Geofsica

General
 SISTEMA
ENFOQUE TIERRA
REDUCCIONISTA (Lnea tradicional de
pensamiento)

El estudio de los
Un grupo de Un segundo grupo grandes
especialistas se tom reservorios de agua que El estudio de los
aboc al estudio a su cargo la envoltura cubren el 70% seres vivos,
de la parte rocosa gaseosa de la superficie, y evolucin qued a
desarrollando la desarrollando las la hidrosfera, cargo de los
geologa y la geofsica ciencias correspondi bilogos
de la atmsfera a los oceangrafos e
hidrogelogos,
 Relaciones entre los subsistemas terrestres
El ejemplo ms conocido es quiz el ciclo del agua. Otros ciclos importantes son el
del carbono, el del oxgeno, que ha sido poderosamente influenciado por la
aparicin de la vida, el del azufre, el del metano o el del dixido de carbono.
Relaciones de causa y efecto que enlazan a todos los subsistemas a travs de un
ejemplo:
Consideremos la actividad volcnica: al producirse una erupcin, los gases
emanados por el volcn modifican la composicin gaseosa de la atmsfera. Las
cenizas que quedan en suspensin en el aire modifican sus caractersticas fsicas
(transparencia, reflectividad) y en consecuencia tambin la temperatura de la
superficie terrestre. Si el cambio en la temperatura global es lo suficientemente
importante pueden modificarse los volmenes de hielo almacenado en las altas
montaas y en los polos. Otros factores climticos tambin se modifican, y como
consecuencia los ecosistemas correspondientes a cada zona climtica del planeta.
Los gases y cenizas son atrapados por las gotas de lluvia que caen en la superficie
terrestre que, en particular, pasan al agua de los ros y los lagos, al agua
subterrnea y a los ocanos.
 GEOFISICA

Etimolgicamente : Fsica de la Tierra

Recin a fines de 1800 aparece el trmino de Geofsica,
definindose como:
la ciencia que trata del estudio de la actividad de las fuerzas fsicas
responsables del origen, evolucin y estructura de la tierra.
O sea que es la rama de la ciencia que aplica
los principios fsicos al estudio de la Tierra.
 GEOFISICA aspectos fsico-matemticos de los
fenmenos relacionados con la Tierra
GEOFISICA La parte de la geofsica que trata a la tierra slida
necesita del conocimiento detallado de las capas que la componen,
conocer su evolucin, interpretacin temporal, estructuras, etc.
GEOLOGIAEl gelogo necesita relacionar sus observaciones de campo
con los procesos tectnicos y estructuras ms amplias y profundas (que no se ven)
GEOFISICA Tambin usa mtodos geofsicos para sus interpretaciones,
como la radiactividad (determinacin de edades) y
paleomagnetismo (deriva continental)
reas de estudio de la Geofsica

1. campo magntico terrestre

2. flujos de calor

3. propagacin de ondas ssmicas

4. la fuerza de la gravedad.

5. Estudia tambin los fenmenos extraterrestres que influyen sobre la

Tierra, a veces de forma sutil, y las manifestaciones de la radiacin
csmica y del viento solar.
 Fsica de la Tierra slida

Abarca todos los temas dedicados al interior de la Tierra;

implica el estudio del comportamiento de la materia terrestre
desde la corteza al ncleo, en particular el relacionado con el tamao,
la forma, la gravedad, el magnetismo y la sismicidad de la Tierra.
El campo especializado de la geodesia est concernido por
la determinacin de la forma y del tamao de la Tierra y por la
localizacin de puntos
particulares sobre su superficie.
 Magnetismo terrestre
El geomagnetismo estudia los fenmenos magnticos que
aparecen en la Tierra y en su atmsfera. La generacin de
los campos magnticos parece estar relacionada con
el movimiento de materia fluida conductora de electricidad en el interior de la
Tierra, de tal forma que el planeta acta como una dinamo auto excitada. La
materia conductora y el campo Geomagntico
podran estar controlndose mutuamente. El estudio de este problema
se conoce como magnetohidrodinmica o hidromagnetismo.
El estudio de como el campo magntico ha cambiado a lo
largo de la historia terrestre, llamado paleomagnetismo, ha suministrado
las primeras pruebas slidas de la teora de la tectnica de placas
 La gravedad y las mareas

