Bioreactores

El bioreactor enzimtico es la unidad de proceso en la que se efecta la conversin de sustratos a productos, en condiciones ambientales controladas. La operacin de un bioreactor puede ser discontinua (modalidad por lotes) o contina. Hay tres grupos de bioreactores usados actualmente para la produccin industrial: No agitados, sin aeracin. Agitados, con aeracin. No agitados, con aeracin.

Los bioreactores tienen como funciones principales:

Asegurar el tipo de contacto o modo de fluir de los reactantes en el interior del tanque, para conseguir una mezcla deseada con los materiales reactantes. Proporcionar el tiempo suficiente de contacto entre las sustancias y con el catalizador, para conseguir la extensin deseada de la reaccin

Permitir condiciones de presin, temperatura y composicin de modo que la reaccin tenga lugar en el grado y a la velocidad deseada, atendiendo a los aspectos termodinmicos y cinticos de la reaccin.

 Transferencia del oxgeno

La transferencia de oxgeno a la clula durante la aireacin del fermentador implica la transferencia de oxgeno desde las burbujas de aire a la solucin, desde la solucin a la clula y la absorcin del oxgeno por parte de la clula.
La transferencia de oxgeno a partir de las burbujas de aire a la solucin es la etapa limitante del proceso, debido a la baja solubilidad del oxgeno en fase lquida.

 Agitacin de los bioreactores

El principal propsito de la agitacin es asegurar la suspensin homognea de los microorganismos en el medio que contiene los nutrientes. La finalidad de la agitacin en un bioreactor es: Dispersar el aire en la solucin de nutriente. Obtener una temperatura y una concentracin de nutriente en todo el recipiente. Suspender los microorganismos y nutrientes slidos. Dispersar cualesquiera de los lquidos inmiscibles presentes.

 Instalaciones para la mantenimiento de la asepsia

fermentacin,

esterilizacin

Mantenimiento de la asepsia Los fermentadores industriales estn diseados para la esterilizacin in situ a presin. El bioreactor debe disponer de un nmero mnimo de estructuras internas, puertas, boquillas, conexiones y otros accesorios, que asegure que el vapor alcanza todas las partes del equipo. Para que la esterilizacin sea efectiva, todo el aire del recipiente y de las tuberas de conexin deben ser desplazados por vapor. El bioreactor debe estar libre de grietas y zonas estancadas donde pueda acumularse lquido o los slidos, por lo que normalmente se utilizan soldaduras pulidas como mtodo de unin.

 En la construccin de bioreactores se evitar, siempre que sea posible, la existencia de pequeas grietas o boquetes en las juntas, ya que son lugares idneos para los contaminantes microbianos. Tras la esterilizacin, todo el medio nutriente y el aire que entra al fermentador debe ser estril. Tan pronto como se para el flujo de vapor, se introduce aire estril con el fin de mantener una ligera presin positiva en el bioreactor y evitar la entrada de los contaminantes existentes en el medioambiente. A su vez se colocan filtros que previenen el paso de microorganismos en las lneas de salida de gases. Esto permite mantener el cultivo dentro del bioreactor y previene de la contaminacin que se producira en caso de un descenso en la presin de operacin.

 El flujo de lquidos desde y hacia el fermentador se controla por medio de vlvulas. Puesto que las vlvulas son un potencial foco de entrada de contaminantes, su construccin debe ser apta para la operacin asptica. Los diseos comunes como una simple atajadera y las vlvulas de globo presentan tendencia a fugarse alrededor del vstago de la vlvula y acumulan slidos del cultivo en el mecanismo de cierre. Aunque estas vlvulas se utilizan en la industria de fermentacin, no son aconsejables si se necesita un elevado nivel de esterilizacin.

 Para ello se recomiendan las vlvulas de estrangulamiento y de diafragma. Estos diseos utilizan mangas flexibles o diafragmas de manera que el mecanismo de cierre esta aislado del contenido de la tubera y no existen espacios muertos en la estructura de la vlvula. Como cierre de la vlvula se utiliza goma o neopreno, capaces de aguantar repetidos ciclos de esterilizacin. El mayor inconveniente que presenta este tipo de vlvulas es la necesidad de revisar regularmente estos componentes.

 En bioreactores agitados, otro potencial punto de entrada de contaminantes es la unin entre el eje del agitador y el bioreactor. El espacio existente entre el eje del agitador y el cuerpo del fermentador debe estar sellado. Si el fermentador opera durante largos perodos de tiempo, el desgaste de la unin facilita la entrada de los contaminantes existentes en el medioambiente. Para prevenir este tipo de contaminacin se han diseado varios tipos de cierres del agitador. En los fermentadores de gran tamao se utilizan normalmente cierres mecnicos. En estos dispositivos, una parte del ensamblaje permanece estacionaria mientras que la otra gira sobre el eje. Las superficies de ambos componentes, realizadas con mquinas de precisin, se presionan mediante muelles o fuelles de expansin y son enfriadas y lubricadas con agua.

