SUELO

El suelo es el sistema complejo que se

forma en la capa ms superficial de la
Tierra, en la interface o lmite entre
diversos sistemas que se renen en la
superficie terrestre: la litosfera, que aporta
la matriz mineral del suelo, la atmsfera,
la hidrosfera y la biosfera que alteran
dicha matriz, para dar lugar al suelo
propiamente dicho.

Formacin del suelo

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de
la mayor parte de los materiales rocosos, siempre
que permanezcan en una determinada posicin el
tiempo suficiente para permitir las anteriores
etapas. Se pueden diferenciar:
Suelos autctonos, formados a partir de la
alteracin
in situ de la roca
que tienen debajo.
Suelos alctonos, formados con materiales
provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya
matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.

 Se llama roca madre a la que

proporciona su matriz mineral al
suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su
roca madre, lo que representa la
situacin ms comn, y suelos
alctonos, formados con una matriz
mineral aportada desde otro lugar
por los procesos geolgicos de
transporte.

ASPECTOS FISICOS DEL SUELO

El suelo est compuesto principalmente por:
1. Minerales (primarios o secundarios) derivados
de la roca madre, que suponen en torno al 50%
del volumen.
2. Materia orgnica que representa en
torno al 30% del volumen, aunque dependiendo
del tipo de suelo puede variar.
3. Aire y agua, que
ocupa la mayor parte del volumen restante.
4.
microorganismos, que pueden representar el 1%
del volumen total.

 La contribucin de los microorganismos a

las caractersticas fsicas del suelo final es
importante por: los microorganismos
ayudan al proceso de fragmentacin y
transformacin qumica de los suelos y se
establecen con rapidez en las superficies
recientemente erosionadas con lo que
contribuyen al desgaste de la roca.
Por otra
parte, los microorganismos pueden liberar
compuestos qumicos al suelo (cidos
orgnicos, agentes quelantes, fenoles, etc.)
que contribuyen a incrementar la erosin

 La estructura del suelo no afecta

directamente a las plantas sino a travs de
uno o ms de los factores siguientes:
aireacin, compactacin, relaciones
de agua y temperatura.
Hay cambios estacionales de estructura
como consecuencia de las prcticas de
laboreo del suelo, crecimiento de las
plantas, irrigacin, lluvia y prcticas de
manejo .

PERFIL DEL SUELO

El perfil es un corte vertical del suelo desde la
superficie hasta la roca no alterada, en la que se
pueden distinguir varios horizontes.

Horizontes
Se denomina horizontes del suelo a una serie de
niveles horizontales que se desarrollan en el interior
del mismo y que presentan diferentes caracteres de
composicin, textura, adherencia, etc. El perfil del
suelo es la ordenacin vertical de todos estos
horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos
o evolucionados tres horizontes fundamentales que
desde la superficie hacia abajo son:

 Horizonte 0, "Capa superficial del

horizonte A"
HORIZONTE A: es el horizonte superior,
regularmente compuestos de humus
(material negruzco, producto de la
descomposicin, por parte de los
microorganismos, de restos de plantas y
animales).
En este horizonte el agua juega un papel
importante de humedecimiento del suelo,
contribuyendo con su fertilidad. Si faltan
los horizontes A; O el suelo es de poca
fertilidad para la agricultura.

 HORIZONTE B: Es denominado comnmente

subsuelo. En l se suelen acumular ciertas

substancias solubles y materias muy finas
(coloidales) transportadas desde el suelo
superficial. Es donde la roca madre se altera
y se acumulan las partculas que origenan el
suelo.
HORIZONTE C: Corresponde al
material original y es el menos afectado por
los agentes fsicos, qumicos y biolgicos. ES
la roca madre no alterada, a partir de la cual
se formara el suelo.

PARTICULAS DEL SUELO

TEXTURA DEL SUELO: La textura se refiere al tamao de
las partculas que tiene un suelo. Hay 5 texturas bsicas:
a. Textura arcillosa: Un suelo con textura arcillosa es
aquel en el que predomina la arcilla. un fango como lo ms
arcilloso que hay.
b. Textura arenosa: El suelo de textura arenosa tiene sobre
todo arena. La playa sera el ejemplo extremo.
C. Textura franca: En un suelo con textura franca abunda
el limo. Es algo intermedio a los dos anteriores. Ni es
arcilloso, ni es arenoso. Son suelos francos tpicos de los
ros.
d. Textura franco-arcillosa: Entre arcilloso y franco. Tiene
bastante arcilla pero tambin lleva mucho limo. De arena,
poca.
e. Textura franco-arenosa: Entre franco y arenoso.

