• Los artrópodos (Arthropoda, del griego ἄρθρον, árthron, «articulación» y

πούς, poús, «pie») constituyen el filo más numeroso y diverso del reino
animal (Animalia). El término incluye a animales invertebrados dotados de un
esqueleto externo y apéndices articulados, entre
otros, insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.
• Hay más de 1 200 000 especies descritas, en su mayoría insectos (un millón),
que representan al menos el 80% de todas las especies animales
conocidas. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados a la
vida en el aire, igual que los vertebrados amniotas, a diferencia de todos los
demás filos de animales, que son acuáticos o requieren ambientes húmedos.
Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan un diseño simple pero
admirablemente eficaz.
• Origen
• Puede ser que los primeros artrópodos fueran similares a sus presuntos
antecesores, los anélidos. Su cuerpo era largo y blando y tenía muchos
segmentos, todos ellos muy similares y equipados con un par de patas.
Posteriormente la superficie del cuerpo se endureció hasta formar un
esqueleto externo (exoesqueleto) o cutícula que
contiene quitina, proteínas, lípidos y sales de calcio.
 Características
• Los artrópodos constituyen una de las grandes divisiones del reino
animal, subdividida en diversas clases, algunas de las cuales cuentan
con gran número de géneros y especies. Se los denomina de esta
manera por estar provistos de patas articuladas. En realidad no son
solo las patas, sino todo el cuerpo el que está formado por varios
segmentos unidos entre sí por medio de articulaciones.
• A pesar de su variedad y su disparidad, los artrópodos poseen en
común características morfológicas y fisiológicas fundamentales:
 Exoesqueleto
• El exoesqueleto de los artrópodos es una cubierta continua llamada cutícula, que se extiende
incluso por los dos extremos del tubo digestivo y por las vías o cavidades respiratorias, y que está
situada por encima de la epidermis (llamada en éstos por ese motivo hipodermis), que es la que
la secreta.
• La composición del exoesqueleto es glucopeptídica (con una parte glucídica y una
parte peptídica). Por el contrario, aparece formando zonas endurecidas llamadas escleritos,
separadas o unidas entre sí por zonas más delgadas y flexibles. Los escleritos reciben
denominaciones complejas que varían en cada grupo, pero se llaman de manera
general terguitos los de ubicación dorsal, esternitos los de ubicación ventral y pleuritos los
laterales. Pueden existir además crestas del exoesqueleto desarrolladas hacia adentro
llamadas apodemas, sobre las que se insertan los músculos. La cutícula suele además estar
atravesada por poros.
• El exoesqueleto está estructurado en las siguientes capas:
• Epicutícula. Muy delgada, estratificada a su vez y con propiedades hidrófobas que le confieren
una función impermeabilizante. Está compuesta de proteínas y sustancias lipídicas tales
como ceras.
• Procutícula. Es la parte principal y más gruesa de la cutícula. Está formada a su vez por dos capas:
• Exocutícula. Esta parte es la de espesor más desigual y la más rígida. Su dureza deriva de la presencia de
compuestos fenólicos que enlazan a los otros polímeros. Abunda en los escleritos y es más delgada o está
ausente en las zonas de articulación.
• Endocutícula. Gruesa pero a la vez flexible y de espesor más uniforme que la exocutícula.
A: Cutícula y epidermis; B: Detalle de la
epicutícula. 1: Epicutícula; 1a:
Cemento; 1b:Ceras; 1c: Epicutícula
externa; 1d: Epicutícula interna. 2:
Exocutícula; 3: Endocutícula; 2+3:
Procutícula; 4: Epitelio; 5:Lámina
basal; 6: Célula epitelial; 6a: Canal
poroso; 7: Célula glandular; 8: Célula
tricógena; 9: Célula tormógena; 10:
Terminación nerviosa; 11: Pelo sensorial; 12:
Pelo; 13: Poro glandular.
 Ecdisis
• El esqueleto externo tiene una desventaja y es que, para poder crecer, el
animal debe desprenderse de él. Lo hace en un proceso, controlado
hormonalmente, de ecdisis o muda. La hipodermis secreta enzimas que
ablandan y digieren en parte la capa más inferior de la cutícula (la
endocutícula), provocando que el resto se desprenda. Inmediatamente
Ecdisis de
comienza la secreción de una cutícula nueva, primero la exocutícula y
una Cigarra luego, debajo de ella, la procutícula. Hasta que no se endurece esta nueva
cubierta el animal está relativamente indefenso, con menos posibilidad de
escapar o resistirse. Todo el proceso de la muda está controlado
hormonalmente; la ecdisona u "hormona de la muda" es la sustancia
responsable de que estos cambios se produzcan. Se llaman estadios o
instares a las sucesivas fases de la existencia del animal entre muda y
muda. Este rasgo lo comparten los artrópodos con algunos otros filos, como
los nemátodos que también tienen una cutícula y mudan; hay una teoría
que los clasifica ahora juntos en un subreino Ecdysozoa.
