LA CORTEZA TERRESTRE

Ing. Juan F. Bernaldo

Sabuco

Corteza

Es la capa superficial de la gesfera, que est en

contacto con la atmsfera, y que limita con el
manto mediante la discontinuidad de
Mohorovicic. Presenta una estructura muy
compleja derivada de los procesos dinmicos a
los que se ve sometida. Adems, su composicin
geoqumica es muy diversa. Junto con la zona
superficial del manto forma la litosfera.
Puede medir 5 km bajo los ocanos y hasta 70
km en las cordilleras. Se divide en dos grandes
unidades: la corteza continental, grantica, y la
corteza ocenica, basltica.

La corteza terrestre

Composicin de la corteza terrestre

Muchos anlisis qumicos han demostrado que

las rocas que constituyen la corteza terrestre,
estn formados por:
En un 98.5 % por 8 elementos: O, Si, Al, Fe,
Ca, Na, K, Mg.
Y el 1.5% de elementos restantes: Ti, H2, P,
Mn, F, S, Sr, Ba, C, CL, Cr, Zr, Rb, V, Ni.

Composicin de la corteza terrestre

Tipos
de
Corteza
A.Corteza Continental.- Se encuentra en las
zonas emergidas del planeta pero tambin bajo los
ocanos, cerca de las costas. Est formada por rocas
plutnicas, volcnicas, sedimentarias y
metamrficas. Es ms gruesa y menos densa que la
ocenica. En ella se encuentran las rocas ms
antiguas. stas son parte de los cratones o ncleos
continentales, constituidos por granitos y gneises;
son zonas consolidadas desde hace ms de dos mil
millones de aos. Las reas ms complejas de la
corteza continental son los orgenos o cordilleras.
Los orgenos se forman como consecuencia de la
convergencia de placas litosfricas en una zona de
subduccin o al colisionar dos masas continentales.

Tipos de Corteza

B. Corteza Ocenica.- La corteza ocenica es

delgada y est formada por rocas volcnicas
bsicas, los basaltos, que se forman en las
dorsales ocenicas. stas tambin se
denominan bordes constructivos porque su
actividad volcnica permite la formacin de
corteza nueva. La capa superficial de la
corteza ocenica es sedimentaria y su
espesor medio es de 300 m, pero cerca de
las dorsales no aparece porque no se ha
podido formar an sobre los basaltos recin
consolidados.

Caractersticas de la corteza terrestre

Caractersticas Corteza continental
Peso especifico
Espesor

Corteza ocenica

menor (ms liviano)

mayor (ms pesado)

grueso (30-70km)

Delgado (6-8km)

Altura

entre -200m hasta 8849m Fondo del mar

Edad

tal vez antigua

Ms joven (jurasico)

Rocas

rico de Si

pobre de Si

MINERALES QUE FORMAN LAS ROCAS (MINERALES

PETROGRFICOS)

Aunque en la actualidad se conocen unos

2.000 minerales, la mayora de las rocas
comunes se pueden describir adecuadamente
en funcin de una docena de minerales, o tal
vez menos, segn se indica en el cuadro
siguiente. Por lo tanto, vale la pena llegar a
familiarizarnos con estos minerales esenciales
de las rocas, y en particular aprender algo de lo
relativo a su composicin qumica.

COMPOSICIN MINERALGICA DE ALGUNAS ROCAS CORRIENTES

Rocas gneas

Rocas Sedimentarias

Minerales
Granito
Cuarzo

31,3

Feldespatos

52,3

Micas.....

11,5

Basalto
_
46,2
__

Minerales arcillosos.

