MDULO 3

LA ECONOMA COMO
CIENCIA
INTRODUCCIN A LA ECONOMA

Contenidos de este mdulo

La economa como ciencia.
El uso de modelos y supuestos.
La Frontera de Posibilidades de Produccin
Economa positiva y economa normativa

La economa como ciencia

La economa es una ciencia, es decir, hace uso
del mtodo cientfico, el que consiste en:
1. Elaborar teoras para explicar algn
fenmeno observado en la realidad.
2. Recoger datos relacionados con el
fenmeno estudiado.
3. Analizar los datos para validar o refutar las
teoras formuladas y realizar predicciones.

El uso de modelos
Como otras ciencias, para describir los fenmenos
complejos observados en la realidad, la economa
recurre al uso de modelos.
Un modelo es una representacin simplificada de
la realidad, que contiene relaciones de causa y
efecto entre un conjunto de variables.

En aquel Imperio, el Arte de la Cartografa logr tal

Perfeccin que el Mapa de una sola Provincia ocupaba toda
una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia. Con
el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los
Colegios de Cartgrafos levantaron un Mapa del Imperio,
que tena el Tamao del Imperio y coincida puntualmente
con l. Menos Adictas al Estudio de la Cartografa, las
Generaciones Siguientes entendieron que ese dilatado Mapa
era Intil y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias
del Sol y los Inviernos.
En los Desiertos del Oeste perduran despedazadas Ruinas del
Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el
Pas no hay otra reliquia de las Disciplinas Geogrficas
Cuento de Jorge Luis Borges

El uso de supuestos
Al simplificar la realidad a un nmero acotado de
variables (a fin de facilitar el anlisis) los modelos
hacen algunos supuestos sobre cmo funcionan
ciertos aspectos que afectan el fenmeno estudiado.
Una de las tareas del pensamiento cientfico consiste
en la eleccin de supuestos adecuados al fenmeno
que se pretende modelar.

El uso de supuestos
Por ejemplo, el supuesto del Homo Econmicus, el
individuo 100% racional, capaz de procesar informacin
compleja de forma perfecta, fue un supuesto indiscutido
por aos para modelar la conducta humana. Pero como
la economa del comportamiento ha destacado el papel
de factores como la percepcin o la emocin, este
supuesto de racionalidad absoluta ha sido revisado.
As se comprueba que parte del trabajo cientfico es
revisar una y otra vez los supuestos en los que
descansan los modelos (Usando la evidencia que aporta
el mundo real).

El Ceteris Paribus
Un trmino muy usado por los economistas
cuando tratan de identificar relaciones de causa y
efecto es CETERIS PARIBUS:
Cteris Pribus significa manteniendo todas
las dems cosas constantes.

El Ceteris Paribus
Cuando variamos un factor que suponemos
afecta una determinada variable, entonces, para
poder comprobar el efecto que dicho factor
ejerce sobre aquella variable, debemos mantener
todas las dems cosas igual. De lo contrario, no
se podra aislar el efecto que dicho factor
provoca en la variable mencionada.

Pregunta:

Ejemplo

Si una marca de vino baja el precio de su producto

en 10% y luego se produce un aumento de las
cantidades compradas de esa marca en 20%, Se
puede decir que fue la baja de precio lo que provoc
el aumento de la demanda?

Ejemplo
Respuesta:
Solo si se cumple el ceteris paribus se puede concluir
que la baja de precio en un 10% en la marca de vino
gener el aumento de la demanda en un 20%. En
efecto, si adems de la baja de precio de la marca se
produj un aumento de precio de otra marca o se
produjo un evento especial (Como que Chile gan la
copa Amrica), entonces el aumento de la demanda
pudo obedecer en parte o en su totalidad a estos otros
factores que tambin cambiaron.

