y velocidad.
La dirección de una corriente es el rumbo al cual
se dirigen; es decir, la dirección de una corriente
es contraria a la de los vientos ya que en estos se
considera de donde sopla y no hacia donde sopla.
La velocidad de una corriente se expresa en
nudos, cuando se trata de aspectos relacionados
a la navegación.

1 nudo = 1 milla marítima / h = 1853 m/h

CAUSAS QUE GENERAN LAS
CORRIENTES
Las corrientes marinas son provocadas por el
viento, que transmite su energía al mar a
través del rozamiento con la superficie, y
también por la rotación terrestre que produce
la fuerza de Coriolis y que al igual que en el
viento genera una desviación del agua hacia la
derecha en el Hemisferio Norte y hacia la
izquierda en el Hemisferio Sur, que hace que
la corriente tenga en la superficie una
dirección que forma un ángulo de 45° respecto
a la dirección del viento.
Influyen también, los movimientos de
equilibrio y compensación entre aguas más o
menos densas. Todas éstas causas generan la
formación de grandes corrientes en los
océanos, que pueden acumular agua en zonas
próximas a las costas de los continentes, en
cuyo caso la fuerza de la gravedad intervendrá
compensando la tendencia.
CLASIFICACIÓN DE CORRIENTES
Existen dos tipos de corrientes:

 SUPERFICIALES : Conocidas hace tiempo, su

circulación se ajusta a la circulación atmosférica, y está
condicionada fundamentalmente por los vientos (del
Oeste y Alisios) que hacen que éstas corrientes circulen
básicamente en la dirección de las agujas del reloj en el
hemisferio norte y al revés en el sur.

 PROFUNDAS : Se mueven fundamentalmente por

diferencias de densidad del agua del mar (condicionada
por temperatura y salinidad). Se ven también
condicionadas por la topografía de los fondos (posición
de Dorsales y Taludes).
A su vez las corrientes para su estudio se
pueden clasificar en cuatro:

  Corrientes por densidad.

 Corrientes inducidas por el viento.
 Corrientes por marea.
 Corrientes en la costa producidas por oleaje.
 CORRIENTES POR DENSIDAD
Este tipo de corrientes a su vez se clasifican
en:

 Corrientes por temperatura

 Corrientes por salinidad
En los proyectos portuarios marítimos, las
corrientes por temperatura prácticamente
son despreciables, ya que la variación de la
temperatura al chocar dos masas de agua
prácticamente no existe, sin embargo estas
corrientes revisten importancia en aguas
oceánicas en donde la variación de
temperatura entre dos masas de agua es de
varios grados centígrados.
Las corrientes por salinidad se presentan en la
desembocadura de los ríos o en los canales de
comunicación de alguna laguna litoral con el mar,
son de importancia ya que presentan un fenómeno el
cual se da cuando chocan las corrientes de agua
dulce con las de agua salada dando lugar a la
formación de la cuña salina la cual es una diferencia
de área en donde la velocidad prácticamente es nula,
ocasionando con esto que todas las partículas sólidas
en suspensión tiendan a sedimentarse, por lo que se
recomienda para contrarrestar el problema de la
sedimentación que la cuña salina se encuentre en
constante movimiento.
1) Corriente de Groenlandia 15) Corriente del Monzón
Oriental Suroeste
2) Corriente del Labrador 16) Contracorriente Ecuatorial
3) Corriente del Atlántico Norte 17) Corriente de Somalia
4) Corriente del Golfo 18) Corriente de Agulhas
5) Corriente de Las Antillas 19) Corriente de Australia
Occidental
6) Corriente de las Canarias 20) Corriente del Pacífico Norte
7) Corriente Norecuatorial 21) Oyashio
8) Corriente Sudecuatorial 22) Kuroshio
9) Corriente de Guinea 23) Corriente de Australia
Oriental
10) Corriente de Brasil 24) Corriente de Alaska
11) Corriente de las Malvinas 25) Corriente de las Aleutianas
12) Corriente Circumpola 26) Corriente de California
CORRIENTES INDUCIDAS POR EL
VIENTO
Cuando el viento sopla sobre la superficie libre
del mar, se produce un esfuerzo cortante
sobre el agua y las partículas líquidas que
cuando el viento no actuaba describían órbitas
elípticas casi cerradas al paso de las olas,
ahora tendrán una resultante de translación
importante.
Considerando la acción del viento ideal, de la
velocidad constante soplando sobre una superficie o
plano de agua de extensión infinita, y tomando en
cuanta las fuerzas de fricción y Coriolis, se dedujeron
las siguientes expresiones (Ekman 1905), las cuales
son válidas para el Hemisferio Norte:
 az
U  Us e cos 45  az 
V  Us e  az sen 45  az 
(1 Y 2)

 en donde:
 U, velocidad del viento (m/s).
 V, componente de la velocidad de la corriente en
la dirección del viento (m/s).
 Us, velocidad absoluta de la corriente en la
superficie(m/s).
 Z, coordenada vertical con desarrollo positivo
hacia abajo.
 pw  sen 
(3) a


en donde:
 a, velocidad angular (rad/s).
 pw, densidad del agua (1000 kg/m3)-
 , velocidad angular de la tierra (rad/s).
 , grados latitud-
 , viscosidad del agua (m2/s)-
Si se aplica la expresión (1) para la superficie
del agua (Z = 0), se observará que la corriente
en su dirección presenta una desviación de 45°
con respecto a la del viento. Para valores
crecientes de Z ésta diferencia de dirección se
incrementa, mientras que la velocidad de la
corriente decrece; para una profundidad Z =
/a, el sentido de la corriente es opuesta al
correspondiente en la superficie. A la
representación gráfica de este comportamiento
se le llama "Espiral de Ekeman".
 CORRIENTES POR MAREA
La elevación y descenso periódico del nivel del
agua genera movimientos notables en las
masas líquidas, sobre todo en zonas costeras
en donde la comunicación con el mar abierto
está relativamente restringida (estuarios,
bahías, entradas a puerto, desembocaduras,
etc.) y genera las llamadas corrientes de
marea.
A su vez, éste tipo de corrientes se subdivide en:

