INTRODUCCION A LA ASTROFISICA DE PARTICULAS

R. GUZMAN PROYECTO DE RAYOS COSMICOS (PRC)

LA HISTORIA DEL NEUTRINO

La historia Antes de la Historia (1896-1930)
Antes de la llegada del neutrino, el problema de la desintegracin beta tuvo que aparecer. Y para que este apareciese, la radiactividad tuvo que ser descubierta.

Henri Becquerel en el ao 1986, luego Pierre y Marie Curie fueron los primeros protagonistas de esta revolucin. Mientras Henri Becquerel descubri algunas radiaciones extraas provenientes de las sales de uranio.

Pierre y Marie Curie aislaron el radio, un material mucho ms radioactivo que el uranio. En 1899, Rutherford mostr que existan dos tipos de radiaciones, que denominaba alfa y beta. En 1900, Villard proporcion evidencia de un tercer tipo de radiacin en el radio, que denomin radiacin gamma. Una carrera loca comenz para estudiar con detalle estas radiaciones halladas en materiales radioactivos. En 1904, Rutherford mostr que la radiacin alfa estaba constituida por algo que se asemejaba a tomos de helio. Finalmente, los tres tipos de radioactividad fueron identificados:

-Radioactividad alfa: constituida por ncleos de Helio 4 ( dos protones y dos neutrones) . -Radioactividad beta: constituida por electrones . -Radioactividad gamma: constituida por fotones de alta energa ( unos pocos MeV).
La radiacin beta (el electrn) presuma emitir solamente un tipo de partculas y, entonces, una energa bien definida, fija. Sin embargo, tras diferentes estudios de esta radiacin realizados por Lise Meitner, Otto Hahn, Wilson y von Baeyer, James Chadwick muestra en 1914 que este no era el caso: el espectro de energa del electrn era contnuo. Incluso Niels Bohr, otros, entonces empez ael creer que la tal pregunta (...)Tenemos que entre abandonar principio derespuesta conservacin de la era afirmativa. Debemos esperar al ao 1930 y Wolfgang Pauli para encontrar energa, el sacrosanto principio que los cientficos siempre hemos verificado otra solucin. por el experimento hasta ahora?(...)

El Nacimiento (1930-1934) los neutrinos nacieron hace unos 15 mil millones de aos, pocos instantes despus del nacimiento de nuestro Universo. Desde esa poca, el Universo se ha expandido, enfriado y los neutrinos han seguido su propio camino y evolucin. Tericamente, existen muchos ahora y constituyen una radiacin de fondo csmica cuya temperatura se ha estimado en 1.9 K (-271.2 C). El resto de neutrinos del Universo son producidos durante el tiempo de vida de las estrellas en procesos nucleares, y durante la explosin de supernovas.

A pesar de todo, la idea del neutrino surgi slo en 1930, cuando Wolfgang Pauli trat de salvar el principio de conservacin de la energa

En febrero de 1932, J.Chadwick descubre el neutrn, pero los neutrones son demasiado pesados y no corresponden a la partcula imaginada por Pauli.

En 1933, F.Perrin muestra que la masa del neutrino tiene que ser mucho ms pequea que la del electrn. En el mismo ao, Anderson descubre el positrn, la primera partcula de antimateria observada, verificando la teora de P.A.M.Dirac y confirmando la idea de neutrino en las mentes de Pauli y Fermi. A finales de 1933, mientras Frederic Joliot-Curie descubre radioactividad beta positiva( un positrn es emitido en lugar de un electrn), Enrico Fermi toma la hiptesis del neutrino y construye su teora de la desintegracin beta( interaccin dbil). La bsqueda del neutrino comienza, mientras que Hans Bethe y Rudolf Peirls muestran en 1934 que la seccin eficaz( probabilidad de interaccin) entre neutrinos y la materia es extremadamente pequea: miles de millones de veces ms pequea que la de un electrn. El neutrino interacciona tan dbilmente con la materia que puede atravesar la Tierra sin desviacin.

Primera Bsqueda de la Estrella Inaccesible (1935-1956) Hasta el final de la dcada de los aos cuarenta del siglo pasado, los fsicos trataban de hacer medidas del ncleo durante la desintegracin beta para verificar que las medidas fueran compatibles con la hiptesis de un solo neutrino emitido con el electrn En 1939, Luis Alvarez muestra que el tritio es radioactivo. Hasta hoy, la desintegracin beta del tritio ha sido usada para proporcionar el mejor lmite sobre la masa del neutrino.

