Espaa Moderna.

El siglo XVII
Historia Moderna de Espaa II
Isabel Enciso Alonso-Muumer

El debate sobre la crisis del XVII

En la historiografa tradicional, el siglo XVII espaol era interpretado como un siglo

de crisis
En la actualidad, el concepto de crisis del XVII debe ser matizado, ya que no afect
a todos los territorios peninsulares, ni se dio a lo largo de toda la centuria
En la misma poca, a travs de los arbitristas (escritores e intelectuales que escriban
arbitrios, esto es, informes para mejorar la situacin econmica, poltica y social), se
extiende la nocin de decadencia o declinacin respecto a la poca de los Reyes
Catlicos y el prspero siglo XVI
Autores contemporneos oponan la decadencia poltica y militar espaola del XVII, al
auge cultural, con figuras seeras en la literatura Lope de Vega, Cervantes, Gngora o
Caldern- y el arte Velzquez, Zurbarn, Murillo, Ribera- (V. Palacio Atard)
Tambin, en algunas obras de referencia todava se puede ver la distincin entre
Austrias mayores (Carlos I y Felipe II) y Austrias menores (Felipe III, Felipe IV y
Carlos II); una visin que est cambiando de signo, gracias a estudios sobre la poca de
Felipe III (A. Feros, B. Garca Garca, J. A. Escudero o I. Enciso), Felipe IV (J. H.
Elliott) y Carlos II (L. Ribot, entre otros)

Los franceses hablaron de decadencia espaola para contraponer los Austrias con el
Rey Sol (Luis XIV) y la poltica de los Borbones en el XVIII; mientras que los
alemanes ensalzaron la poca del emperador Carlos V y los italianos hablaban de
decadencia durante el periodo de la presencia hispnica en los reinos y territorios
italianos de Npoles, Sicilia, Cerdea y Miln
En el siglo XVIII y XIX numerosos autores espaoles y extranjeros hablaron de la
decadencia de la Monarqua Hispnica y uno de los libros de mayor repercusin fue
el de Cnovas del Castillo, su Historia de la decadencia de Espaa, desde el advenimiento de
Felipe III hasta la muerte de Carlos II, que fue publicado en 1852
Las causas de esa decadencia: el progresivo aislamiento respecto a Europa, el coste de
las guerras, la mala administracin, la intransigencia de instituciones como la
Inquisicin y el espritu de la Contrarreforma, entre otros
Muchos de los autores de fines del XIX y comienzos del XX reflexionaron sobre la
Historia de Espaa y propugnaron una nueva mirada a Europa y una regeneracin
En el siglo XX, hubo algunos trabajos sobre La Mesta de J. Klein- que explicaban la
decadencia agraria por La Mesta, aunque fueron matizados por otros estudios, como
los de J. P. Le Flem
E. J. Hamilton explic la decadencia econmica del XVII por la contraccin en la
llegada de oro y plata de Indias y otros factores, como la escasa consideracin del
trabajo por parte de los privilegiados y grupos acomodados, la excesiva presin fscal, la
poltica de los gobernantes y el caos monetario, entre otros
Estudios recientes han puesto de relieve que a fines del XVII fue cuando llegaron
mayores remesas de oro y plata, por tanto, no habra que poner en relacin o no slola llegada de metales o la contraccin con la expansin o decadencia de la Pennsula habra otros factores o variables a tener en cuenta, en cualquier caso-

Para otros muchos autores J. H. Elliott, entre ellos-, adems, no habra que centrarse
slo en las condiciones econmicas, tambin en otras de orden cultural, poltico, social
o ideolgico
Por otro lado, los estudios de E. Hobswan, H. Trevor-Roper o A. D. Lublinskaya (en
los aos 50) contribuyeron a poner en un contexto ms amplio la decadencia de
Espaa
Y, en la actualidad, existe un nuevo planteamiento de la cuestin
Se aprecia un momento de mayor auge en la capacidad de la Monarqua hispnica y su
liderazgo en Europa, desde Carlos I hasta mediados de la centuria (paz de Westfalia)
En la segunda mitad de siglo, se registraron momentos de mayor dificultades (las
revueltas de los aos 40 y los 50 y 60), especialmente para Castilla y los pases
mediterrneos y centro Europa (por la Guerra de los Treinta Aos), y una recuperacin
posterior, a partir de la dcada de los 80, durante el reinado de Carlos II
En el siglo XVII, sin embargo, ni Holanda, ni Inglaterra registraron signos de
decadencia, ms bien se dio una expansin agraria, naval y comercial, que hizo posible,
en el caso de Inglaterra, la primera revolucin industrial del siglo posterior a partir de
1750En definitiva, no hubo una decadencia paralela y simultnea en los territorios de la
Monarqua hispnica del XVII, ni en toda Europa: unos pases sufrieron ms los
embates de la guerra y las pocas de caresta, mientras que otros se mostraron ms
dinmicos
Asimismo, los aos iniciales del siglo fueron de reformas y replanteamientos para
muchos pases, en una poca de paz; mientras, la Guerra de los Treinta Aos (16181648) marcara unos aos de crisis para Alemania, Castilla e Italia, especialmente

La economa y sociedad en la
Espaa del XVII

En el terreno econmico, si no podemos hablar de decadencia, lo cierto es que se

entr en una tendencia econmicamente de recesin y con las crisis econmicas
convivieron los graves problemas polticos y las tensiones sociales
En algn momento de finales de la centuria comenz el cambio hacia la expansin
econmica, ya visible en las primeras dcadas del siglo XVIII
El comercio colonial fue esencial no slo para la economa espaola, si no europea
Espaa mantena el monopolio de Indias y tena que luchar frente a la piratera y
contrabando e inverta en ello cuantiosas cantidades de dinero
Espaa distribua las materias primas y productos elaborados que necesitaban las
colonias y actuaba de intermediaria (Europa-Indias), adems de exportar sus propios
productos
La agricultura y la ganadera estn interrelacionados en el siglo XVII (el agricultor
poda utilizar el estircol, los animales de tiro y productos lcteos y crnicos derivados
de la ganadera) y, adems, se encontraba La Mesta, como organizacin de ganaderos
de la transhumancia (ya creada en tiempos de los Reyes Catlicos)
La produccin agrcola dependa del rendimiento de la tierra y de la superficie
cultivable y los beneficios de la climatologa, del abono disponible y de las cargas
fiscales

 La explotacin comunal de baldos resultaba esencial para el mbito rural, en

un sistema de produccin donde se dejaba descansar la tierra (barbecho) y se
aprovechaba para pasto y abono la relacin agricultura-ganadera era, pues,
imprescindible La mayora de la poblacin se dedicaba a las labores del campo (90%) y viva
en el mbito rural
Los cereales (trigo y cebada) eran los principales cultivos en explotacin y base
de la alimentacin
55% de las tierras dedicadas a los cereales y legumbres
25% viedo
20% olivo, textiles, montes, pastos

