Se considera contaminante qumico o agente qumico a toda materia inerte, natural o sinttica, que durante su fabricacin, manejo, transporte , almacenamiento o uso puede incorporarse al ambiente en forma de polvo, humo, gas o vapor, y provocar efectos negativos en la salud del trabajador.
Cuando se ha identificado al agente responsable, se ha observado que la frecuencia de la enfermedad que provoca est relacionada de forma directa con la intensidad y la gravedad de la exposicin. Las lesiones cutneas son muy frecuentes en el medio laboral y se deben a mltiples causas; las enfermedades pulmonares se relacionan con la inhalacin de distintas partculas, como el polvo de carbn (pulmn negro), polvo de algodn (pulmn pardo), fibras de asbesto (asbestosis) o polvo de slice (silicosis).
Las reacciones que se producen en las vas respiratorias y los pulmones de los trabajadores que inhalan sustancias y partculas en su trabajo se dividen en tres categoras principales: Muchas enfermedades conocidas, como la asbestosis o la silicosis, son provocadas por fibras y partculas que se depositan en el conducto respiratorio. Diversos tipos de agentes naturales y sintticos utilizados en el lugar de trabajo pueden provocar tambin enfermedades respiratorias de tipo alrgico, asma de origen laboral, rinitis o alveolitis, las cuales han aumentado de forma constante en los ltimos aos. Las sustancias irritantes del aparato respiratorio como el humo del tabaco en el ambiente, el cloro, el polvo en general e incluso el aire fro puede provocar crisis en personas que ya padecen asma. En estos casos, aunque la persona no muestra una hipersensibilizacin ante el agente especfico, la crisis sigue estando relacionada con el trabajo.
Si el aire que usted respira en su lugar de trabajo tiene una cantidad excesiva de polvo, humo, gases, vapores o rocos usted puede tener riesgo de desarrollar una enfermedad pulmonar. Los trabajadores que fuman tienen un riesgo mucho ms alto de tener enfermedad pulmonar si estn expuestos a substancias en el lugar de trabajo que pueden causar enfermedad pulmonar. La mala ventilacin, trabajar en espacios cerrados y el calor aumentan el riesgo de enfermedad.
Consiste en la fibrosis nodular de los pulmones y la dificultad para respirar causadas por la inhalacin prolongada de compuestos qumicos que contienen slice.
Debido al depsito de partculas de Slice, en el pulmn ocasiona la destruccin del mismo y formacin de fibrosis (cicatrizacin) de los tejidos pulmonares incluidos los vasos sanguneos y linfticos.
Hay tres tipos de silicosis. Son clasificados segn la concentracin en el aire de slice cristalina a la que un trabajador estuvo expuesto: Silicosis Crnica, ocurre normalmente despus de 10 aos o ms de sobre exposicin. Silicosis acelerada, resulta de la exposicin a altas concentraciones de slice cristalina y se desarrolla de 5 a 10 aos despus de la exposicin inicial. Silicosis aguda, ocurre donde las exposiciones son las ms altas y puede causar el desarrollo de sntomas entre algunas semanas y 5 aos.
La causa directa es la inhalacin de slice que queda en el aire cuando se extraen minerales de rocas que contiene cuarzo. Los mineros de oro, plomo, zinc y cobre corren el riesgo de desarrollar silicosis, as como aqullos que trabajan con antracita y otros carbones bituminosos. Tambin estn expuestos al polvo de cuarzo quienes trabajan en limpieza con chorro de arena, cermica o porcelana, extraccin de granito, pulimiento de piedras y ciertos tipos de fundicin.