 Apéndices
• Para los apéndices el exoesqueleto aporta tubos huecos articulados, en cuyo
interior se sitúan los tejidos vivos y específicamente los músculos estriados que,
adheridos a ambos lados de las articulaciones, les proporcionan versatilidad y
rapidez de movimientos. Se llama artejos a las piezas articuladas que forman los
apéndices.
• Existen dos tipos básicos de apéndices, los unirrámeos, formados por un solo eje,
propios de los artrópodos terrestres (arácnidos, miriápodos e insectos), y
los birrámeos formados por dos ejes y propios de los artrópodos acuáticos
(trilobites y crustáceos). No hay acuerdo sobre cuál fue el apéndice ancestral.
• En el curso de la evolución ha existido la tendencia a restringir los apéndices a
determinadas regiones del cuerpo y a especializarlos para funciones distintas. Los
apéndices de la cabeza están adaptados para la percepción sensorial, la defensa y
para manipular los alimentos; los del tórax sirven para andar y nadar; los
abdominales cumplen funciones respiratorias y reproductoras, como retener los
huevos o aferrarse a la pareja durante la cópula. Otros se han modificado de tal
modo que cuesta reconocerlos como tales (hileras de las arañas, peines de los
escorpiones).
 Aparato digestivo y Excreción
• El aparato digestivo de los artrópodos se divide en tres regiones bien diferenciadas, el estomodeo,
el mesodeo y el proctodeo. Estomodeo y proctodeo son las regiones situadas en el extremo
anterior y del posterior, respectivamente; son de recubiertas de cutícula que se renueva cada vez
que el animal muda. La parte media del tubo digestivo, el mesodeo, deriva
del endodermo (segunda hoja blastodérmica) y es la que produce las secreciones digestivas y
donde se realiza la mayor parte de la absorción de nutrientes; frecuentemente presenta
derivaciones o ciegos laterales que amplían su superficie.
• Los crustáceos presentan para la excreción glándulas antenales y maxilares, en la base de esos
apéndices. Los arácnidos suelen disponer de glándulas coxales, que desembocan en la base de las
patas locomotoras. En insectos y en miriápodos aparecen órganos tubulares característicos,
llamados tubos o conductos de Malpighi, que desembocan entre el intestino medio y el intestino
posterior (proctodeo); sus productos se suman a la composición de las heces.
• Los artrópodos terrestres suelen ser uricotélicos, es decir, que para la excreción nitrogenada no
producen amoníaco o urea, sino ácido úrico o, a veces, guanina.
• En los artrópodos es frecuente la excreción por acumulación, como alternativa o complemento de
la excreción por secreción. En este caso se acumulan los productos de excreción en nefrocitos,
células pericárdicas o directamente en la cutícula. La acumulación suele ser de uratos o guanina,
bases nitrogenadas muy poco solubles que forman depósitos sólidos. En este último caso las
mudas sirven para la función añadida de librarse de esas excretas.
 Reproducción
• Siempre se reproducen sexualmente. Las hembras, tras ser
fecundadas por los machos, ponen huevos. El desarrollo, a partir del
huevo, puede ser directo o indirecto.
• En el desarrollo directo nace un individuo similar al adulto, aunque,
como es lógico, de menor tamaño.
• En el desarrollo indirecto nace una larva que implica una serie de
cambios profundos denominados metamorfosis.
• Se dan frecuentes casos de partenogénesis, sobre todo en crustáceos
e insectos. También se dan raros casos de hermafroditismo que
aparecen sobre todo en especies parásitas o sésiles.
 Sentidos
• La mayoría de los artrópodos están dotados de ojos, de los que existen varios
modelos distintos.
• Los ojos simples son cavidades esferoidales con una sencilla retina y cubiertos
frontalmente por una córnea transparente, Su rendimiento óptico es muy
limitado, con la excepción de los grandes ojos de algunas familias de arañas,
como los saltícidos.
• Los ojos compuestos están constituidos por múltiples elementos equivalentes
llamados omatidios que se disponen radialmente, de manera que cada uno
apunta en una dirección diferente y entre todos cubren un ángulo de visión más o
menos amplio. Cada omatidio contiene varias células sensibles, retinianas, detrás
de elementos ópticos transparentes, cumpliendo la función que la córnea y el
cristalino desempeñan en los ojos de los vertebrados. También hay células que
envuelven el omatidio sellándolo frente a la luz. No todos los grupos presentan
ojos compuestos, que están ausentes, por ejemplo, en los arácnidos.
• Los artrópodos suelen estar dotados de sensores de posición, sencillos pero
eficaces, que les ayudan a mantener la posición y el equilibrio, como los órganos
cordotonales que un díptero tiene en los halterios.
¡¡¡Gracias por su atención!!!