A pesar de la produccin de cereal, la Pennsula necesitaba importar de otras

zonas de Europa, como Sicilia
Y los rendimientos no eran muy elevados: por los componentes del suelo, los
condicionantes climticos, tecnolgicos y sociales
Haba gran contraste en la produccin de cultivos, rendimiento, propiedad y
tenencia de la tierra y explotacin
Meseta norte: predominio del cereal, con otros, como la vid, el olivo o el almendro. Y
produccin hortofrutcola cerca de las ciudades y de camo y lino en las zonas ms
hmedas y apicultura o cra de cerdos. Tambin, ganado lanar, cabro y vacuno y
aprovechamiento forestal en zonas de montaa
Al sur del Tajo: cultivo de cereales, vid y olivo, con dehesas para ganado

 Espaa Atlntica: cereales de aprovechamiento colectivo y policultivo con frutales y pastos

Navarra-Aragn: cereal, vid y olivo con huertas de regado en la depresin del Ebro y otras zonas
semidesrticas, policultivo y aprovechamiento ganadeo y forestal
Catalua: secano cerealstico y las huertas de regado y las masas con policultivo y aprovechamiento
ganadero en los Pirineos
Valencia: regado, huertas y frutales y otros de secano

En el siglo XVII, el 80% de la tierra era propiedad privada de seoros

eclesisticos o seoriales y el resto de pequeos cultivadores
La posesin de tierras era smbolo de riqueza y estatus
La nobleza posea cuantiosas rentas de los seoros (en propiedad o
jurisdiccionales) y haba otros sectores sociales que invertan en tierras para su
comercializacin y explotacin; otros, slo por una cuestin social y para
percibir unas rentas
El mayorazgo mantena los bienes vinculados podan ser tierras y seorosdentro de un linaje a travs de la lnea masculina de primogenitura
El matrimonio, la herencia o la compraventa eran los medios de acceso a la
propiedad
En Galicia, destaca la propiedad eclesistica y, en Asturias, la nobiliaria; en el
Pas Vasco, la pequea propiedad ascenda al 50% en Vizcaya con un 75% de
propietarios cultivadores; en Castilla y Len, con diversidad entre propiedad
nobiliaria, eclesistica y libre y transmisible con una propiedad fraccionada y,
en Andaluca, haba predominio del latifundio; en Catalua, con instituciones
como el hereu y propiedad privada abundante

En Galicia, predominaba la pequea propiedad y, en Cantabria y el Pas Vasco, los

arrendamientos a largo plazo de pequeas propiedades era predominante con
frecuentes pagos en especie; en Castilla y Len, tambin era habitual el contrato a largo
plazo o enfiteusis y pagos en especie o efectivo; en Andaluca y Extremadura, los
jornaleros trabajaban en las grandes propiedades y era ms frecuente el contrato a corto
plazo, y, en Catalua, los beneficios entre propietarios y tenentes era compartido por la
explotacin racional y el policultivo
Haba cultivo extensivo de cereal con una sola cosecha cada tres o cuatro aos
rastrojera para el ganado- y otro intensivo con abono, regado y mercados prximos
para su comercializacin
Los prstamos en la tierra podan tener dos objetivos: asegurarse un precio por cosecha
o acceder a la tierra a causa de una posible ruina
En cuanto a la ganadera, haba ganadera estante y trashumante (La Mesta)
El campesino deba completar su dieta con productos derivados de animales y, por
tanto, la ganadera tena gran importancia para la vida agraria otros usos, hemos
apuntado, era como animales de tiro y para el abono de las tierrasPor otro lado, la produccin y explotacin ganadera era esencial en las zonas del norte
de la Pennsula que vivieron mejor el alza de precios de cereales y el desabastecimiento
de trigo en determinadas temporadasPero la explotacin fundamental del sector ganadero sigui siendo la venta de lana el
50% de la lana de los Pases Bajos proceda de EspaaEl precio elevado de la lana espaola se recompensaba con las exportaciones de
productos manufacturados de otros pases que tenan a Espaa como destino

Segn los ltimos estudios, el sector ganadero pas la coyuntura negativa con mayor
rapidez y superior resistencia que el resto de la economa hispana (M. Avils y otros)
La trashumancia era organizada por el Honrado Concejo de La Mesta organizacin
de origen medieval e impulsado por los Reyes CatlicosLas roturaciones de la segunda mitad del Quinientos incidieron negativamente en La
Mesta reduccin de pastos y caadas y tasas de utilizacinHubo reivindicaciones campesinas frente a los ganaderos trashumantes y un declive de
La Mesta que se constata por los datos del siglo XVI y XVII:
1526 haba 3. 500. 000 cabezas
1556 se redujeron a 2. 600. 000 cabezas
A mediados del XVII quedaban algo ms de 1. 500. 000 cabezas

Las trashumancia no era slo castellana, tambin haba organizaciones similares en

Navarra y Aragn y un trasiego de cabezas de ganado de los Pirineos a tierras de la
depresin del Ebro, Tarragona y Valencia
Asimismo, Catalua tuvo su ganadera itinerante aunque de menor importanciaPara muchos autores, los privilegios de la ganadera trashumante fueron la causa de la
decadencia agraria, aunque, como hemos visto, esta opinin, en la actualidad, debe ser
matizada no fue agente nico que incidiera en la crisis agraria-, adems de sufrir ella
misma las consecuencias de un periodo de menor evolucin
Por otro lado, la ganadera estante serva para diferentes usos y el norte era
esencialmente ganadero

 En cuanto a la pesca, haba una de altura y otra de litoral, ambas con amplios
mercados: los productos de pesca de altura se comercializaban y exportaban
frescos y en salmuera y los del litoral se vendan en mercados locales y se
transportaban al interior con las limitaciones de la red viaria Haba actividad pesquera en la cornisa cantbrica, levante y costa andaluza y
ms al norte con la pesca de la sardina
En el siglo XVII, hubo un descenso del nmero de embarcaciones y de
capturas y las causas eran diversas: las levas para la Marina real, las
importaciones de otros pases o el encarecimiento de la sal
En el mbito internacional, los ingleses y franceses controlaron el comercio de
Terranova en detrimento de los vascos
Es decir, al final de la centuria, Espaa tambin tena que importar productos
pesqueros
Por otro lado, haba un aprovechamiento forestal, especialmente en el norte,
pero, tambin, en el resto de la Pennsula: construccin, naval, etc, que
contribuy a una progresiva deforestacin que ya se haba iniciado en el XVI,
tambin a consecuencia de la Mesta y las roturaciones La Corona regul la produccin y explotacin minera, especialmente
importante en el caso de minerales que podan transformarse en moneda la
Corona tena el derecho de regala, es decir, el que quisiera explotar las minas
deba pedir autorizacin y pagar un impuesto a la Corona La explotacin minera contaba con una larga tradicin en Espaa

