Hidrograma

En un sentido amplio se entiende como cualquier grfico que

relaciona alguna propiedad del flujo de agua de un cauce con
el tiempo. En un sentido ms estricto, es el grfico que muestra
la variacin del caudal de un ro con el tiempo.
Dicho grfico muestra el efecto integral de las caractersticas
fsicas y climticas que gobiernan las relaciones entre la
precipitacin y la escorrenta en una cuenca.

El hidrograma puede ser mirado como la expresin integral de

las caractersticas fisiogrficas y climticas que gobiernan las
relaciones entre precipitacin y escorrenta para una cuenca
particular. Los factores climticos que afectan la forma y el
volumen de la hidrgrafa son: la intensidad y duracin de la lluvia
y su distribucin espacial y temporal sobre la cuenca. Como
factores fisiogrficos de ms influencia se sealan: el rea y la
forma de la cuenca, la naturaleza de la red de drenaje, la pendiente
de la cuenca y del canal principal.
Un hidrograma puede presentar picos mltiples debido a posibles
aumentos en la intensidad de la lluvia, a una sucesin continua de
lluvias o a una no sincronizacin de las componentes del flujo.

Forma del hidrograma y la distribucin espacial de la lluvia

(a)

Descarga, Q

Descarga, Q

(b)

Leyenda
Tormenta
0

Tiempo, t

Hietograma

Tiempo, t

(d)

(c)

Descarga, Q

Descarga, Q

Hidrograma

Tiempo, t

Tiempo, t

La forma de la cuenca y el hidrograma

La pendiente y el hidrograma

Forma tpica de un hidrograma

La forma de la rama ascendente del hidrograma (segmento BD, en la

figura) depende de la duracin, de la intensidad y distribucin espacial
de la lluvia y de las condiciones antecedentes del suelo. El pico o
mximo valor del caudal (punto D, en la figura) representa la mxima
concentracin de escorrenta proveniente de la cuenca y ocurre, por lo
general, despus que la lluvia ha terminado.

Hidrograma de una crecida

El intervalo de tiempo de t0 a t1 es igual al intervalo de t2 a t3: ambos

son el tiempo que tarda en llegar a la salida una gota cada en el
punto ms alejado de sta. Es el llamado tiempo de concentracin y
es un parmetro fundamental en el estudio del comportamiento
hidrolgico de una cuenca.

El hietograma ser una banda homognea (puesto que se

trata de una precipitacin artificial constante). El hidrgrama
comenzar a subir desde el instante t0 en que comienza la
precipitacin y el cuadal ir aumentando hasta t 1, momento
en que llega al punto de salida la primera gota que cay
en el punto ms alejado del canal (toda la superficie aporta).
A partir de ese momento el caudal se mantendr constante
(e igual a la intensidad de la precipitacin que est cayendo
sobre la superficie), y seguir de esa manera mientras dure
la precipitacin constante. Si en el instante t 2 la
precipitacin cesa bruscamente, el cuadal ir disminuyendo
mientras la lmina de agua que ocupaba la superficie va
llegando a la salida. En el instante en que la ltima gota que
cay en el punto ms alejado llega a la salida t 3, el caudal se
anula.

Algunas definiciones:
Tb Tiempo base: Tiempo que transcurre entre el comienzo de una
crecida y el final de la escorrenta directa.
Tp Tiempo de crecida (Tiempo peak): es el tiempo entre el inicio
de la crecida y el peak del hidrograma.
TL Tiempo de respuesta (Lag): es el tiempo entre el centroide del
hietograma y el del hidrograma. En la prctica este ltimo se
reemplaza por el el tiempo peak.
Tc Tiempo de concentracin: es el tiempo que requiere una gota
de agua para viajar desde el punto ms remoto de la cuenca
hasta la seccin de salida.
Tr Tiempo de la Lluvia: Es el tiempo de duracin del aguacero
tambin llamado D.

