Ensayos No Destructivos

Lquidos Penetrantes
Ingeniera en Mantenimiento Industrial
Juan Zapata Solis

Introduccin
Los Ensayos No Destructivos son herramientas de
control de calidad o proceso que permite diagnosticar
preventivamente las condiciones de un equipamiento,
deterioro de un componente o su mal funcionamiento,
anlisis de piezas recin fabricadas o reparadas.

Introduccin
Entre los ms importantes mtodos de ensayos no
destructivos podemos citar los ensayos por Ultrasonido
(EU), Lquidos Penetrantes (EP), Rayos X (ER), Anlisis
de Vibraciones (EV), Termografa, Partculas Magnticas,
entre otras. (Echevarria, 2001)

Definicin de Lquidos Penetrantes (LP)

El ensayo por lquidos penetrantes es un mtodo no
destructivo que permite la deteccin de discontinuidades
en materiales slidos no porosos tales como metales
cermicos vidrios y plsticos y siempre que las
discontinuidades se encuentren abiertas a la superficie.

Definicin de Lquidos Penetrantes (LP)

Este mtodo esta basado en la penetracin de un liquido
dentro de las fisuras y esto ocurre debido al fenmeno de
la Capilaridad que es la propiedad de penetracin de un
liquido en lugares extremamente pequeos debido a sus
caractersticas fsico-qumicas, tal como la tensin
superficial de este liquido mencionado.

Definicin de Lquidos Penetrantes (LP)

Una vez dentro de la fisura se provoca la absorcin de
este lquido hacia la superficie del material a travs del
uso de un agente absorbente denominado Revelador

Definicin de Lquidos Penetrantes (LP)

En comparacin con otros mtodos de ensayo no
destructivo (Radiografa, Ultrasonidos, Corrientes
Inducidas...), la aplicacin prctica del ensayo por
lquidos penetrantes, en general, es menos compleja y
no requiere el empleo de equipos complicados o
costosos. Pero no hay que cometer el error de pensar
por esto que su ejecucin se pueda realizar de forma
menos cuidadosa.

Caractersticas de los Lquidos

Penetrantes

El lquido penetrante tiene la propiedad de penetrar en

cualquier abertura u orificio
en la superficie del material.
El penetrante ideal debe reunir lo siguiente:
Habilidad para penetrar orificios y aberturas muy pequeas
y estrechas.
Habilidad de permanecer en aberturas amplias.
Habilidad de mantener color o la fluorescencia.
Habilidad de extenderse en capas muy finas.
Resistencia a la evaporacin.

Caractersticas de los Lquidos

Penetrantes

De fcil remocin de la superficie.

De difcil eliminacin una vez dentro de la discontinuidad.
De fcil absorcin de la discontinuidad.
Atoxico.
Inoloro.
No corrosivo.
Antiinflamable.
Estable bajo condiciones de almacenamiento.
Costo razonable.

Principios Fsicos de Ensayo (LP)

Las propiedades fsicas del lquido penetrante que hacen
que obtenga las caractersticas sealadas en el apartado
anterior, son las siguientes:

a) Fuerza de cohesin y adherencia

Los lquidos se componen de molculas (las partculas
separables fsicamente ms pequeas que tienen las
caractersticas propias del lquido que integran).

 Las molculas se atraen entre s por fuerzas de cohesin

mientras que en la superficie lmite de separacin entre
dos substancias diferentes (slido lquido), o en el interior
de una mezcla, las molculas de distinta naturaleza se
atraen por fuerzas de adherencia. Las fuerzas de
adherencia del aire sobre el lquido son muy pequeas y
se suelen despreciar.