 Se extraa cobre tambin se importaba de otras zonas, como Suecia o Japn-,

el cinabrio de Almadn y el plomo o la plata como en Guadalcanal, Sevilla El hierro era uno de los minerales ms importantes -no monetizables- y era
objeto de exportacin y se utilizaba como utillaje para la produccin interior
Haba hierro en la cornisa cantbrica, Bilbao yacimiento de Somorrostro- y
otros en Aragn y Catalua
El mapa minero se completa con el estao, el salitre, la sal o el alumbre con
altos costes de produccin y transporte
Excepto en el mineral del hierro, la industria minera espaola era deficitaria
Otras industrias eran importantes y necesitaban de inversiones: la textil, la
metalurgia y los astilleros
Habra que distinguir entre pequeos talleres de propiedad privada, personal o
familiar, y otros de mayor dimensin: por ejemplo, haba numerosas ferreras
de mbito local que conformaban gremios de herreros y similares y junto a
astilleros de demanda estatal convivan otros de talleres agremiados artesanales
y lo mismo ocurra con la industria textil
Los productos industriales tenan una demanda nacional e internacional
competan en calidad, precio y tecnologa- y la industria artesanal era
importante a nivel local

 Ya a finales del XVI, se observa una crisis en el sector textil en centros

tradicionales como Segovia, Cuenca, Toledo y vila y de las paeras
aragonesas y catalana
La industria textil participaba del sistema artesanal y gremial (la produccin
estaba bajo el control de los gremios) y del domestic system (sistema a
domicilio por el que el comerciante entregaba al campesino o labrador la
materia prima para realizar los productos, que realizaba en el tiempo que le
permitan las labores del campo, y, despus, el mismo comerciante
comercializaba el producto manufacturado)
Una de los escollos de la industria textil era la exportacin de la lana y la
importacin de productos textiles de calidad la materia prima sala de la
Pennsula con el beneficio de los ganaderos y comerciantes que sacaban
mayores rendimientos y, de esta forma, no se poda surtir a la industria
nacional No obstante, para muchos autores, tampoco Espaa poda competir en
precios, calidad y moda con otros productos textiles europeos

 Otras causas de la crisis: la resistencia al cambio de las corporaciones

gremiales, la falta de financiacin adecuada, la presin fiscal, etc
En el siglo XVII, tambin descendi la produccin sedera, tradicionalmente
vinculada a los moriscos (fueron expulsados en 1609) en Aragn y Valencia e
incluso descendi su produccin en Granada, Sevilla y Crdoba
Las causas son similares a las del sector lanero: exportacin de la seda en bruto
e importacin de productos manufacturados, adems de resistencia a los
cambios o la degradacin de la tcnica de produccin
Slo se recuper el sector sedero en el XVIII
Finalmente, la industria del lino tuvo escasa importancia, aunque intent
amoldarse a los nuevos parmetros de la industria textil internacional
Respecto a la siderurgia del hierro, se podan obtener hierro forjado el hierro
se trabajaba en caliente en las fargas, ferreras y forjas catalanas- y el hierro
fundido a travs de la utilizacin de altos hornos se obtena hierro coladocon ventajas cuantitativas, pero no cualitativas
Espaa era competitiva en el concierto internacional con el hierro forjado,
aunque algunos ncleos de importancia, como el Pas Vasco y Catalua,
estaban en decadencia a principios del XVII, por la exportacin de productos
semielaborados previos a la fase de transformacin- e importacin de
productos acabados
Por otro lado, los altos hornos cubran la demanda estatal para la guerra

Lirganes y La Cavada fueron los dos principales centros de produccin de hierro

fundido (especialmente, para caones del ejrcito real)
En el mbito textil y en la siderurgia convivan las dos formas de produccin, artesanal e
industrial, pero, en el resto de los sectores, predominaba la artesanal con predominio
gremial y destinada al consumo local
La actividad artesanal estaba vinculada, sobre todo, a las ciudades (abasteca de
productos, los oficios ocupaban calles determinadas y cubra las necesidades de viudas y
hurfanos)
Oficios como herreros, cerrajeros, latoneros, caldereros, armeros, escopeteros,
arcabuceros, cuchilleros o espaderos (subsector del metal), carpinteros y alarifes (de la
construccin), toneleros y barrileros (importantes para la exportacin del vino),
curtidores, zapateros, guarnicioneros, silleros o guanteros (subsector de la piel), sastres,
paeros, roperos, jubeteros o sombrereros (subsector vestidos), esparteros o cordonerosalpargateros (subsector de fibras vegetales), confiteros, pasteleros o chocolateros (de la
alimentacin), y plateros o alfareros, entre otros
Aunque con rasgos comunes, cabe diferenciar los gremios de la Corona de Aragn, y
Catalua, especialmente (de mayor tradicin y organizacin y presentes en el gobierno
local), y los castellanos (ms sujetos a la accin estatal desde los Reyes Catlicos), as
como los gremios artesanales y los comerciales (stos ltimos de mayor importancia por
el volumen de recursos y su nivel de organizacin)
Los gremios en el XVII eran una rmora de la actividad tradicional y resistente a los
cambios; tambin, demasiado jerrquica y reglada, que impeda la iniciativa individual y la
competencia

En Espaa no haba un mercado interior; habra que hablar, ms bien, de mercados

interiores para abastecer la demanda existente (las causas: la escasa red de
comunicaciones y el costo de los transportes, la multiplicidad de aduanas que
encarecan los productos y el control del Estado)
El abastecimiento diario de las ciudades era de mbito local y estaba controlado por el
municipio
Tambin, en las ciudades haba gremios de comerciantes que actuaban en el comercio
exterior e importaban otros productos, adems de los productos forneos
Asimismo, haba ferias con exencin tributaria concedida por la Corona y de orgenes
medievales aunque la presin fiscal fue en aumento e iran desapareciendo como
centros financieros, para mantener, tan slo, su carcter de ferias estacionalesEn el comercio exterior, catalanes y valencianos haban perdido hegemona en el
Mediterrneo a favor de genoveses y franceses, incluso ingleses
En la fachada atlntica habra que distinguir entre el comercio europeo y el colonial
Continuara el comercio con frica del norte
Con el norte de Europa, el comercio giraba en torno a la demanda americana (se
dependa de los productos extranjeros)
En el comercio indiano, incidan las decisiones de guerra y las paces ventajosas
Por otro lado, el trfico Sevilla-Amrica se traslad a Cdiz a mediados de la centuria
Este comercio estaba cada vez ms en manos extranjeras (tanto por los productos,
como por los agentes comerciales) burlando el monopolio estatal

