La formulacin y evaluacin de proyectos se ha transformado en un instrumento de uso prioritario entre los agentes econmicos que participan en cualquiera de as etapas de la asignacin de recursos para implementar iniciativas de inversin. Para muchos, la formulacin y evaluacin de un proyecto es un instrumento de decisin que determina que si ste se muestre rentable debe implementarse, pero que si resulta no rentable debe abandonar. Un proyecto es la bsqueda de una solucin inteligente al planteamiento de un problema tendiente a resolver, entre tantos, una necesidad humana. Cualquiera que sea la idea que se pretende implementar, la inversin, la metodologa o la tecnologa por aplicar, ella conlleva necesariamente la bsqueda de proposiciones coherentes destinadas a resolver las necesidades de la persona humana. El proyecto surge como respuesta a una idea que busca la solucin de un problema (reemplazo de tecnologa obsoleta, abandono de una lnea de productos) o la manera de aprovechar una oportunidad de negocio. sta por lo general corresponde algn producto, o la sustitucin de importaciones de productos que se encarecen por el flete y los costos de distribucin en el pas. Si se desea evaluar un proyecto de creacin de un nuevo negocio, ampliar las instalaciones de una industria o reemplazar su tecnologa, cubrir un vaco en el mercado, sustituir importaciones, lanzar un nuevo producto, proveer servicios, crear polos de desarrollo, aprovechar los recursos naturales, entre otros, ese proyecto dee evaluarse en trminos de conveniencia, de manera que se asegure que resolver una necesidad humana eficiente, segura y rentable. La optimacin de la solucin, se inicia incluso antes de preparar y evaluar un proyecto. En efecto, al identificar un problema que se va a solucionar con el proyecto, o una oportunidad de negocios que se va hacer viable con l, debern prioritariamente, buscarse todas las opciones que conduzcan al objetivo. Cada opcin ser un proyecto. En una primera etapa se preparar el proyecto, es decir, se determinar la magnitud de sus inversiones, costos y beneficios. En una segunda etapa, se evaluar el proyecto, es decir, se medir la rentabilidad de la inversin. Ambas etapas constituyen lo que se conoce como la preinversin. Las causas del fracaso o del xito de un proyecto pueden ser mltiples y de diversa naturaleza. Un cambio tecnolgico importante puede transformar un proyecto rentable en uno fallido. Cuanto ms acentuado sea el cambio que produzca, mayor ser el efecto sobre el proyecto. Los cambios en el contexto poltico tambin pueden generar profundas transformaciones cualitativas y cuantitativas en los proyectos en marcha. La concepcin de un proyecto destinado a llevar gas de Bolivia a Chile, puede resultar econmicamente rentable, pero polticamente inviable. Los cambios en las relaciones comerciales internacionales tambin son importantes. Por ejemplo, ciertas restricciones no previstas implementadas por algn pas para la importacin de productos como los que elabora la empresa creada con el estudio de un proyecto, podran hacer que sta fracase. Tambin existen cambios socioculturales que traen como consecuencia que los hbitos o costumbres de los consumidores tiendan a modificarse con el paso del tiempo, por lo que los gustos y preferencias generan demandas por nuevos productos o simplemente el abandono de otros que normalmente se consuman. Existen diversos mecanismos operacionales por los cuales un empresario decide invertir recursos econmicos en un determinado proyecto. Los niveles decisorios son mltiples y variados, puesto que en el mundo moderno cada vez es menor la posibilidad de tomar decisiones de manera unipersonal. Regularmente, los proyectos estn asociados interdisciplinariamente y requieren diversas instancias de apoyo tcnico antes de ser sometidos a la aprobacin. Toda toma de decisiones implica un riesgo. Obviamente, algunas decisiones tiene un menor grado de incertidumbre y otras son muy riesgosas. A mayor riesgo mayor rentabilidad. En el complejo mundo moderno, donde los cambios de toda ndole se producen a una velocidad vertiginosa, resulta imperiosamente necesario disponer de un conjunto de antecedentes justificatorios que aseguren una acertada toma de decisiones y hagan posible disminuir el riesgo de equivocarse al decidir la ejecucin de un determinado proyecto. A ese conjunto de antecedentes justificatorios, mediante los cuales se establecen las ventajas y desventajas que tiene la asignacin de recursos para una idea o un objetivo determinado