 Corrientes rotatorias. Cuando su rumbo varía

escalonadamente conforme a la rosa de los
vientos, en uno u otro sentido, a medida que la
marea sube.
 Corrientes pendulares. Cuando el sentido de la
corriente cambia según el estado de la marea
(flujo o reflujo).
 Corrientes hidráulicas. Caracterizadas por el
efecto de represamiento de las aguas producido
por una especial configuración de la costa.
La característica primordial de este tipo de
corrientes es su periodicidad que puede ser diurna
o semidiurna–mixta, según sea la marea
astronómica. En las entradas la corriente de una
marea fluye en dos sentidos; cuando está creciendo
hacia la zona interna (flujo) y cuando está
descendiendo hacia mar adentro (reflujo); las
velocidades máximas obtenidas en éstas zonas
normalmente están defasadas respecto a los
momentos de presentación de las pleamares o
bajamares.
 CORRIENTES EN LA COSTA
PRODUCIDAS POR OLEAJE.
El fenómeno del oleaje, provoca corrientes,
dependiendo de la relación de esbeltez de
la ola, ésta tiende a romper, modificando
sustancialmente las características del
transporte de masa líquida. La importancia
de las corrientes producidas por el oleaje
radica en el hecho de que son las que
originan y regulan, en su mayor parte, el
movimiento de los sedimentos costeros.
En función de la dirección de su movimiento éstas
corrientes se clasifican en dos tipos:
CORRIENTES NORMALES A LA COSTA. Son
generadas por la necesidad de evacuación del
volumen de agua sobrante que ha sido empujado y
acumulado contra la playa en el estrán , debido a la
acción del oleaje y del viento; este exceso de
volumen se manifiesta con una sobre elevación del
nivel del mar en la zona de rompientes.
Este tipo de corrientes, a su vez, pueden tomar dos
formas. La primera se denomina resaca
(undertow) y se manifiesta como un flujo difuso
que arranca del estrán desplazándose próximo al
fondo hacia el mar adentro a lo largo de
prácticamente toda la playa; esta corriente
desaparece a la altura de la línea de rompientes no
produciendo ninguna renovación apreciable del
agua. La segunda forma se denomina corriente de
retorno (ripcurrent) y se presenta en forma de
chorro concentrado, atravesando la línea de
rompientes para expandirse luego.
 
Las corrientes de retorno presentan gran dificultad
para su análisis, dada su movilidad y los múltiples
parámetros que en ella intervienen, como son: la
topografía del fondo, la interacción entre las olas y
las corrientes, etc.
La importancia de éste tipo de corrientes radica en
que producen una clasificación en los sedimentos
de las playas, la cual interviene en su balance o
estabilidad.
CORRIENTES PARALELAS A COSTA.

Lo más común en una playa es que el oleaje incida

formando un cierto ángulo con ella, es decir
oblicuamente, debido a la refracción que sufre en
su acercamiento o por la dirección con que fue
generado; debido a ello se formará una corriente
paralela a la costa localizada entre la línea de
rompientes y la Ésta corriente recibe el nombre de
“corriente litoral” o corriente a lo largo de la
costa (long shore current).
Se considera que ésta corriente es la principal
responsable de transportar a los sedimentos a lo largo
de la costa, una vez que el sedimento ha sido puesto
en suspensión en la rotura de la ola; por tal razón es
importante dentro de la Ingeniería de Costas
conocerla cuantitativa y cualitativamente.
 EFECTOS DE LAS CORRIENTES
MARINAS
Las corrientes marinas transportan grandes cantidades de
agua y energía calorífica de un lugar a otro, recorriendo a
veces distancias apreciables, desempeñan un papel activo en
la distribución de la temperatura, de las sales y de los
organismos, ejerciendo sus influencias sobre el clima, el
estado del tiempo, el fondo y la productividad de las aguas.
Las corrientes marinas pueden ser clasificadas como siguen,
según sus múltiples efectos y variaciones:

 Efectos del clima sobre las corrientes.

 Efectos de las corrientes sobre las condiciones del mar.

 Efectos de las corrientes sobre el traslado de materiales

 Efectos de las corrientes en los recursos biológicos.

GRANDES SISTEMAS DE
CORRIENTES
En las zonas intertropicales las aguas de la
superficie son impulsadas hacia el Oeste
mediante dos corrientes ecuatoriales que
existen en el Océano Pacífico y en el Océano
Atlántico, separadas por una corriente de
escasa velocidad que va en sentido contrario,
hacia el Este.
INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN
Para la medición de las corrientes marinas, se
pueden emplear diferentes dispositivos y
aparatos. Uno de los más sencillos y a la vez
más utilizados es el flotador de deriva, permite
conocer la velocidad de las corrientes a la
profundidad deseada así como la dirección o
tendencia de la misma; para tal efecto, los
flotadores una vez soltados en el agua se
posicionan desde tierra a cada determinado
tiempo, en base a puntos conocidos de una
poligonal playera.
Los aparatos para medición se denominan
correntómetros y pueden ser del tipo mecánico
o electrónico; estos aparatos se introducen al
agua desde una lancha y registran la velocidad
en base propela calibrada y un contador de
revoluciones.
Existen otros correntómetros electrónicos más
sofisticados, los cuales operan fondeados en el
fondo del mar, recuperándose periódicamente el
disco en donde graban la información registrada
de velocidad y dirección de las corrientes.