LSERES

EMISIN DE RADIACIN: EMISIN ESTIMULADA

La emisin de radiacin requiere la existencia de estados excitados ocupados
La promocin de electrones a estados
excitados requiere absorcin de energa

Emisin espontnea

Colisiones

Absorcin de fotones

Emisin estimulada
E

E0

E0

Excitacin Desexcitacin

Energa del fotn emitido:

E E0 h f

Se emiten DOS fotones de igual energa

y con la misma fase (coherentes)
2

INVERSIN DE POBLACIN
El tiempo de vida de los estados excitados
es generalmente muy corto (10-9 s) ...

Estado metaestable (10-6 s)

La presencia de fotones emitidos

por emisin estimulada puede
desencadenar una avalancha de
fotones de igual longitud de onda,
energa e igual fase, que se
mantendr mientras dure la
inversin de poblacin.

LSER
La acumulacin en el estado metaestable (larga vida
relativa) produce el efecto de inversin de poblacin.
3

INVERSIN DE POBLACIN (SISTEMA He-Ne)

http://www.physics.gatech.edu/gcuo/UltrafastOptics/PhysicalOptics/Class22.ppt

RADIACIN LSER
LASER: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
Bombeo

1) Medio activo con ganancia *

I I

2) Bombeo (suministro energa)

Medio activo
ganancia > 0

I salida

3) Realimentacin
Realimentacin

Cavidad resonante
Espejo
totalmente
reflectante

Gas He-Ne

Electrodos
*

Mecanismo de ganancia:
inversin de poblacin

Semiespejo
parcialmente
reflectante

Alimentacin

CARACTERSTICAS DE LA RADIACIN LSER

Luz cuasi-monocromtica
Haz coherente
Direccionalidad
(Baja dispersin angular)
Modos de funcionamiento:
* Continuo
Nivel continuo de potencia de salida
Estabilidad de potencia salida 2%
Aplicaciones: corte, soldadura,
tratamiento trmico de metales
* Pulsos
Vase transparencia siguiente

MODOS DE FUNCIONAMIENTO: PULSOS

Potencia

Salida pulsada de un generador lser

Energa del pulso

Potencia
de pico

Potencia
media

Tiempo

Aplicaciones:
* Cuando se precisa disminuir la potencia media suministrada sin variar los niveles
de densidad de potencia. Por ejemplo, el corte de esquinas agudas en chapa.
* Obtencin de elevadas potencias de pico. Por ejemplo, taladrado y marcado.
7

DESCRIPCIN DE EQUIPOS LSER

Caractersticas del equipo:
Medio activo
Longitud de onda
Modo de funcionamiento (duracin del pulso)
Potencia (energa del pulso)
Ejemplos:
Lser He-Ne, 632.8 nm, continuo, 1 mW
Lser Nd-YAG, 1064 nm (IR),
pulsos 10 ns, 150 mJ
Granate de ytrio/aluminio dopado con neodimio

http://www.iap-kborn.de/optik/iap_rmr_lidar/rmr_pict_e.htm

UNIDADES DE MEDIDA DE EXPOSICIN A LSER

Irradiancia
Flujo radiante por unidad de superficie receptora. Se representa por E y se mide
en W/cm2.
Exposicin radiante
Representa la energa total incidente por unidad de superficie receptora. Se mide
en J/cm2. Se utiliza para medir la cantidad de energa que llega a un receptor
cuando la fuente es pulsada.
Radiancia
Potencia radiante de una superficie emisora de radiacin por unidad de superficie
y por unidad de ngulo slido. Smbolo: L; Unidades: W m-2 sr -1.