En el XVII, tambin sufri una crisis el eje comercial de Burgos-Ruta del Cantbrico
Habra gran competencia en la lana europea o el hierro sueco y Espaa necesitaba cereales y
manufacturas extranjeras
La exportacin era de materias primas o productos semielaborados: lana, seda, hierro, esparto,
jabn, aceite, vino, miel, frutos secos y arroz, paos, cuero, sedera y cermica, y las importaciones
eran: trigo, textiles, manufacturas metlicas, pescado (en salazn y ahumado), maderas, pertrechos
navales, artculos de lujo, sedera italiana, mobiliario y papel
La balanza comercial era desfavorable (mayor cuanta de las exportaciones frente a las
importaciones)
El contrabando extranjero con Amrica y la salida de dinero de Espaa fueron dos realidades del
comercio espaol del XVII
La situacin espaola era cada vez ms dbil en el concierto internacional y se tenan menos bazas
para negociar
Las aduanas interiores dificultaban la articulacin del mercado interior (tambin el sistema de
transportes deficitario) y se necesitaban los productos extranjeros
Los recursos del Estado eran escasos: tributos, prstamos forzosos, manipulacin monetaria, venta
de ttulos y jurisdicciones, etc- y, adems, lo recaudado se destinaba a la guerra y no a sectores
productivos
No se cre un verdadero sistema de Banca pblica y el crdito privado estaba representado por
banqueros particulares, que intervenan en operaciones de cambio y crdito aunque el crdito
privado se canalizaba, esencialmente, a travs de hombres de negocios, comerciantes, burgueses,
funcionarios, etcLos censos a crdito- y los juros como la deuda pblica actual- eran los sistemas de crdito de la
poca

Felipe III (1598-1621)

El reinado de Felipe III inaugur una nueva forma de gobernar: el sistema de

valimiento
El valido era una especie de primer ministro, que reciba del Rey todo su poder y
lideraba un sistema de faccin nica en la Corte
Para algunos, era un sistema que derivaba de la indolencia o falta de carcter de los
gobernantes; para otros, era un medio necesario para controlar una burocracia cada
vez ms compleja
Los Reyes ya no podan gobernar solos y necesitaban apoyarse en hombres de su
confianza (cuando esa confianza recaa en un solo hombre, se le denominaba valido)
En la poca de Felipe III, fue el duque de Lerma el valido ms poderoso (y con Felipe
IV lo sera el conde-duque de Olivares)
El fenmeno del valimiento se extendi por Europa y otros ejemplos fueron el duque
de Buckingham, en Inglaterra, o Richelieu, en Francia (J. H. Elliott hizo una semblanza
comparativa entre Olivares y Richelieu en una de sus obras ms conocidas; adems, de
su gran obra sobre el conde-duque de Olivares)
La historiografa ha tratado con gran dureza al duque de Lerma y se le tild de
corrupto y ambicioso (el ltimo libro de A. Alvar corrobora, gracias a una intensa labor
de archivo, esta teora)

Felipe III, Juan Pantoja de la Cruz,

1606, Museo del Prado

Segn la prctica poltica de la poca, el valido poda crear sus clientelas y favorecer a
hombres afines a su persona y encumbrarles en los mejores cargos y puestos de
gobierno
Lo que supona, no obstante, un posible delito, no era la creacin de redes clientelares,
si no la apropiacin indebida de bienes, el abuso en el nombramiento de cargos frente
a la capacidad, la lealtad- o las extorsiones, etc
Entre sus protegidos estuvieron su primognito, el duque de Uceda, que le sucedi en
la privanza, y su sobrino y yerno, el VII conde de Lemos, uno de los ms importantes
mecenas de la poca (fue mecenas de Cervantes)
Otro personaje que corri peor suerte fue Rodrigo Caldern, al que los historiadores
han llamado el valido del valido
La faccin nica del linaje Sandoval mantuvo su influencia en gran parte del reinado de
Felipe III
En 1618, el duque de Lerma perdi el favor real, mientras era encumbrado en el poder
su primognito, el duque de Uceda, gracias al apoyo del confesor Aliaga y otros, como
Ziga y Olivares el futuro conde-duqueSin embargo, en los inicios del reinado de Felipe IV, el conde-duque actuara contra
los ltimos coletazos de la faccin Sandoval (el duque de Lerma logr ser nombrado
cardenal y evit ser condenado y muri en 1625, mientras su hijo sera procesado)
Pero, el sistema de valimiento, lejos de fenecer, cobr mayor fuerza con el liderazgo
del conde-duque de Olivares, el gran valido de la poca de Felipe IV y mentor de la
vida poltica del momento, en la que Espaa se vio inmersa en las guerras europeas,
frente a la poltica de paz anterior y propiciada por el duque de Lerma

 En definitiva, el duque de Lerma cont con numerosos enemigos y polticos

que tenan otra visin de la poltica internacional o que criticaban su
actuacin, como la propia Reina Margarita de Austria
Entre los polticos que preferan la intervencin espaola en los conflictos
blicos para mantener la hegemona en el concierto internacional estaban el
duque de Osuna, el marqus de Villafranca, Ziga y Olivares
Por ello, el reinado de Felipe IV marcara una nueva poca con la
participacin de la Monarqua hispnica en la Guerra de los Treinta Aos
Lerma haba mantenido una poltica de paz y haba llevado a cabo todo un
plan de reformas econmicas y financieras, educativas, militares y navales Los inicios del XVII fueron un periodo de reflexin y de importantes
proyectos; tambin, el momento de la creacin de una corte festiva, en la
que la fiesta y el ocio cortesano eran maneras de practicar la poltica e
instrumentos de comunicacin entre la elite y la sociedad
La estructura interna de la Monarqua hispnica, con cada vez ms
necesidades de hombres y dinero y una compleja burocracia, sera muy difcil
de mantener, a pesar de estos esfuerzos iniciales por crear las condiciones
idneas para enfrentarse a los nuevos retos de la centuria
En la poltica interior, las iniciativas fueron diversas: en materia econmica,
se haca necesario unificar las contribuciones y alcanzar un crecimiento
econmico

 Para ello, se vendieron cargos y jurisdicciones con las consecuencias negativas

que supuso desinters en el desempeo de cargos y debilitamiento
administrativo- y los grupos favorecidos por la venta de tierras y nuevos
seoros fueron grupos medios acomodados y con dinero banqueros regios,
alta burocracia y oligarqua de las ciudades Hubo otras medidas de carcter monetario: se introdujo ms cobre en la
acuacin de moneda que produjo notables daos, al decir de un historiador
El precio de la plata se triplic en ciertos momentos en relacin con las piezas
de cobre
La moneda se estabiliz en el doble de su valor en los inicios del siglo: un real
de plata equivala a dos reales de velln
Todo ello repercuti en los precios y se produjo una bancarrota en 1607 (con
Felipe II hubo tres bancarrotas en los aos 90 de la centuria precedente)
Ms tarde, se fabricara moneda de cobre y un nuevo aumento del valor de la
plata
Hubo fluctuacin de precios que no favoreci la economa espaola y una
dualidad entre una economa urbana y de rasgos capitalistas y otra agraria
Las transacciones internas se realizaban en monedadas de velln, mientras los
banqueros utilizaban la plata

