M.Sc.

ARIEL AQUINO PACHECO

ariel5452@hotmail.com
ap_5452@yahoo.com.ar
 3.1.INTRODUCCIN
Denominamos simetra; a la particular regularidad que se observa en la disposicin de
los objetos o de sus partes en el plano o en el espacio.
En ningn objeto de la naturaleza se revela la simetra con tal variedad de formas como
en los cristales. Es la caracterstica esencial de stos y sirve de base de su
sistematizacin.
Se dice que dos figuras son simtricas entre s, si se les puede hacer coincidir una con la
otra. Dos partes se llaman simtricas respecto a un centro, eje, o plano, cuando a cada
punto de una de las partes corresponde otra homloga en la otra, equidistantes ambos del
centro, eje o plano.
Dentro de este concepto podemos distinguir:
1.- Dos partes iguales siempre pueden ser simtricas; pero dos partes simtricas no siempre
son iguales.

Vemos en las figuras, la recta (a,b) divide cuadriltero en dos partes iguales, que,
adems, son simtricas; las dos partes de la figura A, con relacin al centro, y los
de la figura B con relacin a la recta (a,b).
 En cambio, los dos guantes derecho e izquierdos son simtricos con relacin a un plano, pero
no son iguales puesto que no se pueden cambiar de mano.

2.- El concepto de simetra, tampoco incluye el de paralelismo, por ejemplo, en el octaedro las dos
caras sombreadas son simtricas con relacin al plano horizontal y sin embargo, no son paralelas.
Dos partes de un cristal, son simtricos respecto a un plano, cuando colocando una de ellas ante
un espejo este reproduce por reflexin la imagen de la otra parte, reconstruyendo de esta manera
todo el cristal.
En las figuras: (A), el plano bbaa es de simetra, porque llevando una de las mitades del
cubo ante el espejo, la imagen reproduce la otra mitad, reconstruyendo el cubo. En
cambio, en la figura (B) el plano nmmn no es de simetra, por que al llevar una mitad de
este cubo ante el espejo no lo reconstruye.
 3.2. ELEMENTOS DE SIMETRA
La orientacin molecular que ha comenzado a verificarse en torno de
un primitivo germen o centro de cristalizacin, se ha ido disponiendo
con simetra ordenada respecto a un punto, a una lnea o a un plano.
Estos elementos geomtricos son, a la vez, elementos de simetra.
3.2.1.CENTRO DE SIMETRA.
Se llama tambin, centro de inversin, es un punto que goza
de la propiedad que todas las rectas que pasan por l, y que
unen elementos homlogos, son divididas en dos partes
iguales.
Cada vrtice, arista o punto debe tener su correspondiente
simtrico en el extremo de la recta que une al punto con el
centro.
Por ello, cada cara tiene su simtrica que le es paralela y de ah
que se conozca la existencia del centro de simetra por el
paralelismo de las caras.
3.2.2. PLANOS DE SIMETRA

Es aquel plano imaginario, que divide al cristal en dos partes de tal manera que
cada punto tiene su simtrico, trazando perpendiculares al plano de simetra y a
una distancia igual a uno y otro lado. En la simetra geomtrica ideal, la mitad
de un cristal es exactamente la imagen sobre un espejo de la otra mitad, en la
cual las aristas, las caras y los vrtices tienen sus simtricos con respecto al
plano.
3.2.3. EJES DE SIMETRA
Es una lnea imaginaria, que pasan por el centro de simetra tienen la propiedad de que
todos los elementos homlogos del cristal se sustituyen exactamente en el espacio
cuando ste gira 3600 alrededor de ellas.
 3.2.3.1. ORDEN DE EJES
El nmero de posiciones determina, el orden de los ejes y en este caso, se dice que existe giro. En la
simetra cristalina solo existen ejes del orden Binario, Ternario, Cuaternario y Senario. Para encontrar la
distancia angular entre otra posicin y otra, bastar con dividir 3600 entre el orden del eje. As:
3600/2 = 2r/2 = 1800 Eje Binario o Digonal
3600/3 = 2r/3= 1200 Eje Ternario
360 /4 = 2r/4 = 90
0 0 Eje Cuaternario
360 /6 = 2r/6 = 60
0 0 Eje Senario
Los ejes de simetra pueden ser principales y secundarios; El eje de simetra principal, es aquel que tiene
perpendicularmente a l dos o ms ejes binarios situados en un plano. El eje de simetra secundario, es
todo eje de simetra que no sea principal (los ejes binarios).