Las limitaciones de la economa como ciencia

Por lo anterior, un problema para la economa es que al
ser una ciencia que estudia el comportamiento humano,
se le hace difcil llevar a cabo experimentos para
comprobar o refutar una teora, tal como lo hacen otras
ciencias (como la qumica, la fsica, etc.).
Por ejemplo, si se quisiera comprobar en un pas dado
que un modelo econmico es mejor que otro, habra que
dividir ese pas en dos, con cada divisin funcionando
igual en todo, salvo en lo que respecta al modelo
econmico. Por supuesto, hacer algo as es muy difcil,
tanto por razones prcticas como polticas.

Aunque a veces los experimentos

naturalmente, como en este caso:

se

Clic aqu para ms informacin

dan

Las herramientas del economista

Los modelos econmicos suelen basarse en
grficos y ecuaciones.

Los grficos de dispersin

Alumno NOTAS Asistencia
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

4,8
3,2
4,1
4,9
5,3
3,1
4,7
4,7
3,3
3,6

0,75
0,59
0,76
0,83
0,90
0,53
0,74
0,78
0,61
0,66

Los economistas suelen

apoyarse mucho en
grficos para identificar
de forma ms fcil
posibles relaciones entre
dos variables.
En este caso, interesa
ver la relacin entre
Asistencia y Notas en
Economa.

Alumno 1

Alumno 2

El grfico muestra una

correlacin directa o positiva
entre Asistencia y buenas notas:
Quienes van a clase tienden a
exhibir notas ms altas.

En este caso el grfico muestra

una correlacin inversa o
negativa entre horas de TV y
notas : Menos horas de TV se
asocia a notas ms altas.

DATOS MENSUALES DE CONSUMO DE HELADO Y GENTE

QUE MUERE AHOGADA EN PLAYAS Y PISCINAS

No siempre correlacin significa

causalidad. Aqu se observa una
correlacin espuria.
Muertes por
ahogo
mensuales
En este caso es aventurado decir que el consumo de
helado causa muertes por ahogo. Ocurre que en los
meses de verano aumenta el consumo de helado
y la asistencia a las playas.
Consumo de helado mensual

Grfico de Serie de tiempo: Mide la evolucin de una o ms variables

a lo largo del tiempo.
Evolucin del desempleo en Grecia (2000 2014)
Porcentaje de la fuerza laboral desempleada

Y = Precio
de novelas

La pendiente = y / x
Cuando se pasa del punto A al
B y / x = -2/+8 = -(1/4).
A
B
Demanda por
novelas

X = Cantidad de
novelas compradas

Y = Precio
de novelas

Que y / x = -2/+8 = -(1/4), significa

que, ceteris paribus, por cada $ 1 en que
disminuya el precio, las cantidades
demandas aumentarn en 4 unidades.
A
B
Demanda por
novelas

X = Cantidad de
novelas compradas

Ejemplo de un modelo simple:

La Frontera de Posibilidades de Produccin
La Frontera de Posibilidades de Produccin
(FPP) es un grfico que muestra las
combinaciones mximas de bienes que la
economa puede producir a partir de los
factores productivos existentes y la
tecnologa de produccin disponible.

La FPP y los Factores productivos

Los Factores Productivos son los factores o recursos que
permiten producir bienes y servicios. Entre ellos estn:
La Tierra: Espacio fsico donde se asienta un negocio
El Capital Fsico: Herramientas, maquinarias, equipos e
instalaciones necesarios para la produccin..
El Capital humano: conocimientos y destrezas que
adquieren los trabajadores por medio de la educacin, la
capacitacin y la experiencia.
El Capital Financiero: Recursos monetarios necesarios
para llevar a cabo un negocio.

La FPP: el problema de la escasez y el qu producir

Una familia de 4 personas, todas en edad de trabajar, vive en

una economa bsica: producen pan y leche. Supondremos
que los factores productivos, o sea, la tierra donde siembran,
la vaca, el establo, as como las herramientas y utensilios
usados no cambian en el tiempo.