Radiancia integrada
Es la integral de la radiancia durante un tiempo de exposicin determinado,
expresada como energa radiante por unidad de rea de la superficie emisora y por
unidad de ngulo slido de emisin. Unidades: Jm-2sr-1.
9

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER

Los lseres abarcan longitudes de onda del UV, del visible y del IR.
Los rganos que pueden resultar daados en una exposicin a radiacin lser son
los ojos y la piel. La gravedad de la lesin depender de la longitud de onda del
lser y del nivel de exposicin alcanzado, que es funcin de la potencia o energa
del lser y del tiempo de exposicin.
Tipos de efectos biolgicos:

Longitudes de onda cortas: efectos fotoqumicos

Longitudes de onda largas: efectos trmicos

UV C
100

UV B
280

UV A
315

EFECTOS FOTOQUMICOS

Visible
400

IR A

760

IR B
1400

IR C

3000

106

(nm)

EFECTOS TRMICOS
10

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (II)

Hasta hace poco se consideraba que el mecanismo de lesin de la retina debido a
radiaciones de longitud de onda corta era esencialmente trmico, lo cual requiere
elevaciones locales de temperatura en el rango 10-20 C. Pero investigaciones
recientes ha puesto de manifiesto que el ascenso de temperatura de la retina en
exposiciones cortas es de slo 2-3 C (para un dimetro de pupila de 2 mm). Esto
implica un mecanismo fotoqumico en exposiciones cortas.
Exposiciones largas

Exposiciones cortas

Longitudes de onda ms
cortas que el visible

Quemaduras
retinianas

Mecanismo
fotoqumico

Longitudes de onda ms
largas que el visible

Mecanismo
trmico
11

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (III)

EFECTOS SOBRE LA RETINA
Visible (400-760 nm) e IR prximo (760-1400 nm) pueden atravesar crnea, humor
acuoso, cristalino y humor vtreo y alcanzar la retina.
La crnea acta como una lente convergente.
Si el ojo focaliza un haz lser,
puede producirse una lesin
en la fvea o la mcula, lo
cual deteriorar la funcin
visual en forma a veces
irreversible (vase grfica en
transparencia siguiente).

Aunque el haz no sea focalizado, al

alcanzar la retina an puede producir
lesiones retinianas perifricas
M. J. Ruprez, NTP 261, Lseres: riesgos en su utilizacin. INSHT, Ministerio de Asuntos Sociales

12

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (IV)

EFECTOS SOBRE LA RETINA (II)
La absorcin de radiacin no ionizante por el ojo depende de la longitud de onda incidente.
Aunque la respuesta visual se cie aproximadamente al intervalo 400-700 nm, el pigmento
epitelial de la retina absorbe las longitudes de onda entre 400 y 1400 nm. Aunque no
podamos ver el lser, la retina puede resultar daada.

Respuesta visual
Absorcin por pigmento
epitelial de la retina

http://chppm-www.apgea.army.mil/rfup/website/FIG15.HTM

13

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (V)

EFECTOS SOBRE OTRAS PARTES DEL OJO

La radiacin UV A (315-400 nm) es fuertemente absorbida por el cristalino,

siendo la lesin predominante las cataratas.
Las radiaciones UV C y UV B (hasta 315 nm), IR B e IR C (1400 nm - 1 mm)
son absorbidas mayoritariamente por la crnea, y producen fotoqueratitis (UV) o
quemaduras corneales (IR).

M. J. Ruprez, NTP 261, Lseres: riesgos en su utilizacin. INSHT, Ministerio de Asuntos Sociales

14

EFECTOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (VI)

EJEMPLO DE EXPOSICIN ACCIDENTAL
A

A) Fotografa retinal de la vctima del accidente.

Se muestra la hemorragia macular.
B) Fotografa retinal tomada 3 meses despus de la lesin.
Hubo una recuperacin del 100%.
http://chppm-www.apgea.army.mil/rfup/website/LASERS.HTM#Case1

http://chppm-www.apgea.army.mil/rfup/website/FIG19.HTM

Un operador de un
lser Nd-YAG
pulsante inform
haber notado un
destello anaranjado
cuando se encontraba
ajustando el equipo
(620 nm, frecuencia
de repeticin 10 Hz).
No llevaba protectores
oculares ya que estos
dificultaban su visin,
y ver el haz era
necesario para realizar
los ajustes precisos
(3/3/87).
15

