TERCERO DE BACHILLERATO SAN PEDRO UESMA Actualmente, los combustibles fsiles y la energa nuclear proporcionan cada ao alrededor del 90% de la energa que se utiliza en el mundo. Pero las reservas de combustibles fsiles son limitadas y, en mayor o menor grado, contaminantes. Con el crecimiento de la poblacin y la extensin de la
produccin industrial impuls el desarrollo de energas
alternativas basadas en recursos naturales renovables y menos contaminantes, como la luz solar, las mareas, el agua, y la biomasa. QU SON? A diferencia de los combustibles fsiles, que provienen de la materia orgnica acumulada durante enormes perodos de tiempo, los biocombustibles provienen de una fuente renovable, la biomasa. La biomasa es la materia orgnica que constituye todos los seres vivos, sus productos y desechos. Se dice que es una fuente de energa renovable porque su formacin no lleva miles de aos, y por lo tanto la tasa de utilizacin no es mucho mayor a la de su formacin. En gran parte del mundo, la lea (o carbn vegetal) que se obtiene a partir de la madera sigue siendo el principal biocombustible empleado para la cocina, la calefaccin y la luz. Esta fuente de energa es un recurso renovable si se obtiene a partir de bosques convenientemente reforestados. Asimismo, muchos vehculos utilizan biocombustibles a base de metanol y etanol mezclado con gasolina. Se puede obtener etanol a partir de la caa de azcar, de la remolacha o del maz. En algunos pases, como la India y la China, se produce biogs a partir de la fermentacin natural de desechos orgnicos (excrementos de animales y residuos vegetales). Otra fuente importante de biocombustibles son los aceites de los cultivos oleaginosos, como la soja, el girasol y la colza, que pueden convertirse en biodiesel. OBTENCIN Segn la naturaleza de la biomasa, y el tipo de combustible deseado, se pueden utilizar diferentes mtodos para obtener biocombustibles: mecnicos (astillado, trituracin, compactacin), termoqumicos (combustin, pirolisis y gasificacin), biotecnolgicos (fermentacin y digestin microbiana anaerbica) y extractivos. Cada tcnica depende del tipo de biomasa disponible. Si se trata de un material seco puede convertirse en calor directamente mediante combustin, que producir vapor para generar energa elctrica. Si contiene agua, se puede realizar la digestin anaerbica, que lo convertir en metano y otros gases, o fermentar para producir alcohol, o convertir en hidrocarburo por reduccin qumica. Si se aplican mtodos termoqumicos es posible extraer metanol, aceites, gases, etc. CARACTERSTICAS Los biocombustibles son sustancias procedentes de materias orgnicas renovables (biomasas) que pueden ser empleadas como combustibles. La biomasa, es toda materia que almacena energa solar, en la
naturaleza (plantas terrestres y acuticas), o en residuos de materiales y
animales (agricultura y estircol). Es materia orgnica, formada por hidratos de carbono y compuestos de carbono, hidrgeno y oxgeno producida en reas de la superficie terrestre por organismos especficos. Se suele utilizar para hacer referencia al combustible energtico que se
obtiene directa o indirectamente de estos recursos biolgicos, esa
energa la podemos recuperar por combustin directa o transformando la materia orgnica en otros combustibles. Cuando la materia orgnica libera su energa almacenada a travs de un proceso natural o artificial, devuelve al ambiente la misma cantidad de CO2que consumi durante su crecimiento, por lo que se dice que este ciclo es CO2neutro, es decir que la biomasa no afecta la contaminacin en el ambiente. Mientras el consumo de la masa orgnica aprovechada para usos energticos sea igual o menor que la produccin general, se puede considerar a la biomasa como un recurso renovable, por eso la importancia de mantener el equilibrio en bosques y cultivos. CLASIFICACIN BIOETANOL El bioetanol es un alcohol, y se obtiene como la cerveza y otras bebidas alcohlicas. Los carbohidratos son transformados en azcares simples, los que se convierten por fermentacin en etanol, que luego es destilado en su forma final. Se produce principalmente a partir de caa de azcar o maz (en algunos casos mezclado con otros cereales), cuyos hidratos de carbono son fermentados a etanol por las levaduras. La caa de azcar es la fuente ms atractiva para la produccin de etanol, ya que los azcares que contiene son simples y fermentables directamente por las levaduras. El mayor inconveniente es que resulta cara como materia prima. Los cultivos como el maz son ricos en almidn, un hidrato de carbono complejo que necesita ser primero transformado en azcares simples. Este proceso se denomina sacarificacin, e introduce un paso ms en la produccin, con el consecuente aumento en los costos. BIODIESEL El biodiesel es un ster que puede producirse a partir de aceites vegetales, como el de soja, colza, girasol, y otros, y tambin a partir de grasas animales. Su elaboracin se basa en la reaccin de transesterificacin de los glicridos, utilizando catalizadores. Desde el punto de vista qumico, los aceites vegetales son triglicridos, es decir, tienen tres cadenas de cidos grasos unidas a un alcohol, el glicerol. En la reaccin de transesterificacin, una molcula de triglicrido reacciona con tres molculas de metanol o etanol para dar tres molculas de monosteres y una de glicerol. Estos steres metlicos o etlicos (biodiesel) se mezclan con el diesel convencional (o gasoil) o se utilizan como combustible puro en cualquier motor diesel. El biodiesel tiene una cantidad de energa similar al diesel de petrleo pero es un combustible ms limpio, y puede ser utilizado por cualquier tipo de motor diesel (en vehculos de transporte, embarcaciones, naves tursticas y lanchas) solo o como aditivos para mejorar la lubricidad del motor. BIOGS Para la obtencin de biogs se puede utilizar como materia prima los excrementos animales, la cachaza de la caa de azcar, los residuales de mataderos, destileras y fbricas de levadura, la pulpa y la cscara del caf, as como la materia seca vegetal. Esta tcnica permite resolver parcialmente la demanda de energa en zonas rurales, reduce la deforestacin debida a la tala de rboles para lea, permite reciclar los desechos de la actividad agropecuaria y, es un recurso energtico limpio y renovable. El biogs que se desprende de los tanques o digestores es rico en metano que puede ser empleado para generar energa elctrica o mecnica mediante su combustin, sea en plantas industriales o para uso domstico. El biogs se obtiene por descomposicin de la materia orgnica, en ausencia de oxgeno, y a travs de la accin de cuatro tipos de bacterias: Las hidrolticas. Las acetognicas. Las homoacetognicas. Las metanognicas.