P
A
N

La frontera de posibilidades de produccin

Algunos conceptos tpicos del anlisis
econmico que ilustra la FPP son:
Escasez
Eficiencia
Trade off y Costo de oportunidad
Crecimiento econmico

Produccin
inalcanzable

Produccin
eficiente

Produccin
Ineficiente

Frontera de posibilidades de produccin

Puntos por encima
de la curva son
inalcanzables,
dada la tecnologa
y los recursos
disponibles.
Puntos que estn debajo de
la curva son ineficientes.
Hay recursos que no se
estn empleando o se
emplean ineficientemente.

Solo cuando la sociedad

produce una combinacin de
bienes que se encuentra sobre la
curva, se puede decir que est
empleando eficientemente sus
recursos

Ntese que la FPP tiene pendiente negativa, lo que indica

el sacrificio que debe hacer la familia si desea producir una
unidad adicional de cierto bien, ya que para hacerlo deber
renunciar a producir cierta cantidad del otro (Es decir,
existe un trade off entre ambos bienes)

Y = - 6
A
B

Cul es el
costo de
oportunidad al
pasar de A a B.

X = 10

Luego Y/X, mide el costo de oportunidad: Cuando se pasa

del punto A al punto B se sacrifican 6 Kg de pan para producir
10 Lts de leche. Es decir, el costo de oportunidad al pasar de A a
B es de 0.6 kg de pan por cada litro de leche adicional.

 Y/ X

Para variaciones infinitesimales o marginales, la pendiente

de la recta tangente a la FPP (Y/ X) muestra el costo de
oportunidad de producir leche: Los kilos de pan que habr
que sacrificar por cada litro adicional de leche.

Qu pasara con la FPP si se Respuesta: Se expande la FPP.

Aunque la cantidad mxima de pan
compra una segunda vaca?

que se puede producir es la misma

(30 kg), la cantidad mxima de leche
aumenta, por ejemplo, a 35 lts. Esta
expansin constituye crecimiento
econmico

PAN (Kg)
30

FPP 1

FPP 2

25

35

LECHE (Lts)

Economa Positiva y Economa Normativa

Los economistas suelen discutir porque:
1. Tienen teoras distintas para explicar cmo
funciona el mundo real. Este tipo de
diferencias, caen dentro del mbito de lo que
se conoce como Economa Positiva.

Economa Positiva: Referida a afirmaciones

que describen la manera en que funciona el
mundo.

Economa Positiva y Economa Normativa

Los economistas suelen discutir porque:
2.Tienen opiniones distintas respecto de cmo
la economa debiera funcionar. Este tipo de
opiniones pertenecen al mbito de la Economa
Normativa.
Economa Normativa: Opiniones basadas en juicios
de valor sobre la forma en que debieran organizarse
las empresas, las personas, los Estados, etc.

Economa positiva y economa normativa

La diferencia entre las afirmaciones positivas y
normativas es que las primeras pueden ser validadas o
refutadas a partir de lo que se observa en la realidad;
mientras tanto, las afirmaciones normativas son
imposibles de validar cientificamente porque
representan juicios de valor.
Cuando los economistas hacen afirmaciones
normativas dejan a un lado su papel de cientficos
para convertirse en asesores econmicos.

El debate en la educacin:
Un ejemplo de desacuerdo entre economistas
Algunos economistas creen que si se elimina el
lucro en la educacin primaria, secundaria, o en la
educacin tcnica, entonces la cobertura
educacional disminuir. Otros piensan lo contrario.
Esta es una diferencia de economa positiva, pues
una teora podra refutarse y la otra confirmarse
(Por ejemplo si, ceteris paribus, el lucro se
eliminara en algunas zonas y en otras no).

El debate en la educacin:
Un ejemplo de desacuerdo entre economistas
Para algunos la educacin superior debiera ser
gratuita, puesto que constituye un derecho. Otros
creen que la educacin debiera ser gratuita solo
para quienes no pueden pagar y no para aquellos
que tienen recursos de sobra para hacerlo.
Esta es una diferencia de economa normativa
porque est basada en juicios de valor.

Bibliografa recomendada

Captulo 2 del libro de Gregory Mankiw:

Principios de Economa.