ALUMINOSIS

Se denomina aluminosis, (tambin llamada fiebre

del hormign) a la lesin del hormign que se
manifiesta especialmente en las viguetas de los
forjados de los edificios, por la cual el hormign
utilizado pierde sus propiedades hacindose menos
resistente y ms poroso, poniendo as en peligro la
estabilidad del edificio.
Esta lesin se debe al
cemento aluminoso
(CAC-R) empleado en
la fabricacin de
algunas viguetas, ya
que fraguaba ms
rpidamente que los
cementos tradicionales,
reduciendo el tiempo de
almacenaje en fbrica.
Este cemento lleva una alta
concentracin de almina, lo
que le provoca cambios
qumicos ante determinados
agentes, alterando sus
propiedades. A altas
temperaturas y humedades
altas la estructura de este
cemento pasa de hexagonal a
cbica, esta ltima ms densa.
Esto hace que las partculas de
cemento ocupen menos y por
tanto la estructura global
adquiera una mayor
porosidad, con lo que pierde
resistencia mecnica.
Los agentes que actan son atmosfricos,
encontrando mayor incidencia de casos en climas
martimos con ambientes salinos y zonas
industriales con ambientes contaminantes.
Tambin es habitual encontrar aluminosis asociada
a filtraciones por la presencia constante de
humedad a travs de las fisuras aparecidas en
cubiertas, por lo que es frecuente la aparicin de la
patologa en forjados de cubierta, ms expuestos
que los interiores. En cualquier otra situacin la
vigueta funciona normalmente.
DIAGNSTICO
Identificar si el cemento
empleado es aluminoso,
mediante una inspeccin visual
detallada del color: el hormign
de cemento aluminoso es ocre o
marrn muy oscuro.
Tambin debern efectuarse
ensayos cualitativos, ensayos
qumicos y ensayos de
difraccin de rayos X, mediante
los cuales se analizar la
presencia o no de distintos
elementos o compuestos propios
del cemento aluminoso.
Comprobar si el hormign est o no carbonatado (mtodo de
la fenolftalena), aunque pueden existir estructuras que estn
en un ambiente de humedad permanente y no estn
carbonatadas, por lo que sus armaduras no presentan signos
de corrosin.
Tambin puede darse el caso de que el hormign est
carbonatado pero en el ambiente en el que se encuentra
expuesto no exista una humedad que provoque la corrosin,
no estando en peligro la estructura al no haberse producido
una prdida de seccin de la armadura.
Medicin de la velocidad de corrosin con la que, junto con la
prdida de seccin de la armadura, se podra llegar a calcular
la vida residual del elemento afectado. sta depender de la
resistencia mecnica del hormign, la seccin de las
Armaduras y el grado de fisuracin, que puede haber afectado
a la adherencia del acero y el hormign.
DETECCIN DE CEMENTO
ALUMINOSO
Para detectar si en la pasta del hormign hay cemento aluminoso
puede recurrirse a varios mtodos. Al no tratarse de mtodos
infalibles conviene combinarlos a fin de tener un resultado ptimo.
Difraccin de rayos X.
Tanto en este como en los posteriores mtodos, lo que realmente
nos interesa ensayar es la pasta de hormign, por ello, sobre una
muestra significativa del hormign mediante disgregacin y
molienda debemos intentar separar el mayor nmero de ridos y
conservar la pasta pulverizada para su ensayo. Con la difraccin
de rayos obtendremos informacin de las principales fases
cristalinas y una valoracin semicuantitativa (por las
orientaciones preferentes). La DRX no permite determinar las
fases amorfas, por lo que el gel de almina y algunos
carboaluminatos no son detectables al igual que aquellas fases
que se encuentren por debajo del 5%.
DIAGRAMA DE RAYOS X EN POLVO
CRISTALINO DE CEMENTO
ALUMINOSO
 Microscopa Electrnica
de Barrido (SEM).
La electrnica de barrido nos
permite ver fsicamente la
fase cristalina si bien no
podemos identificarla
qumicamente con certeza ni
cuantificarla.

Identificacin de sulfatos por el mtodo del cloruro

de bario.
Se basa en la presencia de algunos sulfatos especficos en
el cemento portland por adiciones de efecto espesante que
no aparecen en el cemento aluminoso. Dado que los
sulfatos pueden existir en el hormign, procedentes de
contaminacin en la masa o agentes externos, se trata de
un mtodo muy indirecto y poco fiable salvo en
combinacin con otros ensayos. Las pastas que presentan
precipitacin al contacto con el cloruro de bario
contendrn sulfatos.
 Test de la oxina.
Se basa en detectar la presencia de gran cantidad de aluminatos
en la pasta que se formaran por precipitacin al aadir oxina,
cido clorhdrico y acetato de amonio. Si no se tiene experiencia
en los resultados de precipitacin en distintos tipos de cemento
no es un ensayo vlido, pues depende de la cantidad de
precipitado que debe valorar alguien con sobrada experiencia.

