Torres de enfriamiento y

evaporadores.

1. INTRODUCCIN
Las torres de refrigeracin son sistemas mecnicos
destinados a enfriar masas de agua en procesos que
requieren una disipacin de calor.
El principio de enfriamiento de estos equipos se basa en la
evaporacin, el equipo produce una nube de gotas de agua
por pulverizacin o, por cada libre que se pone en contacto
con una corriente de aire.
La evaporacin superficial de una pequea parte del agua
inducida por el contacto con el aire, da lugar al enfriamiento
del resto del agua que cae en la balsa a una temperatura
inferior a la de pulverizacin.

Figura 1.
Esquema de una torre
como
parte
de
un
sistema de refrigeracin
de un edificio

El agua se pulveriza
directamente sobre un
sistema de conductos en
cuyo interior circula un
refrigerante inicialmente
en estado gaseoso y que
por el enfriamiento del
agua pasa a estado
lquido.
El refrigerante circula por
un circuito totalmente
independiente
sin
contacto con el agua.

El uso ms habitual de estos equipos, asociado a los sistemas de

refrigeracin son :

Aire acondicionado, produccin de fro (hotelera, alimentacin,

laboratorios, etc.)

En el mbito industrial estos equipos se usan para el enfriamiento

de cualquier parte de un proceso que genere calor y deba ser
disipado.

Procesos de molienda que generan calor por friccin, stock Pile,

enfriamiento de reacciones exotrmicas, disipacin de calor
residual en centrales de produccin de energa elctrica, etc.).

Los condensadores evaporativos son equipos, por estructura y funcin, muy

similares a las torres de refrigeracin.
Pero la principal diferencia estriba en el uso y modo de funcionamiento.
Los condensadores de gases en general, condensan butano, propano,
butileno, pentano, CO2, vapor de agua, etc.
La condensacin de gases refrigerantes, condensa en los sistemas de
acondicionamiento de aire y fro industrial.

Condensacin en forma de gota y de pelcula.

Los dos mecanismos son distintos e independientes de la

cantidad de vapor condensante por pie cuadrado de superficie.

Los coeficientes de transferencia de calor para la

condensacin por gotas son de cuatro a ocho veces mayores
que para la condensacin de pelcula. Debido a la resistencia
de la pelcula de condensado al paso de calor a travs de ella.

El vapor de agua es el nico vapor puro conocido que se

condensa en forma de gota

La condensacin por gota tambin tiene lugar cuando varios

materiales se condensan simultneamente como en una mezcla,
y donde la mezcla de condensado no es miscible, como en el
caso de hidrocarburos y vapor de agua.

El mecanismo puede ser inicialmente del tipo de pelcula, y

cambiar luego a la condensacin en forma de gota, y un tiempo
ms tarde invertir el mecanismo.

Es la lentitud con la que el calor de condensacin pasa a travs

de esta pelcula lo que determina el coeficiente de
condensacin.

Los coeficientes de condensacin se puede obtener del anlisis

dimensional donde el coeficiente promedio h es una funcin de
las propiedades de la pelcula de condensado, k, , g,, y L, t,
y , esta ltima propiedad es el calor latente de vaporizacin.

La temperatura de condensacin en el condensador es la que

determina la presin de operacin en la columna destiladora, ya
que la temperatura de saturacin del vapor vara con su presin.

El tamao del condensador depende:

De la diferencia entre la temperatura de condensacin y el

rango de temperatura del agua de enfriamiento.

Si la temperatura de condensacin est muy cercana al rango

de temperatura del agua de enfriamiento a presin
atmosfrica, la presin de destilacin debe elevarse para
permitir obtener un t ms alto.

Nusselt deriv tericamente las correlaciones del mecanismo de

condensacin en forma de pelcula, y los resultados que obtuvo estn en
excelente concordancia con los experimentos. Siguiendo las siguientes
suposiciones :
1.

El calor desprendido por el vapor es nicamente calor latente.

2.

El drenado de la pelcula de condensado es solamente por flujo

laminar, y el calor se transfiere a travs de la pelcula por
conduccin.

3.

El grueso de la pelcula en cualquier punto es funcin de la velocidad

media de flujo y de la cantidad de condensado que pasa por ese
punto.

