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carbono y otras impurezas del arrabio por oxidacin. Este diseo fracas
inicialmente porque el refractario que cubra las paredes del horno era de
tipo"cido". Bessemer logr convencer a los grandes seores del hierro de la
poca victoriana para que aplicaran industrialmente los procedimientos que l
haba desarrollado a escala de laboratorio. Se invirtieron enormes recursos en
el proyecto, cuyo resultado fue un escandaloso fracaso. Bessemer fue obligado
a reponer el dinero a los industriales y se hundi en el mayor descrdito. Pero
Bessemer no se dio por vencido. Le cost mucho darse cuenta de que el
arrabio que l haba empleado en sus experimentos de laboratorio era distinto
al que explotaban industrialmente los fundidores ingleses. Por alguna razn,
Bessemer haba empleado un arrabio de bajo contenido de fsforo que
contrastaba con el arrabio obtenido de muchos minerales nativos de Inglaterra
y Europa que eran muy ricos en este elemento. La pared del convertidor de
Bessemer estaba recubierta con ladrillos refractarios ricos en xido de silicio:
slice. En la jerga de los refractarios a stos se les llama "cidos" para
distinguirlos de los xidos metlicos, que se denominan "bsicos". La triste
experiencia del primer intento de Bessemer sirvi para demostrar que los
refractarios cidos entorpecen la eliminacin del fsforo del arrabio.
DESCRIBA Y EXPLIQUE EL FUNCIONAMIENTO DE CONVERTIDOR THOMAS
Ms tarde Thomas y Gilchrist, tambin ingleses, probaron que el convertidor de
Bessemer transformaba exitosamente el arrabio en acero si la pared del horno
se recubra con refractarios "bsicos", de xido de magnesio por ejemplo. Para
quitar el fsforo y el slice del arrabio, aadieron trozos de piedra caliza que
reacciona con ambos para producir compuestos que flotan en la escoria. Esto
no se poda hacer en el convertidor "cido" de Bessemer porque la piedra
caliza podra reaccionar con los ladrillos de slica de sus paredes. Bessemer
instal su propia acera en Sheffield, pag sus deudas, pronto logr una
produccin de un milln de toneladas por ao y amas una gran fortuna. Lo
que nunca pudo recuperar fue la confianza de los industriales ingleses. De muy
mala manera fue rechazado su proyecto para sustituir los rieles de ferrocarril
de "hierro" forjado de esa poca por los de acero que ahora todo el mundo
utiliza. La tecnologa para producir, arrabio siempre estuvo inmersa en un
proceso evolutivo. Un paso de una gran trascendencia se dio en el siglo XVIII,
cuando el carbn mineral sustituy al carbn de lea en los hornos. El uso del
carbn de lea en las aceras dej secuelas dramticas en muchos pases. En
Inglaterra la devastacin fue tan brutal que para mediados del siglo XVIII los
bosques ya se haban agotado. Por ms de un siglo Inglaterra tuvo que
importar hierro o arrabio de Suecia, Rusia y de sus colonias americanas, debido
a su insuficiencia de carbn de lea. Para bien de los bosques, en el siglo XVIII
se inici el uso del carbn mineral para producir arrabio. El carbn mineral
usualmente contiene sustancias voltiles indeseables para la fabricacin del
arrabio. Se desarroll entonces un mtodo que consiste en triturar y calentar el
carbn mineral en hornos para que las sustancias voltiles sean expelidas,
dando lugar a un carbn ms refinado llamado coque. Cuando los
convertidores "bsicos" de arrabio en acero entraron en operacin, ya se
produca carbn mineral coquizado en plantas avanzadas donde adems de
purificar al carbn se, aprovechaban los gases expelidos. Se obtenan como
subproductos amoniaco, benceno, tolueno, nafta aromtica y brea de alquitrn.
COMO SE CONSTRUYE EL HORNO DE ARCO TRIFASICO