 Arcilla : son partculas minerales que miden menos de 0,001

milmetro. Toda partcula mineral que haya en el suelo y mida
menos de 0,001 mm, es arcilla.
Limo : son partculas minerales de entre 0,001 milmetro y
0,01 mm.
Arena : son partculas minerales de entre 0,01 y 0,1
milmetros.
Segn la proporcin que haya de un tipo de partculas u otras
tendremos las diferentes texturas. Por ejemplo, si un suelo tras
analizarlo en el laboratorio sale que est compuesto por:
- 70 % arcilla
- 20 % limo
- 10 % arena
Se mira un grfico (tringulo de texturas) y se ve que se trata de
un suelo arcilloso.
Por lo tanto, tu suelo tendr una de estas 5 texturas
mencionadas. Cul?

ASPECTOS QUIMICOS DEL SUELO

La materia orgnica del suelo sufre procesos
de oxidacin que llevarn a la produccin de
CO2 y H2O. Sin embargo, una parte de la
materia orgnica escapa a este proceso de
oxidacin y se transforma en grandes
macromolculas que no son solubles y
constituyen la fraccin denominada hmica (o
humus). En los suelos que no son totalmente
maduros pueden extraerse fracciones
solubles por tratamientos suaves; estas
fracciones representan probablemente pasos
intermedios en el proceso de humificacin.

 En ciertos suelos puede detectarse una

actividad enzimtica no despreciable, a pesar
de que el contenido proteico del suelo es
muy bajo. Esto es ms frecuente en ciertos
suelos de alto componente arcilloso y
probablemente se debe a que la arcilla,
debido a su carga elctrica neta, acta como
un intercambiador inico reteniendo enzimas
procedentes de la descomposicin de tejidos
y clulas. Estas actividades enzimticas son
ms frecuentes en suelos ricos desde el
punto de vista agrcola en los que la
composicin de arcillas es tambin favorable.

POLISACARIDOS

La mayor parte de los polisacridos del suelo

se encuentra en una forma no fcilmente
extrable y probablemente se encuentre
asociada a macromolculas en fase de
humificacin. Del resto extrable tiene
especial importancia la fraccin
correspondiente a los exopolisacridos
bacterianos porque su alta resistencia a la
degradacin les hace especialmente
interesantes a la hora de formar los
microhbitats porosos en los que viven los
microorganismos edficos.

Humus
Es el producto orgnico insoluble en agua que la parte ms
estable del suelo. Se compone de tres fracciones separables
por su solubilidad en cidos y bases (cido flvico), en cidos
pero no en lcalis (cido hmico) o insolubilidad en ambos
(humina). Probablemente estos productos representan tres
grados de polimerizacin diferentes de la misma molcula que,
por otra parte, presenta caractersticas qumicas que
recuerdan a la de la lignina.
El origen del humus es, probablemente, mixto: (1) ciertos
microorganismos producen substancias pardas similares a los
cidos hmicos (Azotobacter spp., Streptomyces spp.), (2)
ciertos hongos pueden producir polmeros fenlicos y (3) la
presencia de arcilla puede ayudar en el proceso de
polimerizacin de los compuestos anteriores.
El humus es extraordinariamente estable y el periodo de
degradacin de los compuestos hmicos (que varan entre los
distintos tipos de suelos) oscila entre los 5 y los 2000 aos.

Humus Industrial
Se conoce con el nombre de Humus a la sustancia obtenida,
como consecuencia de la digestin y posterior expulsin, de
diverso material orgnico, por algn tipo de lombriz.

La materia resultante es de color marrn oscuro, granulado,

y carente totalmente de olor.
Aunque cualquier tipo de lombriz, de las aproximadamente
8.000 clases existentes, produce humus, nos referiremos a la
llamada Lombriz Roja que es la mejor adaptada en
cautividad.

