B. F.

Skinner

Por Jaime Ernesto

Vargas Mendoza
Asociacin Oaxaquea de
Psicologa A.C
2008
Burrhus Frederic Skinner naci el 20 de Marzo de 1904 en
Susquehanna, Pennsylvania. Su padre era un abogado y
su madre una ama de casa.

Su madre tena estndares fijos sobre lo que estaba bien y

lo que estaba mal. Sin embargo, Skinner describa sus
primeros aos como estables y clidos. El se interesaba
en construir cosas durante su infancia, cosas como un
can que lanzara zanahorias o papas o en construir una
cabaa en el bosque. Tambin estaba muy interesado en
los animales y disfrutaba de ensearle trucos a las
palomas, lo que presagiaba las grandes contribuciones
que hara aos despus a la psicologa.
Skinner asisti a una Secundaria pequea, de la que se
gradu con solo otros siete compaeros. De ah se fue al
Hamilton College de Nueva York, donde entr a la
fraternidad Phi Beta Kappa, aunque nunca se sinti que
encajara bien en ella.
Skinner no estaba feliz con su escuela y criticaba la
administracin y sus mtodos, quejndose de que la mayora
de alumnos mostraban una falta de inters y eran forzados
con requisitos innecesarios, como el asistir diariamente a una
capilla. El se grada con una especialidad en Ingls y
muestra inters por convertirse en escritor.
Despus de estar en Hamilton, vivi en Greenwich Village,
Nueva York. Se pone a escribir y le manda tres relatos breves
a Robert Frost, quien le responde dndole nimos.
Skinner escribe por un par de aos, pero se deprime por falta
de xito.
Sin embargo, consigue un nuevo inters luego de leer sobre
Los Reflejos Condicionados de Pavlov, artculos del psiclogo
Watson y trabajos del filsofo Russell.
Skinner crea que la psicologa era una ciencia importante e
ingresa a la Universidad de Harvard en 1928, para estudiar
psicologa como estudiante graduado. Tres aos despus
recibe su Doctorado y luego lo complementa con estudios
postdoctorales.
Skinner se cas con Yvonne Blue en 1936 y se fueron a vivir
a Minneapolis, donde Skinner tuvo su primer trabajo como
maestro en la Universidad de Minnesota. En 1938 tuvieron a
su hija Julie Tambin en ese ao, Skinner public un libro
The Behavior of Organisms el libro no tuvo xito al principio
y fue muy criticado y malinterpretado. Se aseguraba que
Skinner vea a las personas como mquinas carentes de
pensamiento, sentimientos, libertad o dignidad.
Eventualmente, el libro se convirti en un enorme xito.
Skinner estaba muy interesado en
controlar y manipular el
comportamiento de los animales.
Construy una caja con ese propsito,
en la que los animales activaran
dispositivos y recibiran estmulos.
Acu el trmino conducta operante
al notar que las ratas presionaran una
palanca debido a los estmulos
consecuentes y no los precedentes,
como pensaban Pavlov y Watson.
En 1943, Skinner e Ivonne tuvieron
su segunda hija, a la que llamaron
Deborah. En 1944, Skinner quiso
ayudar durante la Segunda Guerra
Mundial e intent entrenar palomas
para guiar bombas. Los militares no
se interesaron, pues ya se haba
descubierto el radar. No obstante,
Skinner descubri que las palomas
respondan mas rpido y aprendan
mas velozmente que las ratas y
nunca mas trabajo con ratas.
En su libro Cumulative Record,
Skinner describe esta experiencia.
Skinner eventualmente se volvi el Director del Departamento
de Psicologa en la Universidad de Indiana. Estando en Indiana
en 1946, sesiona por primera vez la Sociedad del Anlisis
Experimetal de la Conducta y su revista, el Journal of the
Experimental Analysis of Behavior, se publica doce aos
despus.
En 1948 Skinner escribe una novela que titula Walden Two y
que trata sobre una sociedad basada en el refuerzo positivo para
controlar la conducta humana.
Skinner entonces regresa a Harvard y en 1953 escribe Science
and Human Behavior.
En 1957, publica
Schedules of
Reinforcement, el cual
esta basado en el trabajo
que realiz en Harvard.
Skinner estaba curioso
acerca de los programas
de reforzamiento y de la
manera en que estos
afectaban la conducta.
Encontr que haba
ejecuciones tpicas para
los principales programas
y que estos ejercan un
gran control sobre el
comportamiento.
En 1968 escribe su libro The Technology of Teaching, que resume su
trabajo con las mquinas de enseanza y la instruccin programada.
Publica otro libro en 1969 titulado Contingencies of Reinforcement,
y otro mas dos aos despus , con el nombre de Beyond Freedom
and Dignity.
En 1974, publica About Behaviorism, como una respuesta ante las
malinterpretaciones y la falta de entendimiento sobre su trabajo.
Skinner tambin escribi tres volmenes autobiogrficos
Particulars of my Life, The Shaping of a Behaviorist y
A Matter of Consecuences.
Skinner se mantiene productivo conforme se hace viejo. Escribe un
documento titulado Intellectual Self-management in Old Age,
cuando tiene 78 aos.
A Skinner le diagnostican Leucemia en 1989, pero no se preocupa
por morir y explica que ha tenido una buena vida y continuar
disfrutndola.
En 1990, en una Convencin de la American Psychological
Association, en Boston, es premiado con la Referencia a una Vida
Extraordinaria de Contribuciones a la Psicologa, el primer premio de
este tipo. En esa noche, abiertamente ataca a la psicologa
cognoscitiva. Una semana despus trabaja en un artculo que critica
a la psicologa cognitiva y que titula Can Psychology be a Science of
Mind?. Al da siguiente cae en coma y muere a la edad de 86 aos
un da 20 de Agosto.
 Bibliografa.

Steven A Parsons Jr
B. F. Skinner, Biography
 En caso de citar este
documento por favor utiliza la
siguiente referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2008) B.F. Skinner.

Mxico: Asociacin Oaxaquea de
Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/biografia_b_f_skinner.ppt