Tb Tc TR

Tiempo de concentracin
El tiempo de concentracin se puede definir como el tiempo que
tarda una gota de agua en llegar de las partes ms alejadas de la
cuenca al sitio de inters.
Tmez (1978) lo explica como la diferencia entre el tiempo de
finalizacin del hidrograma de escorrenta superficial directa y el
tiempo de finalizacin de la precipitacin efectiva.

t c Ct

L Lg

0 , 38

tc= Tiempo de concentracin

Ct= Coeficiente de Snyder (definido para algunos ros de
Chile)
L= Longitud (Km) del curso principal
Lg= Longitud desde el desage de la cuenca o punto de
control, hasta el punto ms cercano sobre la corriente al
centroide de la cuenca.
S= Pendiente media de la cuenca definida por
Mociornita (ver clase de Geomorfologa)

Illuv <CInf
VInf<DHum

I
Illuv >CInf
VInf<DHum

Illuv <CInf
Vinf>DHum

Illuv >CInf
Vinf>DHum

Mtodo de separacin de Hidrogramas: Curva de

agotamiento
Esta curva seala la disminucin gradual del caudal de una
corriente de agua, cuando ha cesado la escorrenta total. En
muchas cuencas hidrogrficas, esta curva representa una
caracterstica bien definida del aporte de aguas subterrneas al
caudal total, pero existen algunos casos en los cuales no se
puede encontrar una ley general que permita expresar la curva
de agotamiento en forma matemtica y es necesario hacer una
serie de aproximaciones que simplifiquen el problema,
sacrificando en gran parte la precisin de los resultados.

Q Q0 e

Separacin de los componentes del hidrograma

Mtodo 1: Plotear el hidrograma en papel semilogartimico. Con Q en la
escala logartmica la curva de recesin se acerca bastante a una recta. El
tiempo al peack de la escorrenta subterrnea se considera igual al del peack
del hidrograma.

Mtodo 2: Se basa en que el tiempo base (Tb) debe mantenerse

prcticamente constante y consiste en determinar el nmero de das despus
del peack para los cuales la escorrenta directa ha finalizado. Este nmero de
das N se determina empricamente. Por ejemplo: Linsley, Kohler y Paulus
(1988) proponen la siguiente frmula:

N 0,827 A

0, 2

donde N, es el nmero de das;

y A, es el rea de la cuenca en
Km2. (el valor de N no debe ser
excesivamente grande al igual
que el aumento del caudal base)

Mtodo 3: Consiste en estimar el gasto base por tanteo. En este

mtodo se estima el caudal base en papel cuadriculado en primer
lugar. Luego se resta el caudal neto (total-base), se plotea en papel
semilogartmico. Si el gasto ha sido bien estimado, la rama
descendente de este hidrograma ser una lnea recta.

Hidrograma unitario
Como para una misma cuenca las caractersticas fsicas: forma,
tamao, pendiente, material parental etc., son estticas, cabe
esperar una gran similitud entre la escorrenta producidas por
lluvias similares; esta es la base del Hidrograma Unitario, el cual
por conveniencia se ajusta a un volumen de escorrenta unitario (1
mm).
El Hidrograma Unitario se define como: Hidrograma de una
unidad de escorrenta directa para una tormenta de duracin
dada. Este concepto fue propuesto por Sherman en 1932; y
tericamente seala que: el HU de una cuenca es el que se
producir en la salida de la cuenca si sobre ella se produjera una
precipitacin de magnitud y duracin determinados, por ejemplo:
1 mm en 1 hora

Deduccin del hidrograma unitario (HU)

Q A Pe A

QB PeB
se asume que PeA es igual a 1 y
despejando QA, se obtiene que

QB
QA
PeB
Hidrograma Unitario, en que las ordenadas de ste son las del
hidrograma total (QB) divididas por la precipitacin efectiva (PeB).

Deduccin del hidrograma unitario (HU) (cont.)

Se selecciona una tormenta de intensidad uniforme, de la duracin
deseada y con un volumen de escorrenta superior a la unidad. Los
pasos a seguir son:
1. Separacin de caudal base
2. Determinacin del volumen de la escorrenta directa
3. Determinacin de la duracin de la lluvia efectiva
4. Determinacin del Hidrograma Unitario
Luego, si se dispone de este hidrograma para una cuenca determinada,
se podr construir el hidrograma producido por cualquier precipitacin.
Estas dos propiedades se conocen como propiedad de afinidad y
propiedad de aditividad del HU

Ejemplo:

