BIOREMEDIACION DE SUELOS

Y/O AGUA CONTAMINADOS

POR

METALES

LIQUIDOS
Tres categoras de procesos
biotecnolgicos para el tratamiento de
residuos lquidos que contienen metales
txicos:
ola biosorcin;
ola precipitacin extracelular y
ola captacin a travs de biopolmeros
purificados y de otras molculas
especializadas, derivadas de clulas
microbianas.

Una caracterstica de los metales sin

funcin biolgica (p. ej. Pb, Cd), es
que pueden ser altamente txicos para
las clulas vivas. El uso de biomasa
muerta o productos derivados de ella
elimina el problema de la toxicidad.

En el siguiente esquema, la biomasa microbiana

(o sus productos) es puesta en contacto con una
solucin de metales y una vez que stos han
sido removidos por ella, se tiene la opcin de
recuperar la biomasa ntegra (funcional)
utilizando reactivos qumicos suaves para
retirar los metales sin destruirla, permitiendo as
su utilizacin posterior.

La afinidad del sorbente por el

sorbato determina su distribucin
entre las fases slida y lquida. La
calidad del sorbente est dada por
la cantidad del sorbato que puede
atraer y retener en forma
inmovilizada.
Las desventajas del uso de
biomasa microbiana en suspensin,
incluyen su tamao de partcula
tan pequeo, su baja resistencia
mecnica y la dificultad para
separar la biomasa del efluente.

BIOSORCION POR BIOMASA INMOVILIZADA

Reactores de cama
empacada o
fluidizada,
discos rotatorios,
filtros de
percolacin,
Reactor tipo air-lift,
reactores
anaerobios de flujo
ascendente(RAFA)

Soportes para la
inmovilizacin de
biomasa microbiana:
el agar,
la celulosa,
los alginatos,
las poliacrilamidas,
la slica gel
el glutaraldehdo.
pellets (RAFA)

La biomasa generalmente se mezcla con

los agentes de inmovilizacin en
densidades de 4 a 6 % de biomasa por 1%
del soporte (p/p) reducindose por lo tanto
la cantidad requerida de agente.
La biomasa microbiana puede ser usada en
su estado natural o modificada, por
ejemplo por medio de un tratamiento
alcalino, para mejorar la eficiencia de
biosorcin.

La biomasa de Bacillus sp. que es un desecho

de fermentaciones industriales, se trata con
lcali para mejorar la captacin de metales, se
entrecruza qumicamente, se peletiza por
extrusin o se muele y se deseca para proveer
de un material que tiene una vida de anaquel
indefinida. Esta preparacin de Bacillus no es
selectiva y remueve Cd, Cr, Cu, Hg, Ni, Pb, U
y Zn en un intervalo de concentraciones muy
amplio.

El diseo y tipo de proceso

(lote/continuo) est definido por
completo por la eleccin de la biomasa y
su mtodo de inmovilizacin (si se
requiere que sea inmovilizada).

COMPARACION DE LA VELOCIDAD DE
CAPTACION, Qmax , DE Pb y Cu
(mmol/g)DE VARIOS ADSORBENTES

Qmax se calcula a partir de la ecuacin de Langmuir: q= (b Qmax c)/(1+ b c) donde

q es la cantidad de metal pesado adsorbido por unidad de peso (seco) de adsorbente,
c es la concentracin de la solucin en el equilibrio, Qmax es la adsorcin mxima y
b es una constante.

S U E LO S

La remocin de metales de un suelo puede llevarse

a cabo bsicamente a travs de dos etapas:
(i) la movilizacin (disolucin) in situ de los
metales;
(ii) la precipitacin de los metales disueltos en una
solucin acuosa a travs de un tratamiento ex
situ (Stephen y Macnaughton 1999).

SUELOS
Proceso integral para la biorremediacin de
suelos contaminados con metales. M 2+ indica
los iones metlicos (cationes divalentes).
La biolixiviacin del suelo contaminado se
lleva a cabo por bacterias sulfo-oxidantes que
producen cido sulfrico.
La bio-precipitacin de los metales lixiviados,
como sulfuros metlicos insolubles, se realiza
en una etapa posterior, en un bioreactor
anaerobio con un cultivo mixto de bacterias
sulfato-reductoras.
Los metales pueden removerse efectivamente
del suelo y el lixiviado resultante es un lquido
con bajo contenido de metales

Actualmente, existen dos tipos de proceso

para la recuperacin de metales por va
biolgica a escala comercial:
(i) irrigacin sobre pilas y
(ii) tanque agitado
El primer tipo incluye la percolacin de
lixiviados a travs de minerales triturados o
concentrados (jales). El proceso de tanque
agitado se da mediante la operacin continua
de reactores agitados con una alta tasa de
aireacin (Rawlings 2002).

Biolixiviacin de un mineral que contiene cobre. El

mineral se tritura, aglomera y apila sobre una
cubierta de plstico y se irriga con lixiviados
reciclados. La(s) bacteria(s) que crece(n) sobre el
mineral oxidan el hierro ferroso a hierro frrico,
disolviendo el Cu, recobrando una solucin que
contiene al metal. El Cu se concentra por un
proceso de extraccin con solventes, seguido por su
recuperacin por procesos electrocinticos

VENTAJAS
. Casi sin excepcin, los procesos biolgicos son ms

amigables ambientalmente.
. No se requieren grandes cantidades de energa.
. No se produce dixido de azufre ni otras emisiones gaseosas
dainas.
. Los residuos generados a partir de procesos biolgicos son
menos activos qumicamente.
. Pueden extraerse metales (Cu) de minerales de bajo grado
que, normalmente, no pueden recuperarse de manera
econmica con el uso de otros mtodos.
. Este tipo de procesos puede ser autofinanciables, ya que se
evita la costosa generacin de residuos y/o por el valor del
metal obtenido.
. Las bacterias tienen la capacidad de captar metales a partir
de soluciones extremadamente diluidas, lo cual slo
representa una ventaja si el metal es costoso o muy txico.

DESVENTAJAS
Aunque la unin de metales a microorganismos se ha
documentado desde hace tiempo, el uso comercial de este
procedimiento se encuentra poco desarrollado.
. Resulta caro hacer crecer bacterias para usarlas para atrapar
metales; en este sentido, los intercambiadores inicos son ms
baratos y realizan el mismo trabajo.
. Se requieren mayores tiempos de tratamiento.
. Los procesos biolgicos no pueden emplearse si el tipo de suelo
no favorece el crecimiento microbiano.
. Es necesario verificar la toxicidad de intermediarios y/o
productos.
. Algunos aditivos empleados, como P y N, pueden migrar a
cuerpos de agua cercanos. Los reactivos oxidantes, como el
H2O2, pueden ser flamables y requerir de manejo cuidadoso.