 En el interior del lquido, cada molcula atrae y es a su

vez atrada por todas las que la rodean.
Como hay homogeneidad, las fuerzas iguales que actan
en todas las direcciones y sentidos sobre una molcula,
como las sealadas con A, se equilibran.

b) Capilaridad.
La capilaridad est estrechamente relacionada con la
tensin superficial y el poder humectante. Debido a este
fenmeno fsico, si se introduce un tubo de pequeo
dimetro interior (tubo capilar) en un liquido, puede
ocurrir alguno de los casos que se representan en la
Ilustracin 2: (a) si el ngulo de contacto a entre el lquido
y la pared del tubo capilar es inferior a 90 el lquido moja
la pared, asciende por el tubo y forma un menisco
cncavo, (b) si = 90 no moja y no se forma menisco y
(c) si es superior a 90 el lquido no moja, desciende
por el tubo y su menisco es convexo

b) Capilaridad.

 En el caso (a), la fuerza resultante Fa dirigida hacia

arriba y que obliga al lquido a ascender por el interior del
tubo, es igual al producto de la longitud de la pelcula
(longitud de la circunferencia de la seccin interior del
tubo), por la componente vertical de la tensin superficial:

Simbologa

= ngulo de contacto
r = radio interior del tubo capilar (m)
= densidad del lquido (Kg/m3)
g = aceleracin de la gravedad (m/s2)
h = altura a la que asciende el lquido (m)

c) Tensin superficial
Es una de las propiedades ms importantes. Se requiere
una tensin superficial baja para obtener buenas
propiedades de penetracin y mojado

d) Viscosidad
Esta propiedad no produce efecto alguno en la habilidad
del lquido para penetrar, aunque afecta la velocidad de
penetracin. Los penetrantes de alta viscosidad penetran
lentamente, en tanto que los de baja viscosidades
escurren muy rpido y tiene la tendencia a no ser
retenidos en los defectos de poca profundidad; por lo
tanto se recomienda una viscosidad media.

e) Volatilidad
Los lquidos penetrantes no deben ser voltiles. Si existe
una evaporacin excesiva se los productos del
penetrante, se ver afectada la sensibilidad de todo el
proceso, debido tanto al desequilibrio de la formula,
como a la perdida del poder humectante.

Propiedades fsicas LP

Clasificacin de los lquidos penetrantes

La clasificacin bsica de los tipos de lquidos
penetrantes existentes es la que los agrupa en funcin
de la fuente de luz que se precisa para la observacin de
las indicaciones que proporciona el ensayo. Se clasifican
en tres grupos o familias que son:

Clasificacin de los lquidos penetrantes

1. Lquidos penetrantes coloreados, observacin con luz
visible blanca.
2. Lquidos penetrantes fluorescentes, observacin con
luz negra (ultravioleta).
3. Lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes
-coloreados), observacin bajo los dos tipos de luz
anteriores.

Clasificacin de los lquidos penetrantes

Paralelamente, en cada familia, se pueden encontrar tres
casos posibles de empleo en funcin de la forma de
eliminar de la superficie el exceso de penetrante: a.
Lquidos penetrantes lavables con agua. b. Lquidos
penetrantes postemulsionables. c. Lquidos penetrantes
eliminables con disolventes.
Los penetrantes postemulsionables se llaman as porque
necesitan la adicin posterior de un emulsionante para
hacerlos lavables con agua.

Lquidos penetrantes coloreados visibles

Contienen pigmentos coloreados disueltos que los hacen
visibles con luz natural (de da) o con luz artificial blanca
(lmparas elctricas). El color ms utilizado es el rojo que
hace claramente visibles las indicaciones sobre el fondo
normalmente blanco del revelador. Aunque la sensibilidad
de estos penetrantes rojos suele ser inferior a la de los
fluorescentes, resultan adecuados para un gran nmero
de aplicaciones.

Lquidos penetrantes coloreados visibles

As, los ms empleados en general en los talleres y en
inspecciones que se realizan a pi de obra son los
penetrantes rojos eliminables con disolvente,
suministrados en botes aerosol por ser los de aplicacin
ms sencilla (pulverizacin sobre la zona de ensayo) y
no requieren agua para lavado ni lmparas especiales
para la observacin, como los fluorescente

Lquidos penetrantes fluorescentes

Este tipo de lquido penetrante incorpora en su
composicin pigmentos fluorescentes de color
generalmente amarilloverdoso, que son sensibles a una
iluminacin especial llamada luz negra que los hace
fluorescer. En general, estos lquidos penetrantes
fluorescentes tienen una mayor sensibilidad que los
coloreados, es decir, son capaces de detectar
indicaciones ms finas.