La representacin analtica de los ejes es la siguiente:

2 3 4 6
Digonal Trigonal Tetragonal Exagonal
En forma grfica, se les representa as:

eje binario eje ternario eje cuaternario eje senario

3.3. OPERACIONES DE SIMETRA
Existen varias operaciones, de las cuales unas se refieren a las figuras finitas y otras a las infinitas.
Estudiaremos las primeras.
3.3.1. REFLEXION EN EL PLANO
Si consideramos un sistema de puntos, por ejemplo, a1 , a2 , a3,, a4 , y lo reflejamos en el plano P como en un
espejo, obtendremos un nuevo sistema de puntos: b1 , b2 ,b3 ,b4 , simtrico al primero. El plano de simetra
divide a la figura en dos partes iguales, que no siempre se les puede hacer coincidir una con la otra por
simple superposicin.
Por eso es necesario, distinguir dos clases de igualdad de figuras:
a.- Igualdad de correspondencia o analoga recproca: En que las figuras coinciden por superposicin o
interposicin.
b.- Igualdad de reflexin: En que la coincidencia es posible solamente despus de haber reflejado una de
las figuras en un espejo.

Las manos derecha e izquierda son un ejemplo de igualdad de

este gnero. Dos figuras en que una es la imagen reflejada de la
otra, son ENANTIAMORFAS.
 3.3.2. ROTACIN O GIRO
En esta operacin la figura puede coincidir consigo mismo hacindola girar
cierto ngulo.
El eje de giro se denomina, entonces, eje de simetra.
A veces la coincidencia se produce haciendo girar la figura en diferentes ngulos.
El menor de ellos se denomina ngulo elemental de rotacin o de giro.
En general, la frmula que permite encontrar el ngulo de giro entre dos
posiciones iguales es:
2 r /n = X0 , donde n representa el orden del eje.
El eje de simetra se designa mediante las letras L, g, o E.
El orden del eje se escribe encima o debajo de la letra, generalmente a la
derecha.
En las figuras geomtricas, puede haber ejes de simetra de cualquier orden.
Debido a la estructura reticular de los cristales, estos solamente pueden tener
los ejes : L1, L2, L3, L4, y L6.
Es imposible de que en la red cristalina pueda haber ejes de quinto orden o de
orden superior al sexto.
3.3.3. LA INVERSIN
Es una operacin de simetra anloga a la reflexin. La diferencia consiste en
que la reflexin se produce en un plano especular, mientras que la inversin es
equivalente a la reflexin en un punto, centro de simetra, que es el elemento
de simetra de la inversin.
En la grfica se ve claramente; todos los puntos del tringulo y entre ellos sus
vrtices: a1, a2, a3; reflejndose en el punto C, forman un nuevo tringulo b1,
b2, b3; simtrico al primero. El punto b1, por ejemplo, se deduce del a1 de la
siguiente manera: a1 se une mediante una recta con el centro de simetra C y en
la prolongacin de esta recta se marca el segmento Cb1=a1C. La figura resulta
invertida. En un cristal que tiene centro de simetra, a cada cara le corresponde
otra igual, paralela e inversamente ubicada.
 3.3.4. REFLEXION Y GIRO
En esta operacin, la coincidencia tiene lugar mediante la realizacin
simultnea de un giro alrededor de un eje L y una reflexin en el plano
especular P. Esta clase de operacin de simetra se le llama tambin
GIROIDAL.
Existen, pues, ejes de rotacin reflejada de los mismos ordenes que los de
rotacin sencilla, es decir:
a.- Eje binario giroidal o digiroide: Equivale a un centro de simetra, se le
representa as:
b.- Eje ternario giroidal o trigiroide: Equivale a un eje ternario ms un
plano de simetra, se le representa as:
c.- Eje cuaternario giroidal o tetragiroide: Lleva implcito un eje binario
sencillo, pero que no equivale solamente a l, se le representa as:
d.- Eje senario giroidal o exagiroide: Equivale a un eje ternario sencillo
ms un centro de simetra, se le representa as:
En la notacin se puede utilizar la letra L, pero con dos ndices: el
inferior para designa el gira especular y el superior para el simple giro.
L2nn. (Ver grficas de las rotaciones).
3.3.5. INVERSIN Y ROTACIN(GIRO)
Esta operacin es anloga a la anterior, la diferencia consiste en que, despus de la
rotacin alrededor del eje, la reflexin no hay que hacerla en el plano, sino en un
punto. Resulta una combinacin de rotacin e inversin. El elemento de simetra
para esta operacin es el eje de inversin, que se designa por Li o Gi. El orden se
indica con un exponente. Por ejemplo: Li4.
Hay tener en cuenta que: Li1= C, Li2= P, Li3= L3 + C, Li4; Li6; tienen valor
independiente.
3.4. COMBINACIONES DE OPERACIONES DE SIMETRIA
La deduccin de las 32 clases cristalinas se llevan a cabo con la rotacin, la
reflexin y la combinacin de ambos, pero cabe tambin suponer la rotacin y
simultanea traslacin paralela al eje y la reflexin con traslacin paralela al
plano.
La primera combinacin de origen a los ejes helicoidales; la segunda a los
planos de deslizamiento.