EL TIEMPO GEOLGICO Y ESTRATIGRAFA

Escala de los Tiempos Geolgicos

Ing. Jorge Florez

Salas

Tiempo Geolgico
Introduccin
No existe una completa unanimidad a la hora de establecer una sola tabla calibrada
del tiempo geolgico y unos intervalos de aos completamente definidos. En lneas
generales, el tiempo geolgico del planeta se divide y distribuye en bloques de aos
relacionados con acontecimientos importantes que los han caracterizado. Como la
edad de la Tierra es de aproximadamente 4600 millones de aos, cuando se habla
de tiempo geolgico la unidad base es el milln de aos y siempre se relaciona
como "antes del presente".
Qu se entiende por Tiempo Geolgico?
Est pregunta, aunque en principio podra parecer un poco absurda, no lo es tanto,
la experiencia del tiempo supone un obstculo para comprender "el tamao" del
tiempo cuando hablamos de Geologa o Paleontologa, pensar que no fue hasta
mediados del siglo XIX cuando los cientficos comenzaron a ver la verdadera
dimensin del tiempo al referirse a la formacin de la Tierra, el origen y evolucin de
la vida.
Todos conocemos y entendemos lo que dura un da, un mes, o un ao, pero cuando
hablamos de miles de aos, millones, y de miles de millones de aos es posible que
se nos desborde nuestra capacidad de comprensin.

Explicaremos con un ejemplo, en l vamos a comparar el tiempo transcurrido desde

la formacin de la Tierra hasta la actualidad, con la duracin de un da.
Hace 4.500 mill. de aos se estima que termin la formacin de la Tierra por
acumulacin de impactos de meteoritos. Son las 0 horas.
Hace 4.000 mill. de aos aparecen las formas ms elementales de vida. A las
2:40 horas.
Hace 2.100 mill. de aos aparecen los primeros organismos pluricelulares
conocidos. Son las 12:48 horas del medioda.
Hace 600 mill. de aos aparecieron los primeros invertebrados seguidos de
una explosin de formas de vida. Son las 20:48 horas.
Hace 500 mill. de aos aparecieron los primeros vertebrados, en forma de peces.
Son ya las 21:20 horas.
Hace 230 mill. de aos aparecen los dinosaurios y los mamferos ms
primitivos. Y estamos ya a las 22:45 horas.
Hace 65 mill. de aos se extinguen los dinosaurios y comienza la expansin de
los mamferos. Son las 23:40 horas.
Hace 5 mill. de aos aparecen los primeros homnidos. Todava son simios pero
ya tienen alguna caracterstica humana. Y esto sucede un minuto y medio antes de
la medianoche.
Hace 200.000 aos que aparecio el Homo sapiens, escasamente 3 segundos
antes de concluir el da.
La escala del tiempo geolgico, dada su enormidad, se divide en unidades ms
manejables que dividen la edad de la Tierra en eones, eras, perodos y pocas.
Esta escala se ha establecido mediante convenio internacional entre los gelogos y
paleontlogos, basada en las evidencias de las rocas.

Escala de los tiempos geolgicos

En

Era

Perodo

poca

Holoceno

0.01

0.01 - 1.8

1.79

Plioceno

1.8 - 5

3.2

Mioceno

5 - 23

18

Oligoceno

23 - 37

14

Eoceno

37 - 55

18

Paleoceno

55 - 65

10

Cretcico

65 - 140

75

Jursico

140 - 210

70

Trisico

210 - 250

40

Prmico

250 - 290

40

Carbonfero

290 - 360

70

Devnico

360 - 410

50

Silrico

410 - 440

30

Ordovcico

440 - 500

60

Cmbrico

500 - 590

90

Superior

590 - 900

310

Medio

900 - 1600

700

Inferior

1600 - 2500

900

Pleistoceno

Cenozoico
Terciario

Mesozoico

Paleozoico

Precmbrico

Proterozoico

Duracin
(Millones de aos)

- 0.01

Cuaternario

Fanerozoico

Intervalo
(Millones de aos)