Construccin (el limpiar con un chorro de arena, el trabajo con un martillo neumtico, y la construccin de socavones). La minera (el cortar o taladrar arenisca y granito). El trabajo en una fundicin (el moler moldura) la fabricacin de vidrio, cermica y arcilla. La agricultura (condiciones polvorientas por el distribuir la tierra , como durante el arar o la cosecha). La fabricacin de jabn y detergentes la construccin naval. El cortar piedras (el aserrar, limpiar abrasivo con un chorro, astillar, y moler) el ferrocarril (poner las vas). La fabricacin y el uso de abrasivos
Los principales sntomas manifestados en la silicosis son: Falta de aire. Tos, normalmente con esputos. Bronquitis crnica. Enfisema. Dolor en el pecho. Labios y lbulos de las orejas azulados
Esta enfermedad puede ser evitada si usted y su empleador siguen las reglas de seguridad en el trabajo establecidas por el Gobierno. Si usted trabaja expuesto a polvo de cuarzo, es esencial que use una mascarilla o dispositivo que purifique el aire, pero el tipo de proteccin que necesita, depende del trabajo que realice. Otros mtodos preventivos incluyen humedecer los materiales antes de trabajar con ellos, trabajar bajo un resguardo que suministre aire limpio y remover el polvo de lugar donde trabaja.
Es una enfermedad pulmonar que ocurre por la inhalacin de fibras de asbesto.
Fibrosis pulmonar por exposicin al asbesto; Neumonitis intersticial por exposicin al asbesto.
La inhalacin de fibras de asbesto puede producir formacin de tejido cicatricial (fibrosis) en el interior del pulmn. El tejido pulmonar cicatrizado no se expande ni se contrae en forma normal. La gravedad de la enfermedad depende de cunto tiempo la persona estuvo expuesta al asbesto y de la cantidad inhalada. Con frecuencia, las personas no notan sntomas durante un perodo de 20 aos o ms despus de la exposicin al asbesto.
Dolor Torcico o Dolor en el Pecho Tos Dificultad respiratoria con el ejercicio (empeora lentamente con el tiempo) Opresin en el pecho
Dedos en palillo de tambor Anomalas ungueales
Al escuchar el trax con un estetoscopio (auscultacin), el mdico puede detectar sonidos crepitantes, llamados estertores. Estos exmenes pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad: Radiografa de trax Tomografa computarizada de los pulmones Gammagrafa pulmonar con galio Pruebas de la funcin pulmonar No existe cura. Es esencial suspender la exposicin al asbesto. Para aliviar los sntomas, el drenaje, la percusin del trax y la vibracin pueden ayudar a eliminar los fluidos de los pulmones. El mdico puede prescribir medicamentos en aerosol para disolver los fluidos. Es posible que las personas con esta afeccin necesiten recibir oxgeno por medio de una mscara o por medio de una cnula plstica que se inserta en las fosas nasales.
El desenlace clnico depende de la duracin y cantidad de asbesto a la que estuvo expuesto. Esta afeccin tiende a empeorar ms lentamente que la fibrosis pulmonar idioptica si usted deja de exponerse al asbesto. Los pacientes que desarrollan mesotelioma maligno tienden a tener un pronstico desalentador y aproximadamente un 75% de aqullos que resultan afectados muere al cabo de un ao.
En las personas que han estado expuestas al asbesto durante ms de 10 aos, el examen con una radiografa de trax cada 3 a 5 aos puede detectar de manera temprana enfermedades relacionadas con el asbesto. Dejar de fumar cigarrillo puede reducir considerablemente el riesgo de cncer pulmonar relacionado con el asbesto.
El asma ocupacional es un tipo de asma causado por la exposicin a irritantes inhalados en el lugar de trabajo . A menudo es una enfermedad reversible, lo que significa que los sntomas pueden desaparecer cuando se evitan los irritantes que causaron el asma. Sin embargo, puede producirse un dao permanente si la persona experimenta una exposicin prolongada. . Ejemplos de irritantes en los lugares de trabajo incluyen: Polvo. Gases. Humos. Vapores. Otros agentes son productos animales, desechos de pjaros, polen de plantas, enzimas biolgicas (detergentes), metales, humos, drogas (penicilinas, cefalosporinas, metildopa, tetraciclina).