Clorita

Hornblenda

2,4

Raro

36,9

Augita
Olivino
Calcita y dolomita

Arenisca

Pizarra

Caliza

69,8

31,9

3,7

8,4

17,6

2,2

1,2

18,4

6,9
14

10,0

1,0

6,4
__

__

__

__
__

__
__

10,6

7,9

92,8

7,6
__

'

Minerales de hierro

2,0

6,5

1,7

5,4

0,1

Otros minerales

0,5

2,8

0,3

2,4

0,3

ELEMENTO QUMICO

MINERAL

ROCA

Si
Fe

Al

Mg

Na

Conjunto de elementos
qumicos

Conjunto de
minerales

Principales xidos minerales

Cuarzo, SiO

Hematites Fe'" O
Magnetita', Fe"6-Fe" 2O3 o Fe 2O3
Limonita Fe'"2O3 H2O
Constituyen las menas ms importantes del
hierro. La magntica con frecuencia va
asociada a la ilmenita, FeO . TiO2,
especialmente en los basaltos y rocas de
anloga composicin.

Las combinaciones de la slice con

uno o ms de los otros xidos
comunes constituyen un grupo
importantsimo de minerales
petrogrficos llamados silicatos. Los
silicatos ms abundantes son los
feldespatos, casi todos los cuales
estn formados por tres
componentes:

La ortoclasa se puede reconocer

fcilmente en el
granito por su color crema,
rosado o gris. En algunos
granitos, hay esparcidos
por toda la roca grandes cristales de ortosa
de forma tabular, que tienen 2,5 cm o
ms de longitud. La ortoclasa no se parte
de cualquier manera, sino que se
"exfolia" paralelamente a los planos de
exfoliacin, segn los cuales la estructura
cristalina manifiesta menor cohesin.

Cuando se descomponen los

feldespatos (por meteorizacin o por
cualquier otro proceso de hidratacin), los
productos residuales ordinarios pueden
ser: a) una variedad de mica blanca, de
grano muy fino, llamada sericita, o b) un
mineral arcilloso, del cual existen diversas
variedades. La mayora de los minerales
arcillosos son silicatos alumnicos En los
climas tropicales, y bajo determinadas
condiciones, toda la slice de los
feldespatos se puede eliminar por
meteorizacin.

Variedades de micas
Mica blanca o moscovita.

(Si3Al)O10KAl2(OH)2

Mica obscura o biotita ....

(Si3Al)O10K(Mg,Fe")3(OH)2
Todas las micas poseen exfoliacin perfecta, a causa
de que sus tomos se disponen en capas
paralelas, y por eso resulta mucho ms fcil
dividirlas entre dichas capas que romperlas en
cualquier otra direccin. Las lminas de
exfoliacin de la mica son al mismo tiempo
flexibles y elsticas. En ciertas variedades
excepcionalmente bastas de granito se pueden
obtener hojas de mica de tales dimensiones que
sirven para fabricar tubos de lmpara y ventanas
de hornos.

Piroxenos mas frecuentes

El principal piroxeno no alumnico es

la
Dipsida. . . .
(Si2O6)Ca(Mr,Fe)
El principal piroxeno alumnico, y al
mismo tiempo el miembro ms
frecuente del grupo, es la
Augita. . . .
(Si,Al)2O6Ca(Mg,Fe,Al)

Carbonatos que figuran entre los minerales

petrogrficos

Calcita, CO3Ca, mineral

predominante de las calizas.
Dolomita, CO3Ca-CO3Mg, presente
en una roca carbonatada que se
llama doloma.
Calibita o siderita, CO3Fe,
importante mena de hierro.

SERIE DE CRISTALIZACION DE BOWEN

La cristalizacin es el proceso de
solidificacin del magma y se efecta en dos
series, una continua y otra discontinua.
El olivino y la anortita son los primeros
minerales en formarse a modo de cristales
aislados dentro la masa gnea fundida. A
medida que la temperatura va disminuyendo
estos primeros cristales reaccionan con la
masa aun fundidas y se convierten en
piroxeno y bitownita respectivamente, y as
sucesivamente hasta que al final queda un
lquido residual muy rico en Slice.

Serie de cristalizacin de Bowen

Lo nico que trasciende la existencia del ser

humano es su obra.
Roberto Gonzlez O

GRACIAS