Depsitos Epitermales

Por
Vctor Rivasplata

Conceptos basicos
El trmino epitermal deriva de la clasificacin de de
Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depsitos
minerales formados a niveles corticales someros
(epizona) usualmente a menos de 1 km de
profundidad.
Los estudios de campos geotermales modernos
indican que los depsitos epitermales se forman, en
general, a temperaturas entre 160 a 270C y
presiones equivalentes a profundidades de 50 a
1000 m.

Ubicacin de estos Depositos

Transicin Prfido-Epitermal

Yacimientos epitermales
Las vetas individuales usualmente son <1 Mt de mineral,
pero de alta ley y frecuentemente se presentan en
grupos o sistemas de vetas agregando varios millones
de toneladas. La mineralizacin puede tambin estar
diseminada o en matriz de brechas hidrotermales.
Cuerpos mineralizados con metales preciosos
restringidos a un cierto horizonte de mena, hacia abajo
las mismas vetas presentan sulfuros de metales base.
Asociacin con rocas volcnicas con composiciones en
el rango andesita-dacita-riolita

Por formarse a
poca profundidad
(baja presin
confinante) y
usualmente
<300C el control
estructural de los
cuerpos
mineralizados por
fallas frgiles
domina.
En algunos
casos existe
control litolgico o
una combinacin
de ambos.

Hay dos tipos extremos de yacimientos epitermales

los de alta sulfuracin y los de baja sulfuracin

Modelo de Corbett

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alta Sulfuracin
(Acido-sulfato)
(Enargita-oro)

Baja Sulfuracin
(Adularia-sericita)

S+4 oxidado en forma de SO2

S-2 reducido en forma de H2S.

Fluido salino (4-21% NaCl eq.)

Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.),

aguas metericas dominantes.

aguas magmticas interactuando

con metericas.
pH del fluido cido (1.7 2)

pH del fluido neutro a alcalino

(~6 - 8).

Alteracin hidroltica intensa

Alteracin adyacente a las
desde slice oquerosa alunita
caoln illita montmorillonita estructuras con cuarzo, adularia,
propiltica
sericita, illita propiltica perifrica

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alto % de pirita, enargita, luzonita,
tenantita-tetrahedrita, covelina.

Bajo % de pirita, galena,

esfalerita, calcopirita, acantita,
sulfosales de Ag.

Au Cu (As; Te en niveles altos)

Au Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te,

Hg, Sb en niveles altos.

Oro de alta fineza (pobre en Ag)

Matriz de brechas en rocas
competentes alteradas y vetas
Estructuras dilatacionales y control
litolgico por permeabilidad.
Brechas de diatrema comunes y
brechas freticas.

Fineza del oro variable; alta

fineza (pobre en Ag) en
profundidad, baja fineza (rico
en Ag) en niveles altos
(electrum).
Vetas: normalmente con fases
cristalinas en profundidad y
bandeadas en niveles someros.
Fracturas preexistentes en
profundidad, estructuras
subsidiarias dilatacionales en
niveles altos, brechas
magmticas, diatremas y
brechas de erupcin

Alteracin hidrotermal ligada a sistemas

epitermales de alta y baja sulfuracin

HS

Zonacin de alteracin en yacimientos

epitermales de alta sulfuracin
CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas
de esfalerita,
azufre, oro.
TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.

Estructuras silceas en yacimiento Marte

Marte es un prfido aurfero

de la franja de Maricunga
con sobreimposicin epitermal
de alta sulfuracin (telescoping).

Veta Arqueros, en zona

de alteracin epitermal de
Esperanza, Maricunga, III
Regin, Chile.
La estructura es de slice
oquerosa, flanqueada por
alteracin de cuarzoalunita y rocas
silicificadas con minerales
de arcilla y sericita hacia
fuera.