Concentracin de los agentes: Cuanto mayor sea, aumentar el riesgo de sensibilizacin a la sustancia. Tiempo de exposicin: Es necesario para que se desarrollen los mecanismos inmunitarios en los trabajadores. Ventilacin y aireacin del lugar de trabajo: Las condiciones deficitarias favorecern la sensibilizacin.
Asociacin de Atopas y agentes de elevado peso molecular EPM: La mayora de los ya mencionados ,inducen asma por este mecanismo. La asociacin previa de ambos facilita la aparicin del asma. Ejemplos de exposicin a alrgenos de BPM son: Ganadera Agricultura Trabajadores portuarios Panaderas Fertilizantes Avicultores, Pescadores Industria de jabones Floristeras Imprentas, etc.
Asociacin de Hiperreactividad bronquial (HRB) previa y agentes de bajo peso molecular BPM. Ejemplo de exposicin a alergeno de BPM son: Manufactureras de colorantes Industria qumica Fotocopiadoras Anatoma patolgica Personal sanitario Insecticidas Industria textil Industria de poliuretano Laboratorio
El riesgo de padecer asma laboral tiene antecedentes personales como : inhalacin de drogas infecciones respiratorias reflujo gastroesofgico asma bronquial Estos pueden asociarse con hiperreactividad bronquial facilitando el desarrollo de asma laboral.
El asma ocupacional a menudo comienza con tos u otros sntomas del asma, tal como respiracin sibilante y opresin en el pecho, que pueden ocurrir durante la exposicin al irritante o irritantes en el trabajo. Algunas veces, los sntomas del asma ocupacional no aparecen hasta varias horas despus de la exposicin, incluso cuando est en su casa despus del trabajo. En el inicio de la enfermedad, los sntomas pueden aliviarse durante los fines de semana y las vacaciones. Sin embargo, durante las ltimas fases del asma ocupacional, los sntomas de asma pueden empezar a ocurrir durante la exposicin a otros desencadenantes ms comunes del asma, tales como el humo, el polvo y los cambios de temperatura.
Irritante Ejemplos Tipos de trabajos/Ambientes de riesgo Polvos y vapores qumicos Isocianatos, cido trimeltico, cido ftlico. Fabricantes de colchones de espuma y tapicera, aislantes, materiales para empaquetar, plastificadores, pintura de poliuretano
Sustancias animales Polvos de bacterias, caspa, pelo, caros, polvos de protena, insectos pequeos Granjas, adiestradores de animales, trabajadores de residencias caninas, jockeys, veterinarios Polvo orgnico Cereales, caf, harina, granos, t Molineros, panaderos, y otros procesadores de alimentos Algodn, lino y polvo de camo Polvo del algodn y la industria textil Trabajadores de algodn y trabajadores de la industria textil Metales Cromo, sulfato de nquel, platino, humos de fundicin Fabricantes de metales y refineras
Es un trastorno pulmonar que se caracteriza por la existencia de una obstruccin de las vas areas generalmente progresiva e irreversible. Se encuentra una mayor incidencia en personas expuestas al humo del tabaco y produce como sntoma principal una disminucin de la capacidad respiratoria, que avanza lentamente con el paso de los aos y ocasiona un deterioro considerable en la calidad de vida de las personas afectadas, pudiendo ocasionar una muerte prematura.
: La contaminacin del aire, especialmente la del dixido de azufre y la contaminacin por partculas respirables (humo negro o partculas de materia <10 m [PM10]) est asociada a bronquitis crnica simple y a la EPOC.26 Puede haber interaccin entre la contaminacin ambiental y el consumo de tabaco.
: La exposicin laboral al polvo (carbn, slex, cuarzo) a vapores de isocianato y disolventes pueden ser un factor asociado a la aparicin de EPOC, actuando con el consumo de tabaco. Se ha estudiado que la exposicin al cadmio y la exposicin a vapores de soldadura podran estar asociadas a la aparicin de enfisema.