Esta clase de lombriz se desarroll en los aos 50 en

California, y mide unos 6-8 cm. en su fase adulta; Ya en el
antiguo Egipto, se protega a este valioso animal, por
considerarse de un gran valor.

En presencia de materia orgnica la lombriz chupa a travs

de la boca el alimento, transformndolo, y eliminando un 60%
de lo ingerido en forma de humus.

 La ventaja de esta lombriz en

relacin con la lombriz comn es que
es mucho ms prolfica, y vive 4
veces ms que aquella, llegando
incluso a los 16 aos de vida, por lo
que la produccin de humus a escala
industrial es mucho ms ventajosa.

Las utilidades de este pequeo

animal, adems de producir humus,
es que es usado como alimento para
peces, pjaros, etc., por ser rica en
protenas.

Bondades del Humus

El uso de fertilizantes qumicos en la
agricultura, ha reducido de forma
muy importante la fuerza de
nuestros campos, empobrecindoles
en lo que respecta a sales minerales
y materia orgnica, base
fundamental para la obtencin de los
distintos frutos.

 El humus de lombriz se puede considerar un

abono orgnico, con una riqueza bacteriana
cercana al 100% l o que contribuye a
enriquecer el terreno ms que cualquier abono
qumico. La calidad del humus resultante
depende del tipo de estircol utilizado para
alimentar a la lombriz; los ms adecuados son
los procedentes de ganado vacuno u ovino y
que contengan, paja (celulosa); este estircol
debe tener un periodo de envejecimiento,
hasta que la acidez del mismo sea adecuada,
para que pueda ser asimilado por la lombriz
sin serle perjudicial.

FOSFORO ORGNICO
El fsforo se encuentra en los suelos tanto en
formas orgnicas, ligadas a la materia orgnica,
como inorgnicas que es la forma como la
absoroben los cultivos. La solubilidad de estas
formas, y por lo tanto su disponibilidad para las
plantas est condicionada por reacciones
fisicoqumicas y biolgicas, las que a su vez afectan
la productividad de los suelos. Las
transformaciones del fsforo (P) entre formas
orgnicas e inorgnicas estn estrechamente
relacionadas, dado que el fsforo inorgnico es una
fuente para los microorganismos y las plantas, y el
fsforo orgnico al mineralizarse repone el fsforo
de la solucin.

 Las plantas absorben el fsforo casi

exclusivamente en la forma inorgnica, que
est en la solucin del suelo. De esta manera,
el P inorgnico disuelto satisface la demanda
de los cultivos por unas pocas horas durante el
perodo de crecimiento, an en suelos con un
buen abastecimiento de este nutriente. Por lo
tanto, el fsforo deprimido en la solucin debe
ser repuesto constantemente a partir de formas
fcilmente extrables, tanto orgnicas como
inorgnicas, donde la desorcin - disolucin y
mineralizacin inmovilizacin son procesos
crticos en el abastecimiento de fsforo.

Necesidad de considerar la fraccin orgnica del P en

la evaluacin de la fertilidad fosfatada de los suelos
El P orgnico est compuesto por varias fracciones
que varan desde las mas fcilmente utilizables por
la planta hasta las ms resistentes a la
mineralizacin. Puede representar desde un 15 al 80
% del contenido total de P en el suelo, siendo
normal encontrar valores entre el 30 y 50 % en
muchos suelos. Cuando se trata de suelos pobres en
fsforo, la mineralizacin de la fraccin orgnica, es
importante en el reciclado ya que libera fsforo
inorgnico a la solucin, contribuyendo a mantener
un nivel adecuado de fsforo disponible para las
plantas.

Cmo puede evaluarse la contribucin del fsforo

orgnico en la nutricin fosfatada del cultivo?
Para separar las diferentes formas en que se
encuentra el P en el suelo, incluyendo las
fracciones orgnicas se utiliza entre otras la
determinacin de laboratorio propuesta por
Hedley et al. (1982). Con esta metodologa se
pueden examinar los cambios producidos en las
fracciones de fsforo del suelo al agregar
fertilizantes, y las posteriores modificaciones que
resultan de la extraccion del cultivo, pudindose
as evaluar la contribucin de cada fraccin:
orgnica e inorgnica, en la nutricin fosfatada de
las plantas.