4.

La velocidad de las capas individuales de la pelcula es una funcin

de la relacin entre las fuerzas de corte friccional y el peso de la
pelcula.

5.

La cantidad de condensado es proporcional a la cantidad de calor

transferido que a su vez est relacionado al espesor de la pelcula y
a la diferencia de temperatura entre el vapor y la superficie.

6.

La pelcula de condensado es tan delgada que permite un gradiente

lineal en la temperatura.

7.

Las propiedades fsicas del condensado se toman a la

temperatura media de la pelcula.

8.

Se supone que la superficie est relativamente lisa y limpia.

9.

La temperatura en la superficie del slido es constante.

10.

Se desprecia la curvatura de la pelcula.

Condensacin sobre una superficie

vertical

La temperatura de la placa se mantiene a Tw, y la temperatura

del vapor en el borde de la pelcula es la temperatura de
saturacin Tg.

El espesor de la pelcula se representa por , y se elige el

sistema de coordenadas con la direccin positiva de las x
medida hacia abajo.

Se supone que el esfuerzo viscoso del vapor sobre la

pelcula es despreciable.

Se supone adems que hay una distribucin de

temperaturas lineal entre las condiciones de la pared y
del vapor.

El peso del elemento de fluido se equilibra con la fuerza debida

al esfuerzo viscoso y la fuerza de flotabilidad debida al vapor
desplazado.

El flujo msico de condensado a travs de una posicin x

cualquiera de la pelcula viene dado entonces por:

El espesor de pelcula:

El coeficiente de transferencia de calor se escribe ahora,

Por lo cual,

Expresada en forma adimensional en funcin del nmero de Nusselt

El valor medio del coeficiente de transferencia de calor se

obtiene integrando a lo largo de la longitud de la placa, puede
utilizarse en placas y cilindros verticales y en fluidos con
Pr > 0,5 y

Para condensacin en pelcula laminar

horizontales, Nusselt obtuvo la relacin

El anlisis de ha mostrado que la Ec, puede usarse para una

esfera isoterma, si se cambia la constante por 0,815.

sobre

tubos

Rohsenow

La existencia de un perfil de temperaturas no lineal.

Y las modificaciones en el balance de energa por debajo de la

temperatura de saturacin, para incluir la energa adicional
necesaria para enfriar la pelcula.

[37] tienen en cuenta:

Ambos efectos pueden unirse reemplazando , por , definida por

Los flujos turbulentos originan flujos de calor mayores. Como en

los problemas de flujo de conveccin forzada.

El criterio para determinar si el flujo es laminar o turbulento es

el nmero de Reynolds, y para el sistema de condensacin ste
se define como:

DH, = dimetro hidrulico, A = rea de flujo, P = permetro

cortante, o mojado, V = velocidad media en la corriente

El flujo msico para una placa vertical de anchura

unidad, P = 1; para un tubo vertical P = nd.

Entonces

el numero de Re,

donde GI es el flujo msico a travs de la seccin particular de la pelcula

de condensado. El nmero de Reynolds crtico es aproximadamente

1.800, y se deben usar las correlaciones de turbulencia para la

transferencia de calor a nmeros de Reynolds mayores que ese valor.

El flujo msico puede relacionarse con la transferencia total de

calor y con el coeficiente de transferencia de calor mediante la
ecc, donde A es el rea total de la superficie de transferencia de
calor. As

A=LWyP=W

EJERCICIOS
CONDENSACIN SOBRE UNA PLACA VERTICAL. Una placa vertical cuadrada, de 30
x 30 cm, se coloca en presencia de vapor de agua a presin atmosfrica. La
temperatura de la placa es 98 C. Calcular la transferencia de calor y la masa de
vapor de agua condensado por hora.
CONDENSACIN SOBRE UN HAZ DE TUBOS. Cien tubos de 1,27 cm (0,5 in) de
dimetro estn dispuestos formando un cuadrado y en presencia de vapor de
agua a presin atmosfrica. Calcular la masa de vapor de agua condensado, por
unidad de longitud de los tubos, para una temperatura de la pared del tubo de
98C.