A ello habra que sumar pocas de caresta, malas cosechas, pestes y ruinas a lo largo del
siglo, que produjo un retroceso de la poblacin (aunque no en todos los territorios y en
todo el siglo, como hemos apuntado con anterioridad)
La Guerra de los Treinta Aos influy, especialmente, en el descenso poblacional y la
crisis econmica
Los periodos de enfermedades endmicas abarcaron: de 1597 a 1602, de 1647 a 1651 y
de 1676 a 1685
En Europa tambin hubo brotes de epidemias en distintos periodos del siglo (en 1630,
en el norte de Italia; en 1656, en Miln, Venecia y Gnova; en 1665, en Londres, etc)
En el caso de Espaa, el centro (Valladolid, Toledo) sufri de forma ms acusada el
descenso de la poblacin, mientras Galicia y Asturias mantuvieron sus ndices
poblacionales y, tambin, se observ un importante retroceso en Valencia o
Extremadura
Asimismo, la desigualdad entre el campo y la ciudad fue notable (hubo una gran
migracin a la ciudad y se originaron problemas sanitarios, delincuencia, etc, a la vez
que los nobles concentraban en sus manos la propiedad rural)
Los periodos de crisis fueron diversos adems de los descritos por las enfermedades-,
especialmente, a principios de siglo, con una recuperacin posterior (1615-1621) con
buenas cosechas y llegadas de metales preciosos; despus, comenzara otra poca de
crisis poltica y econmica y una nueva recuperacin hasta 1640; momento en el que la
poltica espaola se complic con las revueltas de Catalua, Portugal y Npoles adems
de peste, malas cosechas y caresta-, le sigui un periodo ms estable y, finalmente, otro
periodo de crisis de 1678 a 1683 con peste, hambre y desorden monetario

 Escritores y funcionarios se hicieron eco de los males de entonces y

escribieron proyectos para mejorar las deficiencias en el terreno econmico,
poltico y social se llamaban arbitristas, como Sancho de Moncada o
Fernndez de Navarrete, y sus obras arbitrios Escribieron sobre la administracin, la poltica agraria, la industria artesanal, la
conservacin de reinos y el comercio colonial
A lo largo de la centuria, fueron ganando influencia en el comercio colonial
Holanda e Inglaterra en detrimento de Espaa
Los gastos de la Casa Real, Consejos y Administracin, el pago al ejrcito
(tercios, marina, guarniciones en la Pennsula, los presidios de frica e Italia y
la armada del Ocano) y los gastos de corte eran demasiado elevados, mientras
la deuda pblica aumentaba y las quiebras de 1600 y 1601 afectaron a
prestamistas genoveses, florentinos, alemanes y portugueses
La Hacienda castellana recaudaba 20 millones de ducados que se destinaban al
pago de la deuda pblica, gastos de la corte y administracin y pago de la
recaudacin por el sistema de arriendos
Se tomaron algunas medidas fiscales como el incremento de la moneda de
velln

Por otro lado, la sociedad privilegiada se increment a lo largo del XVII: la alta nobleza
aument su poder como polticos y diplomticos cercanos al monarca, creci el
nmero de hidalgos que copaban el poder municipal, muchos campesinos emigraron a
las ciudades o buscaron otras salidas (Amrica o el ejrcito), mientras los grupos
medios ms acomodados invertan en tierras para emular al estamento noble y vivir de
las rentas sin mejorar el sistema productivo y el clero mantuvo sus privilegios
Es el siglo de la picaresca reflejada en la literatura por el Lazarillo de Tormes y El
Buscn de Quevedo; tambin, por Rinconete y Cortadillo del genial Cervantes
An as, en el seno de los estamentos haba diferencias entre la alta nobleza titulada,
nobleza media e hidalgos o entre el bajo clero de las parroquias y las altas jerarquas
eclesisticas; tambin, entre los artesanos de los gremios y los grandes comerciantes y
prestamistas o entre los campesinos adscritos a un seoro o los ricos hacendados que
vivan de las rentas, segn el modelo nobiliario vigente
Durante el reinado de Felipe III, no se concedieron nuevas Grandezas, pero
progresivamente la alta nobleza se fue instalando en la corte y abandonando sus casas
solariegas
Los duques podan ser Grandes de Espaa (la Grandeza fue creada por Carlos V en
1520 y otorg el ttulo a 20 familias) y la nobleza titulada estaba integrada por
marqueses y condes y su nmero fue en aumento a lo largo de la centuria (en principio,
se otorg la nobleza para premiar el servicio a la Corona, pero, en otras ocasiones, slo
era importante el beneficio econmico que le reportaba a las arcas del gobierno y se
fueron devaluando)

La pertenencia a las rdenes Militares era, tambin, rasgo de pertenencia a la elite

nobiliaria y los hbitos de las rdenes eran muy codiciados (el origen de los caballeros
de hbito estaban en la poca medieval y en la lucha por la cristiandad frente al infiel)
Tambin, la Corona pudo ennoblecer a mercaderes y banqueros con la concesin de
hbitos
Los hidalgos constitua la nobleza menor, sin ttulos, ni riqueza, aunque con linaje (de
solar conocido) y podan vivir en la ciudad o en el campo, donde solan tener
posesiones y rentas (podan invertir en posesiones urbanas y en juros)
Las rentas del noble podan proceder de sus propiedades y jurisdicciones o del
desempeo de un cargo pblico, adems, la herencia se perpetuaba en el mismo linaje
a travs del sistema de mayorazgo (primaba la lnea legtima, la primogenitura y los
varones)
La escasa cuanta de las rentas agrarias y de los sueldos de la administracin no podan
cubrir los numerosos gastos del modo de vida noble en la corte (mantenimiento de
varias casas, gastos de representacin, traslados y misiones) y, poco a poco, la nobleza
se fue endeudando
A travs de los Colegios Mayores, la nobleza acceda a las Universidades y adquira el
conocimiento necesario para desempear cargos pblicos y dignidades eclesisticas (el
Colegio Imperial de los Jesuitas se encarg de la instruccin nobiliaria)

Tambin, los hidalgos ocuparon cargos municipales

En definitiva, la sociedad del XVII estaba muy polarizada entre los privilegiados y los
no privilegiados, tal y como es caracterstico de una sociedad jerarquizada y estamental
Asimismo, la cultura, en gran medida, estuvo al servicio de la Monarqua y la alta
nobleza para los grandes encargos (fiestas, Palacios y decoracin de sus interiores y
jardines, etc)
En cuanto al clero, el arzobispado de Toledo era una de las dignidades ms
importantes, que era primado de Espaa y el arzobispo era, adems, canciller de
Castilla y miembro del Consejo de Estado; despus, le siguen en importancia los
obispados, las abadas y monasterios y las rdenes militares
El clero ejerca una gran influencia sobre la sociedad y la Iglesia lideraba los encargos
culturales para la construccin y decoracin de los templos (y para aleccionar a los
fieles a travs de retablos, vidas de santos, escenas del Evangelio, etc)
De igual forma, los confesores reales tuvieron gran influencia sobre la conciencia de
los monarcas
En muchos ocasiones, la vida eclesistica era una oportunidad para los segundones de
las familias importantes o para los grupos ms modestos (es decir, no siempre las
vocaciones eran verdaderas y no extraa que proliferara la relajacin de costumbres,
aunque con la Contrarreforma muchos de los abusos fueron corregidos)
El campesinado sufri, de forma especial, las penurias del Seiscientos y los grupos
medios no tuvieron excesiva pujanza
Una de las cuestiones ms controvertidas del reinado de Felipe III fue la expulsin de
los moriscos en 1609

