TCNICAS DE REFINACIN II

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN
Los procesos extractivos de metales se han desarrollado para recuperar y producir metales de alta pureza a partir de minerales y concentrados. La mayora de los metales se encuentra en la naturaleza en forma de compuestos y se presentan en mezclas ms o menos complejas de sulfuros, xidos, carbonatos y silicatos.

Es ocasional encontrar un mineral prcticamente puro, de alta ley, que no requiera de pretratamiento en gran magnitud; pero en su mayora, los minerales son de baja ley y tienen que concentrarse por mtodos de beneficio para separarlos y liberarlos de su roca matriz antes de los pasos de extraccin que producen el metal mismo.

Por lo general el beneficio de los minerales consiste en triturar y moler el mineral hasta un tamao suficientemente pequeo para liberar los cristales de mineral de la roca de deshecho que los contiene, y recolectar luego estos valores minerales por diversas combinaciones de mtodos de separacin: por gravedad, por permeabilidad magntica o por flotacin por espumas.

Parte de la roca se deshecha como material sin valor, mientras que el concentrado del compuesto mineral va al proceso de extraccin para producir el metal, ya sea por tratamiento: Pirometalrgico o Hidrometalrgico

Pirometalurgia
La Pirometalurgia incluye operaciones en las que se aplican tratamientos en hornos a temperaturas elevadas para separar los valores metlicos de la considerable cantidad de roca de deshecho todava presente en el concentrado beneficiado.

Hidrometalurgia
La extraccin hidrometalrgica es la lixiviacin con un agente qumico acuoso de los valores metlicos para separarlos de un mineral o concentrado, y dejar el material de desecho como residuo insoluble, que tambin habr de desecharse.

Es comn que el compuesto metalfero no est en una forma de la que pueda separarse el metal ni fcil ni econmicamente por un proceso simple, y primero es necesario convertir el compuesto metlico mediante un tratamiento qumico preliminar a una forma en la que pueda procesarse con mayor facilidad.

Es con esa finalidad que los sulfuros se convierten en xidos, sulfatos y cloruros. Los xidos se convierten en sulfatos.

Los cloruros y los carbonatos se convierten en xidos.

Tratamientos Extractivos
Los tratamientos extractivos para la mayora de los metales no ferrosos tienen muchas caractersticas en comn, tanto en el procesamiento pirometalrgico como en el hidrometalrgico. Estos pueden subdividirse para establecer diferencias entre los tratamientos especficos para los metales no reactivos y los metales reactivos.

Metales No Reactivos
Cobre Nquel Plomo Cobalto Oro Plata

Los metales no reactivos pueden procesarse simplemente en atmsfera de aire sin problema alguno. Es decir sin que ocurra oxidacin durante las reacciones mediante las que los xidos del metal son reducidos por carbn o los valores metlicos sin precipitados de las soluciones acuosas lixiviantes.

Procesos Pirometalrgicos
Tostacin

Fusin
Conversin Refinacin

Procesos Hidrometalrgicos
Tostacin Lixiviacin Precipitacin Refinacin

Metales Reactivos
Aluminio Titanio Magnesio Zinc Uranio

Los metales reactivos requieren con frecuencia de equipo o de procesamiento especiales para mantenerlos fuera de contacto con el aire atmosfrico y, por lo tanto, de la oxidacin. Y como stas son complicaciones que se presentan durante la reduccin de los xidos con carbn o que impiden la recuperacin electroltica a partir de una solucin acuosa, a menudo requieren de hornos sellados con atmsfera de un gas inerte o que trabajen a vaco.

Procesos Pirometalrgicos
Tostacin Fusin

Refinacin

Procesos Hidrometalrgicos
Tostacin Lixiviacin

Concentracin
Purificacin Precipitacin

Refinacin.