FLOCULACIN

El objetivo principal de la floculacin es

reunir las partculas desestabilizadas
para formar aglomeraciones de mayor peso y
tamao que sedimenten con mayor
eficiencia.
MECNICA DEL PROCESO
La floculacin se analiza como un proceso causado por
la colisin entre partculas. En ella intervienen, en
forma secuencial, tres mecanismos de transporte:
1) Floculacin pericintica o browniana. Se debe a la
energa trmica del fluido.
2) Floculacin ortocintica o gradiente de velocidad. Se
produce en la masa del fluido en movimiento.
3) Sedimentacin diferencial. Se debe a partculas
grandes, que, al precipitarse, colisionan con las ms
pequeas, que van descendiendo lentamente, y ambas
se aglomeran.
Al dispersarse el coagulante en la masa de agua y
desestabilizarse las partculas, se precisa de la
floculacin pericintica para que las partculas
coloidales de tamao menor de un micrmetro
empiecen a aglutinarse. El movimiento browniano
acta dentro de este rango de tamao de partculas
y forma el microflculo inicial. Recin cuando este
alcanza el tamao de un micrmetro empieza a
actuar la floculacin ortocintica, promoviendo un
desarrollo mayor del microflculo.
Este mecanismo ha sido estudiado en lugares
donde la temperatura baja alrededor de cero
grados, rango dentro del cual el movimiento
browniano se anula y, por consiguiente, tambin
lo hace la floculacin pericintica. En este caso, se
comprob que la floculacin ortocintica es
totalmente ineficiente y no tiene importancia
alguna sobre partculas tan pequeas.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FLOCULACIN
Los principales factores que influyen en la
eficiencia de este proceso son:
La naturaleza del agua;
las variaciones de caudal;
la intensidad de agitacin;
el tiempo de floculacin, y
el nmero de compartimentos de la unidad.
Naturaleza del agua
La coagulacin y, por consiguiente, la floculacin
son extremadamente sensibles
a las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda,
tales como la alcalinidad, el pH y la turbiedad.
Algunos iones presentes en el agua pueden influir
en el equilibrio fisicoqumico del sistema, en la
generacin de cadenas polimricas de los
hidrxidos que se forman o en la interaccin de
estos polmeros con las partculas coloidales, lo que
afectar el tiempo de floculacin.
Influencia del tiempo de floculacin.
Compartimentalizacin
En todos los modelos propuestos para la floculacin,
la velocidad de aglomeracin de las partculas es
proporcional al tiempo.
Bajo determinadas condiciones, existe un tiempo
ptimo para la floculacin, normalmente entre 20 y
40 minutos.
Figura . Efecto del
periodo de
floculacin en la
sedimentacin
El floculador de lecho de
arena expandido consiste en
una columna a travs de la
cual el agua cruda pasa en
sentido ascendente, despus
de haber recibido el
coagulante. La velocidad del
agua es ajustada de tal modo
que la expansin sea de
alrededor de 6 a 10%. Esto
evita la obstruccin del medio
poroso.

Figura . Floculador de medio poroso