La gravedad (gravitacin) es la fuerza atractiva ejercida por la masa terrestre. El

gradiente del potencial gravitatorio (la fuerza de la gravedad) es perpendicular a la
superficie de la Tierra, por tanto la fuerza es vertical. Los gravmetros son balanzas
muy sensibles usadas para realizar medidas relativas de gravedad. Las diferencias
medidas, provocadas por variaciones en la densidad de la Tierra, se llaman
anomalas de Bouguer.
La rotacin de la Tierra entre los campos gravitatorios de la Luna y del Sol imponen
cambios peridicos en el potencial de cualquier punto del planeta. Las mareas son el
efecto ms visible; adems de las mareas marinas, se producen mareas en la Tierra
en forma de pequeas deformaciones de la corteza.
 Sismologa

Una mejor comprensin de la actividad ssmica ha sido posible con el descubrimiento de

que los grandes terremotos se producen por el movimiento de las placas tectnicas de
la Tierra. Adems, casi todo lo que podemos suponer sobre el manto y el ncleo
terrestre se ha deducido por el anlisis del paso de ondas ssmicas por el centro de la
Tierra. En esta dcada, los geofsicos han hecho grandes avances en la comprensin
de la corteza y del manto superior, una zona llamada litosfera. Los logros ms
importantes en la investigacin de esta zona han sido posibles gracias al uso de una
tcnica sonar desarrollada originalmente en sismologa para encontrar petrleo y gas,
llamada perfilado ssmico por reflexin.
 Hidrologa

Es la ciencia principal que estudia las aguas continentales sobre y bajo la superficie
terrestre y en la atmsfera. La circulacin constante de agua desde la tierra y el mar a
travs de la biosfera y de la atmsfera por evaporacin, por evapotranspiracin (perdida
de agua de los suelos por evaporacin y por transpiracin en las plantas), por
precipitacin y en corrientes, constituye el ciclo hidrolgico
 Vulcanologa

Los estudios vulcanolgicos se refieren a la erupcin en superficie de magma (materia

rocosa fundida) y de gas desde el interior de la Tierra y a las estructuras, los depsitos y
los terrenos asociados con esta actividad.
Estos fenmenos engloban cambios en la fuerza y en la orientacin del campo
magntico terrestre, proliferacin de micro terremotos, incrementos del flujo de calor, a
veces detectados por termopares o por fotografas areas de infrarrojos, variaciones en
las corrientes elctricas locales en el interior de la Tierra, aumentos de las expulsiones
de gas en fumarolas y en respiraderos, y abombamiento de los domos de magma.
 Electricidad terrestre

Las corrientes elctricas estticas o alternas que fluyen bajo tierra estn
inducidas por campos elctricos o magnticos, naturales o artificiales. La
resistencia elctrica en las profundidades se mide con sondeos llamados
magnetotelricos. Los geofsicos han determinado gracias a las corrientes
inducidas y a las variaciones geomagnticas que la conductividad
generalmente crece con la profundidad.
 Fenmenos atmosfricos
La fsica de la atmsfera baja, donde el aire tiene densidad suficiente como para estar
sometido a las leyes de la dinmica de fluidos, es el dominio de la meteorologa. En los
ltimos aos, las tcnicas de teledeteccin han empezado a jugar un papel fundamental
en el control de las tormentas y de otros fenmenos atmosfricos transitorios, como los
relmpagos.
Los fenmenos de la atmsfera alta son el tema de estudio de la aeronoma y de la
fsica magnetosfrica. El campo magntico terrestre reacciona con el viento solar para
formar una especie de vaina, llamada magnetosfera, que acta como una dinamo
natural gigante, de ms de 100.000 km de lado a lado. Cuando partculas de alta
energa llegadas desde el Sol penetran en esta vaina y entran en los cinturones de
radiacin de Van Allen, se crea el fenmeno llamado aurora boreal.
 En principio podramos decir que la Geofsica estudia los procesos y estructuras
localizadas desde el centro de la tierra hasta la Magnetosfera, pero hay quienes le dan
un alcance mayor: Geofsica Interplanetaria
CLASIFICACION DE LA UNION GEOFISICA AMERICANA

Sismologa

Oceanografia

Geomagnetismo

Metereologa

Geodesia

Tectonofisica

Planetologa

Volcanologa

Hidrologa
 Otras propuestas:

GEOFISICA INTERNA - GEOFISICA EXTERNA

El gelogo tiene su campo de accin en lo que llamaramos Fsica de la Tierra slida
(interna)

GEOFISICA PURA Y GEOFISICA APLICADA.

GEOFISICA PURA: Fsica del Globo ( Gravedad-Magnetismo-Electricidad-Sismologa

vulcanologia+geodinmica+oceonografa+...)

GEOFISICA APLICADA: mediante la aplicacin de la Geofsica Pura (mtodos de

prospeccin) investiga la parte superficial de la corteza en bsqueda de recursos tiles
al hombre.