Alteracin hidrotermal ligada a sistemas

epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica

avanzada) en sistemas epitermales de alta
sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o

residual (vuggy silica) de un
prfido , Distrito El Indio

Brecha de diatrema con silicificacin

de la matriz de roca fnamente molida
y alteracin a slice oquerosa de los
clastos porfricos, interpretados como
fragmentos de intrusivos, Veladero,
Argentina

Alteracin arglica avanzada

Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno
Fresca

Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno
Alteracin arglica avanzada

Bonanza epithermal quartz

gold-silver mineralization
from
Porgera Zone VII
containing
wire gold, quartz and
roscoelite

Bonanza gold grade

epithermal
quartz gold-silver style
mineralization
comprising gold fill of an
open quartz
vein, Edie Creek

LS

La ebullicin de los fluidos provoca la precipitacin de

Au en sistemas epitermales de baja sulfuracin, esto
se comprueba por depsitos de oro en tubos del
campo geotermal de Broadlands. Esto es consistente
con la disminucin de la solubilidad del complejo
bisulfurado de Au al perderse el H2S y el CO2 desde
el lquido al vapor.

Yacimientos epitermales de baja

sulfuracin
Tienen su smil actual en los campos
geotermales activos
Son abundantes a nivel mundial
No tan comunes en Chile, donde dominan los
yacimientos epitermales de alta sulfuracin.
Actualmente en explotacin El Pen en la
Regin de Antofagasta; sistema de vetas
epitermales de baja sulfuracin del PaleocenoEoceno Inferior.
Antes se explot la veta Ro del Medio en el
distrito El Indio
Existen unos de cuarzo-Au-Ag y otros
polimetlicos (metales base) con Au-Ag

Sinter de San Quentin

McLaughlin, USA
Sinter silceo con cinabrio

Polimetalicos de Au-Ag

Hadleigth Castle, Queensland

Parkes, Mineral Hill

Caylloma, Peru

Arcata, Peru

El Indio

El Indio
El yacimiento consiste en un sistema de vetas
localizado en un bloque estructural de 600 x 150 m en
el que hay ms de 40 vetas de rumbo NE y manteos de
65-80NW
Vetas de enargita maciza (Ej. Veta Mula Muerta, Indio
Norte) asociadas a alteracin de cuarzo-alunitacaolinita
Vetas de cuarzo-oro asociadas a alteracin de cuarzosericita-caolinita (Ej. Veta Indio Sur, Central)
Alteracin perifrica de clorita-montmorillonita-caolinita
Produccin+reservas 5 Moz Au, 15 Moz Ag, 0.5 Mt Cu
Edad de la mineralizacin ~7 Ma; dataciones de sericita
y alunita en rocas adyacentes a las vetas.

Metalognesis de
oro en Chile

Los principales factores que

influyen en el desarrollo de estos
depsitos son las caractersticas
tectono-magmticas, volcnicas,
de erosin y los efectos
suprgenos. En general, las
caractersticas de la corteza
(evolucin,
grosor,
contaminacin) son un factor
relevante, sin embargo, Sillitoe
plantea que no seria un factor
relevante para su desarrollo en
Chile.

Marco Geolgico
Franja de Maricunga

Dentro de las unidades que forman parte del basamento de la

Franja de Maricunga se encuentran secuencias sedimentarias,
volcnicas e intrusivos Paleozoicos. Existen una serie de rocas
volcnicas representantes de diferentes eventos de gran
actividad gnea. La zona se presenta parcialmente cubierta por
aluvios y evaporitas cuaternarias.

Se presentan adems una serie de zonas de alteracin

hidrotermal, que producen grandes anomalas de color, estas
serian el resultado de la meteorizacin de pirita en rocas con
alteracin Arglica. Muchas de estas zonas alteradas presentan
altas concentraciones de metales, incluyendo depsitos
epitermales de oro-(plata) de alta sulfidizacin (La Coipa, La
Pepa) y depsitos tipo prfidos de oro-(cobre) (Refugio,
Aldebaran, Marte, Lobo).

Los trabajos radiometritos realizados, muestran que existen dos

grandes periodos de mineralizacin en la Franja de Maricunga.
Una en torno a los 22 Ma, y otra en torno a los 13 Ma. Es
destacable que las dataciones realizadas en los eventos de
prealteracin mostraran que existe poco margen de tiempo
entre estos y los de alteracin.

Lo anterior permite dividir, en base a las dataciones K-Ar y Ar-Ar,

a la Franja de Maricunga en dos subfranjas, una al oeste con
edades del Mioceno Temprano (24-20 Ma), y otra al este con
edades del Mioceno Medio (14-13 Ma). Entre estas dos pocas
ocurriran fallas inversas de alto ngulo en respuesta a la
compresin regional inducida por la zona de somerizacin de la
subduccin.