Para muchos, era una solucin a los problemas que generaba la presencia de los
moriscos en el Levante espaol: los turcos y corsarios de Argel eran una amenaza y
podan recibir ayuda de los moriscos para asaltar la costa levantina
Los moriscos se haban convertido tericamente al cristianismo, aunque tenan un
modo de vida social y religioso distinto y causaron graves alteraciones en Granada,
en 1499 y 1501; Valencia, en 1526, y AragnLas medidas de Carlos V y Felipe II por asimilar esta minora no fueron definitivas
Sera Felipe III el que adoptara la decisin de la expulsin en un paso ms hacia la
unidad religiosa peninsular y prueba de la imposibilidad de una convivencia por
parte de una sociedad ms intransigente
Las causas de la expulsin fueron, no obstante, no slo religiosas, si no polticas
Haba en la Pennsula alrededor de 300.000 moriscos y la mayora en Aragn y
Valencia; tambin, en Catalua y Andaluca
La expulsin se decret el da 9 de diciembre de 1609
Las consecuencias econmicas se dejaron sentir especialmente en Valencia, con un
total de 115.000 expulsados, segn los estudios de H. Lapeyre
En Catalua y Aragn, se calcula una cifra de 64.000 moriscos; una cifra aproximada
de 30.000 en el caso de Andaluca y similar en las dos Castillas y unos 6.000 en
Murcia
Se produjeron despoblamiento en los campos, falta de mano de obra para el campo
y la artesana y, tampoco, se solventaron las incursiones de piratas

En la poltica exterior, la mayor parte del reinado de Felipe III fue una poca de paz
(se ha denominado como periodo de Pax Hispanica): en 1604, se firm la paz con
Inglaterra y, en 1609, se firm la Tregua de los Doce Aos con las Provincias Unidas
La paz fue necesaria para un reordenamiento interno y una etapa de reformas en todos
los rdenes (econmico y fiscal, naval y militar, administrativo, etc)
Felipe II cedi la soberana de los Pases Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia y a su
marido, el Archiduque Alberto (los PPBB volveran a la Corona espaola si no
tuvieran descendencia, como as fue), con gran acierto poltico, aunque la rebelin de
las Provincias del norte continu con la derrota del ejrcito espaol en las Dunas
Otra nueva derrota infringieron las tropas de Nassau a la Corona hispnica en la
defensa de Ostende
El almirante Francisco de Mendoza sera relevado por Ambrosio Spnola, nombrado
maestre de campo y capitn general, que obtendra, finalmente, la victoria en Ostende,
en 1604, tras ms de un mes de asedio
Hubo otros xitos en Overyssel, Oldenseel y Lingen, entre otros, aunque el ejrcito
estaba mal pertrechado y pasaba penurias
Los soldados se amotinaron y fue imposible alcanzar nuevas victorias
En estas circunstancias, se negoci la Paz (Tregua de los Doce Aos) y firmada en
Amberes por los Archiduques y los Estados de las Provincias Unidas de los Pases
Bajos (se respetara la libertad religiosa en las Provincias del norte)
En Europa, la presin de los turcos, que tomaran posesin del feudo de Hungra, hizo
capitular al emperador, que tuvo que firmar la Paz de Viena, por la que reconoca la
libertad religiosa de los hngaros el Prncipe de Transilvania haba firmado, por su
parte, una alianza con el sultn y haba puesto en peligro la frontera del Imperio-

En 1618, con la Defenestracin de Praga los rebeldes protestantes se amotinaron

en el castillo de Praga y reivindicaban la continuidad de las obras de Iglesias
protestantes, pero terminaron agrediendo a los ministros del emperador y tiraron por
la ventana al presidente de la Cmara, a su secretario y al conde de Martinitz, que
salieron ilesos al caer sobre un vertederoDe esta forma, comenz la Guerra de los Treinta Aos
Espaa intervino apoyando al emperador con recursos econmicos y militares
La muerte del emperador Matas y la eleccin del catlico integral Fernando II
encendieron los nimos de los protestantes y eligieron a un nuevo Rey, Federico V,
elector del Palatinado y yerno de Jacobo I, Rey de Inglaterra
Ambrosio Spnola, comandante de los ejrcitos espaoles de los Pases Bajos,
intervino con xito contra los rebeldes en la batalla de Montaa Blanca, en 1621 xito
catlicoEl enfrentamiento entre catlicos y protestantes dividi Europa: Espaa, el Imperio y
los soberanos belgas apoyaran al bando catlico y Holanda y Francia a los
protestantes
La rivalidad entre Francia y Espaa tambin estuvieron involucrados Alemania,
Holanda e Italia- se agudiz por el conflicto de intereses que gener la sucesin de los
ducados de Juliers y Clves, prximos a Francia
Francia firmaba el tratado de Bruzzolo con Carlos Manuel de Saboya frente a los
intereses espaoles Carlos Manuel de Saboya ocupara la Lombarda y su hijo,
heredero del ducado, se casara con la infanta francesa IsabelPor otro lado, Clemente VIII quiso frenar el poder de Espaa en Italia

 En Francia, Espaa apoyaba a los rebeldes y, en Flandes, Francia apoyaba a

los holandeses
Sin embargo, se proyectaron alianzas matrimoniales para evitar la guerra entre
Espaa y Francia, aunque Enrique IV se convirti al catolicismo- morira
asesinado en 1610 por Ravaillac Ana de Austria se casara con Luis de
Francia y el futuro Felipe IV con Isabel de Borbn, en 1615; un enlace que
provoc el descontento entre los hugonotes franceses, los protestantes
alemanes, el Rey de Inglaterra, las Provincias Unidas y el duque de Saboya Espaa tuvo fricciones con la Santa Sede por cuestiones jurisdiccionales y el
Papa Paulo V se opuso a la Tregua de los Doce Aos por la concesin de la
libertad religiosa
El ducado de Saboya se convirti en un duro rival para Espaa y supuso una
amenaza para el predominio espaol en Italia Miln, Npoles, Sicilia y
Cerdea La guerra se desencaden por la sucesin del Monferrato y las apetencias del
duque de Saboya sobre su destino, al que se opuso Espaa apoy a los
Gonzaga en la sucesin frente a los Saboya El enfrentamiento termin con la Paz de Asti