20

EFECTOS15BIOLGICOS DE LA RADIACIN LSER (VII)

10
EFECTOS SOBRE
LA PIEL
La reaccin a sobreexposiciones son quemaduras ms o menos profundas segn la
intensidad y la longitud
de onda incidente.
5

IR

UV
0,2

0,3

0,4

0,5

0,6

0,7

0,8

0,9

1,0

10

Epidermis

20

1,1

(mm)
1,2

1,3

1,4

28
32
77

65

65

Dermis

(PORCENTAJES)
8

Tejido
subcutneo

5
21

17

Adaptado de R. Matthers, http://www.oit.or.cr/mdtsanjo/sst/enciclopedia/tomo2/49.pdf, a partir de

datos procedentes de Lasers and optical radiation, Enviromental Health Criteria, No. 23 Ginebra: OMS

16

LMITES DE EXPOSICIN PARA LSERES USUALES

Exposicin radiante
(superficie receptora)

Tipo de lser

MPE (Lmite exposicin)

Fluoruro de argn

793 nm

3 mJ/cm2 durante ms de 8 h

Cloruro de xenn

308 nm

40 mJ/cm2 durante ms de 8 h

Argn ionizado

488 - 514.5 nm

3.2 mW/cm2 durante ms de 0.1 s

Vapor de cobre

510 - 578 nm

2.5 mW/cm2 durante ms de 0.25 s

Helio-Nen

632.8 nm

1.8 mW/cm2 durante ms de 10 s

Vapor de oro

628 nm

1.0 mW/cm2 durante ms de 10 s

Kriptn ionizado

568 - 647 nm

1.0 mW/cm2 durante ms de 10 s

Nd-YAG
Nd-YAG

1064 nm
1334 nm

5 mJ/cm2 durante 1 ns a 50 ms
No MPE para t<1 ns

0.32 cmJ/cm2

5 mW/cm2 durante 10 s
Dixido carbono

10-6 mm

10 mW/cm2 durante 10 s
Flujo radiante (superficie receptora)

Conversin de MPE en mW/cm2 a mJ/cm2 : multiplquese por el tiempo indicado

Fuente: Norma ANSI Z-136.1 (1993); ACGIH (1995) y Duchene, Lakey y Repacholi (1991),
tomado de D. H. Sliney, Lseres, en Radiaciones No Ionizantes, enciclopedia OIT,
http://www.oit.or.cr/mdtsanjo/sst/enciclopedia/tomo2/49.pdf

17

CLASIFICACIN DE LOS LSERES

Los lseres no forman un grupo homogneo al cual se apliquen lmites de seguridad
comunes, ya que los riesgos que se derivan de su uso varan notablemente. Esto se
debe a los amplios intervalos posibles para la longitud de onda, la potencia o energa
y las caractersticas de emisin continua o emisin de pulsos de un haz lser.
El agrupamiento de los lseres usando como criterio su peligrosidad ha sido objeto
de distintas clasificaciones (ANSI, American National Standard Institute; BRH,
Bureau of Radiological Health; CEI, Comit Electrnico Internacional), todas ellas
muy similares aunque no sean exactamente coincidentes.

NORMA CEI-825-1984

(Posteriormente sustituida por norma EN 60 825)

Agrupamiento de los lseres en 4 clases generales, especificando para cada una los
lmites de emisin accesibles (LEAs) o niveles de emisin accesible mximos
permitidos para cada clase.
Criterio de exposicin mxima permisible (EMP): se define como el nivel de
radiacin lser al que en circunstancias normales pueden exponerse las personas sin
sufrir efectos adversos.
18

CLASIFICACIN DE LOS LSERES (II)

Clase 1. Lseres intrnsecamente seguros (nunca se sobrepasa el nivel de EMP),
o los que son seguros debido a su diseo.
Es un grupo considerado sin riesgo y seguro para la vista. Aqu se incluyen los lseres
perfectamente confinados e inccesibles, como los lectores de CDs. No requieren ninguna
medida de seguridad especial.

