ABRAHAM LINCOLN

IN HIS OWN WORDS

Clase N 2 El discurso del Lyceum 1838

mbito: Primer discurso pblico importante de Lincoln, fue entregado
a la edad de veintinueve aos al Liceo de los hombres jvenes de
Springfield, Illinois. Su tema es el peligro que representa la anarqua a
la supervivencia de las instituciones polticas estadounidense..
Aunque fue entregado a raz del asesinato del
editor abolicionista Elas Lovejoy en Alton, el
discurso no menciona el ataque a Lovejoy,
pero se refiere en cambio a otros ejemplos de
comportamiento sin ley. En este discurso
Lincoln tiene una vista previa de gran parte
de su filosofa poltica posterior y plantea
preguntas
sobre
la
relacin
entre
la
generacin
actual
y
de
los
Padres
Fundadores
I.

Para abordar al discurso Lyceum, debemos entender el contexto de fondo.

A. El movimiento Lyceum se extendi en todo el pas en los aos 1820 y 1830.
1. Fue un movimiento educativo y social que implicaba discursos, lecturas y
mesas redondas sobre los
principales temas del da.
2. Se convirti en un medio dominante de la educacin de adultos y el
entretenimiento a comienzos del siglo XIX.

B. El Liceo Springfield fue una de las principales atracciones de

la ciudad y centro social.
C. Este fue el primer discurso poltico importante de Lincoln.
D. Justo antes de la intervencin, el editor abolicionista Elas
Lovejoy haba sido asesinado en Alton, en el sur de Illinois, y
su imprenta fue arrojada al ro.
1. En ese momento, los abolicionistas no estaban en la
corriente principal del sentimiento popular.
2. Lovejoy muri a manos de una turba.

II. El discurso Lyceum se refiere a la perpetuacin de las instituciones

polticas estadounidenses. Se desarrolla una lnea compleja de argumento y
prefigura el Lincoln maduro.
A. El tema general es la forma en que podemos asegurar la supervivencia
de nuestras instituciones polticas y con ello cumplir con nuestro deber a
los Padres Fundadores.
1. La mayora de los que le oan hablar eran slo dos generaciones
de la Revolucin americana.
2. Lincoln hizo hincapi en que sus oyentes haban recibido una gran
herencia.
B. La amenaza (para las instituciones estadounidenses) es ms probable
que sea interno que externo.
1. Ninguna otra nacin nos puede amenazar por la invasin.
2. El peligro interno es desprecio por las leyes.
C. Se pueden encontrar ejemplos de la tendencia a sustituir las turbas
apasionadas por los tribunales de justicia a travs del pas.
1. Se haba producido una ola de ahorcamientos en Mississippi que
Lincoln describi en un estilo algo exagerado.
2. Un hombre mulato libre fue quemado vivo en St. Louis.

3. Es de destacar que Lincoln no mencion directamente el

asesinato de Lovejoy, pero l hizo una referencia indirecta de
"tirar
imprentas en el ro." Este es un mtodo de
persuasin en el que el
orador utiliza ejemplos ms lejanos para
hacer su punto.
D. Lincoln sostuvo que las consecuencias de estos actos son graves, ya que:
1. No se limitan a las vctimas.
2. La anarqua engendra ms anarqua y destruye la unin de
las
personas a su gobierno si perciben que sea ineficaz para
hacer
cumplir las leyes.
3. Los hombres ambiciosos se aprovecharn de tal desapego y
esperando ese "espritu oclocrtico" de un gobierno constitucional
derrocado e introducir la tirana.

3. Esto refleja la filosofa whig de proceso ordenado y la

deferencia hacia el liderazgo.
F. Lincoln, empleando la tcnica retrica de "refutacin anticipada",
contina diciendo que no deberamos tomar ninguna satisfaccin por el
hecho de que la nacin haya sobrevivido hasta ahora.
1. Los fundadores tenan grandes ambiciones para la gloria, pero,
a diferencia de nosotros, tenan una manera
constructiva en que
satisfacerlas (es decir, la realizacin
de la revolucin).
2. La Revolucin Americana excita las pasiones y las canaliza
contra los britnicos y sublim o elev otras pasiones de una manera
que ya no es posible.
3. La ley servir para la generacin de Lincoln como la
sirvi para la generacin de los Padres.
4. l Apela a la razn en lugar de la pasin.

revolucin

III. El discurso Lyceum ha sido objeto de varias lecturas; es rico en

posibilidades de diversas interpretaciones.
A. Se puede leer a su valor nominal.
1. Es una splica para el control de la violencia y las acciones de
la muchedumbre
2. Es un comentario en declive desde la poca de los Padres
fundadores, un tema que Lincoln usara muchas veces en el futuro.
B. Se puede leer Sico-histricamente.
1. Es una advertencia contra la propia ambicin de Lincoln.
2. Se anticipa al papel que Lincoln podra jugar contra los
demagogos.
C. Se puede leer polticamente.
1. Se trata de una polmica contra Andrew Jackson.
2. Se prefiguran los propios valores y conductas polticas de
Lincoln, especialmente su creencia en la moderacin e
imgenes de accin dentro de la ley (en esto, podemos
comparar su manejo de la cuestin de la esclavitud).

Tarea
Por qu Lincoln consideraba la ambicin como una fuerza peligrosa? Estaba
correcto al hacerlo?
1. Cul de entre los diferentes puntos de vista para leer el discurso del Liceo es
la ms sensata? Por qu?
El Lyceum (pronunciado: Laisem) en espaol Liceo era un saln publico diseado
para conferencias, clases o conciertos

Elijah Lovejoy

Andrew Jackson

Alton, Illinois

Springfield, Illinois