SHAWN W.

MILLER
An Environmental
History of Latin America
Profesor del departamento de historia de Brigham Young University, desde 1997.
Doctorado de la Universidad de Columbia . Especialista en la ambiental y colonial de
Brasil y Amrica Latina . Sus publicaciones incluyen adems: Fruitless Trees:
Portuguese Conservation and Brazil's Colonial Timber (Stanford University Press,
2000); "Stilt-root Subsistence: Colonial Mangrove Conservation and Brazil's Free Poor"
(Hispanic American Historical Review); y "Fuelwood in Colonial Brazil: the Economic
and Social Consequences of Fuel Depletion for the Bahian Recncavo, 1549-1820"
(Forest & Conservation History). Actualmente investiga los significados y usos de la
calle urbana en Ro de Janeiro , y las transformaciones del espacio pblico afectado
por la presencia del automvil.
An Environmental
History of Latin America
Editado por Cambridge University Press,
Primera edicin de 2007
7 captulos
TEMATICA Y PROBLEMATIZACION
Miller propone un modelo analtico que discute las posibilidades de
sobrevivencia sostenibilidad ambiental de las culturas latinoamericanas
anteriores y posteriores al Descubrimiento, relacionando cuatro
dimensiones: el peso de la poblacin, los factores tecnolgicos, las actitudes
hacia la naturaleza y actitudes hacia el consumo.

Se trata de analizar la historia de las relaciones entre seres humanos y
naturaleza en el Neotrpico: bio-regin de Amrica tropical y subtropical que
va desde Mxico y el Caribe y hasta el cono sur, en un lapso de 600 aos,
desde el pre-contacto hasta la actualidad, desde las estrategias para
alimentarse en el Mxico prehispnico hasta las luchas por respirar en el
Mxico actual.

El autor focaliza su estudio en tres espacios biogeogrficos: Mxico (valle
central), los Andes peruanos y las costas del Brasil
Tesis centrales
CAPITULO 1: El Viejo Mundo antes de que fuera 'Nuevo'
Crtica al mito de Amrica como naturaleza pristina
En los tres casos estudiados se dio un fuerte impacto
ambiental sobre los ecosistemas para sostener una
poblacin densa, principalmente a partir de las tcnicas
indgenas de agricultura.
Los indgenas no eran protoecologistas, tenan una visin
de la naturaleza como objeto a consumir, pero con una
actitud de temor hacia ella, no de superioridad. La
naturaleza estaba gobernada por fuerzas sobrenaturales.
Canibalismo se dio no por la necesidad de complementar la
dieta baja en caloras producto de una agricultura
empobrecida, sino por razones de orden cultural y social.

CAPTULO 2. La conquista de la naturaleza
Cuestionamiento a la leyenda negra del decline de la poblacin indgena
por el genocidio y el trabajo forzado. Se dieron un conjunto de factores
entrelazados : conquista y enfermedad, viruela, virus africanos, fiebre
amarilla.
frica con culturas casi intactas luego de la presencia europea, Amrica
con las culturas disminuidas por la enfermedad.
La disminucin de la poblacin permiti a la naturaleza un respiro y una
recuperacin.
Las actitudes europeas hacia naturaleza latinoamericana y su falta de
familiaridad con estas tierras, explican las consecuencias desastrosas del
drenaje de lagos. Mientras que para los Aztecas. Los lagos del Valle de
Mxico fueron el fundamento de su civilizacin, proporcionndoles
comida y una red de transporte, para los espaoles eran causa de
malestar, inundaciones.
El peso de la ganadera modific fuertemente los ambientes, al
convertirse en una de las principales actividades econmicas.

Captulo 3. La Hoja del Balance Colonial
El momento colonial fue ambientalmente paradjico.
Se dio en un contexto de globalizacin comercial a
partir del transporte martimo, que llev a un uso
intensivo de recursos naturales.
A pesar de la destruccin ambiental y social causada
por el cultivo del azcar y el procesamiento de la plata,
en general la colonia fue un perodo de regeneracin
de la naturaleza. Que contrastar con la situacin pos
independentista, gobernada por el discurso del
progreso, que llev a una afectacin ambiental
profunda.

Aspectos de argumentacin

Se trata de un estudio de sntesis de las
principales investigaciones realizadas en la
regin, principalmente por la academia
norteamericana, que van desde la arqueologa
hasta el anlisis cultural de las crnicas