Clase 2. Lseres de poca potencia de salida que emiten radiacin visible (400700 nm) y que pueden funcionar en modo continuo o pulsado. La
potencia o energa de estos sistemas est limitada a los LEAs de la
Clase 1 para duraciones de exposicin de hasta 0,25 s. En emisin
continua, hasta 1 mW.
Lseres visibles de muy baja potencia de emisin, que no representara ningn peligro ni
aunque el haz impactase directamente sobre la retina. La respuesta de aversin natural del
ojo a fuentes muy brillantes proteger la retina si el tiempo necesario para causar daos en
ella es superior al tiempo de respuesta del ojo, que consiste en el reflejo del parpadeo, la
rotacin del ojo y el movimiento de la cabeza. En general, pertenecen a esta clase los
lseres de potencia de salida inferior a 1 mW. Existe adems una subclase 2 A, donde se
encuadran aquellos lseres cuya contemplacin no resulta peligrosa durante un tiempo de
1000 s (stos son los utilizados en el comercio para lectura de cdigos de barras).
19

CLASIFICACIN DE LOS LSERES (III)

Clase 3A. Lseres cuya potencia de salida es hasta 5 mW (emisin continua) o
cinco veces el LEA de la clase 2 (emisiones pulsadas o repetitivas),
para la regin espectral 400-700 nm. La irradiancia en cualquier punto
del haz visible no debe sobrepasar los 25 Wm-2. Para otras regiones
espectrales la radiacin lser no debe sobrepasar cinco veces el LEA de
la clase 1, ni superar la irradiancia ni la exposicin radiante de la
correspondiente tabla de la norma CEI.
Riesgo para la vista, ya que la respuesta de aversin no es lo bastante rpida para evitar
daos limitando la exposicin de la retina. Adems, pueden daar el cristalino o la crnea.
No obstante, no son peligrosos para la piel. Muchos lseres de investigacin y los lseres de
los telmetros son de esta clase. La visin directa de un haz lser de la clase 3A con ayudas
pticas, puede ser peligrosa.

Clase 3B. Lseres que pueden emitir radiacin visible y/o invisible a niveles que
no sobrepasen los LEAs especificados en la Tabla IV de la Norma CEI.
Los lseres continuos no pueden sobrepasar los 0,5 W y la exposicin
radiante de los lseres pulsados debe ser menor de 105 Jm-2.
La visin directa del haz es siempre peligrosa. La visin de radiacin lser pulsada
desenfocada por reflexin difusa no es peligrosa y, en ciertas condiciones, los haces lser
continuos pueden verse sin peligro mediante un reflector difuso. Estas condiciones son:
distancia mnima de 13 cm y tiempo mximo de 10 s.
20

CLASIFICACIN DE LOS LSERES (IV)

Clase 4.

Son lseres de gran potencia,

cuya potencia de salida sobrepase
los LEAs especificados para la
Clase 3B.
Los lseres visibles e IR-A de la Clase 4
pueden producir reflexiones difusas
peligrosas. Pueden causar lesiones en la
piel y constituir peligro de incendio. Su uso
requiere una precaucin extrema.

Clasificacin para lseres de emisin

continua del Bureau of Radiological
Health (BRH), 1978

M. J. Ruprez, NTP 261, Lseres: riesgos en su utilizacin. INSHT, Ministerio de Asuntos Sociales

21

ETIQUETADO
Cada sistema lser deber llevar de forma permanente y en lugar visible una o ms
etiquetas de aviso, segn la Clase o grupo de riesgo al que pertenezca.

Junto con la seal triangular de advertencia con el smbolo de peligro por radiacin
lser, cada equipo llevar en lugar visible otras etiquetas rectangulares con frases de
advertencia que permitirn al usuario conocer el potencial riesgo al que se expone, y
cmo evitarlo.