 Clases de bioreactores
Bioreactor de flujo Discontinuo Es aquel en donde no entra ni sale material durante la reaccin, sino ms bien, al inicio del proceso se introducen los materiales, se lleva a las condiciones de presin y temperatura requeridas, y se deja reaccionar por un tiempo preestablecido, luego se descargan los productos de la reaccin y los reactantes no convertidos. Tambin es conocido como bioreactor tipo Batch.

 Bioreactor de flujo Continuo Mientras tiene lugar la reaccin qumica al interior del bioreactor, ste se alimenta constantemente de material reactante, y tambin se retira ininterrumpidamente los productos de la reaccin. Bioreactor de flujo Semicontinuo Es aquel en el cual inicialmente se carga de material todo el bioreactor, y a medida que tiene lugar la reaccin, se va retirando productos y tambin incorporando ms material de manera casi continua.

 Tipos de bioreactores Biorreactor de tanque con agitacin La mezcla y dispersin de las burbujas se alcanza mediante agitacin mecnica, lo cual requiere una relativa gran cantidad de energa por unidad de volumen. Los fermentadores agitados se utilizan para reacciones con enzimas libres e inmovilizadas, as como para el cultivo de clulas en suspensin e inmovilizadas. Cuando se utilizan determinados catalizadores que pueden ser daados o destruidos por el rodete cuando gira a gran velocidad es necesario tener un cuidado especial.

 Bioreactor Columna de burbujas Permiten hacer burbujear un reactivo gaseoso a travs de un lquido con el que puede reaccionar, porque el lquido contiene un catalizador disuelto, no voltil u otro reactivo. El producto se puede sacar del bioreactor en la corriente gaseosa. En los bioreactores de columna de burbujas, la aireacin y la mezcla se alcanza mediante la inyeccin de gas, proceso que requiere menos energa que la agitacin mecnica. Las columnas de burbujas se utilizan industrialmente para la produccin de levadura de panadera, cerveza y vinagre, y en el tratamiento de aguas residuales.

 Bioreactor de tiro o corriente de aire AI igual que en las columnas de burbujas, en los bioreactores de tiro de aire la mezcla se produce sin agitacin mecnica. Los bioreactores de tiro de aire se utilizan a menudo para cultivos de clulas animales y vegetales, y catalizadores inmovilizados porque los niveles de cizalla son bastante inferiores que en los bioreactores agitados.
El rasgo caracterstico que los diferencia de los de columna de burbujas es que las corrientes de flujo de lquido estn ms definidas debido a la separacin fsica de las corrientes ascendentes y descendentes.

 Bioreactor de Lechos empaquetados Los bioreactores de lecho empaquetado se utilizan con biocatalizadores inmovilizados o en forma de partculas. El bioreactor consiste en un tubo, generalmente vertical, relleno o empaquetado con partculas de catalizador. El medio de cultivo puede alimentarse por la parte superior o inferior de la columna y forma una fase lquida continua entre las partculas. En los lechos empaquetados, el dao debido al desgaste de las partculas es mnimo en comparacin con los bioreactores agitados. Los bioreactores de lecho empaquetado han sido utilizados a nivel comercial con clulas y enzimas inmovilizadas para la produccin de aspartato y fumarato. La conversin de penicilina a cido 6-aminopenicilnico y en la resolucin de ismeros de aminocidos.

 Bioreactor de Lechos fluidizados Se utiliza para reacciones donde intervengan un slido y un fluido (generalmente un gas). En estos bioreactores la corriente de gas se hace pasar a travs de las partculas slidas, a una velocidad suficiente para suspenderlas, con el movimiento rpido de partculas se obtiene un alto grado de uniformidad en la temperatura evitando la formacin de zonas calientes.

Los bioreactores de lecho fluidizado se utilizan en el tratamiento de residuos con arena o un material similar que soporta las mezclas de poblaciones microbianas. Tambin pueden utilizarse con organismos floculantes en los procesos de fabricacin de la cerveza o en la produccin de vinagre.

 Bioreactor Lecho de goteo El bioreactor de lecho de goteo (en ingls, trickle bed) es otra variacin del lecho empaquetado. El lquido es rociado en forma de spray sobre la parte superior del empaquetamiento y las gotas descienden a travs del lecho en forma de pequeas corrientes. El aire puede introducirse por la base, y puesto que la fase lquida no es continua a travs de la columna, el aire o cualquier gas se mueve con relativa facilidad alrededor del empaquetamiento. Los bioreactores de goteo se utilizan ampliamente para el tratamiento aerobio de aguas residuales.