Curvas en el espacio y funciones vectoriales

En la seccin de curvas paramtricas definimos una curva C en el plano como

un conjunto de pares ordenados (f (t), g (t)) junto con unas ecuaciones
paramtricas

x = f (t) e y = g (t);

donde f y g son funciones continuas de t en un intervalo I. esta definicin

admite una extensin natural al espacio tridimensional, como sigue. Una
curva C en el espacio es un conjunto de tripletas ordenadas (f (t), g (t), h (t))
junto con unas ecuaciones paramtricas

x = f (t) , y = g (t) y z = h (t)

Donde f , g y h denotan funciones continuas de t en un intervalo I.

Antes de ver algunos ejemplos de curvas en el espacio, introduciremos un nuevo

tipo de funciones, las funciones vectoriales. Aplican los nmeros reales en
vectores, es decir, son funciones con valores vectoriales.
 DEFINICIN DE FUNCIONES VECTORIALES

Se llama funcin vectorial a cualquier funcin de la forma

r(t) = f(t)i + g(t)j Plano

r(t) = f(t)i + g(t)j + h(t)k Espacio

donde las funciones componentes f, g y h son funciones del parmetro t con

valores reales. Las funciones vectoriales se denotan con frecuencia por:

r(t) = <f(t) , g(t)>

r(t) = <f(t) , g(t) , h(t)>
 Debe quedar clara la distincin entre la funcin vectorial r y
las funciones de variable real f, g y h. Todas son funciones
de la variable real t, pero r (t) es un vector mientras que f (t),
g (t) y h (t) son nmeros (para cada valor especificado de
t).
Las funciones vectoriales juegan un doble papel en la
representacin de curvas. Tomando como parmetro t el
tiempo, las podemos usar para describir el movimiento a lo
largo de una curva. Ms en general, podemos usar una
funcin vectorial para trazar la grfica de una curva. En
ambos casos, el punto final del vector posicin r (t) coincide
con el punto (x, y) o (x, y, z) de la curva dada por las
ecuaciones paramtricas, como muestra la figura 11.1. La
flecha sobre la curva indica el sentido de recorrido, es decir,
el sentido de valores crecientes de t.

Salvo que se especifique otra cosa, se considera como

dominio de una funcin vectorial r la interseccin de los
dominios de las funciones f, g y h. Por ejemplo el dominio de:

r t ln t i 1 t j tk
es el intervalo (0, 1]
 (Trazado de una curva en el plano)
EJEMPLO 1: Dibujar la curva representada por la funcin vectorial

r t 2 cos ti 3sentj 0 t 2
Solucin:
(Tazado de una curva en el espacio)

EJEMPLO 2: Dibujar la curva representada por la funcin vectorial

r t 4 cos ti 4sentj tk 0 t 4
Solucin:
Esto significa que la curva est en un cilindro circular recto de radio 4,
centrado en el eje z. Para localizar la curva en ese cilindro podemos usar la
tercera ecuacin paramtrica z = t. Obsrvese, en la figura de la pizarra,
que cuando t crece de 0 a 4 el punto (x, y, z) se mueve en espiral hacia
arriba, describiendo una hlice
 EJEMPLO 3: Hallar una funcin vectorial que represente una grfica dada
por:

x = 2 + t, y = 3t y z=4-t

Claro est que si la grfica se da en forma paramtrica, la respuesta es

inmediata. As, para representar la recta dada en el espacio basta utilizar la
funcin vectorial

r (t) = (2 + t)i + 3tj + (4 t)k

Si no se da un conjunto de ecuaciones paramtricas para la grfica en cuestin,

el problema de representarla mediante una funcin vectorial se reduce al de
hallar un conjunto de ecuaciones paramtricas
EJEMPLO 4: Esbozar la grfica C representada por la interseccin del
semielipsoide

x y z
2 2

12 24 4
1 z0
y el cilindro parablico y = x2. Y hallar una funcin vectorial que
represente esa grfica

EJERCICIO PARA LA CARPETA: Representar la parbola dada por: y

= x2 + 1 mediante una funcin vectorial y trazar la grfica.