Obtencin de HU para tormentas complejas

1. Se hace la separacin del caudal base, por alguno de los procedimientos

vistos anteriormente.
2. Se calcula el volumen de escorrenta directa y se determina la precipitacin
efectiva.
3. De la definicin del HU, la ordenada Qn del hidrograma de escorrenta
directa para cualquier tiempo ser (Ecuacin de Convolucin Discreta):

Qd n

n M

Pe
m 1

HU nm1
Qn= Ordenada del hidrograma de escorrenta directa
Pe = Precipitacin efectiva
HU = Ordenada del hidrograma unitario
n = Pulsos de escorrenta directa o Qd
m = Pulsos de excesos de lluvia o Pe

Luego pueden escribirse n ecuaciones para Qd; con n = 1, 2, 3,, N, en

trminos de n-m+1 valores desconocidos de HU, con m = 1, 2, 3, , M.
Entonces, si tenemos 3 pulsos de entrada M = 3 y N= 6 pulsos respuesta. Para
el primer intervalo de tiempo (n = 1), existe solamente un trmino en la
convolucin, que est dado por:

Q1 P1 HU 111

Para el segundo intervalo de tiempo (n = 2 y n=3), se tienen los siguientes trminos

de convolucin:

Q2 P1 HU 211 P2 HU 221

Q3 P1 HU 311 P2 HU 321 P3 HU 331

Y el valor final ser (N+M-1) valores de Q distintos de cero:

Q8 P3 HU 831

Cuando Qd y Pe son conocidos, se puede calcular HUn-m+1, a travs del proceso

inverso o Desconvolucin.
(Ejemplo)

Mtodo de adicin de hidrogramas desplazados

Este mtodo se utiliza para convertir un hidrograma unitario de una duracin
dada a una duracin mayor, y est basado en la suposicin de que la respuesta
de la cuenca no est influenciada por las tormentas anteriores. De acuerdo a
esta suposicin, pueden adicionarse los hidrogramas correspondientes a
tormentas aisladas.
El procedimiento consiste en adicionar a un hidrograma unitario de t horas de
duracin otro igual, pero desplazado t horas, obtenindose un hidrograma de
2t horas de duracin y dos unidades de escorrenta, por lo que al dividir por
dos las ordenadas de este hidrograma, se obtiene el hidrograma unitario de 2t
horas de duracin.
Por este mtodo solamente se pueden obtener hidrogramas con una duracin
que sea mltiplo de la duracin del hidrograma unitario dado, es decir, si la
duracin del hidrograma unitario dado es de 2 horas slo se pueden obtener
hidrogramas de 4, 6, 8,, 2nt horas de duracin.

Obtencin de un hidrograma unitario de 2 hr., a partir de uno de 1 hr

Ejemplo

Hidrograma en S o curva S
El mtodo del hidrograma S curva S es el mtodo que se usa tanto para obtener
un hidrograma unitario de duracin mayor o menor a partir de una duracin
dada, sin importar que sea de duraciones mltiples.
La curva S es el resultado de sumar una serie infinita de hidrogramas unitarios en
t horas de duracin desplazados cada uno en t horas con respecto al anterior.
Asimismo, resulta muy difcil, por no decir imposible, seleccionar crecidas
producidas por precipitaciones de igual duracin, cercana a su hipottico tiempo
unitario.
La curva S se obtiene sumando una serie de hidrogramas unitarios de duracin
t, cada uno retrasado t horas con respecto al anterior y luego dividiendo el
hidrograma que resulta, por la intensidad de la lluvia correspondiente.
(Ejemplo)

Hidrograma en S o curva S

Hidrogramas Unitarios Sintticos

1. Utilizan 1 2 parmetros
2. Su uso es importante en cuencas donde no se poseen datos

a. Mtodo del Soil Conservation Service (SCS)

Se basa en un hidrograma adimensional. Un hidrograma adimensional es un
hidrograma unitario en el cual tanto el caudal como el tiempo se expresan
como cuociente respecto al caudal punta (Qp) y tiempo punta (Tp)
respectivamente, con lo que se elimina el efecto del tamao de la cuenca y
gran parte del efecto de la forma de dicha cuenca.