En Italia se vio como una puerta hacia la oposicin a la presencia espaola en el

gobierno del reino de Npoles y Sicilia y el ducado de Miln
Se iniciara una nueva guerra contra el duque de Saboya ahora liderada por el nuevo
gobernador de Miln, el marqus de Villafranca, despus de la sustitucin del marqus
de Hinojosa-, que concluy con la Paz de Pava y la devolucin de los territorios
conquistados
Carlos Manuel de Saboya se uni ms a Francia con el enlace de su primognito con la
infanta Cristina de Francia, hermana de Luis XIII
El ducado de Parma mantuvo la alianza con Espaa y Florencia manifest una actitud
titubeante entre su compromiso con Francia o Espaa
Por su parte, Espaa senta la necesidad de mantener su influencia en el camino de los
Alpes conexin de Italia con el Imperio- con la unin entre Miln y el Franco
Condado
Espaa mantuvo su alianza con Gnova, pero Saboya dificult sus propsitos y se
busc el paso por el valle de la Valtelina
Mientras, los espaoles consiguieron el control de otros importantes ducados, como el
de Finales (1619)
Desde Npoles, el conde de Lemos ayudaba a las pretensiones clientelares, polticas y
econmicas del duque de Lerma y, ms tarde, el duque de Osuna apoyara al Imperio
frente a los venecianos en el Adritico

 En este tiempo, tuvo lugar la conjuracin de Venecia en la que se vio

involucrado el propio duque de Osuna y Quevedo se especul con la
posibilidad de una conjura por parte del embajador espaol en Venecia, el
gobernador de Miln y el virrey de Npoles duque de Osuna para asaltar la
ciudad y apoderarse de ella Los venecianos pidieron la destitucin del marqus de Bedmar y tambin el
duque de Osuna sera sustituido por Gaspar de Borja en el virreinato de
Npoles
Finalmente, con Inglaterra hubo enfrentamientos en los primeros aos del
reinado de Felipe III Inglaterra apoyaba a los holandeses y Espaa a los
irlandeses catlicos-, pero se sell la paz en 1604, despus de la muerte de
Isabel de Inglaterra y el acceso al trono de Jacobo I se daba fin a las
hostilidades y con ventajas comerciales para ambos pases-

Felipe IV (1621-1665)

El reinado de Felipe IV fue un periodo crtico en la Historia de Espaa: por las

guerras, las revueltas internas y las dificultades econmicas, aunque destac la labor del
monarca en el mbito de la cultura fue gran mecenas de Velzquez y Rubens- y en la
actividad de gobierno para mantener la hegemona hispnica en el concierto europeo
en una coyuntura compleja
Todava, la Monarqua hispnica seguira siendo un referente en la poltica
internacional, a pesar del progresivo protagonismo de Francia y el auge econmico y
poltico de otras potencias, como Holanda o Inglaterra
En esta poca, se consolid la divisin entre protestantes y catlicos en Europa
despus de WestfaliaLa delegacin de poder en manos de su valido el conde-duque de Olivares
desencaden numerosas crticas, aunque, posteriormente, en los aos 40, el Rey
tomara las riendas del gobierno
Gaspar de Guzmn, conde-duque de Olivares accedi a la privanza en 1625 y se
mantuvo como ministro del Rey hasta 1642
Su semblanza ha sido estudiada por Maran y Elliott, entre otros
Y supo rodearse de hbiles polticos, consejeros y expertos, adems de continuar con
el sistema clientelar precedente e inaugurado por su antecesor en el valimiento, el
duque de Lerma

Felipe IV, a caballo, Diego Rodrguez de Silva y

Velzquez, 1628-1635, Museo del Prado

Como apuntan los historiadores, su carcter autoritario y suficiente inspir temor y respeto
El reinado se inici con la depuracin de la faccin Sandoval grupo de Lerma y, despus, de
aquellos que apoyaron al duque de Uceda, primognito del duque de Lerma y sucesor en sus
cargos e influencia polticaSe cre una Junta de Reforma para pedir responsabilidades e imponer mayor sobriedad y
austeridad en la prctica de gobierno, adems de llevar a cabo una poltica de reputacin
Hasta 1630, todas las cuestiones importantes pasaban por el Consejo de Estado, pero, a partir de
esa fecha, sus funciones se redujeron a favor de las decisiones del Rey y Olivares
El ministro termin siendo objeto de numerosas quejas hasta su cada, en 1643
El mantenimiento de un ejrcito que poda llegar a integrar 300. 000 hombres resultaba algo
demasiado costoso de sobrellevar pronto se puso de manifiesto la incapacidad de mantener los
recursos y suministros para satisfacer las necesidades de un ejrcito tan numeroso, a pesar de los
esfuerzos por sanear la economaEn el terreno econmico, se intent fomentar la industria nacional, la construccin naval, la
produccin de manufacturas, se restringieron las importaciones y se reforzaron las medidas
aduaneras, aunque el plan result aplazado por la necesidad de otros productos procedentes de
Europa, como grano, cobre o madera y su transporte era ms costoso en poca de guerraEl pago de soldados, el armamento y las necesidades de la guerra agotaron unos recursos
procedentes, en su mayora, de los impuestos sobre la Corona de Castilla tambin, hacan su
contribucin los dems reinos y territorios bajo la soberana de la Casa de Austria-

Se tomaron medidas para paliar el dficit con la reduccin de los intereses de los juros deuda
pblica-, se solicitaron grandes crditos y se impuso la Unin de Armas o contribucin
equiparable a todos los dominios de la Monarqua, que cont con la oposicin de numerosos
territorios; se acu nueva moneda de velln y subi el precio del metal, que termin en una gran
inflacin, se aumentaron los impuestos impuesto de los millones- y se gravaron los artculos de
consumo, aument el regalismo prebendas de los monarcas sobre cuestiones religiosas-, se
redujeron gastos domsticos y se pusieron a la venta tierras y baldos de propiedad regia, se
vendieron cargos municipales y ttulos, se conmutaron penas por el pago de dinero o se
concedieron a las aldeas la independencia de las villas
En 1627, la Monarqua declar la bancarrota y, en 1628, sala a la luz un decreto con medidas
econmicas, que no pudieron hacerse efectivas por la situacin internacional que no permita un
reajuste equilibradoTodo ello, cambi la realidad social y econmica de la Monarqua
Los territorios de la Monarqua sufran una carga impositiva demasiado elevada: Npoles, Sicilia,
Cerdea, Miln, Portugal, Catalua, Castilla, Navarra, Aragn, Valencia, Baleares y Canarias, las
Indias y Flandes tenan que contribuir en un tanto por ciento a las necesidades de la Corona
(Unin de Armas) y surgieron las crticas y las revueltas en determinadas zonas de la Monarqua,
que se mezclaron con reivindicaciones sociales y polticas, como en el caso de Portugal, Catalua y
Npoles, en los aos 40, una poca convulsa
Felipe IV y Olivares pagaron un alto precio por romper con la poltica pacifista precedente y entrar
en guerra que se justificaba por la defensa de los pasillos en los Alpes, el avance y pujanza de
Holanda o la lucha contra el protestantismoLos autores hablaban, adems, de una decadencia moral y la quiebra de los antiguos valores la
nobleza perda su vocacin militar, se menospreciaba la vida en campaa, se aspiraba a una vida de
lujo y ociosidadTambin, la necesidad, las precarias condiciones de vida, el aumento de los impuesto, las
reivindicaciones polticas explican los brotes de disidencia en ciertas zonas y territorios de la
Monarqua de Felipe IV, en los aos centrales de siglo