: La infecciones respiratorias durante las primeras etapas de la vida estn asociadas a la EPOC en etapas posteriores de la vida. Se ha visto que infecciones vricas latentes (como la del adenovirus) pueden causar amplificacin de la respuesta inflamatoria en el enfisema y predisponer al desarrollo de EPOC.
La EPOC se asocia a dos enfermedades fundamentalmente, como la enfisema pulmonar y la bronquitis crnica.
Se denomina bronquitis crnica a la condicin clnica caracterizada por la presencia de tos con expectoracin en la mayora de los das por ms de tres meses al ao, por dos o ms aos consecutivos y que estos sntomas no sean atribuibles a otra enfermedad como asma bronquial, descarga nasal posterior,reflujo gastroesofgico , bronquiectasias, tuberculosis pulmonar, silicosis, insuficiencia cardaca izquierda,, etc.
En consecuencia este diagnstico exige dos condiciones: a) Una positiva: hipersecrecin bronquial con tos y expectoracin crnicas. b) Otra negativa: exclusin de otras causas de hipersecrecin crnica. El diagnstico y control de esta situacin corresponde bsicamente al clnico general.
En la gran mayora de los casos la bronquitis crnica es causada por el tabaco. Con menor frecuencia se observa hipersecrecin crnica en relacin con exposicin a partculas irritantes, especialmente en ambientes laborales o por contaminacin intradomiciliaria por combustin de biomasa, existiendo tambin casos sin una causa claramente definible.
La anatoma patolgica se caracteriza por una hipertrofia e hiperplasia de las glndulas mucosas, que se puede medir por el incremento de la proporcin que stas ocupan en el espesor de la pared bronquial, o ndice de Reid. No obstante, la correlacin de este ndice con la produccin de expectoracin no es perfecta y se observan tanto falsos positivos como falsos negativos. Adems, se observan elementos inflamatorios leves.
Aproximadamente un 15% de los fumadores presenta bronquitis crnica; una fraccin similar de stos desarrolla elementos obstructivos crnicos ligados a una combinacin de enfisema y bronquiolitis crnica obstructiva. Estudios recientes con seguimiento de fumadores, con y sin bronquitis crnica, durante 15 aos, han demostrado similar incidencia de EPOC en ambos grupos, o sea, no es necesaria una bronquitis crnica previa para desarrollar EPOC. En consecuencia, la frecuente asociacin de bronquitis crnica y EPOC slo se debe a que ambas condiciones tienen como agente comn el tabaco, dependiendo el desarrollo de una u otra o de ambas de la susceptibilidad individual.
El cigarrillo es la causa ms comn de la bronquitis crnica. Los tubos bronquiales de las personas con bronquitis crnica tambin pueden haber estado irritados inicialmente por infecciones bacterianas o virales. La contaminacin del aire y los polvos y las emanaciones industriales tambin son causas.
La bronquitis crnica afecta a personas de todas las edades, pero es ms comn en los individuos mayores de 45 aos de edad. La bronquitis crnica ocurre consistentemente con mayor frecuencia entre las mujeres que entre los hombres.
Independientemente de su trabajo y de su estilo de vida, las personas que fuman cigarrillos son las ms propensas a contraer bronquitis crnica. Pero los que trabajan en ciertos empleos, especialmente en entornos con grandes concentraciones de polvo y emanaciones irritantes, tambin estn en alto riesgo de contraer esta enfermedad.
Las mayores incidencias de bronquitis crnica se hallan entre los mineros de carbn, los que trabajan con cereales, los que trabajan en la metalurgia y otros trabajadores expuestos al polvo.
Los sntomas de la bronquitis crnica empeoran cuando aumentan las concentraciones de dixido sulfrico y de otros contaminantes en el aire. Estos sntomas se intensifican cuando los individuos tambin fuman.