Casi todos los yogures se hacen con leche a la que se le
agregan las bacterias de un yogur fermentado con
anterioridad. Para que la leche se transforme en yogur, las bacterias tienen que comerse el azcar natural de la leche, conocido como lactosa. La asimilacin de los azcares dentro de las bacterias produce cido lctico, que hace que las protenas de la leche se coagulen. Esta coagulacin es la que le confiere al yogur su textura cremosa. La acidez que tambin se genera durante este proceso mantiene a raya a las bacterias malas. En un recipiente hermtico y en la nevera, el yogur puede conservarse durante ms tiempo que otros lcteos. El yogur es un producto producido por la fermentacin natural de la leche. Las fermentaciones son procesos de respiracin anaerbica realizados por ciertas bacterias y levaduras. Dependiendo de cul sea esta molcula se obtendrn distintos productos finales. En el caso de la fermentacin lctica, la molcula aceptada es el cido pirvico y el producto resultante es el cido lctico. Esta fermentacin se emplea en la industria alimentaria para obtener derivados lcteos como el yogur. Este proceso lo realizan muchos tipos de bacterias (llamadas bacterias lcticas), hongos, algunos protozoos y muchos tejidos animales. En esta preparacin se podrn, por tanto, observar dos morfologas bacterianas distintas (cocos y bacilos) y un tipo de agrupacin (estreptococos, cocos en cadenas arrosariadas). Los principales tipos de yogur segn el proceso de elaboracin son: Yogur compacto o firme Yogur batido Yogur de larga duracin o pasterizado despus de la fermentacin Existen distintos tipos de yogures, dependiendo de sus componentes, aadidos en el proceso de elaboracin: Yogur natural: el anteriormente definido Yogur azucarado: el yogur natural al que se le han aadido azcar o azucares comestibles Yogur edulcorado: el yogur natural al que se le han aadido edulcorantes autorizados Yogur con frutas, zumos y/o productos naturales: el yogurt natural al que se le han aadido frutas, zumos y/o otros productos naturales Yogur aromatizado: el yogur natural al que se le han aadido agentes aromticos autorizados Fermentacin La leche se incuba en grandes tanques de fermentacin a temperaturas de 42 C-43 C durante dos horas y media o tres horas. El proceso de fermentacin suele interrumpirse cuando el pH de la leche es aproximadamente de 4,2-4,4. Refrigeracin El contenido del tanque se enfra haciendo pasar por un intercambiador de placas o tubular, donde se consigue el enfriamiento rpido del yogur hasta una temperatura de 18 C-20 C, en que se detiene la actividad microbiana. Adicin de componentes minoritarios Igual que en el yogur firme, se realiza la adicin del pur de frutas, colorantes, estabilizantes y aromatizantes no resistentes al tratamiento trmico. Batido Consiste en la ruptura del cogulo caliente (20 C) y la reincorporacin del lactosuero. Generalmente, para obtener un gel homogneo es suficiente una agitacin muy suave durante un periodo de cinco a diez minutos. Refrigeracin y almacenado Los yogures ya envasados se refrigeran a temperaturas inferiores a 5 C en cmaras de refrigeracin donde permanecern hasta su posterior distribucin. La temperatura debe mantenerse durante todo el periodo de conservacin entre 2 C y 5 C, y nunca sobrepasar los 10 C en las etapas intermedias de la cadena de distribucin. El yogur de larga conservacin (dos a cuatro meses) es un producto que ha sido tratado trmicamente (tratamiento UHT 137 C durante 4 segundos) despus de la incubacin, con el fin de destruir las bacterias lcteas u otros microorganismos alterantes que puedan haber contaminado el yogur durante el proceso de fabricacin. Su almacenado, distribucin y conservacin pueden realizarse a temperatura ambiente. Los yogures de larga duracin tienen una caducidad de entre dos y cuatro meses.