Determinacin del contenido en xido de aluminio.

La norma ASTM C114 11b en su seccin 14, dispone de los
mtodos para la determinacin del xido de aluminio en el
cemento. En general, en un cemento portland el contenido de
oxido de aluminio debe ser inferior al 10% mientras que en uno
aluminoso debe contener ms del 20%. Sin embargo a los
cementos portland se le pueden incorporar adiciones que
incrementen la cantidad de oxido de aluminio.

Como puede comprobarse, la determinacin de cemento aluminoso

no es un ensayo, sino una investigacin que debe realizarse por
expertos realizando los ensayos necesarios para llegar a una
determinacin concluyente.
DETECCIN DE ALUMINOSIS
Lo que nos interesa de la aluminosis no es el fenmeno
en s, sino las patologas que posteriormente
desencadena y que veremos a continuacin. Por ello, lo
que realmente interesante desde el punto de vista del
investigador es:
Conocer si se fabric el hormign con cemento
aluminoso y determinar el alcance de los daos y su
posible futura evolucin.
Si el cemento es aluminoso y no existen daos, prever
una vigilancia en los sitios propicios para la
conversin y efectos secundarios de la aluminosis,
como en los forjados de cubierta.
Si el cemento no es aluminoso y existen daos,
deberemos enfocar el estudios hacia otro tipo de
patologas que, por otro lado, sabemos que pueden
causar exactamente los mismos daos finales.
Sirva de ayuda conocer que una de las caractersticas
visuales del cemento aluminoso es su color pardo frente
al grisceo del cemento portland. Este color vira a un
pardo ms oscuro o marrn cuando se produce la
aluminosis. No debe basarse la valoracin de la
aluminosis en esta simple inspeccin y se recomienda
combinarla con el estudios sealado anteriormente.
OJO: es fcil confundir este tono con el provocado por la
corrosin del acero.
Es de gran influencia el grado en el que la aluminosis se
ha producido, lo que a su vez es casi imposible de
cuantificar con exactitud. No obstante, como se ha
sealado, lo que nos interesa son los efectos secundarios
y como afectan al hormign y al armado.
PATOLOGA
Esta conversin con lleva una serie de cambios en el hormign
que principalmente son:
Prdida de Resistencia.
La fase cbica ocupa menos espacio que la hexagonal por lo
que disminuye el volumen (no podemos apreciarlo en el
exterior) y la resistencia del hormign.
Aumento de la Porosidad.
Esta contraccin crea poros que en primer lugar, los ocupa el
agua liberada en proceso qumico y posteriormente pueden
ser ocupado por el CO2.
 Carbonatacin o descenso del PH
Los hormigones de cemento aluminoso tiene un pH ms
bajo (9-10) que los cementos portland (11-13). Por ingreso
del CO2 o por el uso de ridos calizos y en presencia de
calor, se produce carboaluminato que puede originar a su
vez almina, hidrxido de aluminio y carbonato clcico lo
que ocasiona la carbonatacin y hace descender el pH
hasta u medio neutro o cido que desprotege a las
armaduras frente a la corrosin.
Prdida de adherencia con el acero.
En el proceso de cambio fsico qumico se pierde parte de
la adherencia entre la pasta y las armaduras.

Otro fenmeno que se produce en los hormigones aluminosos

es la hidrlisis alcalina en la que las sales de sodio, potasio o
magnesio atacan al hormign, bien sea procedentes de
ridos, agua de amasado o por agentes externos como en el
ambiente marino.
TRATAMIENTO
Si no se encuentran indicios de que exista corrosin
y el hormign se encuentra transformado, habr
que evitar que las condiciones de humedad varen
para que no se facilite el proceso.
Si las armaduras estn limpias de xidos pero el
hormign no est completamente transformado,
habr que considerar que la oxidacin va a
aparecer, por lo que habra que mantener el
ambiente siempre seco (humedades inferiores al
60%).
Si en cambio se detectan
fisuras en el recubrimiento
o manchas de xido, se ha
de comprobar si la corrosin
es parcial o generalizada.
Analizado el estado de la
estructura se estudiar la
solucin final de reparacin,
bien reforzando la misma,
sustituyendo los elementos
daados, o llevando a cabo
su demolicin, en cualquier
caso previo apuntalado del
edificio, ya que el colapso
podra ser inmediato.