El estudio de las rocas y los estratos ha permitido establecer una divisin bastante
completa de los distintos periodos geolgicos que han caracterizado la evolucin
histrica de nuestro planeta. Esta datacin, recogida en la llamada columna
geolgica, divide el tiempo terrestre en periodos que, por su duracin, se
organizan en la siguiente escala:
Eones: existen tres (Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico), y su duracin se mide
en cientos o miles de millones de aos. Los dos primeros eones suelen agruparse
bajo la denominacin de Precmbrico.
Eras: se distinguen nueve, tres por en, y su duracin oscila entre unos cientos y
unas decenas de millones de aos. Las eras del en Fanerozoico se llaman
Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Los otros dos eones se dividen en eras
inferior, media y superior.
Periodos: aparecen slo en las eras del en ms moderno, el Fanerozoico, y
duran varios millones de aos cada uno. Por orden de antigedad son:
Cmbrico,Ordovcico, Silrico, Devnico, Carbonfero, Prmico,Trisico, Jursico,
Cretcico,Terciario y Cuaternario.
pocas: constituyen la divisin ms pequea y slo se aplican en las eras del
Fanerozoico. Duran de unas decenas de millones a poco ms de un milln de
aos. Las pocas de los periodos Terciario y Cuaternario son, por orden de
antigedad: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno y Pleistoceno. Esta
ltima es la nica poca del cuaternario y supone el momento geolgico actual.

En Precmbrico: Arcaico, Proterozoico

ARCAICO: 3800 m.a. Primera
parte del tiempo Precmbrico,
etapa en la que se produce el
origen de la vida, los primeros
seres vivos tienen clulas
procariotas, con la aparicin de
la fotosntesis, la atmsfera
acumula oxgeno.

PROTEROZOICO: 2500 m.a.

Comienza la segunda parte del
Precmbrico, en esta etapa
aparecen y se desarrollan las
clulas eucariotas, que se
hacen
cada
vez
ms
complejas,
posteriormente
surgen los primeros seres
pluricelulares,
la
Tierra
comienza a llenarse de vida.

EN FANEROZOICO - ERA PALEOZOICO

Perodo Cmbrico: 590
m.a. Gran explosin de la
vida, que da origen a
numerosos grupos de
seres vivos, entre ellos
los trilobites.
Perodo
Ordovcico:
500
m.a.
Los
invertebrados
dominan
los ecosistemas de la
Tierra.

EN FANEROZOICO - ERA PALEOZOICO

Perodo
Silrico:
440 m.a. Surgen las
primeras
plantas
terrestres.
Perodo Devnico:
410 m.a. En los
ecosistemas
acuticos
habitan
peces acorazados,
surgen los anfibios,
aparecen
los
helechos.

EN FANEROZOICO - ERA PALEOZOICO

Perodo Carbonfero: 360m.a.
Desarrollo de los bosques de
helechos gigantes, que dieron
origen al carbn, abundan los
insectos, aparecen los reptiles.

Perodo Prmico: 290m.a. Al final

de este perodo se produce una
extincin masiva, el 95 % de las
especies desaparece, incluidos los
trilobites, las erupciones volcnicas
en Siberia de hace 251 millones de
aos pudieron iniciar una cascada
de acontecimientos que increment
el sulfuro de hidrgeno en los
ocanos
y
la
atmsfera,
precipitando
la
ms
grande
extincin masiva en la historia de la
Tierra.

EN FANEROZOICO - ERA MESOZOICO

Perodo Trisico: 250
m.a. Comienza la
llamada era de los
reptiles, aparecen los
primeros dinosaurios
y
otros
grandes
reptiles,
estos
animales comienzan a
dominar todos los
ecosistemas de la
Tierra.

Perodo Jursico: 210

m.a. En pleno apogeo
de
los
dinosaurios
aparecen las primeras
especies de aves y
mamferos,
tambin
corresponden a este
perodo las plantas con
flores ms primitivas.

Perodo
Cretcico:
140m.a. poca de los
tiranosaurios, al final de
este perodo se produjo
una
catstrofe
que
provoc
importantes
cambios en el planeta,
ocurre la extincin de
los dinosaurios.

EN FANEROZOICO - ERA CENOZOICO

Perodo Terciario: 65
m.a. En esta poca
alcanzaron
pleno
desarrollo las plantas
con flores, las aves y
los mamferos.

Perodo Cuaternario:
1.8 m.a. A finales del
Pleistoceno aparicin
y desarrollo de la
especie
humana,
fauna y flora actuales.