Lquidos penetrantes fluorescentes

Ventajas y Limitaciones de los Lquidos

Penetrantes

Lquidos penetrantes lavables con agua

Este tipo de penetrante es de uso muy cmodo y su
empleo est bastante extendido, a pesar de su menor
sensibilidad. 1 Los lquidos penetrantes (lquidos tipo
aceite ligero, derivados del petrleo) por s mismos no
son solubles en agua. El tipo de penetrante Iavable con
agua incorpora en su composicin un agente
emulsionante que permite que el producto se pueda
eliminar por lavado con agua.

Lquidos penetrantes lavables con agua

Una emulsin es un lquido formado por al menos dos
sustancias que no son miscibles, de las cuales una est
dispersa en la otra (fase continua) en estado de gotas
muy finas. (A, 1996)

Lquidos penetrantes lavables con agua

Por ejemplo, si se agita agua que contiene una pequea
cantidad de aceite, la agitacin mecnica hace que ste
se dispersa en el agua y forma una emulsin de aceite
en agua, que es aqu la fase continua.

Lquidos penetrantes lavables con agua

Una emulsin as no es estable y los dos lquidos se
separarn de nuevo despus de un tiempo. La
estabilidad se consigue aadiendo un tercer elemento
Gabn, o detergente que es aqu el emulsionante) y que
es un elemento tensoactivo que disminuye la tensin
entre caras y permite obtener una emulsin estable y
finamente dividida.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Como este tipo de penetrantes no llevan en su
composicin el emulsionante, necesitan una etapa
intermedia (despus de transcurrido el tiempo de
penetracin y antes de la eliminacin del exceso de
penetrante con agua) en la que se aplica el
emulsionante.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Como este tipo de penetrantes no llevan en su
composicin el emulsionante, necesitan una etapa
intermedia (despus de transcurrido el tiempo de
penetracin y antes de la eliminacin del exceso de
penetrante con agua) en la que se aplica el
emulsionante.

Lquidos penetrantes post emulsionables

La mezcla penetrante-emulsionante es ya una emulsin
que se puede eliminar por lavado con agua. El tiempo de
contacto entre el penetrante y el emulsionante es crtico y
debe ser el ms corto posible, conforme al especificado
por el fabricante del producto.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Si se incrementa el tiempo de contacto, el emulsionante
se mezclar, adems de con el penetrante de la
superficie, con el que se encuentra en el interior de la
discontinuidad.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Esto puede ocasionar que en la etapa de lavado del
exceso de penetrante de la superficie se extraiga a la vez
penetrante del interior de la discontinuidad, alterando el
resultado del ensayo.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Lquidos penetrantes eliminables con

disolventes
Estos penetrantes requieren para su eliminacin el
empleo de un disolvente que se denomina eliminador.
Por lo general los eliminadores a base de disolventes son
productos especiales, particularmente formulados por
cada fabricante y apropiados para eliminar sus propios
penetrantes.

Lquidos penetrantes eliminables con

disolventes
Al igual que en el caso anterior, el eliminador debe estar
en contacto con el penetrante el tiempo suficiente para
eliminar el exceso del mismo, pero este tiempo debe ser
el mnimo para no correr el riesgo de eliminar parcial o
totalmente el penetrante del interior de las
discontinuidades

Mtodo de Aplicacin de los Lquidos

Penetrantes (LP)
Es necesaria la Limpieza Previa de la superficie antes de
la aplicacin del Liquido Penetrante, pues si la superficie
de la pieza estuviera conteniendo aceites, grasas u otras
suciedades que puedan obstruir la abertura de la fisura,
el Liquido Penetrante cuando es aplicado en la superficie
no conseguir penetrar en la fisura por lo que el ensayo
estar totalmente comprometido.

