Biotecnologa

Microbiana
Lic. Biol. Yadira Parra Gonzlez
yadypg@gmail.com
Es la disciplina que utiliza los microorganismos vivos o sus productos como
ingredientes o materias primas durante los procesos industriales.
Historia

El arte de la fermentacin, definido tcnicamente en su sentido

ms amplio, es la transformacin qumica de compuestos orgnicos
con la ayuda de enzimas (sobre todo los producidos por
microorganismos), es muy antiguo. La capacidad de las levaduras
para producir alcohol en forma de cerveza la conocan ya los
Sumerios y Babilonios antes del ao 6.000 A.C.
Ms tarde, aproximadamente hacia el ao 4.000 A.C., los Egipcios
descubrieron que el CO2 generado por la accin de las
levaduras(Saccharomyces) poda fermentar el pan.
Referencias al vino, otro antiguo producto de fermentacin, se
hallan en el Gnesis, donde consta que No consuma algo ms de
lo debido.
 Elaboracin en el
antiguo Egipto

Pan

Vino
Hacia el siglo XIV D.C., la destilacin de bebidas
alcohlicas a partir de grano fermentado, prctica
originaria de China, era comn en muchas zonas del
mundo (en Francia el Brandy; en Escocia el Whisky).
Los microorganismos proporcionaron alimentos y bebidas
durante ms de 8.000 aos, sin que se tuviera nocin de
su existencia.
Leeuwenhoek, en el siglo XVIII, fue la primera persona
que los describi en detalle al observar, a travs de
su propio microscopio simple, el sedimento de vinos.
Sin embargo, estas observaciones no condujeron a
ninguna investigacin acerca de las posibles
actividades de los microorganismos descritos.
El papel de las levaduras como agentes fermentadores
no fue reconocido hasta mediados del siglo XIX por
Pasteur que descubri que las levaduras transforman el
azcar en alcohol en ausencia de aire. A este proceso
anaerbico se le conoce como fermentacin alcohlica.
A finales del siglo XIX y gracias al
desarrollo de las tcnicas de cultivos
puros, se aisla y distribuye la primera
cepa de levadura vnica, la
Steinberg92, para su uso comercial en
la produccin del vino. Anteriormente,
en 1883, Emil Christian Hansen obtuvo
el primer cultivo puro de levadura
cervecera que denomin
Saccharomyces carlsbergensis.
Con estos trabajos y los de Pasteur, la
fermentacin pasa de ser un
arte(resultados imprevisibles) a ser
una ciencia (resultados previsibles).
 Los progresos realizados en investigacin bioqumica bsica a partir del
descubrimiento de las enzimas por Buchner en 1897 fue considerable,
pero no comenzaron a aplicarse en la fermentacin industrial hasta la
primera guerra mundial (1914).
En el lado alemn, la obtencin de glicerol para la fabricacin de
explosivos se convirti en una necesidad urgente. El bloqueo martimo
britnico cort la importacin de aceites vegetales, la materia prima
tradicional en la produccin de glicerol. Pero algunos aos antes, el
bioqumico alemn Carl Neuberg haba vuelto a considerar cierta
observacin de Pasteur: en la fermentacin alcohlica se solan originar
pequeas cantidades de glicerol (fermentacin
gliceropirvica).Avanzando en su estudio, Neuberg descubri que la
adicin de bisulfito sdico al tanque de fermentacin favoreca la
produccin de glicerol a expensas de la de alcohol. Este descubrimiento
fue desarrollado rpidamente por los alemanes en una fermentacin
industrial que produca 1000 toneladas de glicerol al mes.
 Los ingleses, por su parte, andaban escasos de acetona para la
fabricacin de municiones. Dificultad de la que sali al paso un
qumico de origen ruso, Chain Weizmann. Weizmann desarroll la
fermentacin butanolacetona que depende de la bacteria anaerobia
Clostridium acetobutylicum.
El descubrimiento de Weizmann jug un papel determinante en el
desarrollo de la guerra. Al finalizar sta, rehus todos los honores
que le propuso el gobierno Britnico. Sin embargo, utiliz su
influencia para que el gobierno Britnico ayudar a establecer el
estado Judo en Palestina. En 1949, Weizmann fu elegido el primer
presidente de Israel.
El proceso alemn de obtencin de glicerol desapareci de la escena
al final del conflicto. Destino que no sufri el proceso butanol-
acetona; ste persisti como fuente de acetona durante muchos
aos, hasta que al principio de los 50 lo desplazaron otros procesos
que se fundamentan en el petrleo.
 La produccin de cido ctrico por microorganismos tambin tiene su
origen en la primera guerra mundial. Hasta entonces el cido ctrico se
extraa de los ctricos, siendo Italia el mayor productor. Cuando los
hombres fueron llamados a filas, los cultivos se desatendieron y al final
del conflicto la industria estaba en ruina aumentando el precio del cido
ctrico. Todo esto favoreci la introduccin en 1923 de un proceso
microbiano para su obtencin. El organismo usado para la obtencin de
cido ctrico, Aspergillus niger, es un aerobio obligado, por lo que debe
cultivarse en presencia de oxgeno, justo lo contrario de Clostridium
acetobutylicum. Para ello se desarrollaron los cultivos en superficie y as
poder mantener al microorganismo en contacto con el aire
En 1928, Alexander Fleming observ que el hongo
Penicillium notatum mataba sus cultivos de la bacteria
Staphylococcus aureus.
Tras cultivar el hongo en medio lquido y separar el
lquido de las clulas, encontr que el lquido celular
poda inhibir el crecimiento de muchas especies
bacterianas.
Llam al ingrediente activo del lquido con el nombre de penicilina, aunque
no continu los estudios debido a que no posea conocimientos qumicos
(era mdico) para aislarla.
En la dcada de 1930, cierto nmero de qumicos britnicos intentaron
aislar la penicilina. Pero fracasaron debido a su inestabilidad. Por ltimo, un
estudio comenzado en 1939 en la universidad de Oxford por Howard
Florey, Ernst Chain y colaboradores condujo a la preparacin con xito de
una forma estable de penicilina y a la demostracin de su impresionante
actividad antibacteriana, primero en cobayas y despus en el hombre.
 El primer ensayo clnico con una preparacin de penicilina se llev a
cabo el 12 de Febrero de 1941. El paciente era un polica de Oxford
que se estaba muriendo por una infeccin con Staphylococcus
(septicemia). Al administrarle penicilina se observ un mejoramiento
espectacular, pero 5 das despus, cuando se les acab la penicilina,
la infeccin volvi a emerger y el paciente muri. Este ensayo clnico
fall debido a que no se poda obtener una produccin a gran escala
de penicilina. En este punto(1940-1941), los britnicos estaban
inmersos en la segunda guerra mundial. Florey y su colega Heatley
consideraron que las condiciones de una Inglaterra en guerra no eran
las adecuadas para el desarrollo de un proceso industrial de
produccin del antibitico. Y as fue como se trasladaron a los
Estados Unidos, en 1941, en busca de apoyo.
 Con la ayuda del Departamento de Agricultura y de varias compaas
farmacuticas y Universidades se hizo posible la produccin a gran
escala de Penicilina un ao despus.
El advenimiento de la penicilina seal el comienzo de la era de los
antibiticos. Siguieron pronto los descubrimientos de Selman Waksman
quien aisl Streptomyces gryseus que produce estreptomicina.
En la naturaleza, el papel de lo
infinitamente pequeo es
infinitamente grande
Louis Pasteur (1822-1895)
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