Hidrograma Unitario Sinttico. Componentes

(Fuente: Chow, Maidment y Mays, 1988. Pg. 237)

Segn la figura anterior, el Volumen de escorrenta queda expresado por:

Q p Tb
2

De la revisin de un gran nmero de hidrogramas se encontr que

D 1,67T p
luego queda:

Tb T p D 2,67T p

De acuerdo con estas relaciones se tiene que el caudal peack para un volumen
de 1 mm de escorrenta directa est dada por

A
Q p 2.081x10
Tp
7

Qp= Caudal peack en m3/seg;

A= rea de la cuenca en m2;
Tp= Tiempo peack en horas

El tiempo de retardo, TL, puede estimarse como

TL 0,6Tc

El tiempo de concentracin, Tc, puede calcularse usando la frmula presentada

anteriormente o bien, una que propone la Bureau of Reclamation

Tc 0,9545
H
3

0 , 385

Tc= Tiempo de concentracin (hr)

L = Longitud del cauce principal (Km)
H = diferencia de elevacin entre el punto ms remoto y la salida de la cuenca (mt)

Conocido el tiempo de retardo, TL, se puede determinar el Tp ya que,

Tr =D; Tiempo de duracin de la lluvia.

Tr
T p TL
2

No obstante lo anterior, se observ que al estudiar una gran cantidad de

hidrogramas, si stos se representan tomando el caudal punta (Qp) como unidad
de caudal y el tiempo al peak (tpeak) como unidad de tiempo, la mayora de los
hidrogramas de crecida tenan una forma similar a la de la figura siguiente y
cuyas coordenadas se reflejan en la tabla adyacente.
Para convertir cualquier hidrograma a este tipo, habr que dividir los caudales por
Qp y los tiempos por tp. Inversamente, si disponemos de los datos de la punta del
hidrograma, es decir, sus coordenadas tp y Qp y la tabla de datos
correspondientes, se podr dibujar el hidrograma resultante en toda su expresin y
con una forma similar a la que se puede esperar en una cuenca real, en lugar de un
tringulo.
Estas tcnicas solamente son vlidas para considerar los hidrogramas producidos
por precipitaciones cortas y homogneas. Para precipitaciones cuya intensidad
vara a lo largo del hietograma considerado, es necesario utilizar el hidrograma
unitario (H.U.).

Hidrograma Adimensional SCS

b. Mtodo de Snyder
La mayora de los esfuerzos tendientes a obtener frmulas para el hidrograma
unitario han tenido como fin determinar el tiempo peak, la descarga peak y el
tiempo base. El punto de mayor inters en todos los estudios ha sido el llamado
tiempo de retardo de la cuenca. El primer procedimiento para obtener
hidrogramas unitarios sintticos fue presentado por Snyder (1938), el que
encontr que el tiempo de retardo de la cuenca poda expresarse como:

t p Ct ( L Lg )

0,3

Ct = Coeficiente que vara segn la pendiente (= 0,76 para ro Chimbarongo)

L = Longitud del cauce principal desde el punto de desage de la cuenca hasta
la divisoria de aguas.
Lg = Distancia desde el desage de la cuenca hasta el punto sobre la corriente
que sea ms cercano al centroide de la cuenca

Determinacin del H.U.S. de Snyder

1. Tiempo de retardo (TR)

L Lg
TR Ct

0 , 38

tp= Tiempo de concentracin

Ct= Coeficiente de Snyder (definido para algunos ros de Chile)
L= Longitud (Km) del curso principal
Lg= Longitud desde el desage de la cuenca o punto de control, hasta el punto
ms cercano sobre la corriente al centroide de la cuenca.
S= Pendiente media de la cuenca definida por Mociornita (ver clase de
Geomorfologa)

2. Tiempo unitario (tu)

tu

tp
5,5

tp= Tiempo de concentracin

3. Tiempo base (tb)
El H.U.S de Snyder tiene forma triangular, se puede deducir el tiempo base (tb),
considerando que el volumen de la crecida unitaria estar dada por el rea bajo la
curva, la cual se expresa como la superficie de la figura geomtrica.

1
V t b Q p 3.600
2
V =Volumen de la crecida en m3
Qp = Caudal al tiempo peak en
m3/seg

2 V
tb
Q p 3.600

Factores que afectan la forma del hidrograma

unitario
1.
2.
3.
4.

Duracin de la lluvia
Patrn de intensidad tiempo
Distribucin espacial de la escorrenta
Cantidad de escorrenta