se denomina EVALUACIN DE PROYECTOS. La evaluacin de proyectos se entender como un instrumento que provee informacin a quien debe tomar decisiones de inversin. El inversionista tendr que considerar una serie de variables, de tipo poltico, estratgico, tico, entre otras. Segn el Objetivo o la finalidad del estudio: Se refiere a lo que espera medir con la evaluacin, es posible identificar tres tipos de proyectos que obligan a conocer tres formas de obtener los flujos de caja para lograr el resultado deseado: a) Estudios para medir la rentabilidad del proyecto, es decir, del total de la inversin independientemente de dnde provengan los fondos. b) Estudios para medir la rentabilidad de los recursos propios invertidos en el proyecto. c) Estudios para medir la capacidad del propio proyecto para enfrentar los compromisos de pago asumidos en un eventual endeudamiento para su realizacin. Para el evaluador de proyectos es necesario y fundamental diferenciar entre la rentabilidad del proyecto y la rentabilidad del inversionista. Mientras el primer caso se busca medir la rentabilidad de un negocio, independientemente de quin lo haga, en el segundo interesa, medir la rentabilidad de los recursos propios del inversionista en la eventualidad de que se lleve a cabo el proyecto. Segn La Finalidad o el objetivo de la inversin: Se refiere al objetivo de la asignacin de recursos, es posible distinguir entre proyectos que buscan crear nuevos negocios o empresas y proyectos que buscan evaluar un cambio, mejora o modernizacin en una empresa ya existente. Entre los proyectos ms frecuentes en las empresas en funcionamiento se identifican , proyectos que involucran el outsourcing (Externalizacin de ciertos procesos que actualmente se realizan dentro de la empresa), la internalizacin de servicios o elaboracin de productos provistas por empresas externas, la ampliacin de los niveles de operacin El abandono de ciertas lneas de produccin o el simple reemplazo de activos que pueden o no implicar cambios en algunos costos, mas no en los ingresos ni en el nivel de operacin de la empresa. Ejemplo: Proyectos que enfrentan una ampliacin mediante remplazo de equipos de menos a otros de mayor capacidad, o que solucionan la ampliacin con una inversin complementaria que se adiciona a los activos actuales. Con ambas alternativas se soluciona el problema de crecimiento. De la misma manera cada uno de los casos anteriores tambin se puede clasificar en funcin de su fuente de financiamiento, distinguindose entre aquellos financiados con Leasing (Compa-alquiler), los financiados por endeudamiento con el sistema financiero o con proveedores. Si se encarga la evaluacin de un mismo proyecto a dos especialistas diferentes, seguramente ambos resultados sern distintos por el hecho de que la evaluacin se basa en estimaciones de lo que se espera sean en el futuro los beneficios y costos que se asocian con un proyecto. La evaluacin de proyectos pretende medir objetivamente ciertas magnitudes cuantitativas resultantes del estudio del proyecto, y dan origen a operaciones que permiten obtener diferentes coeficientes de evaluacin. La correcta valoracin de los beneficios esperados permitir definir de manera satisfactoria el criterio de evaluacin que sea ms adecuado. Un proyecto puede tener diferentes apreciaciones desde los puntos de vista privado y social. Por ejemplo, no existe experiencia entorno a la construccin de ferrocarril metropolitano de propiedad privada, pues no resultara lucrativo desde un punto de vista financiero. No ocurre lo mismo desde una perspectiva social con la cual la comunidad se vera compensada directa e indirectamente. La evaluacin social de proyectos compara los beneficios y costos que una determinada inversin pueda tener para la comunidad de un pas. No siempre un proyecto que es rentable para un privado tambin es rentable para la comunidad y viceversa. Tanto la evaluacin social como la privada usan criterios similares para estudiar la viabilidad de un proyecto, aunque difieren en la valoracin de las variables determinantes de los cosos y beneficios que se les asocien. En el sector privado, la evaluacin trabaja con precios de mercado, mientras que la evaluacin social lo hace con precios sociales. Este ltimo con el objeto de medir el efecto de implementar un proyecto sobre la comunidad, deben tener en cuenta los efectos indirectos y externalidades que generan sobre su bienestar. Ejm: Redistribucin de los ingresos, disminucin de la contaminacin ambiental. Por su atencin