22

RIESGOS BIOLGICOS INDIRECTOS

Muchos sistemas lser usados en investigacin y desarrollo y en la industria estn
asociados con ciertos sistemas auxiliares que constituyen fuentes potenciales de
efectos biolgicos adversos, tales como quemaduras qumicas, prdidas de
audicin, exposicin a contaminantes que difunden en el aire, o riesgos elctricos.
* El blanco de un lser puede generar contaminantes susceptibles de difundirse por el
aire durante el procesado de material; por ejemplo, en soldaduras al arco. Por tanto,
estas aplicaciones requieren adecuadas medidas de aislamiento y ventilacin.
* Los fluidos criognicos, tales como el nitrgeno lquido y otros empleados en la
refrigeracin de ciertos lseres pueden desplazar al aire respirable cuando se
evaporan, y deben ser empleados en condiciones de ventilacin adecuada.
* Ciertos tintes y disolventes orgnicos son empleados como medios activos (por
ejemplo, lseres de excmeros). Estos disolventes, que suelen constituir un 99% en
peso de las disoluciones, son con frecuencia inflamables y txicos por inhalacin o
absorcin cutnea. Por lo tanto deben adoptarse medidas de control para una
adecuada ventilacin y manejo de tales productos qumicos.
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RIESGOS BIOLGICOS INDIRECTOS (II)

* Radiaciones ionizantes asociadas. Ciertos equipos de alto voltaje utilizados en la

operacin de lseres producen rayos X, por lo que deben instaurarse medidas de
blindaje de equipos y control de estas radiaciones para evitar escapes.
* Altos voltajes, incluso a niveles letales, son generados en el interior de muchos
equipos lser. Es preciso adoptar las medidas para un buen aislamiento elctrico de
todas las partes potencialmente peligrosas.

* Niveles de ruido. Ciertos equipos originan niveles de ruido que exceden los
estndares aceptados, aunque la mayora de los lseres operan silenciosamente. En
los casos en que existe un nivel excesivo de ruido, esto suele ocurrir en las
inmediaciones del lser o del blanco, donde no debe permitirse la presencia de
personas. Es preciso adoptar en todo caso las medidas de control del ruido
pertinentes.

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MEDIDAS DE SEGURIDAD
Siempre que ello sea posible, debe confinarse totalmente el lser, as como la
trayectoria del haz, de modo que todas las radiaciones potencialmente peligrosas
sean completamente inaccesibles.
Sin embargo, este confinamiento no siempre es viable. La primera medida de
seguridad consiste en la adecuada formacin de los trabajadores que han de
manejarlo.
En los lseres de clase 2, aparte de la regla obvia de no apuntar nunca el haz
lser a los ojos, no se requiere ninguna medida de control especial.
En lseres de clases 3 y 4, y no siendo viable el confinamiento total, debe hacerse
uso de recubrimientos del haz mediante carcasas (por ejemplo tubos) y pantallas
deflectoras para reducir en la medida de lo posible la eventualidad de exposiciones
accidentales.

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MEDIDAS DE SEGURIDAD (II)

Cuando sea imposible encerrar lseres de clases 3 y 4 deber establecerse una
zona de entrada controlada, y dentro de la zona de riesgo de irradiacin se
establecer la obligatoriedad de usar protectores oculares.
Para impedir el uso inadecuado y posibles situaciones de peligro generadas por
usuarios no autorizados debe emplearse la llave de control del lser. Dicha llave
deber guardarse en lugar seguro para evitar su uso no autorizado.
Durante la alineacin y puesta a punto inicial del sistema lser es preciso
adoptar precauciones especiales, pues la probabilidad de lesiones oculares
graves es elevada en tales circunstancias. Las personas que hayan de manejar el
equipo deben estar bien instruidas en mtodos de seguridad antes de comenzar
esta tarea.
La investigacin de accidentes con lser ocurridos tanto en laboratorios de
investigacin como en la industria indican que siempre hay un elemento comn:
la falta de una formacin adecuada. La formacin sobre seguridad ha de ser
especfica para el tipo de lser y la tarea que deba desempear el trabajador.
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