Mtodo de Aplicacin de los Lquidos

Penetrantes (LP)

Aplicacin de Lquido Penetrante

El Liquido Penetrante puede ser aplicado en la superficie
de la pieza de varias maneras, pues el objetivo principal
es formar un filme sobre esta superficie, para que en
cualquier parte del material a ensayar este cubierto con
Liquido Penetrante y por lo tanto pueda ser posible
detectar una fisura. Las tcnicas de aplicacin ms
utilizadas son la aplicacin a pincel, pistola de pintura,
aerosol.

Aplicacin de Lquido Penetrante

La inmersin, se utiliza cuando se analizan piezas
pequeas, aplicndose normalmente a un proceso de
produccin seriada. El Lquido penetrante deber estar
sobre la superficie en inspeccin por un periodo
denominado Tiempo de Penetracin, que es el tiempo
necesario para que el Lquido penetre en el interior de la
fisura. Este tiempo en promedio varia entre 10 a 30
minutos

Aplicacin de Lquido Penetrante

Remocin de Lquido Penetrante

Luego de terminar el tiempo de penetracin, el lquido
penetrante debe ser removido de la superficie de
inspeccin. El modo como es realizada la remocin
tambin es una forma de clasificacin del tipo del lquido
penetrante:

Remocin de Lquido Penetrante

a) Lavable al Agua:
Se remueve el exceso de Liquido Penetrante de la
superficie a travs de un lavado con agua.
Este tipo de penetrante ya posee en su composicin
un aditivo emulsionante que facilita su remocin
cuando entra en contacto con el agua.
b) Post Emulsificable: (Normalmente para Lquidos
Penetrantes Fluorescente):

Remocin de Lquido Penetrante

 Como este tipo de Penetrante no posee ningn

emulsionante en su composicin es necesario que el
exceso del Penetrante que esta en la superficie de
ensayo entre en contacto primero con un producto
especial llamado Emulsificador. El emulsificador tiene la
funcin de tornar el Penetrante lavable al agua. Un
lavado posterior con agua remueve todo exceso de
Penetrante de la superficie de inspeccin. Es el tipo de
penetrante mas sensible y mas utilizado en el sector
aeronutico.

Revelacin
La etapa de la revelacin es la etapa en que se forman
las indicaciones sobre la superficie en inspeccin. La
funcin del Revelador es exactamente la de absorber
hacia la superficie el resto del Liquido Penetrante que
quedo contenido dentro de la discontinuidad (fisura)
despus de la etapa de remocin del exceso.

Revelacin

Revelacin

Los Reveladores se presentan en tres formas bsicas:

a. Reveladores Acuosos
b. Reveladores No Acuosos
c. Reveladores Secos

Revelacin
Siendo que el mas sensible de ellos es el revelador No
Acuoso por propiciar una camada de revelador mucho
mas uniforme y que por ser diluido en un solvente
especifico posee un tiempo de secado adecuado a la
mejor definicin de las indicaciones que se formen.

Inspeccin Final
La inspeccin visual que se realiza despus de la
preparacin de la superficie por las etapas anteriormente
explicadas puede ser realizada bajo luz blanca o visible
cuando el Lquido Penetrante utilizado es del tipo rojo. En
este caso la incidencia de la luz visible en el punto de la
inspeccin debe tener una intensidad luminosa de no
menos 1000 lux, segn la recomendacin de la Norma
ASTM E 1417.

Inspeccin Final
En el caso del uso de Liquido Penetrante Fluorescente la
inspeccin final deber ser realizada bajo luz ultravioleta
(Negra) y tambin en una cabina oscura exenta de luz
visible (luz comn). Para este caso la intensidad de luz
ultravioleta mnima exigida por la Norma ASTM E 1417
es de 1000 uW/ cm2.

Inspeccin Final
La inspeccin final todava esta totalmente ligada al
Criterio de Aceptacin utilizado para la aprobacin o no
de una pieza o rea inspeccionada. En un mbito general
se utiliza normalmente como referencia la aplicacin final
de la pieza o informaciones que son transmitidas por el
propio departamento de ingeniera responsable del
proyecto. (OSHMA, 2000)

Inspeccin Final