La rebelin estall en Catalua en la fiesta del Corpus, el 7 de junio de 1640

Los rebeldes asesinaron al virrey de Catalua y Olivares amenaz con enviar tropas para restaurar
la autoridad y abolir las leyes
Los catalanes pidieron ayuda y proteccin al Rey de Francia
Catalua se declar Repblica independiente el 16 de enero de 1641
Las derrotas del ejrcito espaol provocaron la dimisin de Olivares en 1643
Finalmente, la nobleza se inclinara hacia el Rey espaol y Barcelona se rendira tras aos de
luchas y enfrentamientos
Felipe IV proclamara la amnista y mantendra las leyes y fueros del Principado
Tambin, Portugal integrada en la Monarqua hispnica por la herencia de Felipe II- se sublev,
pero las consecuencias fueron distintas: se reivindicaba la independencia, que, finalmente,
obtendran, en 1668, bajo la nueva dinasta de los Braganza Juan IV se haba proclamado Rey en
1641 y firmaba una alianza con Francia, Holanda e InglaterraEn Andaluca, hubo algunos focos de rebelda liderados por el duque de Medina Sidonia, pero
aplacados con eficacia y rapidez
Por otro lado, la caresta y los impuestos inspiraron la revuelta popular de Npoles, que
desembocara en reivindicaciones polticas de los grupos medios urbanos y en la lucha antiseorial
en las zonas rurales complejidad social interna del reinoLos rebeldes proclamaron la Repblica con la ayuda de Francia el duque de Guisa-, pero la
experiencia fue breve y el conde de Oate llev a cabo la restauracin del poder virreinal -se
produjo una nueva alianza con las elites locales-

En Europa, el gran conflicto blico del siglo fue la Guerra de los Treinta Aos, que involucr a
numerosos territorios y tuvo consecuencias en el mapa europeo y en la tolerancia religiosa o
independencia de pases y nuevos liderazgos
Espaa se involucr por una cuestin de reputacin y prestigio y obligaciones dinsticas y
consiguieron llegar al trmino del siglo con sus dominios hereditarios no muy disminuidos, pero
exhaustos
Hubo dos cuestiones en la Guerra: el apoyo de Espaa al emperador y para defender la causa
catlica razn esencial del estallido de la contienda- y la implicacin de otras potencias, como
Inglaterra, unida al que fue elegido nuevo emperador por los protestantes, Federico V, por lazos
de sangre era el yerno de Jacobo ILa labor diplomtica del conde de Gondomar suaviz la tensin entre Espaa e Inglaterra se
entablaron negociaciones para concertar el matrimonio entre el Prncipe de Gales y la infanta
Mara, hija de Felipe III, aunque no llegara a realizarse por cuestiones dogmticas y de razn de
estadoEn su pugna con Holanda de nuevo en guerra tras el fin de la Tregua de los Doce Aos-,
Espaa pretendi asegurarse un camino comercial hacia el Bltico y los tercios espaoles
vencieron en Breda, en 1625, aunque las operaciones se paralizaron por la bancarrota de 1627, y
los holandeses recuperaran la iniciativa y recuperaran Brabante
Asimismo, las relaciones con Francia se recrudecieron y comenzara un periodo de cercamiento
poltico para Espaa
Holanda gozaba de una gran posicin econmica y comercial y seguira luchando por su
independencia de la Corona hispnica en el Bltico y en Indias tenan un comercio prspero y
con intereses, tambin, en la Europa atlntica, centroeuropa y norte de frica-

Para Espaa, los xitos militares se sucedieron de 1624 a 1626 la rendicin de Breda y
bloqueo econmico en el comercio fluvial, en el Bltico y puertos y pesqueras de
Holanda, Paises Bajos y Mar del NorteSe trataba, por tanto, tambin, de una lucha comercial
Pero, en 1626, ante las necesidades de la Corona, se interrumpi parcialmente el
bloqueo
Espaa entabl negociaciones con el Rey de Polonia y el emperador para proteger el
norte de Alemania y el Bltico, pero se produjo el ataque sueco y los planes no se
llegaron a realizar, aunque se establecieron acuerdos con las ciudades hanseticas
Hamburgo se convirti en el principal abastecedor de EspaaEn este contexto, se pretendi llevar a cabo la Unin de Armas (contribucin ms
equitativa de los distintos reinos y presencia de todos los reinos en la administracin)
Entre 1625 y 1627, se proclamara por edicto la Unin de Armas, se hara pblica la
bancarrota y se sufriran las consecuencias de las malas cosechas de 1628 y la escasez de
productos extranjeros (todo ello produjo una grave crisis econmica)
En 1629, las tropas holandesas recobraban la iniciativa en el norte de Brabante,
mientras se conseguan victorias por parte de los Austrias en Alemania y contra
Dinamarca, a favor de la causa catlica
En 1630, los Austrias eran derrotados por una intervencin inesperada de los suecos y
se planteaban las condiciones de la paz con Holanda aunque no se lleg a ninguna
conclusin por los intereses enfrentados en el mbito poltico, comercial y religiosoFrancia apoy a Holanda en la contienda
Y Espaa sufri una gran derrota en Las Dunas frente a las tropas holandesas, mientras
las revueltas de Portugal y Catalua minaban los pilares de la Monarqua desde dentro

 Por otro lado, la poltica de Inglaterra y Suecia fue de gran recelo hacia el
poder espaol que se reforz con la alianza entre Espaa y el Imperio- y
Francia se unira a Holanda y a Saboya frente a los intereses espaoles El xito de los espaoles, en 1634, en la batalla de Nordlingen supuso que
Francia declarase la guerra a Espaa por una cuestin de control territorial
y defensa frente a la Corona espaola Francia bloque los pasos hacia los Pases Bajos
Y no se firm la paz con Francia hasta la Paz de los Pirineos, en 1659
Las consecuencias de la Paz fueron modestas, aunque se revisara la idea
universalista y patrimonial de Carlos I y se sustituira por otra ms nacional,
a la vez que se producira el acercamiento entre ambas Coronas, aunque
todava era remota la posibilidad de introducir una dinasta francesa en
Espaa

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