En 1945, la primera bomba atmica explota. A pesar del horror que inspir, es para los fsicos una potencial fuente suficientemente grande de neutrinos. Frederick Reines, en Los Alamos, habla a Fermi en 1951 sobre su proyecto de situar un detector de neutrinos cerca de una bomba atmica. En 1952, conoce a Clyde Cowan y finalmente acuerdan usar una fuente ms pacfica de neutrinos: planta nuclear de Hanford, Washington. propuesto en Febrero El detector esla rpidamente construido y el experimento de 1953

Realizan de nuevo el experimento en 1956, ms cuidadosamente y esta vez cerca de la planta nuclear de Savannah River, Carolina del Sur. Las mejoras realizadas, especialmente la disminucin de la seal de background (ruido o fondo) les proporcionan la evidencia que andaban buscando. El neutrino estaba ah. Su seal era claramente visible en el Cerca de la misma planta nuclear, otros fsicos como Luis Alvarez o Ray detector. Davis haban intentado detectar neutrinos usando soluciones de carbonato clorado, donde el cloro deba transformarse en argn radioactivo bajo la interaccin con un neutrino. Desafortunadamente para ellos, una planta nuclear produce solo antineutrinos ! .

Reines y Cowan realizaron el experimento usando un blanco de 400 litros de una mezcla de agua y cloruro de cadmio. El antineutrino sale del reactor nuclear e interacciona con un protn del blanco, dando lugar a un positrn y un neutrn. El positrn se aniquila con un electrn del material produciendo simultneos fotones y el neutrn marcha lentamente hasta que es capturado eventualmente por un ncleo de cadmio, implicando la emisin de fotones unos 15 microsegundos despus de la aniquilacin del positrn. Todos los fotones son detectados y los quince microsegundos identifican la interaccin con el neutrino.

La Segunda Bsqueda (1957-1962) A Reines no se le permiti continuar sus investigaciones y regres a Los Alamos. Otros continuaron y en 1959, en la cafetera de la Universidad de Columbia, Nueva York, comenz la bsqueda del neutrino munico. Tras una discusin entre T.D.Lee y M.Schwartz, este ltimo se dio cuenta de la posibilidad de producir un haz de neutrino bastante intenso mediante desintegracin de piones, partculas producidas en gran cantidad cuando un haz de protones de GeV de energa se encuentra con la materia. T.D.Lee y C.N.Yang son estusiastas sobre la idea y comienzan a calcular las secciones eficaces esperadas, mientras Schwartz se asocia con Leon Lederman, Jack Steinberger y, despus, un joven fsico de Orsay llamado Jean-Marc Gaillard. Ellos encuentran el detector ideal para su experimento mientras miraban cmara de burbujas construida por J.Cronin y su equipo en Princeton:

El neutrino en el CERN (1963-1983) El descubrimiento de las distintas especies de neutrinos conllev una fiebre entre los fsicos. Numerosos experimentos y descubrimientos fueron realizados, casi al mismo tiempo, sobre quarks y leptones, viniendo uno tras otro. Durante los sesenta y los setenta, electrones y neutrinos de alta energa se usaron para probar la composicin de nucleones (neutrones y protones). La evidencia de quarks y su estudio estar agradecida al neutrino. En los setenta, en el CERN, especialmente en 1975 y 1976 los experimentos CDHS,CHARM y CHARMII, despus BEBC, todos con resultados remarcables sobre la estructura quark de los ncleos, permitieron tambin un mejor entendimiento de la extraa interaccin dbil.

En 1970, Glashow, Illiopoulos y Maiani hacen la hiptesis de la existencia de una segunda familia de quarks. A finales de 1974, se confirma la hiptesis por dos experimentos americanos. Segunda familia de neutrinos, segunda familia de quarks. En 1973, tras una increible competicin entre el Fermilab y el CERN, las corrientes neutras son descubiertas Al mismo tiempo, Martin Perl descubre la partcula tau o taun y con l la tercera familia de leptones. El neutrino taunico est ah: los fsicos pueden olerlo pero no verlo !. Poco despus de 1998 es observado experimentalmente. En 1983, el bosn W muestra su existencia en el experimento UA1 por deacimiento en un electrn y antineutrino. Luego viene el bosn Z. La interaccin dbil y el neutrino marca definitivamente su seal en la historia de la fsica. Un largo camino se ha recorrido desde la primera desintegracin beta descubierta por Curie y Rutherford en 1898.